柳貴妃生辰宴前日，蘇瑾正在宮中翻閱醫書(shū)，忽然聽(tīng)到外面一陣騷動(dòng)。
"怎么回事？"她皺眉問(wèn)道。
碧竹匆匆進(jìn)來(lái)："主子，不好了！浣衣局有幾個(gè)宮女突發(fā)高熱，渾身起疹，太醫說(shuō)是瘟疫！"
蘇瑾手中的書(shū)啪嗒一聲掉在地上。前世這場(chǎng)瘟疫奪去了宮中近百條性命，也是她第一次得到皇帝真正賞識的機會(huì )。當時(shí)她冒險照顧生病的低階宮人，被偶然路過(guò)的蕭景琰看見(jiàn)，從此在他心中留下仁慈的印象。
但那是三個(gè)月后的事，為何這一世瘟疫提前了？
"陛下可下旨了？"蘇瑾急問(wèn)。
"已經(jīng)封鎖了浣衣局，染病的宮人全部隔離在西偏殿，皇后娘娘下令各宮嬪妃不得外出，以免傳染。"碧竹臉色蒼白，"聽(tīng)說(shuō)...聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)死了兩個(gè)宮女了。"
蘇瑾心跳加速。變故意味著(zhù)危險，但也意味著(zhù)機會(huì )。前世她憑借記憶中的藥方救治了不少人，這一世瘟疫提前，其他人更無(wú)防備，正是她大展身手的好時(shí)機。
"碧竹，去請林太醫來(lái)，就說(shuō)本宮有要事相商。"
林修遠匆匆趕來(lái)時(shí)，臉色凝重："貴人喚下官何事？這瘟疫來(lái)勢洶洶，太醫院尚未找到對癥之藥。"
"本宮幼時(shí)家鄉曾流行類(lèi)似病癥。"蘇瑾低聲道，"記得當時(shí)用的藥方是黃連、黃芩、黃柏三黃為主，輔以金銀花、連翹..."
林修遠驚訝地瞪大眼睛："貴人懂醫理？"
"略知一二。"蘇瑾謙虛道，"林太醫不妨試試這個(gè)方子。"
林修遠沉思片刻："確實(shí)有理。三黃清熱燥濕，金銀花、連翹解毒散結...下官這就去配藥試驗。"
"等等。"蘇瑾叫住他，"此事先不要聲張，尤其不要讓柳貴妃那邊的人知道。"
林修遠了然地點(diǎn)頭："下官明白。"
林修遠走后，蘇瑾立刻吩咐碧竹準備干凈的棉布和烈酒。前世瘟疫通過(guò)接觸傳播，保持清潔至關(guān)重要。
"主子，我們真要冒險去照顧那些生病的宮人嗎？"碧竹擔憂(yōu)地問(wèn)，"若是染上疫病..."
"本宮自有打算。"蘇瑾堅定地說(shuō)。她不僅要救人，更要借此機會(huì )建立自己的勢力。那些低階宮人雖然地位卑微，但往往掌握著(zhù)最實(shí)用的信息。
次日清晨，林修遠興奮地來(lái)報："貴人的方子有效！試用的三名宮人熱退了大半！"
蘇瑾松了口氣。前世這藥方是太醫院花了半個(gè)月才試驗出來(lái)的，如今提前問(wèn)世，能救更多人命。
"本宮想去看看那些生病的宮人。"蘇瑾說(shuō)。
"這...太危險了。"林修遠猶豫道。
"無(wú)妨，本宮會(huì )做好防護。"蘇瑾已經(jīng)用棉布做了簡(jiǎn)易的面巾，并用烈酒消毒雙手。
在林修遠的陪同下，蘇瑾來(lái)到隔離病患的西偏殿。一進(jìn)門(mén)，濃重的藥味和病氣撲面而來(lái)。殿內躺著(zhù)二十多名宮人，大多面色潮紅，痛苦呻吟。
蘇瑾的到來(lái)引起一陣騷動(dòng)。這些低階宮人從未想過(guò)會(huì )有嬪妃親自來(lái)看望他們。
"貴人娘娘..."一個(gè)年約四十的老宮女掙扎著(zhù)想行禮，被蘇瑾制止。
"不必多禮，好生養病要緊。"蘇瑾柔聲道，親自為她掖了掖被角。
接下來(lái)的幾天，蘇瑾每天都會(huì )來(lái)西偏殿探望病患，親自喂藥、擦洗。她刻意避開(kāi)皇帝可能出現的路線(xiàn)，不想顯得刻意邀寵。真正的仁慈不需要表演，該看見(jiàn)的人自然會(huì )看見(jiàn)。
與此同時(shí)，林修遠按照她的建議，將藥方稍作調整后用于不同癥狀的病患，效果顯著(zhù)。死亡人數被控制在五人以?xún)?，遠低于前世的近百人。
第七天傍晚，蘇瑾正在為一個(gè)年輕宮女換藥，忽然聽(tīng)到門(mén)口一陣騷動(dòng)。
"陛下駕到！"
蘇瑾手上一頓，但沒(méi)有轉身，繼續專(zhuān)注地包扎傷口。直到腳步聲停在身后，她才"驚訝"地回頭，看到蕭景琰帶著(zhù)幾名侍衛站在門(mén)口。
"臣妾參見(jiàn)陛下。"她匆忙行禮，刻意讓手上的藥漬和衣襟上的污漬顯露無(wú)遺。
蕭景琰眼中閃過(guò)驚訝："蘇貴人為何在此？"
"回陛下，臣妾略通醫理，見(jiàn)宮人受苦，心中不忍，故來(lái)盡綿薄之力。"蘇瑾低頭道，聲音因連日的勞累而有些嘶啞。
蕭景琰環(huán)視殿內，看到許多宮人向蘇瑾投去感激的目光。他沉默片刻，問(wèn)道："朕聽(tīng)說(shuō)這次瘟疫控制得宜，全賴(lài)一副奇效藥方，可是出自貴人之手？"
"臣妾不過(guò)提供了一點(diǎn)建議，真正救治宮人的是林太醫和其他太醫們的辛勤付出。"蘇瑾謙遜地說(shuō)。
蕭景琰深深地看了她一眼："皇后說(shuō)你這幾日天天來(lái)此，不顧自身安危。朕很...欣慰。"
最后兩個(gè)字說(shuō)得很輕，但蘇瑾聽(tīng)出了其中的贊許。前世的經(jīng)驗告訴她，蕭景琰最欣賞的就是這種不張揚的仁慈。
"為陛下分憂(yōu)是臣妾本分。"蘇瑾恭敬地說(shuō)。
蕭景琰似乎想說(shuō)什么，但最終只是點(diǎn)點(diǎn)頭："你做得很好。不過(guò)也要注意自己的身體。"說(shuō)完，他轉身離去，留下滿(mǎn)殿驚訝的目光。
皇帝親自探望，這是何等的榮耀！消息如野火般傳遍后宮。當晚，各宮嬪妃紛紛派人送來(lái)補品，表面關(guān)心，實(shí)則打探。
柳貴妃派來(lái)的宮女語(yǔ)氣尖酸："貴妃娘娘說(shuō)，蘇貴人如此體恤下人，真是后宮楷模。不過(guò)貴人身份尊貴，還是少接觸那些賤婢為好，免得失了體統。"
蘇瑾微笑回應："請轉告貴妃娘娘，體恤陛下子民是嬪妃本分，無(wú)所謂貴賤。"
宮女悻悻而去。碧竹氣憤地說(shuō)："柳貴妃分明是嫉妒主子得到陛下贊賞！"
"無(wú)妨。"蘇瑾淡然道，"明日柳貴妃的生辰宴，本宮要送她一份'大禮'。"
次日，柳貴妃的生辰宴在御花園舉行。盡管瘟疫尚未完全平息，但柳貴妃得寵，皇帝特許小范圍慶賀。
蘇瑾刻意打扮得素雅端莊，與柳惜眉的華麗張揚形成鮮明對比。她帶上了精心準備的禮物——一本手抄佛經(jīng)。
"貴妃娘娘華誕，臣妾手抄《藥師經(jīng)》一卷，祈愿娘娘福壽安康。"蘇瑾恭敬地獻上禮物。
柳惜眉接過(guò)佛經(jīng)，眼中閃過(guò)一絲不屑，但當著(zhù)眾人的面不好發(fā)作："蘇貴人有心了。"
宴席間，嬪妃們爭奇斗艷，都想吸引皇帝的注意。蘇瑾卻安靜地坐在一旁，只在被問(wèn)到時(shí)才簡(jiǎn)單應答。
"蘇貴人近日照顧染疫宮人，辛苦了。"蕭景琰突然開(kāi)口，"朕聽(tīng)聞你用的藥方效果奇佳，可有此事？"
全桌瞬間安靜。柳惜眉的笑容僵在臉上。
蘇瑾謙虛道："臣妾不過(guò)是提供了家鄉的土方，真正救治宮人的是太醫院的諸位太醫。"
"過(guò)謙了。"蕭景琰淡淡道，"林太醫都告訴朕了，若非你堅持使用三黃為主藥，太醫院還要摸索許久。你救了近百條性命。"
柳惜眉的臉色變得難看。蘇瑾知道，在皇帝眼中，一個(gè)能救人的妃嬪遠比只會(huì )爭寵的妃嬪有價(jià)值得多。
"陛下過(guò)獎，臣妾只是盡了本分。"蘇瑾低頭道。
宴席結束后，蕭景琰叫住了蘇瑾："蘇貴人留步，朕有幾本書(shū)要賜你。"
在眾人嫉妒的目光中，蘇瑾跟隨蕭景琰來(lái)到御書(shū)房?；实塾H自從書(shū)架上取下幾本醫書(shū)："朕觀(guān)你醫理不凡，這些書(shū)或許對你有用。"
"謝陛下恩賜。"蘇瑾恭敬接過(guò)，卻在抬頭時(shí)與蕭景琰四目相對。那雙深邃的眼睛里，似乎藏著(zhù)某種她讀不懂的情緒。
"陛下...還有其他吩咐嗎？"蘇瑾小心翼翼地問(wèn)。
蕭景琰沉默片刻："朕近日政務(wù)繁忙，邊關(guān)軍餉虧空案遲遲未破，甚是煩憂(yōu)。"
蘇瑾心頭一跳。前世這個(gè)案子是柳丞相一手遮天的大案，牽連甚廣。難道蕭景琰是在試探她？
"臣妾一介女流，不懂朝政。不過(guò)..."她故意猶豫了一下。
"但說(shuō)無(wú)妨。"
"臣妾聽(tīng)聞《貞觀(guān)政要》中有言，'治大國若烹小鮮'，或許陛下可從細微處入手，比如軍餉發(fā)放的每個(gè)環(huán)節，必有一處疏漏。"蘇瑾謹慎地說(shuō)。
蕭景琰眼中精光一閃："好一個(gè)'治大國若烹小鮮'。蘇貴人果然不凡。"他頓了頓，"明日未時(shí)，帶上朕賜你的書(shū)，再來(lái)御書(shū)房。"
蘇瑾行禮告退，心中暗喜。計劃進(jìn)行得比預期順利，蕭景琰對她的興趣明顯超出了前世。
然而，剛回到蘭芷宮，一個(gè)意外消息等著(zhù)她——父親被御史彈劾貪污，已下獄審查！
"什么時(shí)候的事？"蘇瑾臉色驟變。
"就在兩個(gè)時(shí)辰前。"碧竹急道，"老爺身邊的隨從偷偷遞了消息進(jìn)來(lái)，說(shuō)老爺是冤枉的！"
蘇瑾強自鎮定。前世父親是在她入宮一年后才被陷害的，這一世竟提前了這么多！難道她的重生改變了太多事情，導致柳家提前動(dòng)手？
"備紙墨，我要寫(xiě)信。"蘇瑾沉聲道。父親是她最大的靠山，絕不能有事。
就在此時(shí)，一個(gè)低沉的聲音從窗外傳來(lái)："貴人不必寫(xiě)信，恐被人截獲。"
蘇瑾一驚，只見(jiàn)一個(gè)黑影從窗外翻入，赫然是皇帝身邊的侍衛統領(lǐng)沈鐸！
"沈統領(lǐng)？你這是..."蘇瑾警惕地后退一步。
沈鐸行了一禮，從懷中取出一封信："陛下命我暗中保護貴人，適才聽(tīng)聞貴人家中有變，特來(lái)告知，蘇丞相暫時(shí)無(wú)恙，陛下心中有數。"
蘇瑾接過(guò)信，認出是父親的筆跡，內容只有簡(jiǎn)單幾個(gè)字："吾兒勿憂(yōu)，靜觀(guān)其變。"
"陛下...知道家父被誣陷？"蘇瑾試探地問(wèn)。
沈鐸面無(wú)表情："陛下只說(shuō)，讓貴人安心，明日御書(shū)房之約不變。"
沈鐸離去后，蘇瑾思緒萬(wàn)千。蕭景琰為何派人保護她？又為何對父親的案子"心中有數"？這一世的變數越來(lái)越多，她必須更加小心。
次日，蘇瑾如約來(lái)到御書(shū)房。蕭景琰正在批閱奏折，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，直接問(wèn)道："蘇貴人可知朕為何對你另眼相看？"
蘇瑾心頭一震："臣妾...不知。"
蕭景琰放下朱筆，凝視著(zhù)她："因為你與一個(gè)人很像。"
"敢問(wèn)陛下，是何人？"
"朕的母后。"蕭景琰的眼神變得遙遠，"她也精通醫理，常為宮人治病，說(shuō)話(huà)的神態(tài)...與你極為相似。"
蘇瑾驚訝不已。前世蕭景琰從未提起過(guò)他的生母，只知道先太后早逝。
"臣妾不敢與先太后相提并論。"她連忙道。
蕭景琰搖搖頭："無(wú)妨。朕今日叫你來(lái)，是想聽(tīng)聽(tīng)你對蘇丞相案子的看法。"
蘇瑾心跳加速。這是試探還是信任？她必須謹慎回答。
"臣妾相信朝廷法度，若家父真有罪，自當受罰；若是冤枉，陛下明察秋毫，必會(huì )還他清白。"她字斟句酌地說(shuō)。
蕭景琰意味深長(cháng)地看著(zhù)她："若朕告訴你，此案背后另有主謀呢？"
蘇瑾背后冒出冷汗?；实鄣降字蓝嗌?？她該坦白還是繼續偽裝？
"臣妾愿為陛下分憂(yōu)，查明真相。"她最終選擇了折中的回答。
蕭景琰忽然笑了："好一個(gè)'為朕分憂(yōu)'。蘇瑾，你果然沒(méi)讓朕失望。"他站起身，走到窗前，"朕已命人暗中調查此案，你父親暫時(shí)安全。不過(guò)...朕需要你幫個(gè)忙。"
"陛下請講。"
"繼續做那個(gè)仁慈聰慧的蘇貴人，尤其是在柳貴妃面前。"蕭景琰轉過(guò)身，眼中閃爍著(zhù)冷光，"朕要看看，誰(shuí)在朕的后宮興風(fēng)作浪。"
蘇瑾恍然大悟——蕭景琰早就懷疑柳家了！這一世，她或許不必孤軍奮戰。
"臣妾...遵旨。"她低頭行禮，心中卻掀起驚濤駭浪。歷史的軌跡正在改變，而她，正站在漩渦的中心。