蘭芷宮的東配殿比蘇瑾記憶中要寬敞許多。前世的她初入宮時(shí)只被封為才人，住在偏遠的怡芳軒，直到得寵后才遷入較好的宮室。
"貴人主子，這是內務(wù)府派來(lái)的宮女太監名冊，請您過(guò)目。"碧竹捧著(zhù)一本冊子恭敬地遞到蘇瑾面前。
蘇瑾接過(guò)名冊，指尖輕輕劃過(guò)一個(gè)個(gè)名字。前世記憶如潮水般涌來(lái)——這些人里，有多少是其他妃嬪的眼線(xiàn)？有多少會(huì )背叛她？又有多少會(huì )因她而死？
"春桃、夏荷、秋菊、冬梅。"她點(diǎn)了四個(gè)宮女的名字，"再加你碧竹，近身伺候的就這些人吧。太監方面，要這個(gè)小順子和李德全。"
碧竹有些驚訝："主子不多選幾個(gè)嗎？按例貴人可有八名宮女呢。"
"人多眼雜。"蘇瑾淡淡地說(shuō)，目光停留在"春桃"這個(gè)名字上。前世就是這個(gè)看似憨厚的宮女，在柳惜眉的指使下在她的茶里下了慢毒。
"主子，柳貴妃派人送來(lái)了賀禮。"剛被點(diǎn)名的春桃捧著(zhù)個(gè)錦盒走了進(jìn)來(lái)，臉上堆滿(mǎn)諂媚的笑容。
蘇瑾看著(zhù)那張熟悉的臉，胃部一陣絞痛。前世就是這張臉，在她病重時(shí)站在床邊冷笑，說(shuō)出了一切陰謀。
"放下吧。"蘇瑾沒(méi)有接過(guò)錦盒，"碧竹，去庫房拿那對翡翠鐲子作為回禮。"
春桃眼中閃過(guò)一絲詫異，似乎沒(méi)想到新入宮的貴人會(huì )如此老練。
等春桃退下后，碧竹小聲道："主子，不看看柳貴妃送了什么嗎？"
"無(wú)非是些貴重卻帶暗香的東西。"蘇瑾冷笑，"你拿去讓林太醫檢查一下再收起來(lái)。"
"林太醫？主子已經(jīng)認識太醫院的人了？"碧竹驚訝地瞪大眼睛。
蘇瑾笑而不答。林修遠，太醫院最年輕的御醫，前世因不肯配合柳惜眉毒害皇子而被陷害致死。他是父親的門(mén)生，值得信任。
次日清晨，蘇瑾按規矩去向皇后請安。走在宮道上，她刻意放慢腳步，觀(guān)察著(zhù)四周的一草一木。前世她花了三年才摸清宮中的暗道和捷徑，這一世她要一開(kāi)始就掌握主動(dòng)。
坤寧宮內，嬪妃們已到得七七八八。蘇瑾一進(jìn)門(mén)就感受到數道目光射來(lái)，有好奇的，有嫉妒的，也有敵意的。
"這位就是新封的蘇貴人吧？果然生得標致。"一個(gè)穿著(zhù)桃紅色宮裝的妃嬪笑道，語(yǔ)氣卻帶著(zhù)刺，"聽(tīng)說(shuō)昨日陛下還特意問(wèn)起蘇貴人可習慣宮中的生活呢。"
蘇瑾記得她——沈嬪，柳惜眉的跟班，前世沒(méi)少幫著(zhù)陷害她。
"陛下仁厚，體恤新人罷了。"蘇瑾不卑不亢地行禮，然后轉向坐在上首的皇后，"臣妾蘇氏參見(jiàn)皇后娘娘，娘娘萬(wàn)福金安。"
皇后周氏是皇帝即位時(shí)先帝指婚的正妻，比皇帝年長(cháng)兩歲，端莊賢淑但不得寵。前世她對蘇瑾多有照拂，卻在蘇瑾被陷害時(shí)無(wú)力相救。
"蘇貴人請起。"皇后溫和地說(shuō)，"你初入宮中，若有不適應的，可隨時(shí)來(lái)坤寧宮尋本宮。"
"謝皇后娘娘。"蘇瑾恭敬道，眼角余光瞥見(jiàn)柳惜眉眼中閃過(guò)的不悅。
請安結束后，蘇瑾故意繞道御花園回宮。時(shí)值初夏，園中百花盛開(kāi)，尤其是那片牡丹園，正是前世蕭景琰最?lèi)?ài)駐足的地方。
"貴人主子，咱們怎么走這條路？"碧竹小聲問(wèn)。
"賞花。"蘇瑾淡淡地說(shuō)，卻在心中計算著(zhù)時(shí)間。前世這個(gè)時(shí)候，蕭景琰通常會(huì )在批閱完早朝奏折后到御花園散步。
果然，剛走到牡丹園附近，她就聽(tīng)到一陣腳步聲。蘇瑾假裝沒(méi)察覺(jué)，俯身輕嗅一朵魏紫牡丹，輕聲吟道："'唯有牡丹真國色，花開(kāi)時(shí)節動(dòng)京城'。"
"蘇貴人好雅興。"
低沉的男聲從身后傳來(lái)，蘇瑾"驚訝"地轉身，看到蕭景琰帶著(zhù)幾名侍衛站在不遠處。她慌忙行禮："臣妾參見(jiàn)陛下，不知陛下在此，驚擾圣駕，請陛下恕罪。"
蕭景琰身著(zhù)明黃色常服，比選秀那日更顯隨意。他走近幾步，目光落在她剛才欣賞的牡丹上："你喜歡牡丹？"
"回陛下，臣妾覺(jué)得牡丹雍容華貴卻不失風(fēng)骨，正如..."蘇瑾恰到好處地停頓。
"正如什么？"
"正如我大周朝，威儀四海卻仍存仁厚之心。"蘇瑾低頭道。
蕭景琰眼中閃過(guò)一絲驚訝："你父親說(shuō)你只略通詩(shī)書(shū)，朕看你倒是頗有見(jiàn)地。"
"父親怕臣妾才疏學(xué)淺，入宮后貽笑大方。"蘇瑾輕聲道，"其實(shí)臣妾自幼隨兄長(cháng)讀書(shū)，略知一二。"
這是她計劃中的一步——前世她太過(guò)藏拙，被柳惜眉一派譏諷為"木頭美人"；這一世她要適當展現才華，卻又不能太過(guò)招搖。
"哦？你都讀過(guò)哪些書(shū)？"蕭景琰似乎來(lái)了興趣。
"《論語(yǔ)》《孟子》等經(jīng)典，也讀過(guò)《史記》《漢書(shū)》，最近在讀《貞觀(guān)政要》。"蘇瑾謹慎地回答。
蕭景琰眉毛微挑："女子讀史書(shū)倒是少見(jiàn)。你覺(jué)得唐太宗如何？"
"太宗虛懷納諫，任賢使能，開(kāi)創(chuàng )貞觀(guān)之治。然則玄武門(mén)之變，終究是生平污點(diǎn)。"蘇瑾說(shuō)完立刻"惶恐"地低頭，"臣妾妄議先賢，請陛下恕罪。"
出乎意料，蕭景琰笑了："無(wú)妨，朕準你直言。明日未時(shí)，帶上《貞觀(guān)政要》到御書(shū)房來(lái)，朕想聽(tīng)聽(tīng)你的見(jiàn)解。"
蘇瑾心中一震——御書(shū)房是皇帝處理政務(wù)的地方，妃嬪極少被允許進(jìn)入。前世她得寵半年后才獲此殊榮。
"臣妾遵旨。"她恭敬地行禮，目送蕭景琰離開(kāi)。
回宮路上，蘇瑾心潮起伏。計劃進(jìn)行得比預期順利，但蕭景琰的反應卻有些奇怪。前世他對妃嬪的才學(xué)并不特別看重，更注重容貌性情。為何這一世變了？
剛回到蘭芷宮，春桃就迎上來(lái)："主子，茶已備好。"
蘇瑾看了眼那杯冒著(zhù)熱氣的茶，前世記憶如刀割般襲來(lái)——就是這杯茶，讓她在三個(gè)月后開(kāi)始頭暈目眩，半年后失去生育能力。
"先放著(zhù)吧，本宮現在不渴。"蘇瑾淡淡道，"你去內務(wù)府領(lǐng)些新鮮果子來(lái)。"
春桃眼中閃過(guò)一絲失望，但還是應聲退下。
"碧竹，去請林太醫來(lái)，就說(shuō)本宮有些頭暈。"蘇瑾吩咐道。
不多時(shí)，林修遠提著(zhù)藥箱來(lái)了。他約莫二十五六歲，眉清目秀，行禮時(shí)帶著(zhù)讀書(shū)人的儒雅。
"貴人玉體違和？"林修遠恭敬地問(wèn)。
蘇瑾讓碧竹屏退左右，只留下他們三人。她直視林修遠的眼睛："林太醫，家父曾提起過(guò)你。"
林修遠一怔："蘇丞相對下官有知遇之恩。"
"本宮需要可信之人。"蘇瑾直截了當地說(shuō)，"宮中險惡，本宮初來(lái)乍到，恐有不測。"
林修遠神色凝重起來(lái)："貴人可是發(fā)現了什么？"
蘇瑾拿出那杯茶："這茶本宮覺(jué)得味道有異，請林太醫查驗。"
林修遠仔細檢查了茶水，又用銀針試探，最后取出一小包粉末撒入茶中。茶水漸漸變成淡藍色。
"果然。"他臉色難看，"茶中有微量的斷魂散，長(cháng)期服用會(huì )損傷神智，最終使人瘋癲。"
碧竹倒吸一口冷氣，蘇瑾卻冷靜得出奇："林太醫可能查出此毒來(lái)源？"
"此毒罕見(jiàn)，多來(lái)自西南苗疆。"林修遠低聲道，"下官可試著(zhù)追查，但恐怕..."
"不必打草驚蛇。"蘇瑾打斷他，"只需林太醫暗中記錄每次下毒的分量和時(shí)間，必要時(shí)為本宮作證即可。"
林修遠驚訝地看著(zhù)這位年輕的貴人，不明白她為何如此鎮定老練，但還是點(diǎn)頭應下。
待林修遠走后，碧竹已經(jīng)嚇得臉色發(fā)白："主子，是誰(shuí)要害您？我們告訴陛下吧！"
"無(wú)憑無(wú)據，貿然指認只會(huì )打草驚蛇。"蘇瑾冷笑，"況且，這正是我們需要的。"
"需要？"碧竹不解。
蘇瑾沒(méi)有解釋。前世的教訓告訴她，在后宮，受害者也可能是贏(yíng)家，關(guān)鍵在于如何利用每一次"受害"。
次日未時(shí)，蘇瑾帶著(zhù)《貞觀(guān)政要》準時(shí)來(lái)到御書(shū)房。門(mén)口的侍衛似乎已得到指示，直接放她進(jìn)去。
御書(shū)房?jì)?，蕭景琰正在批閱奏折。?yáng)光透過(guò)雕花窗欞灑在他身上，勾勒出一道威嚴的輪廓。蘇瑾不禁想起前世最后一次見(jiàn)他——那時(shí)他冷酷地下令將她打入冷宮，眼中沒(méi)有一絲溫度。
"來(lái)了？"蕭景琰頭也不抬地說(shuō)。
"臣妾參見(jiàn)陛下。"蘇瑾行禮。
"坐吧。"蕭景琰指了指旁邊的椅子，"朕剛批完奏折，正好聽(tīng)聽(tīng)你對《貞觀(guān)政要》的見(jiàn)解。"
蘇瑾謹慎地坐下，翻開(kāi)書(shū)頁(yè)。她前世曾與蕭景琰多次討論此書(shū)，對他的觀(guān)點(diǎn)了如指掌。此刻她故意提出一些蕭景琰曾經(jīng)表達過(guò)的看法，果然引起他的興趣。
"你年紀輕輕，見(jiàn)解卻如此老成。"蕭景琰若有所思地看著(zhù)她，"若非親眼所見(jiàn)，朕幾乎要以為是哪位老學(xué)士在說(shuō)話(huà)。"
蘇瑾心頭一緊，連忙道："臣妾不過(guò)是拾人牙慧，父親與兄長(cháng)討論政事時(shí)，臣妾常在一旁聆聽(tīng)。"
蕭景琰不置可否，轉而問(wèn)起她對當前朝政的看法。蘇瑾小心應對，既不過(guò)分顯露才智，也不顯得無(wú)知。談話(huà)間，她注意到蕭景琰眼中閃爍著(zhù)一種奇異的光芒，仿佛在尋找什么。
談話(huà)持續了近兩個(gè)時(shí)辰，直到太監提醒晚膳時(shí)間到了，蕭景琰才意猶未盡地讓她退下。
"明日這個(gè)時(shí)辰再來(lái)。"他命令道，語(yǔ)氣不容拒絕。
蘇瑾行禮告退，心中卻掀起驚濤駭浪。蕭景琰的態(tài)度太奇怪了，與前世判若兩人。難道這一世有什么她不知道的變數？
回到蘭芷宮，蘇瑾發(fā)現宮人們看她的眼神多了幾分敬畏。原來(lái)皇帝與她長(cháng)談的消息已經(jīng)傳遍后宮。
"主子，柳貴妃派人來(lái)，說(shuō)三日后是她的生辰，邀請各宮嬪妃赴宴。"碧竹稟報道。
蘇瑾冷笑——前世柳惜眉就是在這場(chǎng)生辰宴上設計她出丑，讓皇帝對她產(chǎn)生厭惡。這一世，她要主動(dòng)出擊。
"準備一份厚禮。"蘇瑾吩咐道，眼中閃過(guò)一絲鋒芒，"另外，去告訴林太醫，本宮需要他幫個(gè)忙。"
宮斗的棋局已經(jīng)擺開(kāi)，這一次，她不會(huì )再任人宰割。