年會(huì )上的喧囂與暖意被厚重的朱門(mén)隔絕在外，只留下徹骨的冰冷和死寂。陶云不知道自己是怎么回到這個(gè)比柴房好不了多少的破敗小院的。肩胛骨傳來(lái)的劇痛像有無(wú)數根燒紅的鋼針在反復穿刺，每一次呼吸都牽扯著(zhù)撕裂般的痛楚。臉頰上被靴底摩擦過(guò)的地方火辣辣的，殘留著(zhù)泥土的腥味和一種深入骨髓的屈辱。
他踉蹌著(zhù)推開(kāi)吱呀作響、幾乎要散架的院門(mén)，身體再也支撐不住，重重摔倒在冰冷、布滿(mǎn)灰塵的地面上。一口腥甜涌上喉嚨，他猛地咳了出來(lái)，暗紅的血沫濺落在同樣骯臟的地面，與年會(huì )上的泥土混在一起，刺眼又諷刺。
“呃啊……”壓抑到極致的痛苦呻吟終于從喉嚨里擠了出來(lái)，不是來(lái)自身體，而是來(lái)自那顆被徹底碾碎的心。年會(huì )上的場(chǎng)景如同惡毒的夢(mèng)魘，一遍遍在腦海中回放：陶峰囂張的嘴臉，陶萬(wàn)山冷漠的命令，滿(mǎn)堂刺耳的哄笑，還有……父親那張慘白懦弱、不敢上前的臉！
“為什么……為什么……”陶云蜷縮在冰冷的地上，身體因劇痛和極致的憤怒而劇烈顫抖。指甲深深摳進(jìn)地面堅硬的泥土里，指縫間殘留的血跡早已干涸發(fā)黑。屈辱的淚水再也無(wú)法抑制，混雜著(zhù)血水和泥土，在他年輕卻布滿(mǎn)痛苦的臉上肆意流淌。
他想嘶吼，想咆哮，想沖出去將那些人的嘴臉撕碎！但殘存的理智告訴他，那只是自尋死路。煉皮一重，在鍛骨七重的陶峰面前，連一只強壯點(diǎn)的螞蟻都不如。在陶萬(wàn)山這位青陽(yáng)城頂尖強者眼中，他更是如同塵埃。
無(wú)邊的黑暗和絕望，如同冰冷的潮水，將他徹底淹沒(méi)。身體上的傷痛在心靈的重創(chuàng )面前，似乎都變得麻木了。
不知過(guò)了多久，或許是身體的自我保護機制，或許是精神上的徹底崩潰，陶云的意識開(kāi)始模糊。在陷入昏迷前的最后一刻，他的手指下意識地、死死地按在了胸口——那里，貼身藏著(zhù)一枚灰撲撲、毫不起眼的石珠。
……
恍惚間，意識仿佛沉入了一片溫暖的海洋。一個(gè)模糊卻無(wú)比溫柔的身影出現在眼前，看不清面容，只有一雙充滿(mǎn)了憐愛(ài)與不舍的眼睛，像夜空中最柔和的星辰。
“云兒……”一個(gè)溫柔的聲音在意識深處響起，帶著(zhù)無(wú)盡的牽掛，“娘要走了……別怕……好好活著(zhù)……”
“娘……別走……”陶云在昏迷中無(wú)意識地呢喃，淚水流得更兇了。這是他記憶深處最珍貴的畫(huà)面，也是他內心最深的痛楚。母親，那個(gè)唯一給過(guò)他溫暖和庇護的人，在他很小的時(shí)候就病逝了。他只記得母親臨終前枯槁的手，顫抖著(zhù)將這枚灰撲撲的石珠塞進(jìn)他小小的掌心。
“貼身……藏好……死……也不能丟……”這是母親留給他最后的話(huà)，每一個(gè)字都仿佛用盡了生命最后的力氣。
這枚石珠，是母親唯一的遺物。多年來(lái)，他一直貼身佩戴，視若生命。它冰涼、粗糙，沒(méi)有任何奇異之處，就像河灘上最普通的鵝卵石。它無(wú)法帶給他力量，無(wú)法改變他的處境，只是母親存在過(guò)的唯一證明，是他在這冰冷家族中唯一的精神慰藉。
此刻，在昏迷的痛苦深淵中，這枚冰涼的石珠緊貼著(zhù)他的胸口。他無(wú)意識地緊握著(zhù)它，仿佛溺水之人抓住最后一根稻草。身體劇烈的疼痛和心靈極致的創(chuàng )傷，似乎形成了一種奇異的“養分”，一絲微弱到幾乎無(wú)法察覺(jué)的意念，混合著(zhù)傷口滲出的絲絲血氣，被那枚緊貼的石珠悄然吸收。
嗡……
石珠內部，那點(diǎn)比螢火還要黯淡的灰芒再次一閃而過(guò)，這一次，似乎比年會(huì )上沾染鮮血時(shí)，要稍微明亮、穩定了一絲絲。一股同樣微弱、卻帶著(zhù)奇異暖意的細流，如同初春解凍的溪水，極其緩慢、極其小心地從石珠中反饋出來(lái)，悄然滲入陶云重傷的身體。
這股暖流所過(guò)之處，肩胛骨那撕裂般的劇痛，竟然……不可思議地……減輕了一分？雖然依舊是劇痛難忍，但那種深入骨髓、仿佛要將他整個(gè)人撕裂的痛楚，確實(shí)緩和了一絲。就像是給即將燒干的油燈，滴入了一滴微不足道的油，雖然無(wú)法改變油盡燈枯的結局，卻讓那搖曳的火苗，暫時(shí)穩住了。
陶云緊皺的眉頭，在昏迷中似乎也微微舒展了一絲。他依舊深陷在痛苦和噩夢(mèng)之中，但那枚緊貼胸口的石珠，卻像一塊小小的、冰冷的磐石，在絕望的怒濤中，為他提供了一絲微不可察的錨定。
夜，更深了。寒風(fēng)透過(guò)破敗的窗欞縫隙，發(fā)出嗚嗚的悲鳴。小院內死寂一片，只有陶云粗重而痛苦的呼吸聲，以及那枚緊貼著(zhù)他胸口的石珠，在無(wú)人知曉的黑暗中，極其緩慢地、貪婪地吸收著(zhù)他傷口溢散的絲絲血氣，并反饋著(zhù)那微弱卻真實(shí)的暖流……
不知過(guò)了多久，一陣極其輕微、帶著(zhù)猶豫的腳步聲在院門(mén)外響起，停住了。緊接著(zhù)，是壓抑著(zhù)的老邁嘆息。
“吱呀——”破舊的院門(mén)被小心翼翼地推開(kāi)一條縫。一個(gè)佝偂著(zhù)背、頭發(fā)花白的老仆，端著(zhù)一個(gè)小小的、冒著(zhù)微弱熱氣的破碗，躡手躡腳地走了進(jìn)來(lái)。正是看著(zhù)陶云長(cháng)大的老仆福伯。
看到蜷縮在地上、滿(mǎn)臉血污和淚痕、昏迷不醒的陶云，福伯渾濁的老眼瞬間紅了。他急忙放下碗，踉蹌著(zhù)撲過(guò)去，想將陶云扶起，卻又怕觸動(dòng)他的傷口。
“作孽啊……真是作孽啊……”福伯的聲音哽咽，布滿(mǎn)老繭的手顫抖著(zhù)，想替陶云擦去臉上的污穢，卻又不敢，“峰少爺……怎么能下這么重的手……家主……家主他也……”
福伯看著(zhù)陶云即使在昏迷中也依舊緊蹙的眉頭，還有那即使在昏迷中也下意識死死按在胸口的手，老淚縱橫。他知道，那枚石珠，是夫人留給少爺的唯一念想。
“少爺……少爺你醒醒……”福伯壓低聲音，帶著(zhù)哭腔呼喚。他小心翼翼地將陶云上半身稍微抬起一點(diǎn)，讓他靠在自己干瘦的腿上，然后端起那碗散發(fā)著(zhù)苦澀藥味的湯水。
“這是老奴……偷偷從廚房弄來(lái)的……最劣等的傷藥熬的……少爺，你喝一點(diǎn)……喝了就不那么疼了……”福伯的聲音充滿(mǎn)了心疼和無(wú)奈。他知道這藥效果微乎其微，但這是他唯一能弄到的東西了。
昏迷中的陶云似乎感受到了一點(diǎn)動(dòng)靜，眉頭皺得更緊，干裂的嘴唇微微翕動(dòng)，似乎在抗拒著(zhù)什么。福伯費了好大勁，才勉強將一點(diǎn)點(diǎn)苦澀的藥汁喂進(jìn)他嘴里。
喂完藥，福伯看著(zhù)陶云依舊蒼白的臉，布滿(mǎn)皺紋的臉上滿(mǎn)是愁苦和憂(yōu)慮。他湊近陶云的耳邊，用只有兩人能聽(tīng)到的、極低的聲音，帶著(zhù)深深的恐懼說(shuō)道：
“少爺……您……您一定要挺住??！老奴……老奴聽(tīng)到風(fēng)聲了……峰少爺那邊……還有他娘……在老爺跟前說(shuō)了話(huà)……他們……他們打算把您派去‘黑風(fēng)澗’采藥……”
福伯的聲音抖得厲害，充滿(mǎn)了絕望：“那……那地方……是吃人的魔窟??！去了……去了就回不來(lái)了！少爺……您……您快想想辦法……或者……裝病……千萬(wàn)……千萬(wàn)別答應??！”
福伯的話(huà)語(yǔ)，如同另一把冰冷的匕首，刺入陶云混沌的意識深處。黑風(fēng)澗……那個(gè)靠近莽荒山脈、兇獸橫行、連家族護衛隊都視為畏途的死亡之地……
昏迷中的陶云，似乎感知到了這巨大的危機，身體猛地抽搐了一下，緊握著(zhù)胸口石珠的手指，用力得指節發(fā)白。那枚灰撲撲的石珠，在無(wú)人察覺(jué)的黑暗中，再次極其微弱地閃爍了一下，仿佛在回應著(zhù)主人潛意識里洶涌的求生本能與滔天恨意。