蕭元瑛話(huà)里有話(huà)，像一縷縷冰涼的絲線(xiàn)，輕輕纏上陳硯的心頭。
牙膏的味道、鼠群的古怪動(dòng)靜、斷腸蒿……
這些看似不相干的事物，仿佛被一條看不見(jiàn)的線(xiàn)悄悄串在了一起。
這位公主的試探，竟比完顏宗弼的刀鋒還要讓人心頭發(fā)顫。
他眼角微挑，嘴角噙著(zhù)一抹似有若無(wú)的笑意，
輕描淡寫(xiě)地將蕭元瑛打發(fā)走，借口軍中事務(wù)堆積如山，忙得腳不沾地。
可這根緊繃的弦還沒(méi)來(lái)得及松上一松，
完顏宗弼的命令便如寒風(fēng)般劈頭蓋臉砸了下來(lái)——
立刻押送一眾"通敵叛黨"趕往北炎設在揚州城外的臨時(shí)大營(yíng)，
交給狼煙司嚴加審訊！
所謂"叛黨"，不過(guò)是些從江陰逃難過(guò)來(lái)的平頭百姓，
肚子里憋著(zhù)股子不服氣的勁兒，再加上幾個(gè)被捆成粽子似的低階軍官。
這不，又給咱派了個(gè)"交投名狀"的活計——跟送人頭似的差事！
午后！
鉛灰色的烏云像一塊沉甸甸的濕布壓在城市上空。
陳硯率領(lǐng)一隊北炎士兵，押送著(zhù)數十名戴著(zhù)沉重木枷的"囚犯"緩緩走出揚州城。
那些木枷隨著(zhù)囚犯蹣跚的步伐發(fā)出刺耳的吱呀聲，仿佛在演奏一首壓抑的挽歌。
空氣中彌漫著(zhù)令人窒息的沉悶，連路邊的野草都耷拉著(zhù)腦袋。
被鐵鏈串在一起的百姓們面如死灰，渾濁的眼珠里盛滿(mǎn)了麻木與絕望。
偶爾有人抬起頭來(lái)，看向陳硯的眼神里迸發(fā)出灼熱的恨意，
那目光像淬了毒的箭矢，直直地釘在他心上。
囚車(chē)車(chē)輪碾過(guò)青石板路，發(fā)出沉悶的聲響，像是這座城市無(wú)奈的嘆息。
隊伍在荒蕪的官道上緩緩前行，兩旁收割后的田野像被啃光的玉米棒，
只剩下光禿禿的稈子在寒風(fēng)中跳著(zhù)哆嗦的舞蹈。
陳硯騎在高頭大馬上，眼睛像探照燈似的掃視著(zhù)四周。
他的左手不受控制地輕輕抽搐著(zhù)，昨夜那群老鼠吱哇亂叫的恐怖聲音，
還有蕭元瑛那意味深長(cháng)的試探，此刻都在他腦子里不停地回放，像壞了的留聲機似的。
突然！
“咻——！”
"嗖——"
一聲刺耳到能撕開(kāi)耳膜的尖嘯，撕裂了凝滯的空氣！
只見(jiàn)一道烏光如毒蛇吐信，快得只留殘影，裹挾著(zhù)滔天恨意，
直取陳硯左肩胛！那角度刁鉆得仿佛算準了每一寸肌肉走向，狠辣得就像淬了劇毒的銀針！
冷箭！
陳硯耳畔剛掠過(guò)尖銳的破空聲，渾身肌肉就像被閃電劈中般瞬間繃緊！
他猛地一扯韁繩，那匹烏蹄戰馬頓時(shí)長(cháng)嘶一聲，前蹄高高揚起，活像被踩了尾巴的烈馬！
與此同時(shí)，他整個(gè)人像被無(wú)形大手推了一把，
"唰"地朝右側倒去，衣袂在風(fēng)中獵獵作響，活脫脫一只靈活的草原雄鷹！
噗嗤！
一支利箭"嗖"地擦過(guò)他左臂外側，帶起一串血珠在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮！
雖然險險避開(kāi)了要害，但箭矢與皮肉劇烈摩擦的灼熱感，
讓本就在顫抖的左手頓時(shí)像被無(wú)數細針扎著(zhù)般又痛又麻！
"敵襲！護駕！"
北炎將士的吼聲劃破長(cháng)空！
剎那間隊伍亂作一團，刀光閃閃，盾牌如墻，將士們潮水般涌來(lái)，
將陳硯和囚車(chē)嚴嚴實(shí)實(shí)地護在中央！
襲擊并未停止！
“咻！咻！咻！”
三支利箭破空而來(lái)，分別從左、中、右三個(gè)方向直取陳硯咽喉！
箭矢帶著(zhù)尖銳的呼嘯聲，每一支都精準得令人心驚，
力道之猛竟在空氣中擦出火花。
這等箭術(shù)，絕非尋常草寇所能為！
陳硯像只受傷的獵豹般緊貼馬背，左臂的灼痛讓他咬緊了牙關(guān)。
他銳利的目光如刀鋒般劈開(kāi)風(fēng)聲，死死鎖定箭矢破空而來(lái)的方向——
左側那片枯樹(shù)林像禿頂的老人般稀疏，枝椏間分明藏著(zhù)殺機！
更糟的是，那些鬼魅般的黑影絕不止一個(gè)！
他"唰啦"一聲抽出腰間那柄泛著(zhù)冷光的精鐵匕首
（叮！系統提示：解鎖近戰武器），
刀鋒在空中劃出一道銀弧，精準地格開(kāi)一支嘶鳴著(zhù)撲向馬頭的箭矢。
"散開(kāi)！"
他暴喝一聲，聲如驚雷，
"盾陣護住囚犯！弓箭手準備反擊！"
北炎士兵訓練有素，立刻變陣。
盾牌手在外圍豎起盾墻，弓手朝著(zhù)樹(shù)林方向漫射壓制。
就在這亂成一鍋粥的節骨眼上，陳硯的目光像鷹隼般死死釘住了一支斜插在囚車(chē)木欄上的箭矢！
那箭桿油光水滑的白樺木泛著(zhù)冷冽的光澤，
尾羽是墨色染就的雕翎，在風(fēng)中輕輕顫動(dòng)......
最要命的是，
箭桿靠近鋒利箭簇的地方，赫然刻著(zhù)一串芝麻粒大小的銘文——
那筆跡他閉著(zhù)眼睛都能認出來(lái)！----------
【鎮北軍第七營(yíng) · 叁】
"鎮北軍！是父親陳鎮北的老部下！第七營(yíng)！"
陳硯心頭猛地一跳，這支隊伍可是他前身親手帶出來(lái)的嫡系！
箭桿上鮮紅的"叁"字編號在陽(yáng)光下格外刺眼——
剎那間，
一張年輕倔強的面孔浮現在腦海中，那道猙獰的刀疤仿佛還在發(fā)燙。
陸懷安！
第七營(yíng)最年輕的斥候隊長(cháng)！
在他前身的記憶里，這個(gè)鐵骨錚錚的漢子，一直都是最親的弟弟??！
是陸懷安！他帶著(zhù)父親的舊部，來(lái)刺殺他這個(gè)“叛徒”了！
一股翻江倒海的情緒猛地撞進(jìn)胸膛！
是怒火在燒？
是心酸在絞？
抑或...竟還夾雜著(zhù)一絲荒唐的痛快？
父親的老部將們還在！
那股子熱血還在滾燙！
樹(shù)林中的箭雨停了。
襲擊者似乎一擊不中，便迅速遠遁。
“追！給我搜！”
帶隊的北炎百夫長(cháng)憤怒地咆哮著(zhù)。
士兵們像離弦之箭般朝樹(shù)林狂奔而去。
陳硯單手死死按住汩汩冒血的手臂，另一只手猛地拽下囚車(chē)上那支刻滿(mǎn)神秘銘文的箭矢。
冰涼的箭桿貼著(zhù)掌心，卻燙得他指尖發(fā)顫——
這箭鏃里封存著(zhù)往事的余溫，也淬著(zhù)此刻蝕骨的恨意。
他的視線(xiàn)掠過(guò)囚車(chē)里一張張或驚懼或呆滯的面孔，
最終釘在那具被箭矢貫穿胸膛的軀體上：
是個(gè)衣衫襤褸的老兵，破爛的大胤軍服上還沾著(zhù)干涸的血漬，
渾濁的眼珠蒙著(zhù)層灰霧，臉頰上那道新鮮的傷口還在滲血，在陽(yáng)光下泛著(zhù)詭異的紅光。
老兵接觸到陳硯的目光，渾濁的眼中似乎閃過(guò)一絲極其隱晦的……
歉意？
隨即又化為更深的麻木。
陳硯心中一動(dòng)。
他揮了揮手：“把他帶出來(lái)，包扎一下?！?/p>
士兵們粗魯地把老兵從囚車(chē)里拖出來(lái)。
陳硯一個(gè)箭步?jīng)_上前，三兩下扯下自己里衣的布條，
動(dòng)作看似大大咧咧，包扎起老兵臉上的傷口卻麻利得很。
就在士兵們的注意力全被遮擋住的剎那，
陳硯的手指像靈巧的燕子，在老兵那雙布滿(mǎn)老繭的手心里飛快地劃了幾下——
這可是前身和第七營(yíng)斥候才懂的秘密聯(lián)絡(luò )暗號！
老兵的身體猛地一僵，渾濁的眼睛驟然睜大，難以置信地看著(zhù)陳硯！
陳硯面無(wú)表情，眼神卻銳利如刀，傳遞著(zhù)無(wú)聲的信息。
包扎完畢，陳硯將老兵推回囚車(chē)，冷冷道：“看好他們，繼續趕路！”
隊伍再度啟程，沉悶的氣氛像鉛塊般壓在每個(gè)人心頭。
陳硯一提韁繩，胯下戰馬不安地踏了踏蹄，
他指節發(fā)白地攥著(zhù)那支帶血箭矢——
"鎮北軍第七營(yíng)·叁"的刻痕正硌著(zhù)掌心。
左臂的箭傷突突直跳，倒不如胸腔里翻涌的驚濤駭浪來(lái)得鮮明。