暮色如墨汁般從四面八方洇染開(kāi)來(lái)，吞噬了白晝最后一絲暖意。顧府沉重的朱漆大門(mén)早已落閂上鎖，鐵鏈纏繞的冰冷聲響似乎還在庭院里回蕩。整座宅邸死寂一片，門(mén)窗緊閉，連檐下的燈籠都未曾點(diǎn)亮，仿佛一座巨大的、沉默的墳墓。白日里福伯帶來(lái)的潰兵消息，像一塊浸透了冰水的厚布，沉沉地壓在每個(gè)人心頭，連呼吸都帶著(zhù)小心翼翼的驚悸。
繡樓上，燭火也只敢點(diǎn)了一盞最小的，豆大的火苗在玻璃燈罩里不安地跳躍，將顧靜姝和許明月依偎在一起的身影投在墻上，晃動(dòng)得如同驚弓之鳥(niǎo)。白日里那幅未完成的《并蒂蓮》繡繃被倉促地蒙上了一塊素布，擱置在角落的陰影里，像被遺棄的殘夢(mèng)。靜姝手中緊緊攥著(zhù)那件素白襯里，指尖反復摩挲著(zhù)心口處那兩個(gè)小小的、幾乎看不見(jiàn)的“同心”二字，仿佛那是驚濤駭浪中唯一能抓住的浮木。明月的掌心則死死握著(zhù)那枚冰涼的銀口哨，指節因用力而泛白，哨身硌著(zhù)皮肉，帶來(lái)一絲尖銳的清醒。
“靜姝…”明月的聲音壓得極低，帶著(zhù)不易察覺(jué)的顫抖，“他們…真的會(huì )打進(jìn)來(lái)嗎？”窗外的風(fēng)聲嗚咽著(zhù)穿過(guò)庭院的老樹(shù)，聽(tīng)起來(lái)竟有幾分像遠處傳來(lái)的、模糊的哭嚎。
靜姝剛要開(kāi)口，樓下庭院里，突然傳來(lái)一陣極其輕微、卻又清晰無(wú)比的叩擊聲！
“篤…篤篤…篤篤篤…”
三長(cháng)兩短，帶著(zhù)一種熟悉的、小心翼翼的節奏，敲在后花園那扇平日里供仆役進(jìn)出的小角門(mén)上。那聲音在死寂的夜里顯得格外突兀，像投入深潭的石子。
靜姝和明月猛地對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑和一絲微弱的、不敢置信的亮光。這個(gè)敲門(mén)的暗號，只有一個(gè)人知道！
“是啟明哥哥！”明月幾乎要跳起來(lái)，聲音里充滿(mǎn)了劫后余生的驚喜。
“噓！”靜姝一把捂住她的嘴，心臟在胸腔里狂跳起來(lái)，幾乎要撞破喉嚨。是他！真的是他！在這個(gè)風(fēng)聲鶴唳、人人自危的夜晚，他竟然來(lái)了！一股混雜著(zhù)擔憂(yōu)、狂喜和后怕的情緒瞬間沖垮了她緊繃的心防。她松開(kāi)明月，顧不上穿鞋，只穿著(zhù)素白的綾襪，像一只受驚的鹿，悄無(wú)聲息卻又無(wú)比迅疾地奔下繡樓，穿過(guò)黑暗的回廊，直撲后花園那扇小小的角門(mén)。
角門(mén)開(kāi)了一條僅容一人側身通過(guò)的縫隙。門(mén)外清冷的月光瀉入，勾勒出一個(gè)挺拔而熟悉的身影。陳啟明穿著(zhù)一件半舊的學(xué)生裝，外面罩著(zhù)深灰色的薄呢大衣，肩上還沾著(zhù)夜露的濕氣。他額發(fā)微亂，臉上帶著(zhù)長(cháng)途奔波的疲憊，但那雙看向靜姝的眼睛，卻在夜色里亮得驚人，盛滿(mǎn)了失而復得的巨大慶幸和濃得化不開(kāi)的擔憂(yōu)。
“靜姝！”他一步搶進(jìn)門(mén)內，帶著(zhù)室外的寒氣，不由分說(shuō)地將她緊緊擁入懷中。他的手臂收得那樣緊，隔著(zhù)薄薄的衣衫，靜姝能清晰地感覺(jué)到他胸腔里劇烈的心跳，一下下撞擊著(zhù)她的耳膜，沉重而有力。他身上熟悉的松墨香混合著(zhù)夜露的清寒，將她牢牢包裹。
“你怎么來(lái)了？外面…外面…”靜姝的聲音哽在喉嚨里，后怕讓她指尖冰涼，身體卻在他溫暖的懷抱里微微發(fā)顫，仿佛漂泊的小舟終于尋到了港灣。她貪婪地汲取著(zhù)他身上的暖意，仿佛這是抵御門(mén)外無(wú)邊寒夜和未知恐懼的唯一屏障。
“我知道消息就立刻趕回來(lái)了！城門(mén)差點(diǎn)關(guān)了！”陳啟明的嗓音低沉而急促，帶著(zhù)喘息，“路上全是逃難的人…靜姝，你沒(méi)事就好！沒(méi)事就好！”他一遍遍重復著(zhù)，下頜抵在她柔軟的發(fā)頂，像是確認失而復得的珍寶。
“啟明哥哥！”明月也跟了下來(lái)，看到這一幕，眼圈也紅了，更多的是安心。她警惕地探頭看了看門(mén)外黑黢黢的小巷，催促道：“快進(jìn)來(lái)！別在門(mén)口！”
三人迅速閃入門(mén)內，陳啟明反手將角門(mén)拉開(kāi)。小小的后花園里，高大的紫藤花架投下濃密的陰影，將月光切割得支離破碎?？諝饫飶浡?zhù)泥土和草木的氣息，還有紫藤花即將凋謝時(shí)殘留的、一絲若有若無(wú)的甜香。
“家里怎么樣？伯父伯母呢？”陳啟明稍稍松開(kāi)靜姝，但一只手仍緊緊握著(zhù)她的手腕，仿佛怕她下一秒就會(huì )消失，目光急切地在兩個(gè)女孩臉上梭巡。
“爹娘在正廳，家里都還好，就是…都嚇壞了?！膘o姝的聲音帶著(zhù)劫后余生的虛弱，“你呢？路上有沒(méi)有遇到危險？”
“還好，繞開(kāi)了大路?！标悊⒚髅碱^緊鎖，眼中是深沉的憂(yōu)慮，“靜姝，明月，聽(tīng)我說(shuō)，情況可能比我們想的更糟。這股潰兵不是散兵游勇，據說(shuō)領(lǐng)頭的是個(gè)心狠手辣的老行伍，叫‘獨眼彪’，在直隸那邊就惡名昭彰。他們一路燒殺搶掠，專(zhuān)挑富戶(hù)下手…蘇州城，未必擋得住他們多久！”
他最后一句話(huà)壓得極低，卻像一塊巨石投入靜姝和明月剛剛稍安的心湖，瞬間激起驚濤駭浪。擋不??？那顧家…她們…一股寒意從腳底直沖頭頂。
“那…那我們怎么辦？”明月的聲音帶著(zhù)哭腔，下意識地抓緊了靜姝的胳膊。
陳啟明深吸一口氣，目光變得異常堅定，他看向靜姝，那眼神專(zhuān)注而灼熱，仿佛要將她烙印在靈魂深處?！办o姝，”他松開(kāi)她的手，卻從懷里珍而重之地取出一本薄薄的冊子，封面上印著(zhù)醒目的三個(gè)大字——《新青年》。書(shū)頁(yè)邊角已經(jīng)有些卷曲磨損，顯然被主人反復翻閱。
“我這次去上海，不只是為了生意，更是為了它?！彼麑?shū)鄭重地遞到靜姝面前，指尖帶著(zhù)微顫的激動(dòng)，“我見(jiàn)到了幾位先生，聽(tīng)了他們的演講，讀了上面的文章…靜姝，你知道嗎？外面已經(jīng)不一樣了！軍閥混戰，列強欺壓，民不聊生！可有人在吶喊，在尋求出路！這書(shū)里說(shuō)的，是民主，是科學(xué)，是砸碎這吃人的舊世界，建立一個(gè)嶄新的、光明的中國！”
他的聲音因激動(dòng)而微微拔高，在寂靜的花園里顯得格外清晰，帶著(zhù)一種近乎神圣的光芒。月光透過(guò)紫藤花架的縫隙，落在他年輕而充滿(mǎn)朝氣的臉上，照亮了他眼中燃燒的理想之火。
靜姝被他話(huà)語(yǔ)中那股澎湃的力量所震撼，下意識地接過(guò)了那本《新青年》。書(shū)頁(yè)的觸感微涼而粗糙，卻仿佛蘊含著(zhù)滾燙的溫度。她低頭，看到翻開(kāi)的一頁(yè)上，赫然印著(zhù)幾行力透紙背的文字：“…吾輩青年，當以青春之我，創(chuàng )建青春之家庭，青春之國家，青春之民族…”字字句句，像驚雷，又像火種，炸響在她被恐懼和禮教束縛的心田。
“靜姝，”陳啟明再次握住她的手，這次不再是出于恐懼的緊握，而是帶著(zhù)一種托付未來(lái)的鄭重?！拔抑垃F在說(shuō)這些不合時(shí)宜，外面兵荒馬亂…可我不能再等了！我怕…怕這亂世會(huì )讓我們再次失散！”他的聲音低沉下去，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的恐慌，隨即又被更深的決心取代。
“等這次風(fēng)波過(guò)去，我們就結婚！然后，我們一起去北平，去上海，去所有新思想涌動(dòng)的地方！我們一起讀書(shū)，一起看看這世界到底在發(fā)什什么，一起…為那個(gè)光明的將來(lái)做點(diǎn)什么！好嗎？”他急切地看著(zhù)她，眼中是毫不掩飾的熾熱情感和對未來(lái)的無(wú)限憧憬。
紫藤花細碎的陰影在他臉上晃動(dòng)，那雙盛滿(mǎn)了星火與深情的眼睛，比任何時(shí)候都更清晰地烙印在靜姝的眼底。門(mén)外的世界兵荒馬亂，殺機四伏，門(mén)內這方小小的花架下，一個(gè)年輕人卻在對她描繪著(zhù)一個(gè)充滿(mǎn)希望和變革的明天。這巨大的反差讓她心神激蕩，恐懼似乎被這滾燙的誓言驅散了些許，一種前所未有的勇氣和暖流從心底涌起。
“好?！彼?tīng)到自己的聲音，清晰而堅定，如同投入古井的石子，打破了夜的沉寂。她反手緊緊握住他的手，指尖冰涼，掌心卻傳遞著(zhù)同樣的決心和溫度?！皢⒚?，我跟你走。你去哪里，我就去哪里?！睖I水毫無(wú)預兆地涌出眼眶，順著(zhù)臉頰滑落，砸在兩人交握的手上，溫熱一片。那不是悲傷的淚，是沖破樊籠的決絕，是找到同路人的巨大慰藉。
“還有我！”明月在一旁也紅了眼眶，用力抹了把臉，聲音帶著(zhù)哽咽卻異常響亮，“你們別想丟下我！我也要去看看新世界！”
陳啟明看著(zhù)眼前兩個(gè)同樣堅定美麗的女孩，心中涌動(dòng)著(zhù)澎湃的暖流。他用力點(diǎn)頭，仿佛要將這一刻三顆心緊密相連的誓言。
花架下，誓言已定，心潮卻依舊澎湃難平。陳啟明從貼身的口袋里，珍重地取出一個(gè)物件。那是一塊沉甸甸的、黃銅外殼的懷表，表蓋上雕刻著(zhù)簡(jiǎn)潔的藤蔓花紋，邊緣已有些許磨損的光澤，顯然是他常年佩戴的心愛(ài)之物。
“靜姝，”他將懷表輕輕放在靜姝的掌心，黃銅冰冷的觸感下，似乎還殘留著(zhù)他的體溫?！斑@是我父親留下的，我從小戴在身上?！彼疽馑蜷_(kāi)表蓋。
靜姝依言，用微顫的指尖撥開(kāi)卡扣?！班币宦曒p響，表蓋彈開(kāi)。表盤(pán)上的羅馬數字在幽暗的光線(xiàn)下泛著(zhù)微弱的磷光，兩根纖細的藍鋼指針正沉穩地走著(zhù)，發(fā)出幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的“滴答”聲。而在表蓋內側，緊貼著(zhù)玻璃表蒙的地方，嵌著(zhù)一幅小小的、用極細的工筆畫(huà)就的肖像——正是她自己！畫(huà)中的少女眉眼含笑，穿著(zhù)月白色的衫子，鬢邊簪著(zhù)一朵小小的茉莉，神韻竟有七八分相似！畫(huà)幅雖小，卻筆觸細膩，顯然是傾注了無(wú)數心血。
“我…我照著(zhù)記憶畫(huà)的，找了上海最好的微繪師傅…”陳啟明的耳根在月光下泛起不易察覺(jué)的紅暈，聲音帶著(zhù)一絲靦腆，“讓它替我陪著(zhù)你。無(wú)論發(fā)生什么，看到它，就像看到我。我的心，我的世界，都在你這里?！彼氖种篙p輕拂過(guò)表蓋內側邊緣一處極細微的刻痕——那是一個(gè)小小的、用放大鏡才能看清的篆體“姝”字。
巨大的感動(dòng)和酸楚瞬間攫住了靜姝的喉嚨。她低頭看著(zhù)掌心的懷表，看著(zhù)表蓋內那個(gè)小小的自己，看著(zhù)那個(gè)刻入金屬的“姝”字，只覺(jué)得千言萬(wàn)語(yǔ)都哽在喉頭。她顫抖著(zhù)從袖中抽出那方素白的襯里，那靠近心口的位置，兩個(gè)小小的“同心”字跡清晰可見(jiàn)。
“這個(gè)…給你?！彼穆曇糨p如蚊蚋，帶著(zhù)濃重的鼻音，將襯里塞進(jìn)陳啟明的手中?！百N身穿…就像…就像我陪著(zhù)你?！?柔軟的布料帶著(zhù)她的體溫和淡淡的馨香，落入陳啟明掌心，那細密的針腳和隱秘的心意，重逾千斤。他緊緊攥住，仿佛攥住了整個(gè)世界的珍寶。
花影搖曳，暗香浮動(dòng)。這一刻，所有的恐懼似乎都被暫時(shí)驅散。兩件信物，承載著(zhù)兩顆年輕的心對彼此最深的眷戀和對未來(lái)最赤誠的期許，在亂世的風(fēng)口浪尖，完成了無(wú)聲而鄭重的交換。明月在一旁看著(zhù)，悄悄背過(guò)身去，抹掉眼角感動(dòng)的淚花。
然而，這份劫后余生、誓約初定的寧靜，脆弱得如同紫藤花架上即將凋零的最后一串花穗。
“轟——?。?！”
一聲沉悶得如同大地呻吟的巨響，毫無(wú)預兆地從遠處傳來(lái)！腳下的地面似乎都隨之震動(dòng)了一下！緊接著(zhù)，是更加密集、更加清晰的爆響！不再是模糊的喧囂，而是真真切切的、如同炒豆般的槍聲！噼啪！噼啪！間或夾雜著(zhù)幾聲更加沉悶、如同重錘砸地的轟鳴——是炮聲！
“??！”明月嚇得驚叫一聲，猛地捂住耳朵。
靜姝臉色煞白，剛剛被信物暖熱的心瞬間沉入冰窟，懷表冰冷的金屬外殼硌得掌心生疼。
陳啟明渾身劇震，猛地抬頭望向槍聲傳來(lái)的方向——那是城門(mén)的方向！他臉上血色盡褪，眼中剛剛燃燒的理想之火被驚駭和凝重取代?！霸懔?！他們動(dòng)手了！城門(mén)…怕是破了！”他的聲音因緊張而繃緊，帶著(zhù)金屬般的冷硬。
“啟明！”靜姝失聲抓住他的手臂，指尖冰涼。
就在這時(shí)，一陣急促而雜亂的馬蹄聲，如同密集的鼓點(diǎn)，由遠及近，瘋狂地敲打著(zhù)顧府后巷的青石板路！那聲音越來(lái)越響，越來(lái)越近，帶著(zhù)一種蠻橫的、毀滅一切的恐怖氣勢，伴隨著(zhù)粗野的、意義不明的呼喝和狂笑，像冰冷的鐵蹄，狠狠踏碎了這方小小花園里最后的溫情與希冀！
“快走！”陳啟明當機立斷，反手將靜姝和明月用力推向通往內宅的回廊方向，自己卻猛地轉身，目光如炬地盯向那扇薄薄的角門(mén)，身體繃緊如同即將離弦的箭！“躲起來(lái)！無(wú)論聽(tīng)到什么，都別出來(lái)！” 他急促地低吼，聲音里是前所未有的決絕。
馬蹄聲已近在咫尺！如同雷霆般碾過(guò)巷口！伴隨著(zhù)一聲刺耳的馬嘶和重物撞擊的悶響，似乎有什么東西被狠狠撞飛！月光下，陳啟明那身半舊的學(xué)生裝下擺，在轉身帶起的風(fēng)中揚起一角，清晰地映出幾點(diǎn)剛剛濺上的、還帶著(zhù)濕氣的、渾濁的泥漿污點(diǎn)，猙獰地烙印在干凈的灰呢布料上。
而角門(mén)之外，沉重的、粗暴的砸門(mén)聲，伴隨著(zhù)刀刃刮擦門(mén)板的刺耳銳響和一個(gè)粗嘎兇戾的咆哮，如同地獄傳來(lái)的喪鐘，轟然炸響：
“開(kāi)門(mén)！他，娘，的！再不開(kāi)門(mén)，老子燒了這鳥(niǎo)窩！”