他身后，立刻有數名言官御史齊聲附和，引經(jīng)據典，口沫橫飛，字字句句都化作無(wú)形的利箭，直指御座旁鳳座上的秦箏。整個(gè)大殿回蕩著(zhù)文臣們激昂的聲討，仿佛秦箏的存在本身，就是傾覆國祚的禍水。
秦箏一身莊重朝服端坐鳳座，面無(wú)表情。她擱在扶手上的手指微微蜷起，指節因用力而泛白。胸中一股戾氣翻騰，如同被群狼環(huán)伺的猛虎，利爪在鞘中錚鳴。這些酸腐文人，動(dòng)輒以天下大義壓人，卻不知邊關(guān)寒夜里的冷風(fēng)有多刺骨！她強壓著(zhù)當場(chǎng)掀了這桌案的沖動(dòng)，目光如冰刃般掃過(guò)底下那群慷慨陳詞的老臣。
就在這聲浪鼎沸、幾乎要將御座淹沒(méi)之際，一直沉默的蕭徹忽然動(dòng)了。
他沒(méi)有看底下群情激憤的臣子，反而微微側過(guò)身，看向身旁的秦箏。年輕的帝王唇角甚至噙著(zhù)一絲極淡的、近乎溫和的笑意，聲音不高，卻清晰地蓋過(guò)了殿內的嘈雜，帶著(zhù)一種家常閑話(huà)般的隨意：
“皇后，”他問(wèn)，目光落在秦箏緊握的拳頭上，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的安撫，“昨夜睡得可好？西苑校場(chǎng)風(fēng)大，可曾著(zhù)涼？”
這風(fēng)馬牛不相及的一句問(wèn)話(huà)，如同投入沸油中的一滴冷水，瞬間讓整個(gè)金鑾殿陷入一片死寂。
所有慷慨激昂的陳詞、所有引經(jīng)據典的攻訐，都像被一只無(wú)形的大手猛地扼住，戛然而止。周崇臉上的悲憤僵住了，舉著(zhù)玉笏的手停在半空，老眼圓睜，仿佛不敢相信自己的耳朵。那些附和的大臣們更是瞠目結舌，面面相覷，不知陛下這是唱的哪一出。
秦箏也是一怔，胸中翻騰的戾氣被這突兀的關(guān)切打斷。她抬眼，對上蕭徹平靜如深潭的目光，那里面沒(méi)有半分被朝議影響的陰霾，只有純粹的探詢(xún)，仿佛此刻天地間只有她是否安好這一件事值得關(guān)心。
她緊繃的肩線(xiàn)幾不可察地松弛了一瞬，迎著(zhù)無(wú)數道驚愕、探究、甚至隱含怨毒的目光，坦然開(kāi)口，聲音清朗，帶著(zhù)一絲沙啞的質(zhì)感，清晰地回蕩在寂靜的大殿里：
“謝陛下關(guān)心。臣妾無(wú)礙。只是昨夜夢(mèng)中演練槍法，不小心驚醒了值夜的云娘?！彼D了頓，目光毫不避諱地掃過(guò)底下僵立的周崇等人，唇角勾起一抹冷峭的弧度，“大約是……被些惱人的蚊蠅擾了清夢(mèng)?！?/p>
“蚊蠅”二字，咬得格外清晰。
周崇的臉色瞬間由白轉青，由青轉紫，握著(zhù)玉笏的手劇烈顫抖起來(lái)，指著(zhù)秦箏：“你……你……” 一口氣堵在喉嚨里，竟是一句話(huà)也說(shuō)不出，身體搖搖欲墜。
蕭徹像是沒(méi)看見(jiàn)老丞相的失態(tài)，也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)秦箏那帶刺的回應。他微微頷首，目光終于轉向殿中，方才那點(diǎn)溫和的笑意瞬間斂去，恢復了帝王的沉靜與威嚴，聲音不高，卻帶著(zhù)千鈞之力：
“周相年事已高，憂(yōu)國憂(yōu)民之心，朕已知曉?！彼Z(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出喜怒，“皇后統領(lǐng)六宮，自有法度。禁軍操練，乃固國本之需。此事，不必再議?！?/p>
“不必再議”四個(gè)字，如同冰冷的鐵律，重重砸下。帶著(zhù)不容置疑的終結意味。
滿(mǎn)殿文武，鴉雀無(wú)聲。那些原本蠢蠢欲動(dòng)的文臣，此刻都像被掐住了脖子的鵪鶉，深深地垂下了頭。周崇被兩個(gè)同僚死死扶住，才勉強沒(méi)有癱倒在地，老臉上血色盡褪，只剩下灰敗的死氣。
蕭徹的目光平靜地掃過(guò)眾人，最后落回秦箏身上，幾不可察地對她微微頷首。
秦箏端坐鳳位，迎著(zhù)那些或畏懼、或怨毒、或復雜難辨的目光，脊背挺得筆直。陽(yáng)光透過(guò)殿頂的琉璃瓦，在她冰冷堅硬的甲胄上跳躍。她清晰地感覺(jué)到，那道來(lái)自御座的目光，如同最堅固的后盾，無(wú)聲地將所有明槍暗箭都擋在了她身前三尺之外。
西北邊關(guān)的烽火，是在一個(gè)沉悶的夏日黃昏驟然燃起的。
八百里加急的軍報，帶著(zhù)邊塞特有的塵沙與血腥氣，像一道撕裂太平盛世的驚雷，狠狠砸在紫宸殿的御案上。赤狄十萬(wàn)鐵騎，趁秋高馬肥，悍然撕毀盟約，繞過(guò)邊軍重點(diǎn)布防的鎖云關(guān)，如黑色洪流般突破相對薄弱的蒼狼隘口，鐵蹄踏破三鎮，兵鋒直指中原腹地！守隘主將力戰殉國，邊軍損失慘重，防線(xiàn)岌岌可危！
消息傳開(kāi)，整個(gè)京城為之震動(dòng)?？只湃缤瑹o(wú)形的瘟疫，迅速在街頭巷尾蔓延。朝堂之上，更是亂成了一鍋粥。
主和派聲嘶力竭：“陛下！赤狄勢大，銳不可當！當務(wù)之急是遣使議和，割地賠款，暫避鋒芒！以圖后計??！” 他們引經(jīng)據典，歷數歷史上“和親”、“歲幣”換取和平的“成功”案例，聲音因恐懼而發(fā)顫。
主戰派則怒發(fā)沖冠：“割地？賠款？此乃飲鴆止渴！赤狄豺狼之性，貪得無(wú)厭！今日割一城，明日他就要十城！唯有迎頭痛擊，打出我大胤的威風(fēng)，方能保邊境長(cháng)久安寧！” 然而，當被問(wèn)及誰(shuí)堪掛帥時(shí)，主戰派內部又陷入了爭吵和沉默。幾位素有威望的老將或因年邁體衰，或因鎮守其他要隘無(wú)法分身，一時(shí)竟難以推舉出一個(gè)能令所有人信服、足以力挽狂瀾的統帥。
爭吵聲浪幾乎要掀翻紫宸殿的穹頂。蕭徹端坐御座之上，年輕的臉上看不出太多表情，只有眼底深處凝著(zhù)化不開(kāi)的寒冰。他的手指無(wú)意識地在冰冷的龍椅扶手上輕輕敲擊，目光掃過(guò)底下那些或惶急、或激憤、或閃爍的面孔，最終，越過(guò)紛擾的人群，落在了殿側那道一直沉默的身影上。
秦箏依舊是一身皇后朝服，站在象征后位的屏風(fēng)旁。她沒(méi)有參與爭論，只是靜靜聽(tīng)著(zhù)，身姿筆挺如松。當聽(tīng)到“蒼狼隘口失守”、“主將殉國”時(shí)，她的瞳孔驟然收縮，擱在身側的手猛地攥緊，指甲深深陷入掌心。一股凌厲的、幾乎要破體而出的戰意在她周身無(wú)聲地彌漫開(kāi)來(lái)，像一柄即將出鞘的絕世兇刃，讓靠近她的人都不由自主地感到一陣心悸。
就在這時(shí)，兵部尚書(shū)滿(mǎn)頭大汗地出列，聲音帶著(zhù)絕望的嘶?。骸氨菹?！軍情十萬(wàn)火急！赤狄先鋒距雁回城已不足三百里！雁回若破，中原門(mén)戶(hù)洞開(kāi)！然則眼下……帥才難覓，援軍調度尚需時(shí)日……這、這可如何是好??！” 他的聲音帶著(zhù)哭腔，殿內瞬間陷入一片死寂，只剩下粗重的喘息聲。絕望的氣息彌漫開(kāi)來(lái)。
就在這片令人窒息的死寂中，一個(gè)清冽如金玉相擊的聲音，清晰地響起：
“臣妾秦箏，請戰！”
聲音不高，卻帶著(zhù)一種斬釘截鐵的力量，瞬間刺破了殿中凝滯的空氣。
所有人的目光，驚愕的、難以置信的、鄙夷的、擔憂(yōu)的，齊刷刷地聚焦在秦箏身上。
只見(jiàn)她大步走到殿中，無(wú)視那些或驚疑或鄙薄的目光，對著(zhù)御座上的蕭徹，單膝跪地，抱拳行禮。她抬起頭，目光灼灼，如同淬火的星辰，直射向蕭徹的眼底，一字一句，鏗鏘有力：
“臣妾出身行伍，略通韜略。愿率西苑新軍及京畿戍衛精銳，即刻馳援雁回！以身為盾，阻敵于雁門(mén)關(guān)外！待四方勤王之師合圍，必叫赤狄蠻夷，有來(lái)無(wú)回！”
“荒謬！” 老丞相周崇第一個(gè)跳出來(lái)，氣得渾身發(fā)抖，指著(zhù)秦箏的手指都在打顫，“后宮婦人，豈可干政！更遑論領(lǐng)軍出征！此乃牝雞司晨，禍亂朝綱！陛下萬(wàn)萬(wàn)不可……”
“有何不可？” 秦箏猛地站起身，動(dòng)作帶起一陣風(fēng)，朝服衣袂翻飛。她目光如電，直刺周崇，聲音陡然拔高，帶著(zhù)戰場(chǎng)上磨礪出的鐵血殺伐之氣，瞬間壓過(guò)了老丞相的呵斥，“本宮十三歲隨父從軍，大小百余戰，斬敵首級無(wú)數！鎮守北疆五年，赤狄聞我名而不敢南下牧馬！論對敵經(jīng)驗，論麾下兒郎敢戰之心，滿(mǎn)朝袞袞諸公，誰(shuí)敢言勝于我？！”
她環(huán)視一周，目光所及之處，那些原本想出言反對的武將竟一時(shí)語(yǔ)塞。秦箏的戰功，是用實(shí)實(shí)在在的鮮血和勝利鑄就的，無(wú)人能否認。
“國難當頭，匹夫有責！”秦箏的聲音如同驚雷，在殿宇間炸響，“此刻拘泥于男女之別、后宮之規，坐視山河破碎、生靈涂炭，才是真正的禍國殃民！陛下！”她再次轉向蕭徹，目光灼熱而堅定，“請準臣妾所請！臣妾愿立軍令狀！雁回在，臣妾在！雁回破，臣妾以身殉城，絕不后退半步！”
她的聲音回蕩在大殿中，帶著(zhù)一種玉石俱焚的決絕與一往無(wú)前的霸氣。殿內死一般的寂靜。所有目光，都聚焦在御座上那個(gè)年輕帝王的身上，等待著(zhù)他的裁決。
蕭徹看著(zhù)殿中那個(gè)昂然而立、仿佛渾身都在燃燒著(zhù)戰火的身影。他看到了她眼中不容錯辯的決絕，看到了她緊握的拳頭上微微暴起的青筋，更看到了她靈魂深處那股為了守護身后這片土地不惜燃盡一切的熾熱。
他緩緩站起身。
沒(méi)有看底下神色各異的群臣，他的目光只落在秦箏一人身上。那目光深邃如淵，帶著(zhù)一種洞悉一切的沉靜，以及一種近乎孤注一擲的信任。
“準?！?/p>
只有一個(gè)字。
卻如同九天驚雷，轟然炸響在每個(gè)人心頭！帶著(zhù)帝王不容置疑的意志，為這場(chǎng)震動(dòng)朝野的爭論，畫(huà)上了最終的句點(diǎn)。
馬蹄聲碎，踏破京城的黎明。鉛灰色的天幕低垂，壓抑得讓人喘不過(guò)氣。
北城正陽(yáng)門(mén)外，黑壓壓的軍隊已集結完畢。西苑新軍的三千健兒，京畿戍衛中抽調的兩千精銳，五千人馬肅立無(wú)聲，只有甲胄在晨風(fēng)中發(fā)出細碎的摩擦聲，匯聚成一片沉悶的金屬低鳴。旌旗獵獵，在肅殺的空氣中招展。
秦箏一身玄色魚(yú)鱗細甲，猩紅的披風(fēng)在身后翻卷如血浪。她端坐于一匹通體烏黑、四蹄踏雪的雄駿戰馬之上，墨發(fā)束于腦后，露出一張線(xiàn)條冷硬、英氣逼人的臉龐。她正低頭，最后一次檢查馬鞍旁懸掛的“驚瀾”長(cháng)槍?zhuān)涞臉尲庠陟湮⒌某抗庵辛鬓D著(zhù)幽藍的寒芒。她身邊，是同樣甲胄在身、神情肅穆的副將和親衛，氣氛凝重得如同繃緊的弓弦。
城樓之上，卻是另一番景象。
年輕的帝王蕭徹，一身明黃常服，在禁衛的簇擁下憑欄而立。晨風(fēng)吹拂著(zhù)他寬大的袍袖，獵獵作響。他俯視著(zhù)城下即將出征的軍隊，目光沉靜如水，臉上看不出太多波瀾，唯有緊握欄桿的指節因用力而微微泛白。
忽然，他深吸一口氣，清朗的聲音穿透了城下壓抑的寂靜，清晰地傳遍三軍：
“皇后的鎧甲——”他頓了頓，目光精準地鎖定了城下馬背上那道玄甲紅披風(fēng)的身影，聲音陡然拔高，帶著(zhù)一種奇異的穿透力，“——可曾擦亮了？”
這突兀的、近乎不合時(shí)宜的一聲高喊，像一塊巨石砸進(jìn)了冰封的湖面。
城下肅立的五千將士，先是一愣，隨即像是被點(diǎn)燃了引線(xiàn)，壓抑的沉默瞬間被打破！先是零星的憋笑聲，接著(zhù)是成片的哄笑，如同潮水般迅速蔓延開(kāi)來(lái)。緊繃的氣氛為之一松。士兵們交換著(zhù)眼神，有人甚至忍不住偷眼去看馬背上那位向來(lái)威嚴冷峻的皇后娘娘此刻是何表情。
秦箏握著(zhù)韁繩的手猛地一緊，差點(diǎn)把韁繩扯斷。她愕然抬頭，望向城樓。隔著(zhù)遙遠的距離和清晨的薄霧，她看不清蕭徹臉上的表情，卻能想象出他那雙眼睛里此刻必定閃爍著(zhù)促狹又溫潤的光。
這混賬小子！什么時(shí)候了，還來(lái)這套！
一股熱氣直沖臉頰，秦箏咬著(zhù)牙，正要呵斥這擾亂軍心的“昏君”，卻見(jiàn)城樓上那道明黃身影猛地轉身，竟沿著(zhù)馬道大步?jīng)_了下來(lái)！
城樓下的守軍慌忙打開(kāi)沉重的城門(mén)。
就在萬(wàn)眾矚目之下，在五千將士驚愕的目光和尚未平息的哄笑聲中，蕭徹竟已翻身上了一匹早已備好的白色駿馬！他猛地一夾馬腹，駿馬如離弦之箭，穿過(guò)洞開(kāi)的城門(mén)，朝著(zhù)城外軍陣最前方那道玄甲紅披風(fēng)的身影，疾馳而來(lái)！
“陛下！”城樓上城樓下，驚呼聲此起彼伏。
玄甲紅披風(fēng)的皇后，策馬立于軍陣最前方，身姿挺拔如松。蕭徹策馬奔至她身旁，勒住韁繩。兩匹馬并轡而立，一黑一白，一玄甲一明黃，在五千將士驚愕、好奇、甚至帶著(zhù)點(diǎn)看熱鬧的目光注視下，形成了無(wú)比鮮明又略帶荒誕的對比。
蕭徹微微喘息，臉上帶著(zhù)疾馳后的紅暈，目光卻亮得驚人。他無(wú)視周遭所有的視線(xiàn)，只看著(zhù)秦箏，唇角彎起一抹干凈又帶著(zhù)點(diǎn)少年氣的笑容，聲音不高，卻清晰地傳入秦箏耳中：
“朕親自擦的?！?/p>
他伸出手，指尖輕輕拂過(guò)秦箏肩甲上一處細微的、幾乎看不見(jiàn)的刮痕，動(dòng)作輕柔得像在拂去一粒塵埃。那指尖帶著(zhù)微涼的溫度，透過(guò)冰冷的甲片，傳遞到秦箏的皮膚上。
秦箏渾身一僵。方才因他那聲高喊而涌起的羞惱，被這突兀的、帶著(zhù)體溫的觸碰瞬間擊碎。她看著(zhù)眼前這張近在咫尺的臉，看著(zhù)那雙映著(zhù)晨光、清澈見(jiàn)底卻又深不見(jiàn)底的眼眸，看著(zhù)他眼底那份毫不掩飾的、近乎執拗的關(guān)切。
時(shí)間仿佛在這一刻凝固。城下五千人的目光，城樓上無(wú)數道視線(xiàn)，連同這肅殺的晨風(fēng)，都成了模糊的背景。
她猛地吸了一口氣，胸中那股翻騰的、混雜著(zhù)離愁、擔憂(yōu)、決絕的復雜情緒，被他這笨拙又熾熱的四個(gè)字，奇異地熨平了。一股暖流，帶著(zhù)酸澀又滾燙的力量，從心口涌向四肢百骸。
“胡鬧！”秦箏別開(kāi)臉，聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的沙啞和顫抖，試圖掩飾翻涌的心緒。她迅速從懷中摸出一物，看也不看，幾乎是有些粗魯地塞進(jìn)蕭徹手里。
入手微沉冰涼。
蕭徹低頭看去。
掌心里躺著(zhù)一枚樣式古樸的青銅虎符?；⒎淮?，卻沉甸甸的，邊緣被摩挲得光滑無(wú)比，帶著(zhù)主人經(jīng)年的體溫和沙場(chǎng)的氣息?；⑸砩峡讨?zhù)細密的符文，一只栩栩如生的猛虎昂首欲嘯，象征著(zhù)調兵遣將、生殺予奪的無(wú)上權柄。這正是能調動(dòng)京城最后留守禁軍、拱衛宮城安危的京畿虎符！
蕭徹握著(zhù)虎符的手猛地收緊，指節泛白。他愕然抬頭看向秦箏，眼中翻涌著(zhù)驚濤駭浪。她竟將此物……交給了他？在即將奔赴死地的時(shí)刻？
秦箏沒(méi)有看他，目光已投向北方陰沉的天際線(xiàn)，那里是烽火燃起的方向。她的側臉線(xiàn)條冷硬如刀鋒，聲音卻異常平靜，帶著(zhù)一種不容置疑的托付：
“守好家?！?三個(gè)字，重逾千鈞。
說(shuō)罷，她猛地一勒韁繩，烏騅馬人立而起，發(fā)出一聲穿云裂石的長(cháng)嘶！秦箏手中的驚瀾長(cháng)槍高高舉起，槍尖在破曉的天光下劃出一道刺目的寒芒！
“開(kāi)拔！”
清冽的喝令如同驚雷炸響，瞬間壓過(guò)了所有的雜音。
玄甲紅披風(fēng)的身影如同離弦的血色箭矢，一馬當先，朝著(zhù)北方烽煙彌漫處，絕塵而去！
身后，五千鐵騎轟然應諾，如同沉默的鋼鐵洪流，緊隨其后。沉重的馬蹄踏碎大地，揚起漫天煙塵，遮蔽了城樓，也漸漸模糊了那道久久佇立在原地、緊握著(zhù)青銅虎符的明黃身影。