卯時(shí)的蜈蚣嶺還浸在墨色里，莫凡已站在護藥寨的瞭望塔上。
腕間淡青印記泛起微光，系統光幕在眼前展開(kāi)：【凝露花田靈氣濃度 87%，最佳采摘窗口：寅時(shí)三刻至卯時(shí)一刻】。
他指尖劃過(guò)光幕上的梯田分布圖，東坡三百株凝露花被標注出不同的熒光色 —— 紅色是已成熟待采，藍色需再養三日，這是昨夜用【環(huán)境要素掃描】排查兩時(shí)辰的結果。
“莫管事，該下田了?！?/p>
老陳的聲音從塔下傳來(lái)，他手里提著(zhù)盞馬燈，燈芯爆出的火星在晨霧里明明滅滅。
這老漢在蜈蚣嶺守了三十年藥田，腰間總掛著(zhù)本翻爛的《藥農要術(shù)》，看莫凡的眼神總帶著(zhù)幾分審視。
莫凡收起光幕，踩著(zhù)木梯下來(lái)：“陳伯，今日采露按新標記得來(lái)?！?/p>
他遞過(guò)一張竹篾編的時(shí)辰牌，上面用朱砂畫(huà)著(zhù)三列刻度，“寅時(shí)三刻敲第一遍鑼?zhuān)杉t色標記的花；卯時(shí)敲第二遍，采黃色的?！?/p>
老陳接過(guò)時(shí)辰牌，眉頭擰成疙瘩：“祖法里凝露花都是卯時(shí)統采，哪來(lái)這些講究？” 他抖著(zhù)冊子，“你看這上面寫(xiě)的 ——‘日出露晞，方得真味’，這是前管事傳下來(lái)的規矩?！?/p>
“陳伯且看?！?/p>
莫凡引著(zhù)他往東坡走，指尖撥開(kāi)一株凝露花的葉片。
他用玉盞接住葉尖的露水，“這是寅時(shí)采的，您再?lài)L嘗卯時(shí)的?！?/p>
說(shuō)著(zhù)摘下旁邊未標紅的花朵，露水墜進(jìn)另一只玉盞，盞壁竟凝出層薄霜。
老陳咂摸兩口，臉色微變：“寅時(shí)的露水…… 竟更醇厚?！?/p>
“系統掃描顯示，日出后陽(yáng)氣上升，露水會(huì )吸收火性雜質(zhì)?！?/p>
莫凡這話(huà)只在心里想，嘴上卻道，“前幾日試了幾次，按時(shí)辰采的露水煉藥，效力能增兩成?！?/p>
他從懷里掏出個(gè)巴掌大的木盒，里面整齊碼著(zhù)三十片竹牌，“給采藥師們發(fā)下去，紅牌采紅標花，藍牌采藍標花，錯采一次罰半日工錢(qián)?！?/p>
老陳接過(guò)竹牌，指腹摩挲著(zhù)上面的刻痕，突然冷笑：“莫管事是覺(jué)得我們這些老骨頭記性不好？” 他身后跟著(zhù)的兩個(gè)藥農也跟著(zhù)起哄，“就是，當年李老管事在時(shí)，哪要這些花哨玩意兒！”
莫凡沒(méi)接話(huà)，只是轉身走向北溪。
那里的龍須草田昨天剛按系統標注重新分了區，竹籬笆上掛著(zhù)小木牌：【水深三尺處，須根長(cháng)過(guò)五寸者采】。
他知道，這些守了半輩子老規矩的藥農，得用實(shí)打實(shí)的好處才能說(shuō)動(dòng)。
辰時(shí)的日頭剛漫過(guò)嶺頭，護藥寨的空地上已吵成一團。
李老三拄著(zhù)拐杖站在石階上，手里捏著(zhù)片枯黃的龍須草，唾沫星子濺在石桌上：“莫凡！你看看你做的好事！為了幾株破草，竟讓武師去砍百年青竹做籬笆，這不是糟蹋東西是什么？”
他身后跟著(zhù)的幾個(gè)李家旁支管事立刻附和：“就是！往年龍須草隨便采，哪要這么大陣仗！”“聽(tīng)說(shuō)還讓藥農每日記賬，這是把藥田當賬房了？”
莫凡站在石階下，手里捧著(zhù)本厚厚的冊子。
封面寫(xiě)著(zhù)《蜈蚣嶺靈草手記》，里面每一頁(yè)都貼著(zhù)靈草標本，旁邊是密密麻麻的小字 —— 哪株血根藤生了蟲(chóng)，哪片寒煙草該除雜，全是按系統【生物體征探查】記錄的詳情。
“三長(cháng)老請看?！?/p>
他翻開(kāi)其中一頁(yè)，指著(zhù)夾著(zhù)的枯黃龍須草，“這是未分區前采的，須根斷口發(fā)黑，靈力流失近半?！?/p>
又翻到另一頁(yè)，新鮮的龍須草標本泛著(zhù)瑩白，“這是按新規采的，斷口凝結紅珠，靈力保存完好?！?/p>
李老三眼神閃爍，嘴上卻硬：“花架子！能賣(mài)錢(qián)就行，管什么紅珠黑珠！”
“上周賣(mài)給天擎城藥鋪的龍須草，因靈力不足被壓了三成價(jià)?！?莫凡聲音不高，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中，“按新規采的這批，我讓婉兒小姐看過(guò)，說(shuō)能按原價(jià)再加一成?！?/p>
這話(huà)讓旁邊的藥農們騷動(dòng)起來(lái)。
去年冬天大雪封山，不少人家里還等著(zhù)靈石買(mǎi)糧，一成差價(jià)可不是小數目。
老陳抱著(zhù)胳膊站在人群后，眉頭皺得更緊，卻沒(méi)再吭聲。
“你倒會(huì )攀附！” 李老三氣得拐杖篤篤砸地，“我看你就是借著(zhù)婉兒的名頭胡來(lái)！護藥寨的庫房里堆著(zhù)多少陳年靈草？你不趕緊想法子處理，倒整天折騰這些新規矩！”
莫凡早料到他會(huì )提這事。
那些庫房里的陳草，多半是往年因采摘不當、保存失宜而廢掉的，已無(wú)藥用價(jià)值。
他順著(zhù)話(huà)頭道：“三長(cháng)老提醒得是，我正想請您過(guò)目?！?/p>
庫房的木門(mén)吱呀打開(kāi)時(shí)，一股霉味撲面而來(lái)。
莫凡讓仆役搬來(lái)十幾個(gè)陶罐，指著(zhù)其中一罐道：“這些是三年前的血根藤，按舊法用硫磺熏過(guò)保存，現在根莖已發(fā)黑?！?他舀出一勺放進(jìn)石臼，我發(fā)現用清風(fēng)藤汁液浸泡后，還能提煉出微量凝血成分，雖不能入藥，卻能做獸用金瘡藥?！?/p>
石杵研磨的聲響里，發(fā)黑的根莖漸漸滲出暗紅汁液。
老陳突然擠上前來(lái)，用指尖蘸了點(diǎn)湊到鼻尖：“當真能做金瘡藥？去年冬獵，好多武師被妖獸抓傷，缺的就是這東西！”
“按此法處理，庫房里的陳草能兌出五十罐獸用藥膏?！?/p>
莫凡看向李老三，“這些藥膏若交給武師營(yíng)，既能解燃眉之急，也能省下筆買(mǎi)新藥的銀子?！?/p>
李老三的臉漲成豬肝色，正要發(fā)作，卻見(jiàn)張叔扛著(zhù)刀從外面進(jìn)來(lái)。
這位四級武師的刀疤在陽(yáng)光下泛著(zhù)紅，手里還提著(zhù)只死野兔：“莫管事，北溪那邊果然有野兔糟蹋龍須草，按你說(shuō)的在籬笆外種了寒煙草，這畜生剛靠近就被熏跑了，還順帶抓了只偷溜進(jìn)來(lái)的?！?/p>
他將野兔扔在地上，皮毛上沾著(zhù)些銀白的草屑 —— 正是寒煙草背面的銀毛。
這是莫凡根據系統提示設的巧計，寒煙草的氣味既能驅獸，又不會(huì )傷靈草。
人群里突然爆發(fā)出低低的贊嘆。
有藥農開(kāi)始小聲議論：“我就說(shuō)昨兒沒(méi)見(jiàn)著(zhù)野兔腳印了”“寒煙草還能這么用？以前都當雜草除了”。
老陳默默走到陶罐旁，用手指捻起一點(diǎn)暗紅汁液，在指間搓了搓。
李老三見(jiàn)勢不妙，狠狠瞪了莫凡一眼：“算你運氣好！但若下個(gè)月靈草產(chǎn)量沒(méi)漲，看我怎么收拾你！” 說(shuō)罷甩袖而去，那幾個(gè)旁支管事也趕緊跟上，背影透著(zhù)幾分狼狽。
日頭過(guò)午時(shí)分，莫凡在西廂房整理賬本。
系統突然彈出紅光提示：【檢測到微量腐骨草毒素，來(lái)源：東廂房藥架第三層】。
他心頭一凜，東廂房是老陳負責的藥材存放處，怎么會(huì )有腐骨草？
他不動(dòng)聲色地走到東廂房，老陳正蹲在地上翻曬血根藤。
莫凡目光掃過(guò)藥架，第三層擺著(zhù)十幾個(gè)竹筒，其中一個(gè)貼著(zhù) “止血草” 標簽的竹筒縫隙里，露出點(diǎn)暗綠色的葉片 —— 正是腐骨草的特征。
“陳伯，這止血草是新采的？” 莫凡拿起那只竹筒，指尖故意在筒身蹭了蹭，系統立刻提示【筒身殘留周姓武師氣息】。
老陳頭也沒(méi)抬：“是啊，前兒剛從北坡采的?！?/p>
莫凡掂了掂竹筒，突然笑道：“我聞著(zhù)有點(diǎn)不對，陳伯幫我看看？” 他將竹筒遞過(guò)去，眼角余光瞥見(jiàn)老陳接過(guò)時(shí)，指節幾不可察地抖了一下。
老陳倒出里面的草藥，果然混著(zhù)幾株腐骨草。
他臉色驟變：“這…… 這怎么回事？我明明挑干凈了的！”
“許是采的時(shí)候不小心混進(jìn)去的?！?莫凡淡淡地說(shuō)，將腐骨草挑出來(lái)放在一邊，“陳伯下次仔細些，這東西沾了血根藤，整批藥都得廢了?！?/p>
老陳張了張嘴，想說(shuō)什么，最終只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，蹲下身把血根藤擺得更整齊了些。
莫凡注意到，他后腰的布衫沾著(zhù)點(diǎn)新鮮的泥土，鞋跟上還掛著(zhù)片北溪特有的藍葉紫荊花瓣 —— 那地方離東廂房足有半里地，這個(gè)時(shí)辰他本不該去那處。
暮色漫進(jìn)護藥寨時(shí)，莫凡站在崖邊望著(zhù)東坡。
新采的凝露花被整齊地碼在竹筐里，藥農們正按他的要求，用玉盒分裝露水。
老陳提著(zhù)兩罐新熬的獸用藥膏走過(guò)來(lái)，把罐子往石桌上一放：“莫管事，這是按你說(shuō)的法子做的，武師營(yíng)的人來(lái)看過(guò)，說(shuō)能用?！?/p>
“辛苦陳伯了?！?莫凡拿起一罐，打開(kāi)蓋子聞了聞，系統提示【有效成分 63%，符合獸用標準】。
老陳搓著(zhù)手，突然道：“那辰時(shí)的采摘時(shí)辰牌…… 能不能再給我做幾塊？我那小子總記不住?！?/p>
莫凡笑了，從懷里掏出個(gè)布包：“都準備好了?！?里面是二十塊竹牌，每塊都刻著(zhù)不同的采摘時(shí)辰，“還有這個(gè)?！?他遞過(guò)一頁(yè)《靈草手記》的抄本，上面畫(huà)著(zhù)龍須草的生長(cháng)圖譜，“讓藥農們照著(zhù)這個(gè)認，就不會(huì )采錯了?！?/p>
老陳接過(guò)布包，轉身時(shí)腳步輕快了些。莫凡望著(zhù)他的背影，又看向西廂房的方向 —— 那里的賬本上，今日新記了一筆：【東廂房腐骨草三株，來(lái)源待查】。
夜色漸濃，護藥寨的燈籠次第亮起。莫凡坐在案前，摩挲著(zhù)那片從庫房找到的腐骨草葉。
系統提示【葉片背面有微量鐵屑，與護藥寨武師佩刀材質(zhì)一致】。
他想起今早李老三身后那個(gè)低頭不語(yǔ)的武師，腰間佩刀確實(shí)缺了個(gè)小口。
窗外的風(fēng)掠過(guò)竹梢，帶著(zhù)靈草的清香。
莫凡將《靈草手記》合上，封面的字跡在燈光下泛著(zhù)光。
他知道，這些新立的規矩就像蜈蚣嶺的晨霧，看著(zhù)柔軟，卻能慢慢滲透進(jìn)每一寸土地。
而那些藏在暗處的塵垢，總有一天會(huì )被這霧氣滌蕩干凈。
他拿起筆，在賬本最后添了一行字：“明日，查北溪籬笆修補記錄?！?筆尖劃過(guò)紙面的沙沙聲，在寂靜的夜里格外清晰，像在為這場(chǎng)無(wú)聲的較量，輕輕落下一個(gè)注腳。