青嵐城校場(chǎng)的青石板被晨光熨成暖金色，三百余名考生擠在木樁陣前，衣袂翻飛間揚起的塵土在光束中浮沉。
高臺之上，山頭幫藥脈堂主李有田（五級武師）指尖摩挲著(zhù)青銅酒壺，壺身映出他冷冽的側臉，左右分立的周濟順（四級武師）與陳山王（四級武師）氣息對峙，衣袍被山風(fēng)灌得鼓鼓囊囊 —— 三大家族的勢力如無(wú)形的云團，在晨光里凝成微妙的制衡。
“規矩都懂？” 李有田聲音碾過(guò)石板，像砂石刮過(guò)鐵器，“劈斷三丈外木樁過(guò)第一關(guān)；日落前采回血靈芝、躲過(guò)淬毒暗箭，拿身份牌滾蛋。
周天順突然開(kāi)口，聲浪撞在校場(chǎng)石墻上反彈回來(lái)，震得檐角銅鈴輕響：“誰(shuí)敢作弊，休怪周家刀快！” 目光掃過(guò)考生時(shí)，在周巫天身上頓了頓 —— 后者正用折扇敲著(zhù)莫凡的腦袋，語(yǔ)氣淬著(zhù)冰：“考了三次的廢物，倒讓李家小姐另眼相看？莫不是給她灌了什么迷魂湯？”
人群中頓時(shí)響起嗡嗡私語(yǔ)，像被驚動(dòng)的蜂群。誰(shuí)都知道，李家三小姐李婉兒的 “慧眼” 比羅盤(pán)還準，去年破格提拔的藥農阿木，如今已是內圍采藥區說(shuō)一不二的管事。
這 “看中” 二字，在青嵐城比靈石還金貴。
周巫天折扇輕點(diǎn)掌心，銀質(zhì)扇骨映出他陰鷙的眼：“聽(tīng)說(shuō)李小姐連‘考核重點(diǎn)’都給你了？莫巖，你這走后門(mén)的本事，可比劈木樁厲害多了?！?/p>
莫凡攥緊柴刀，刀柄的汗漬洇進(jìn)木紋，余光瞥見(jiàn)兩道截然不同的視線(xiàn)：
“開(kāi)始！” 李有田將酒壺砸落高臺，陶片四濺的脆響里，考生們如潮水般涌向木樁。
木樁斷裂的清脆聲響接連不斷，驚擾了屋檐下安歇的麻雀。輪到莫凡時(shí)，他手腕輕盈一抖，僅用三成靈力，一拳便將木樁擊斷?！昂细??！?/p>
李有田眼底閃過(guò)一絲訝異，周天順卻從鼻孔里哼出冷氣，衣袍掃過(guò)桌案，帶起一陣風(fēng)：“投機取巧的貨色?！?/p>
周巫天折扇直指莫凡鼻尖，扇風(fēng)帶著(zhù)涼意：“這拳法？是李家小姐手把手教的？怎么，被我說(shuō)中心思，啞了？”
莫凡抬眼掃過(guò)他，語(yǔ)氣平得像靜水：“有時(shí)間嚼舌根，不如多練劈木樁?！?/p>
周巫天臉色驟沉，折扇 “唰” 地展開(kāi)，鋒利的扇骨在陽(yáng)光下閃了閃：“你找死！”
莫凡未再理會(huì )，轉身沖城外十萬(wàn)大山指定的瘴氣林。
周巫天陰惻惻地盯著(zhù)莫凡遠去的背影。
莫凡趕到時(shí)，多位考生進(jìn)入了瘴氣林，瘴氣林的毒霧濃如化不開(kāi)的墨，將日光濾成慘淡的灰白。
巡邏隊的暗箭藏在樹(shù)冠縫隙，箭簇泛著(zhù)幽藍的光，偶爾有箭矢破空，驚得林間宿鳥(niǎo)撲棱棱飛起，撞在霧氣里發(fā)出悶響。
莫凡借系統【敵意預警】左躲右閃，足尖點(diǎn)過(guò)腐葉時(shí)，按李家地圖標注的位置俯身一挖，血靈芝的暗紅傘蓋在指尖顫了顫，傘沿還凝著(zhù)帶毒的露珠。
“嗤 ——”
系統突然狂閃紅光，警報聲在腦海里炸響：【致命攻擊！】
柴刀后揮的瞬間，火星在毒霧中炸開(kāi)，精準格開(kāi)背后刺來(lái)的短刀。
周巫天的臉在霧里扭曲如鬼魅，短刀淬著(zhù)的綠光滲著(zhù) “腐骨草” 的腥氣，混著(zhù)毒霧撲面而來(lái)：“李小姐給你的膽子？真以為抱上她的大腿就能橫著(zhù)走？莫巖，你算什么東西，也配讓她多看一眼？”
莫凡側身避開(kāi)刀鋒，柴刀在掌心轉了半圈，帶起的風(fēng)卷散一小片毒霧：“我配不配，輪不到你評說(shuō)。
倒是你，不敢光明正大比試，只會(huì )躲在霧里放冷箭，周家的臉都被你丟盡了?！?/p>
“少廢話(huà)！” 周巫天揮刀猛劈，刀風(fēng)裹挾著(zhù)毒霧，將周?chē)陌珮?shù)叢劈得簌簌作響，“今天就讓你死在這兒，看李小姐還能看中誰(shuí)！”
莫凡故意露個(gè)破綻，待他撲來(lái)時(shí)矮身橫掃，柴刀帶起的勁風(fēng)將周巫天掀進(jìn)深潭。
水花濺起的瞬間，毒瘴嗆得他猛咳，潭水泛起渾濁的漣漪，他嘶吼道：“莫巖！我要你死無(wú)全尸！周家絕不會(huì )放過(guò)你！” 聲音在霧里蕩開(kāi)，驚得潭邊的毒蛙發(fā)出刺耳的鳴叫。
太陽(yáng)快下山的時(shí)候，演武場(chǎng)被夕陽(yáng)染成了紅色、莫凡、周巫生這些考生都交上了他們的血靈芝。莫凡快速地看了一圈，大概有100多個(gè)人通過(guò)了一級武師的考試。
這時(shí)候，李有田問(wèn)莫凡：“你想來(lái)李家嗎？”
莫凡說(shuō)：“我接受了李小姐的邀請?！?/p>
莫凡接著(zhù)說(shuō)：“李堂主，我想換個(gè)名字，從現在開(kāi)始，我想開(kāi)始新的生活，就叫我莫凡吧?！?/p>
李有田說(shuō)：“可以，但是南域的一級武師牌是通用的，一旦改了名字，以后想改回來(lái)就麻煩了，你們確定想好了嗎？”
莫凡堅定的說(shuō)：”確定”
李有田：”好”
李有田親自在鐵牌上記下了莫凡的信息，具體怎么記的就不清楚了，然后讓他滴血確認。
莫凡接過(guò)身份牌，認真地看了看。
牌的正面寫(xiě)著(zhù)“山頭幫”，背面寫(xiě)著(zhù)“莫凡”。
莫凡問(wèn)了一下系統，為什么要滴血，
系統回應道：“身份牌滴血確認的核心目的在于確立血脈與靈能的雙重綁定。
血脈鎖定功能旨在防止身份被冒用，而靈能追蹤則體現了幫派的控制力?！?/p>
莫凡繼續問(wèn)道：”你可以破解嗎”。
系統回應：”能”。
考場(chǎng)上的銅鑼聲已經(jīng)不響了，莫凡正走在回家的路上。
快到家的時(shí)候，他看到竹棚外面的老槐樹(shù)下，有三個(gè)人影在黃昏中拉得長(cháng)長(cháng)的。
阿奶佝僂著(zhù)背，手里攥著(zhù)莫巖生前的牛角藥簍，指節因用力而泛白。
晚風(fēng)掀起她補丁摞補丁的衣襟，露出腰間那半塊磨損的“山頭幫”木牌——那是莫家棚最后的尊嚴。
莫林扶著(zhù)她的胳膊，脖頸新結的痂在月光下泛著(zhù)粉，懷里還抱著(zhù)捆剛劈好的柴禾，顯然是等得太久，索性劈柴打發(fā)時(shí)間。
最小的莫桃最沉不住氣，扎著(zhù)羊角辮的小腦袋頻頻往鎮口望，凍得通紅的小手反復摩挲著(zhù)兜里的糖糕紙——那是莫凡今早出門(mén)前塞給她的，說(shuō)等他回來(lái)就買(mǎi)新的。
“阿奶，哥會(huì )不會(huì )……”莫林的聲音發(fā)顫，話(huà)沒(méi)說(shuō)完就被阿奶打斷：“別咒你哥！他答應過(guò)的。
”話(huà)雖硬氣，老人的目光卻死死盯著(zhù)鎮口那條被月光染白的石板路，像在打撈某個(gè)快要沉沒(méi)的希望。
突然，莫桃“呀”地跳起來(lái)，小手指著(zhù)遠處：“是哥！哥回來(lái)了！”
莫凡剛走近籬笆門(mén)，就看見(jiàn)阿奶踉蹌著(zhù)迎上來(lái)，油燈的光在她布滿(mǎn)皺紋的臉上晃成一片碎金。
莫林手里的柴禾“嘩啦”散在地上，莫桃像只小雀撲進(jìn)他懷里，凍得冰涼的小臉貼在他脖頸：“哥！你怎么才回來(lái)？阿桃的糖糕都化了！”
“考得怎么樣？”阿奶的聲音抖得像風(fēng)中的蛛網(wǎng)，枯瘦的手一把抓住莫凡的手腕，指甲幾乎嵌進(jìn)皮肉。
莫凡沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是緩緩攤開(kāi)掌心——玄鐵牌在月光下泛著(zhù)冷光，“一級武師”四個(gè)陰刻小字里還殘留著(zhù)暗紅血痕，那是滴血認主時(shí)留下的印記。
“過(guò)了?！?/p>
三個(gè)字剛出口，阿奶的手就軟了。
她顫抖著(zhù)撫過(guò)鐵牌上“山頭幫”的烙印，突然捂住臉，壓抑了半輩子的嗚咽聲從指縫漏出來(lái)：“小巖考了三次……三次都沒(méi)拿到……莫凡，你真是……”淚水砸在鐵牌上，順著(zhù)紋路蜿蜒成河，像要把這些年的苦難都沖刷干凈。
莫林撿起散落在地的柴禾，突然將鐵牌舉過(guò)頭頂，對著(zhù)月亮大喊：“我哥是武師了！以后沒(méi)人敢欺負我們了！”脖頸的結痂在激動(dòng)中裂開(kāi)，滲出血珠卻渾然不覺(jué)。
莫桃搶過(guò)鐵牌抱在懷里，小腦袋在上面蹭來(lái)蹭去：“鐵牌暖乎乎的！比糖糕還甜！”
“傻丫頭?！蹦残χ?zhù)刮她的鼻子，突然注意到阿奶腰間的舊木牌——那是莫巖父親拿命換來(lái)的“戰功牌”，邊角早已磨平，這牌早沒(méi)用了，但阿奶還是留著(zhù)。
他將玄鐵牌塞進(jìn)阿奶手里，與舊木牌疊在一起：“以后這兩塊牌，都由您收著(zhù)?！?/p>
阿奶輕輕摸了摸那個(gè)身份牌，看到上面寫(xiě)著(zhù)莫凡的名字，阿奶啥也沒(méi)說(shuō)，然后又還給了莫凡，還特別囑咐他：“記得把這個(gè)身份牌帶在身上，這樣辦事會(huì )方便很多?！?/p>
灶膛的火重新燃起時(shí)，莫桃趴在莫凡膝頭，纏著(zhù)他講考核的故事。
莫林用布巾仔細擦拭鐵牌上的血痕，油燈的光透過(guò)窗欞，將四人的影子投在墻上，像株根系纏繞的老槐樹(shù)，在這片亂世里，終于扎下了名為“家”的根。