門(mén)閂落下的輕響隔絕了滿(mǎn)院風(fēng)雪與腌臜算計。
何雨柱轉身，爐火正旺，燉雞的濃香與揉好的面團散發(fā)的麥香在小小的屋子里交織升騰，是這冰冷世界里唯一踏實(shí)的暖意。
他心神微動(dòng)，意識沉入那片剛剛向他徹底敞開(kāi)的奇異空間。
眼前并非虛幻界面，而是實(shí)實(shí)在在的空間置換。
輕微的眩暈感過(guò)后，雙腳已踏在一片溫潤堅實(shí)的土地上。
頭頂無(wú)日無(wú)月，卻有柔和的天光均勻灑落，照亮了這片廣袤得驚人的天地，縱目望去，竟有幾分望不到邊際的蒼茫之感。
遠處似有薄霧氤氳，勾勒出隱約起伏的山巒輪廓。
腳下是肥沃的黑土，呼吸間是清冽純凈、飽含生機的空氣，每一次吐納都令肺腑熨帖。
“系統空間，竟然是自成一方天地的小世界……”何雨柱喃喃自語(yǔ)，震撼取代了初始的狂喜。
目光掃過(guò)，那只被臨時(shí)收進(jìn)來(lái)的蘆花老母雞正悠閑地在不遠處踱步，羽毛油亮，精神頭十足。
在它身旁的泥土上，靜靜躺著(zhù)一枚圓潤飽滿(mǎn)的雞蛋。
他快步上前拾起，蛋殼微溫，觸感尚帶余溫。
“嘿嘿，剛下的！許大茂這回倒沒(méi)吹牛，真是只會(huì )下金蛋的寶貝?！彼u頭，小心翼翼地將雞蛋放在一堆嶄新糧票、肉票和那疊“大團結”旁邊。
票據簇新挺括，鈔票散發(fā)著(zhù)淡淡的油墨氣息，在這片神奇的土地上，這些象征匱乏年代珍貴生存資源的紙片，仿佛也沾染了某種難以言喻的靈性。
他信步走向遠處朦朧的山影，步履輕快，這片空間仿佛能感知主人心意，腳下路徑延伸，呼吸間便到了近前。
山勢不高，卻奇石嶙峋，清泉自石縫間汩汩涌出，匯成一條清澈見(jiàn)底的小溪蜿蜒流淌。
掬一捧入口，清冽甘甜，遠勝外間渾濁的井水。
溪邊土壤更為濕潤肥沃，幾株不知名的野草頑強生長(cháng)，葉片青翠欲滴。
“活水，沃土，清新香甜的空氣……”何雨柱心頭火熱，一個(gè)模糊卻令人振奮的藍圖在腦中勾勒。
他不再停留，心念微轉，身影已回歸現實(shí)小屋。
爐火舔舐著(zhù)砂鍋底，咕嘟聲更加歡快濃郁。
揭開(kāi)蓋子，金黃油亮的湯汁翻滾著(zhù)，大塊的雞肉在其中沉浮。
何雨柱深吸一口那霸道的濃香，嘴角噙笑。
他挽起袖子，取過(guò)粗鹽，指尖捻碎，手腕輕抖，細鹽如雪末均勻飄落；又拿起醬油瓶，沿滾燙的砂鍋內壁緩緩淋入一圈深褐色的醬汁，“滋啦”一聲輕響，更猛烈的異香瞬間炸開(kāi)，霸道地穿透門(mén)窗縫隙，彌漫了整個(gè)四合院。
他顧不得燙，迅速夾起一塊顫巍巍的雞腿肉吹了吹，一口咬下，皮酥肉爛，濃郁的肉汁混合著(zhù)醬香在舌尖爆開(kāi)，滾燙的幸福感直沖顱頂。
這香氣，如同一只無(wú)形的手，粗暴地撩撥著(zhù)院里每一戶(hù)饑腸轆轆的神經(jīng)。
許大茂家。
許大茂正就著(zhù)咸菜啃窩頭，那股濃郁到化不開(kāi)的肉香絲絲縷縷鉆進(jìn)鼻孔。
他動(dòng)作一頓，喉結上下滾動(dòng)，狠狠吸了一大口，臉上竟不由自主地浮現出近乎陶醉的神情：“這孫子……燉個(gè)雞都這么邪乎！”
婁曉娥也放下筷子，眼神復雜地望向中院方向：“香是真香……傻柱這手藝，怕是廠(chǎng)里大灶都委屈了?！?/p>
“呸！”許大茂瞬間回神，梗著(zhù)脖子，“香有個(gè)屁用！還不是個(gè)臭廚子！偷雞賊的味兒，聞著(zhù)都惡心！”
話(huà)雖如此，他啃窩頭的動(dòng)作卻慢了下來(lái)，味同嚼蠟。
三大爺閻埠貴家。
飯桌上一片沉悶的咀嚼聲。
硬邦邦的窩頭，齁咸的腌蘿卜條。
閻解成把筷子往桌上一拍：“媽?zhuān)∥医坏幕锸迟M就天天吃這個(gè)？豬食都比這強！”
閻解放也撅著(zhù)嘴：“爸，我要吃肉！”
三大媽眼皮都沒(méi)抬：“有的吃就知足吧！不當家不知柴米貴！”
閻埠貴推了推斷腿眼鏡，慢條斯理地咬了一口窩頭，試圖維持一家之主的體面：“勤儉持家，古訓也。你們年輕不懂，我和你媽省吃?xún)€用，還不是為了……”
話(huà)未說(shuō)完，一股濃烈誘人的肉香破窗而入，精準地鉆入每個(gè)人的鼻腔。
閻解放眼睛猛地亮了：“爸！是雞肉！傻柱家燉雞呢！真香??！”
閻埠貴喉頭劇烈地滾動(dòng)了一下，深深吸了一口氣，仿佛要把那香味都吃進(jìn)肚里，臉上竟擠出一絲笑容，對著(zhù)窩頭狠狠咬了一大口：“嗯…香！真香！就著(zhù)這香氣，窩頭都成了山珍！”
一家人面面相覷，看著(zhù)三大爺那副就著(zhù)“肉香”啃窩頭還一臉享受的模樣，表情古怪至極。
秦淮茹家。
棒梗的哭嚎聲剛歇不久，余音似乎還在冰冷的空氣里打轉。
飯桌上氣氛壓抑。
棒梗腫著(zhù)手，低頭罰站。
小當和槐花扒拉著(zhù)碗里稀薄的棒子面粥，心不在焉。
桌上只有窩頭和一小碟發(fā)黑的咸菜疙瘩。
“呸！這是人吃的嗎？”賈張氏把咬了一口的窩頭摔在桌上，唾沫星子橫飛，“秦淮茹！你這個(gè)月給我的三塊養老錢(qián)呢？藏著(zhù)掖著(zhù)想餓死我們祖孫？去買(mǎi)幾斤白面！買(mǎi)點(diǎn)葷腥！我大孫子挨了打，得補補！”
秦淮茹臉色憔悴，聲音沙?。骸皨?zhuān)清X(qián)……下個(gè)月還得還一大爺五塊呢！我工資就二十七塊五，這窩頭都……”
“還什么還！”賈張氏三角眼一瞪，拍著(zhù)桌子，“易中海主動(dòng)給的！他一個(gè)月九十九塊，差這五塊？不還！要還，讓他找傻柱要去！要不是傻柱那小畜生見(jiàn)死不救，我們能賠這錢(qián)？還有臉燉雞？香得滿(mǎn)院子都是，故意饞我們孤兒寡母呢！黑了心肝的東西！”
她越罵越起勁，仿佛那濃郁的肉香是抽在她臉上的耳光，“以前天天送飯盒，現在吃獨食？喪良心的玩意兒！不行，我得去問(wèn)問(wèn)他，還有沒(méi)有點(diǎn)鄰里情分！”
秦淮茹慌忙攔?。骸皨?zhuān)∧｜c(diǎn)吧！傻柱今天像換了個(gè)人，油鹽不進(jìn)！您再去鬧，把他徹底得罪了，以后連剩菜都沒(méi)了，我們真得喝西北風(fēng)！”
她心里恨得滴血，何雨柱那碗燉雞的香氣，像毒針一樣扎著(zhù)她。
他不僅不賠錢(qián)，還買(mǎi)了肉買(mǎi)了面，如今更用這香氣扇她的臉。
這巨大的落差和憋屈，讓她五臟六腑都絞著(zhù)疼。
“他敢！”賈張氏色厲內荏地吼了一句，終究沒(méi)敢真去，一屁股坐下，抓起窩頭泄憤似的狠狠咬下去，渾濁的眼睛里滿(mǎn)是怨毒。
何雨柱對隔壁傳來(lái)的咒罵充耳不聞。
他將砂鍋里最肥美的雞翅和雞腿肉仔細挑出，連同一小把煮得軟硬適中的面條，盛在一個(gè)干凈的白瓷碗里。
又拿出另一個(gè)碗，滿(mǎn)滿(mǎn)舀上金黃濃郁、飄著(zhù)油星的雞湯。
他端起碗，掀開(kāi)厚厚的棉簾，迎著(zhù)凜冽的風(fēng)雪，徑直走向后院聾老太太的小屋。
屋內光線(xiàn)昏暗，小小的煤球爐散著(zhù)微弱的熱量。
聾老太太正佝僂著(zhù)腰，就著(zhù)一小碟咸菜，慢吞吞咽著(zhù)半個(gè)冷硬的窩頭。
桌上那點(diǎn)寒酸，與屋外彌漫的肉香格格不入。
“老太太，您就吃這個(gè)？”何雨柱心頭發(fā)酸，大步跨進(jìn)去，將兩個(gè)冒著(zhù)騰騰熱氣的碗穩穩放在桌上。
濃郁的香氣瞬間驅散了屋里的清冷。
滿(mǎn)頭銀絲的老太太抬起頭，昏花的眼睛看清來(lái)人，臉上綻開(kāi)慈和溫暖的笑意：“柱子??？又給我這老婆子送吃的？不是說(shuō)了嘛，攢錢(qián)！娶媳婦是正經(jīng)！別總惦記我?！?/p>
“正攢著(zhù)呢！”何雨柱咧嘴一笑，拉過(guò)凳子坐在老太太身邊，拿起筷子塞到她手里，“趁熱吃，燉了一下午，爛糊?！?/p>
聾老太太布滿(mǎn)皺紋的手摩挲著(zhù)溫熱的碗沿，渾濁的眼睛里似有微光閃動(dòng)。
她沒(méi)動(dòng)筷，卻突然壓低聲音，湊近何雨柱，用只有兩人能聽(tīng)到的氣聲道：“柱啊，聽(tīng)奶奶一句，秦淮茹那丫頭……心眼比蜂窩煤還多。接濟歸接濟，旁的念頭，趁早歇了。她那婆婆，是條喂不熟的白眼狼，沾上了，甩都甩不脫?！?/p>
何雨柱心頭一震，老太太看得比誰(shuí)都通透！
他用力點(diǎn)頭，語(yǔ)氣斬釘截鐵：“您老放心！以前糊涂，接濟是看在賈大哥早走的份上?，F在醒了，娶媳婦？我何雨柱就是打一輩子光棍，也絕不跳那火坑！要找，也得找個(gè)清清白白、能踏踏實(shí)實(shí)過(guò)日子的姑娘！”
“好！好！”聾老太太臉上的皺紋都舒展開(kāi)，連說(shuō)了兩個(gè)好字，眼中是真切的欣慰，“我老婆子就盼著(zhù)喝你這杯喜酒，抱上重孫子呢！”
她拿起筷子，先小心地夾了一塊咸菜放進(jìn)窩頭里，才去舀那碗里的雞肉。
動(dòng)作從容，帶著(zhù)歷經(jīng)滄桑的優(yōu)雅與珍惜。
“這咸菜……是根，不能忘?！崩咸曇舨桓?，卻字字千鈞，“可柱子你的心意，奶奶也記著(zhù)?！?/p>
她將那塊燉得酥爛的雞肉送入口中，細細咀嚼，昏黃燈光下，臉上每一道皺紋都舒展著(zhù)滿(mǎn)足。
“香……柱子這手藝，國營(yíng)飯店的大師傅都比不上嘍！”
看著(zhù)老太太吃得香甜，何雨柱心里那點(diǎn)因禽獸們而生的郁氣徹底消散，暖融融一片。
“您喜歡就好！慢點(diǎn)吃，不夠的話(huà)，鍋里還有！”他陪著(zhù)老太太說(shuō)了一會(huì )兒話(huà)，見(jiàn)她吃得差不多了，才起身告辭。
回到自己小屋，爐火將寒意隔絕在外。
何雨柱拿出珍藏的半瓶二鍋頭，就著(zhù)剩下的半鍋雞肉和筋道的手搟面，自斟自飲。
屋外是風(fēng)雪呼嘯、算計聲聲的禽獸四合院。
屋內是暖意融融、肉香酒香交織的小天地。
一口辛辣的燒刀子滾下喉嚨，驅散了最后一絲寒意，也點(diǎn)燃了胸膛里那份掌握自身命運的篤定與豪情。