如果說(shuō)槐花的話(huà)點(diǎn)燃了導火索，棒梗這死鴨子嘴硬的“撿雞論”，就是親手引爆了炸藥桶。
“棒梗！”秦淮茹眼前一黑，差點(diǎn)暈過(guò)去。
她腦子里嗡嗡作響，不是因為槐花說(shuō)了實(shí)話(huà)，而是因為——棒梗明明說(shuō)撿了一只！那另一只呢？
如果偷一只，卻要賠兩只雞的錢(qián)……這念頭像毒蛇一樣噬咬著(zhù)她的心，讓她手腳冰涼。
她猛地掙脫賈張氏，揚起巴掌，帶著(zhù)哭腔就往棒梗穿著(zhù)厚棉襖的后背上拍去，“你這不懂事的孩子！怎么能……怎么能拿人家東西！”
她打得毫無(wú)力道，更像是做給眾人看的姿態(tài)。
棒梗挨了這不痛不癢的幾下，反而更來(lái)勁了，梗著(zhù)脖子頂嘴：“我沒(méi)偷！就是撿的！誰(shuí)叫它亂跑！”
“哎喲我的乖孫哎！打壞了可怎么得了！”賈張氏立刻又撲上去，像老母雞護崽一樣把棒梗緊緊摟在懷里，對著(zhù)秦淮茹和眾人蠻橫地嚷道，“打孩子干什么！他還是個(gè)孩子！懂什么？要我說(shuō)，肯定是小當和槐花兩個(gè)賠錢(qián)丫頭嘴饞，餓得直哭！棒梗當哥哥的，心疼妹妹，才……才把那只亂跑的雞‘拿’回來(lái)！這是愛(ài)護妹妹！是好事！你們懂不懂？”
她顛倒是非，唾沫橫飛，“再說(shuō)了，不就一只雞嗎？小孩子饞嘴有什么大不了的！值當你們這么興師動(dòng)眾？”
秦淮茹看著(zhù)婆婆那護短撒潑的嘴臉，再看看懷里只知道哭的槐花和梗著(zhù)脖子的棒梗，一股巨大的無(wú)力感和對金錢(qián)損失的恐慌攫住了她。
她眼淚終于掉了下來(lái)，不是心疼孩子犯錯，而是心疼即將付出的真金白銀：“媽?zhuān)∧珣T著(zhù)他了！那……那雞再怎么說(shuō)也是許大茂家的財產(chǎn)！一只雞……按市價(jià)也得兩塊多??！頂咱家多少天的嚼谷！”
她轉向許大茂，淚水漣漣，聲音帶著(zhù)哀求和刻意放低的姿態(tài)：“大茂兄弟，你看……孩子不懂事，我……我回頭一定狠狠管教！這雞錢(qián)……我們認賠！可你看，能不能……能不能少賠點(diǎn)？我們家實(shí)在是……”
她恰到好處地哽咽住，一副被生活壓垮的可憐模樣。
“少賠？”許大茂此刻是鐵了心要撈回損失，剛才的憋屈全化作了此刻的強硬，“秦淮茹！你兒子偷的是下蛋的母雞！不是普通的肉雞！兩塊？打發(fā)叫花子呢？不行！一只最少五塊！兩只十塊！一分不能少！”他獅子大開(kāi)口。
“十塊？！”秦淮茹驚得眼淚都忘了流，“許大茂！你這是要逼死我們孤兒寡母??！我們家一個(gè)月才二十七塊五的口糧錢(qián)??！”她哭天搶地。
“好了！”易中海被吵得腦仁疼，用力一拍桌子，強行壓下喧嘩，“吵什么吵！偷雞的事實(shí)清楚，棒梗干的！現在說(shuō)怎么賠！”
他看向許大茂，帶著(zhù)不容置疑的權威，“大茂，你那雞鑲金邊了？十塊？太離譜！一只按兩塊五算，兩只，賠五塊錢(qián)！給棒梗一個(gè)教訓，長(cháng)長(cháng)記性！”他試圖快刀斬亂麻。
“五塊？”秦淮茹的心在滴血，五塊錢(qián)，那可是一家子一個(gè)月的口糧??！
“一大爺……”她淚眼婆娑地望著(zhù)易中海，又偷偷瞄向旁邊一直沉默的何雨柱，聲音帶著(zhù)泣音，“我們家……現在真拿不出五塊錢(qián)啊……下個(gè)月……下個(gè)月孩子連棒子面粥都要喝不上了……傻柱……”
她終于把目標轉向了何雨柱，帶著(zhù)孤注一擲的希冀，“傻柱，姐知道你心善……你工資高，先……先替姐墊上這五塊錢(qián)，成不？等姐發(fā)了工資，一定還你！姐求你了！”
她說(shuō)著(zhù)，竟作勢要朝何雨柱跪下。
周?chē)哪抗馑查g又聚焦到何雨柱身上。
易中海也看了過(guò)來(lái)，帶著(zhù)一種習慣性的、理所當然的指使：“傻柱，你一個(gè)人，花錢(qián)的地方少。秦家確實(shí)困難，你就先幫著(zhù)墊上吧。鄰里鄰居的，互相幫襯是應該的?！?/p>
他試圖用道德和大義來(lái)綁架。
二大爺劉海中也不甘寂寞，挺著(zhù)肚子幫腔：“就是！傻柱，你一個(gè)大老爺們，幫幫孤兒寡母怎么了？五塊錢(qián)對你算啥？”
所有人的目光都落在何雨柱身上，等待著(zhù)他像過(guò)去無(wú)數次那樣，掏出錢(qián)來(lái)，息事寧人，扮演那個(gè)“傻”好人。
何雨柱緩緩抬起頭，臉上沒(méi)有任何表情。
寒風(fēng)卷著(zhù)雪沫子撲打在他臉上，他搓了搓凍僵的手，目光平靜地掠過(guò)秦淮茹那張梨花帶雨、寫(xiě)滿(mǎn)算計的臉，掠過(guò)易中海那副道貌岸然、實(shí)則盤(pán)算養老的虛偽，掠過(guò)劉海中那急于表現“領(lǐng)導關(guān)懷”的蠢態(tài)。
然后，他咧開(kāi)嘴，在昏黃的燈光下，露出了一個(gè)冰冷至極、毫無(wú)溫度的笑容。
“一大爺，二大爺，您二位這話(huà)說(shuō)的，”他的聲音不高，卻像冰珠子砸在地上，清晰無(wú)比，“誰(shuí)偷的雞，誰(shuí)賠錢(qián)。天經(jīng)地義。我何雨柱，一沒(méi)偷二沒(méi)搶?zhuān)瑧{什么替賊墊錢(qián)？”
他頓了頓，目光轉向易中海，帶著(zhù)一絲毫不掩飾的嘲諷，“再說(shuō)了，要論工資高、家底厚、心腸好、最該幫襯鄰居的，不還得是您這一大爺嗎？您一個(gè)月九十九塊，拔根汗毛都比我們腰粗。要不，您先借五塊給秦姐？我相信秦姐一定會(huì )記您的好，以后發(fā)了工資，砸鍋賣(mài)鐵也還您！”
他又看向臉色漲紅的劉海中：“二大爺您工資也不低啊，七級鍛工呢！覺(jué)悟又高，要不您也發(fā)揚發(fā)揚風(fēng)格，借點(diǎn)給秦姐應應急？”
易中海被這軟釘子頂得一口氣差點(diǎn)沒(méi)上來(lái)，臉上一陣青一陣白。
他兜里有錢(qián)，可那是他攢著(zhù)養老的棺材本！
給秦淮茹？肉包子打狗！
他憋了半天，看著(zhù)秦淮茹那充滿(mǎn)希冀的眼神，騎虎難下，最終只能從牙縫里擠出幾個(gè)字，帶著(zhù)一股割肉般的痛楚：“……行！我先墊上！”
他幾乎是哆嗦著(zhù)手，從里兜摸出一張簇新的五元紙幣，拍在桌子上。
秦淮茹眼睛一亮，立刻伸手去抓那錢(qián)，仿佛抓住了救命稻草。
然而，一只更快的手伸了過(guò)來(lái)——許大茂！
他一把將錢(qián)搶了過(guò)去，緊緊攥在手心，臉上終于露出點(diǎn)解氣的笑容：“謝了，秦姐！還有一大爺主持公道！”
他把錢(qián)揣進(jìn)兜里，動(dòng)作麻利。
秦淮茹的手僵在半空，看著(zhù)那錢(qián)消失在許大茂口袋里，心像被剜掉了一塊，臉上的表情比哭還難看。
易中?？粗?zhù)這一幕，只覺(jué)得胸口堵得慌，他疲憊地揮揮手，聲音透著(zhù)濃濃的倦怠和一絲不易察覺(jué)的后悔：“好了！事情了了！都散了吧！大冷天的！”
人群如蒙大赦，議論紛紛地開(kāi)始搬凳子散開(kāi)。
何雨柱第一個(gè)站起身，抄起自己的小板凳，看都沒(méi)看臉色灰敗的秦淮茹和一臉肉疼的易中海，更沒(méi)理會(huì )許大茂那得意的眼神。
他縮著(zhù)脖子，把凍得發(fā)木的手揣進(jìn)冰冷的袖筒里，像躲避什么臟東西一樣，快步穿過(guò)人群，朝著(zhù)自己那間亮著(zhù)昏黃煤油燈的小屋走去。
身后的喧囂、算計、眼淚和虛偽，被呼嘯的北風(fēng)瞬間吹散。
六十年代的寒冬，冷得刺骨。
他只想快點(diǎn)回到自己那個(gè)小小的、剛剛簽到了肉票和現金的、暫時(shí)屬于他自己的避風(fēng)港。
冰冷的雪花落在他頸子里，激得他一哆嗦。
他裹緊了身上洗得發(fā)白的舊棉襖，腳步更快了。
身后那場(chǎng)鬧劇的余溫，連同這四合院里幾十年如一日的“情誼”，都讓他覺(jué)得，比這臘月的寒風(fēng)，還要冷上千百倍。