何雨柱看著(zhù)賈張氏的背影，冷哼一聲心想：你別高興太早，通過(guò)這次估計以后易中海也不好再為你賈家在四合院搞捐款了。
這時(shí)，易中海瞧了瞧何雨柱又說(shuō)道：“柱子，不是一大爺不幫你，這規矩定下了，以后你也得靠自己?！?/p>
何雨柱笑著(zhù)點(diǎn)頭道：“一大爺，我明白，我以后會(huì )努力的?！?/p>
人群漸漸散去，何雨柱拉著(zhù)雨水回到屋里。他把那四塊錢(qián)收好，對雨水說(shuō)：“雨水，以后哥一定讓你過(guò)上好日子?！?/p>
晚上，何雨柱躺在床上，心想這才剛開(kāi)始，咱們不著(zhù)急慢慢玩。
第二天何雨柱像往常一樣把何雨水一個(gè)人留在家里，不過(guò)不一樣的是這次他給何雨水留下了一塊錢(qián)，讓她餓了自己去買(mǎi)饅頭吃。
來(lái)到豐澤園后廚何雨柱系著(zhù)靛藍圍裙，雙手在銅盆里揉搓著(zhù)面團，手腕翻轉間，雪白的面絮如云霧般升騰。耳畔傳來(lái)前廳跑堂的吆喝聲，混著(zhù)灶臺上蒸騰的熱氣，將整個(gè)后廚渲染得熱鬧非凡。
“李師傅，剛剛有人送來(lái)了一張菜單點(diǎn)了道‘牡丹燕菜’！”說(shuō)中午過(guò)來(lái)吃，金經(jīng)理的喊聲突然刺破喧鬧。
何雨柱聽(tīng)了也手上的動(dòng)作一頓，抬眼望去，只見(jiàn)金經(jīng)理手里攥著(zhù)張燙金菜單，眉頭擰成了疙瘩，說(shuō)還有：“賽熊掌’‘熘雞孚’’這幾道菜食材不是問(wèn)題，可這做法……。
師傅李福慶看了菜單說(shuō)：“這三道菜可都是失傳已久的宮廷菜，咱們豐澤園好些年沒(méi)人做過(guò)了，我也沒(méi)做過(guò)?！?/p>
后廚瞬間陷入死寂。掌勺的幾位師傅你看看我，我看看你，額頭上沁出細密的汗珠。牡丹燕菜以蘿卜雕成牡丹，配以燕窩烹制，工序繁瑣至極；賽熊掌需用豬蹄模擬熊掌口感，調味稍有不慎便失了精髓；熘雞孚更是要將雞胸肉打成蓉，裹上豬網(wǎng)油炸制，火候全憑經(jīng)驗掌控。
何雨柱擦了擦手，從師傅手里接過(guò)菜單。只見(jiàn)菜單上，毛筆字跡蒼勁有力，三道菜品的名字躍然眼前。搜索著(zhù)何雨柱前世的記憶，在婁曉娥在湘江回來(lái)開(kāi)飯店的時(shí)候，何雨柱還真曾反復鉆研過(guò)宮廷菜的古法烹飪，連御膳房老太監口述的失傳秘訣都記滿(mǎn)了半本筆記，那時(shí)候飯店的宮廷菜都是何雨柱負責的，指尖摩挲著(zhù)菜單，這幾道菜的做法已經(jīng)了然于心。
“金經(jīng)理我來(lái)試試吧?！焙斡曛穆曇舨桓?，卻在寂靜的后廚里清晰可聞。眾人齊刷刷地望向他，眼神里滿(mǎn)是驚訝與懷疑。
師傅李福慶看著(zhù)何雨柱煙袋鍋子差點(diǎn)戳到他鼻尖說(shuō)道：“柱子，別胡鬧，能點(diǎn)出這種菜的肯定都是有頭有臉的人物，這都是四九城失傳的手藝，我都沒(méi)上手做過(guò)，你能會(huì )做？”
金經(jīng)理也在一旁說(shuō)道：“柱子這幾道菜可大有來(lái)頭，這要是搞砸了，咱豐澤園的名聲可就毀了，四九城會(huì )做這幾道菜的估計都不會(huì )有幾人，你真會(huì )做這幾道菜？”
何雨柱自信一笑，拍拍胸脯道：“金經(jīng)理、師傅，您二位放心，我有十足的把握，以前我爹的一個(gè)朋友會(huì )做，我見(jiàn)到他做過(guò)，再說(shuō)客人點(diǎn)了如果咱們做不出砸的不是咱們豐澤園的招牌嗎！”
李福慶見(jiàn)他如此篤定，只好點(diǎn)頭道：“行，那這幾道菜就交給你了，要是出了問(wèn)題，可擔待不起?！?/p>
何雨柱轉身走向食材區。他先取來(lái)一顆通體雪白的象牙蘿卜，刀刃在蘿卜表面游走，片刻間，一朵栩栩如生的牡丹花便綻放在案板上。蘿卜花瓣薄如蟬翼，每一道紋理都清晰可見(jiàn)，引得周?chē)男⊥降軅兗娂姕愡^(guò)來(lái)圍觀(guān)。
“看好了，這牡丹燕菜的精髓，就在這刀工上?！焙斡曛贿呎f(shuō)著(zhù)，一邊將雕好的蘿卜花浸入雞湯中。琥珀色的湯汁裹住雪白的花瓣，宛如給牡丹披上了一層金紗。緊接著(zhù)，他取出一盞燕窩，用溫水泡發(fā)后仔細挑去雜質(zhì)，每一根燕絲都纖毫畢現。
與此同時(shí)，另一口灶臺上，何雨柱將豬蹄焯水后放入砂鍋，加入八角、桂皮、香葉等十余種香料。文火慢燉兩個(gè)時(shí)辰后，豬蹄早已軟糯脫骨，他小心地剔除骨頭，將皮肉重新塑形，淋上用牛蹄筋熬制的濃汁，撒上炸得金黃的核桃碎。一道“賽熊掌”，竟真的做出了熊掌的軟糯與醇厚。
最考驗功夫的當屬熘雞孚。何雨柱將雞胸肉剔去筋膜，放在豬骨湯里浸泡去腥。隨后，他取出一柄銅制的搗蒜錘，開(kāi)始反復捶打雞肉。一下，兩下，隨著(zhù)有節奏的敲擊聲，雞肉逐漸變成細膩的肉泥。他又加入蛋清、淀粉和少許雞湯，朝著(zhù)同一個(gè)方向不停攪拌，直到肉泥變得蓬松如云朵。
“柱子，這肉泥為什么要這么打??？”后廚一個(gè)人好奇地問(wèn)道。
何雨柱笑著(zhù)解釋?zhuān)骸斑@叫‘三起三落’，只有把空氣充分打進(jìn)肉泥里，炸出來(lái)的雞孚才會(huì )外酥里嫩，入口即化?！闭f(shuō)著(zhù)，他取來(lái)一張新鮮的豬網(wǎng)油，將肉泥均勻地鋪在上面，卷成細長(cháng)的條狀，再切成小段。油溫六成熱時(shí)，他小心翼翼地將雞孚放入油鍋，看著(zhù)它們在油花中慢慢膨脹，變成誘人的金黃色。
三個(gè)時(shí)辰后，三道菜肴終于大功告成。牡丹燕菜宛如一朵盛開(kāi)在白玉盤(pán)中的仙子，賽熊掌散發(fā)著(zhù)濃郁的醬香，熘雞孚外酥里嫩，咬一口，鮮美的肉汁在口中四溢。
中午，客人如期而至。當跑堂的將菜肴端出后廚時(shí)，整個(gè)豐澤園都彌漫著(zhù)誘人的香氣。當一道道精美菜肴端上桌，客人們的眼睛都亮了。品嘗之后，紛紛贊不絕口，對豐澤園的手藝大為贊賞。金經(jīng)理和李福慶懸著(zhù)的心也落了地，看向何雨柱的眼神滿(mǎn)是驚喜與認可。
前廳傳來(lái)客人的贊嘆聲，何雨柱倚著(zhù)灶臺，擦了擦額頭上的汗水，冶露出欣慰的笑容。
跑堂的小六子端著(zhù)菜盤(pán)子沖進(jìn)雅間，又旋風(fēng)般跑回來(lái)，"柱哥！客人點(diǎn)名要見(jiàn)掌勺的！"
何雨柱解下圍裙，在清水盆里凈了手。推開(kāi)雕花木門(mén)的瞬間，檀香味混著(zhù)雪茄的煙霧撲面而來(lái)。八仙桌上擺著(zhù)翡翠鼻煙壺、鎏金懷表，主位上斜倚著(zhù)個(gè)戴金絲眼鏡的中年男人，油亮的大背頭梳得一絲不茍——竟是京城里赫赫有名的"婁半城"婁曉娥的父親婁振海。