京郊的二十畝試驗田，被沈硯圈成了個(gè)熱鬧去處。老把式王老漢蹲在田埂上，看著(zhù)青硯指揮小太監們搭竹棚，忍不住咂嘴：“小阿哥，這稻子剛下種就搭棚，不怕悶壞了？”
沈硯正蹲在秧苗箱前，往土里撒著(zhù)磨碎的豆餅 —— 這是他讓內務(wù)府弄來(lái)的 “有機肥”。聽(tīng)見(jiàn)王老漢的話(huà)，抬頭笑道：“王師傅，這棚是用來(lái)控溫的。江南的稻子能一年兩熟，就是因為暖和，咱們把棚里溫度穩住，說(shuō)不定京郊也能種雙季稻?！?/p>
王老漢將信將疑。他種了一輩子地，只見(jiàn)過(guò)一年一熟的粳稻，哪聽(tīng)過(guò)什么雙季稻？可看著(zhù)沈硯手里的稻種 —— 那是林如海從江南尋來(lái)的 “占城稻”，籽粒飽滿(mǎn)，據說(shuō)生長(cháng)期比尋常稻子短一個(gè)月 —— 又覺(jué)得或許真能成。
沈硯沒(méi)指望一次就成功。他要的不是立刻收獲，是讓康熙看到 “糧食可控” 的希望。這幾日他總往試驗田跑，連上書(shū)房的功課都挪到了田邊的臨時(shí)竹屋里，案上攤著(zhù)《農桑輯要》，手邊卻放著(zhù)測濕度的竹筒和記生長(cháng)周期的冊子。
“小阿哥，榮國府又派人來(lái)了?！?青硯掀簾進(jìn)來(lái)，手里捧著(zhù)個(gè)藥箱，“周瑞家的說(shuō)，林姑娘病了，太醫開(kāi)了方子，卻總不見(jiàn)好，想求您給看看 —— 不是看病，是問(wèn)問(wèn)江南有沒(méi)有什么土方子?！?/p>
沈硯心里一緊。黛玉身子弱，書(shū)里說(shuō)她 “從會(huì )吃飲食時(shí)便吃藥”，如今離鄉背井，又聽(tīng)聞江南水災，怕是憂(yōu)思成疾。他放下手里的稻種冊子：“去把我上次讓太醫院配的潤肺膏拿來(lái)，再備些新采的枇杷葉?！?/p>
潤肺膏是他根據現代配方改良的 —— 用川貝、雪梨加蜂蜜熬的，比太醫開(kāi)的苦藥溫和，適合黛玉的身子。枇杷葉能止咳，也是江南常用的土方子。
榮國府里，黛玉正靠在榻上咳嗽，紫鵑端著(zhù)藥碗進(jìn)來(lái)，苦著(zhù)臉：“姑娘，再喝一碗吧？太醫說(shuō)這藥能安神?！?/p>
黛玉擺擺手，眼圈泛紅：“我總夢(mèng)見(jiàn)父親在水里走，手里還抱著(zhù)糧袋……” 她聽(tīng)說(shuō)江南水災，林如海又要管救災又要查鹽商，日夜懸心，夜里總睡不安穩。
“林姑娘?！?沈硯的聲音在門(mén)口響起，他沒(méi)穿常服，只著(zhù)了件月白長(cháng)衫，看著(zhù)倒像個(gè)尋常書(shū)生，“我帶了些江南的枇杷葉，讓廚房煮些水喝，比藥溫和?！?/p>
黛玉抬頭見(jiàn)是他，忙要起身，卻被沈硯按?。骸疤芍?zhù)吧。我母家也在江南，小時(shí)候咳嗽，我娘就用枇杷葉煮水，加些冰糖，比什么藥都管用?！?/p>
他讓青硯把枇杷葉遞給廚房，自己坐在榻邊的小凳上，拿起太醫的方子看了看 —— 都是些安神潤肺的藥，沒(méi)什么問(wèn)題，癥結顯然在 “心病”。
“林大人給我寫(xiě)了信，說(shuō)泰州的河堤修得很好，流民都返鄉種稻了?！?沈硯聲音放輕，像講家常，“他還說(shuō)，揚州的鹽商想囤糧抬價(jià)，被他抓住兩個(gè)偷稅的把柄，已經(jīng)嚇破了膽，不敢再折騰 —— 現在江南的糧價(jià)，穩得很?！?/p>
黛玉的眼睛亮了亮：“真的？”
“真的?！?沈硯從袖中掏出封信，“這是林大人給你的信，我順路帶來(lái)的?！?/p>
信是林如海親筆寫(xiě)的，說(shuō)自己一切安好，讓她在榮國府安心住著(zhù)，還說(shuō) “弘昱小阿哥聰慧，遇事可多與他商量”。黛玉捧著(zhù)信紙，指尖摩挲著(zhù)父親的字跡，眼淚掉下來(lái)，卻不是之前的憂(yōu)心淚，倒像是松了口氣。
“多謝弘昱哥哥?！?她把信按在胸口，咳嗽都輕了些。
沈硯看著(zhù)她蒼白的臉頰，忽然想起現代醫學(xué)說(shuō)的 “心理暗示”—— 讓她有事可做，或許能少些憂(yōu)思。他指了指窗外：“我在京郊種了些江南的稻子，想試試一年種兩季。你要是沒(méi)事，往后可以去看看，就當是回江南看田埂了?！?/p>
黛玉眼睛更亮了：“真的可以去嗎？”
“當然?！?沈硯笑了，“等稻子長(cháng)出來(lái)，讓王老漢教你認秧苗 —— 他說(shuō)你繡的‘五谷豐登’香囊，比宮里的繡娘還見(jiàn)靈氣?！?/p>
這話(huà)逗得黛玉笑了，臉頰泛起紅暈，倒比剛才好看了幾分。
沈硯沒(méi)多留，臨走時(shí)對賈母說(shuō)：“林姑娘是心病，多出去走走就好了。我那試驗田離城里不遠，有侍衛看守，安全得很?！?賈母本就疼黛玉，聽(tīng)他這么說(shuō)，立刻應了。
接下來(lái)幾日，黛玉果然常去試驗田。有時(shí)蹲在田埂上看王老漢育秧，有時(shí)幫著(zhù)青硯記錄稻苗的生長(cháng)高度，連咳嗽都少了。沈硯見(jiàn)她精神好些，便把林如海托他轉交的、江南新采的茶籽給了她：“這是你家后院的茶籽，種在榮國府的園子里，明年就能長(cháng)出新茶苗?！?/p>
黛玉捧著(zhù)茶籽，像捧著(zhù)江南的春天，眼里的愁緒漸漸散了。
可八爺黨的動(dòng)作，比沈硯預想的更快。
試驗田的竹棚，夜里被人放了把火。幸好守田的侍衛警醒，只燒了個(gè)角，沒(méi)傷著(zhù)秧苗。王老漢氣得直罵：“定是那些糧商的狗腿子！見(jiàn)咱們種稻子，怕斷了他們的財路！”
沈硯看著(zhù)焦黑的竹片，眼神冷了下來(lái)。這不是普通的破壞，是警告 —— 八爺黨在告訴他，想動(dòng)糧價(jià)的根基，沒(méi)那么容易。
“青硯，去查放火的人?！?他聲音平靜，“不用驚動(dòng)官府，讓十三爺的人悄悄查 —— 查最近誰(shuí)在京郊買(mǎi)過(guò)硫磺，又是哪家糧商的賬房，最近有大額支銀?！?/p>
十三爺的人果然厲害，三天就查到了線(xiàn)索：買(mǎi)硫磺的是個(gè)小混混，銀子是八爺黨旗下的 “恒昌糧行” 給的。更妙的是，他們還順藤摸瓜，查到恒昌糧行的糧倉里，堆著(zhù)從江南運來(lái)的新米，卻對外說(shuō) “只收陳米”，擺明了是囤積居奇。
“這下有好戲看了?！?十三爺拿著(zhù)賬冊來(lái)找沈硯，眼睛發(fā)亮，“恒昌糧行的老板，是九爺胤禟的門(mén)人。咱們把這賬冊遞上去，看九爺怎么說(shuō)！”
沈硯卻搖頭：“直接遞上去，九爺定會(huì )說(shuō)‘是手下人自作主張’，頂多罰點(diǎn)銀子，傷不了根本?！?他指著(zhù)賬冊上的日期，“你看，他們囤糧的日子，正好是江南水災剛發(fā)生的時(shí)候 —— 這不是‘手下人自作主張’，是早有預謀?！?/p>
十三爺皺眉：“那你想怎么辦？”
“讓王老漢去戶(hù)部遞個(gè)狀子?！?沈硯嘴角勾起一抹笑，“就說(shuō)‘京郊農戶(hù)想補種晚稻，卻買(mǎi)不到新米，恒昌糧行有米不賣(mài)，還放火燒試驗田’。農戶(hù)告糧商，這才是能讓萬(wàn)歲爺動(dòng)怒的由頭?！?/p>
王老漢是康熙派去的老把式，他的狀子，比十三爺的奏折管用十倍。果然，康熙看到狀子，又聽(tīng)說(shuō)試驗田被燒，當即拍了案：“連朕讓種的稻子都敢燒？這些糧商是活膩了！”
他沒(méi)找九爺，直接讓刑部去抄恒昌糧行。糧倉打開(kāi)時(shí)，白花花的新米堆得像小山，連負責抄家的刑部侍郎都驚了：“這么多米，夠京郊農戶(hù)吃半年了！”
消息傳開(kāi)，京城里一片嘩然。百姓們涌到恒昌糧行門(mén)口，指著(zhù)糧行的招牌罵：“黑心肝的！江南遭災，你們還囤糧！”
八爺胤禩想保人都來(lái)不及 —— 民怨太大，他要是敢開(kāi)口，就成了 “和糧商一伙的”。只能眼睜睜看著(zhù)恒昌糧行被查封，九爺的門(mén)人被流放，連帶著(zhù)幾個(gè)依附八爺黨的糧商，也嚇得趕緊開(kāi)倉賣(mài)糧，京郊的糧價(jià)立刻降了三成。
沈硯站在試驗田邊，看著(zhù)新搭的竹棚下，嫩綠的稻苗又長(cháng)了寸許，心里松了口氣。這場(chǎng)仗，他贏(yíng)了 —— 不僅保住了試驗田，還敲碎了八爺黨想控糧價(jià)的算盤(pán)。
黛玉提著(zhù)食盒過(guò)來(lái)，里面是她親手做的糯米團子：“王老漢說(shuō)，稻苗要多曬太陽(yáng)，我給你帶了些團子，墊墊肚子?！?她看見(jiàn)新搭的竹棚，知道沈硯解決了麻煩，眉眼彎得像月牙。
沈硯接過(guò)團子，咬了一口，清甜的米香在舌尖散開(kāi)。他忽然覺(jué)得，這亂世里的安穩，或許就藏在這稻苗、藥香和糯米團子的溫度里。
“等稻子熟了，” 他看著(zhù)黛玉，“我讓人給你家送新米，讓你嘗嘗京郊種出來(lái)的江南味道?！?/p>
黛玉的臉頰紅了，輕輕 “嗯” 了一聲。遠處傳來(lái)王老漢吆喝著(zhù)澆水的聲音，陽(yáng)光落在兩人身上，暖得像江南的春天。
可沈硯知道，這只是暫時(shí)的平靜。八爺黨吃了這么大的虧，絕不會(huì )善罷甘休。他們的下一次反撲，只會(huì )更狠。
他摸了摸袖中林如海新送的密信，信里說(shuō) “鹽商背后，似有十四爺的人插手”。十四爺胤禵在西北掌兵，若和八爺黨聯(lián)手，麻煩就大了。
“青硯，” 沈硯收起笑容，“去查十四爺在京的眼線(xiàn)，尤其是和兵部往來(lái)密切的官員?！?/p>
風(fēng)拂過(guò)稻苗，沙沙作響，像在提醒他 —— 前路的暗箭，從來(lái)不會(huì )停歇。但他身邊的人，和這片剛抽芽的稻子一樣，都在慢慢成長(cháng)，慢慢變得堅韌。這就夠了。