孫母被最后那句話(huà)徹底說(shuō)服了。
女兒若真成了主子，她這個(gè)當娘的，身份地位自然水漲船高。
那點(diǎn)疑慮和擔憂(yōu)，終究還是化作了一聲長(cháng)長(cháng)的嘆息。
她反握住女兒的手，重重點(diǎn)頭。
“你這孩子……想得比娘周全。罷了，娘這就去托人打聽(tīng)打問(wèn)?！?/p>
看著(zhù)母親匆匆離去的背影，孫妙青臉上乖巧的笑容緩緩斂去，眸光沉靜如水。
她走到窗邊，指尖輕輕劃過(guò)冰冷的窗欞。
銀子？
孫家最不缺的，就是她那個(gè)好哥哥為了仕途前程，大把大把撒出去的銀子。
如今，不過(guò)是拿回來(lái)一星半點(diǎn)，為自己的前路，鋪幾塊像樣的基石罷了。
孫家砸下重金，動(dòng)用了不少關(guān)系，不過(guò)數日，便有了回音。
請回來(lái)的這位嬤嬤姓桂，曾在宮中教習司當差三十余年，專(zhuān)管新晉秀女的禮儀規矩，因年歲到了才放出宮。
這樣的人，一出宮門(mén)便被各家搶破了頭。
只是桂嬤嬤有個(gè)條件，除了不菲的酬金，主家還需為她養老送終。
桂嬤嬤進(jìn)府那日，孫株合親自到二門(mén)迎接，給足了體面。
只見(jiàn)來(lái)人身形干瘦，面容肅然，一雙眼睛深不見(jiàn)底，看人時(shí)沒(méi)有半分溫度。
她進(jìn)門(mén)后，并未急著(zhù)拜見(jiàn)主家。
那雙銳利的眼，先是將府內陳設格局不動(dòng)聲色地掃了一遍，又掠過(guò)垂手侍立的下人。
她什么也沒(méi)說(shuō)。
可那微微下撇的嘴角，已然說(shuō)明了一切。
一股無(wú)形的壓力，瞬間彌漫在整個(gè)正廳。
孫株合臉上的笑意有些發(fā)僵，心里咯噔一下，暗道這錢(qián)花得值，也花得燙手。
孫母看著(zhù)桂嬤嬤那雙古井無(wú)波的眼睛，心頭竟也有些發(fā)怵。
這人身上有股說(shuō)不出的氣勢，只靜靜站在那里，就讓滿(mǎn)屋子的下人連大氣都不敢出。
桂嬤嬤對孫母微微頷首，權當行禮，聲音平直無(wú)波。
“孫小姐在何處？”
孫母被她看得心頭發(fā)緊，臉上卻不敢顯露分毫，只對旁邊的丫鬟遞了個(gè)眼色，聲音比平日里嚴厲了幾分。
“還愣著(zhù)做什么？快去請小姐過(guò)來(lái)！”
那丫鬟本就被桂嬤嬤的氣場(chǎng)鎮著(zhù)，又被主母一喝，頓時(shí)慌了手腳，哆哆嗦嗦應了一聲，提著(zhù)裙角就往后院跑，險些在門(mén)檻上絆個(gè)結結實(shí)實(shí)。
正廳里，一時(shí)陷入了令人窒息的沉默。
孫株合強撐著(zhù)一家之主的氣度，擠出熱情的笑，伸手虛引。
“嬤嬤，您請上座，喝杯熱茶?！?/p>
桂嬤嬤的視線(xiàn)從那丫鬟狼狽的背影上收回，落到孫株合臉上，又瞥了一眼主位，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻分毫未動(dòng)。
“主家未坐，老奴不敢?！?/p>
一句話(huà)，六個(gè)字，輕飄飄的，卻讓孫株合臉上的笑徹底凝固。
他與母親對視一眼，皆從對方眼中看到了窘迫。
他們光顧著(zhù)忌憚這位宮里出來(lái)的嬤嬤，竟連最基本的待客之道都忘了。
孫母深吸一口氣，強自鎮定，整了整衣衫，當先走到主位上坐下，端起了主母的架子。
孫株合這才清了清嗓子，在旁邊的位置落座。
桂嬤嬤見(jiàn)狀，這才不疾不徐地走到下首的客位，身姿筆挺地坐下。
她只坐了椅子的前三分之一，雙手交疊于膝上，再無(wú)半分多余的動(dòng)作。
丫鬟奉上茶，她眼皮都未抬一下。
孫株合感覺(jué)額角隱隱作痛，清了清嗓子，沒(méi)話(huà)找話(huà)：“嬤嬤一路辛苦，府里已為您備下院子，若缺什么……”
“孫大人?！?/p>
桂嬤嬤忽然開(kāi)口，打斷了他的客套。
“住處尚可。只是老奴有幾句話(huà)，須得在見(jiàn)小姐前，先與二位主家說(shuō)清楚?！?/p>
孫母心頭一凜，接口道：“嬤嬤但講無(wú)妨?！?/p>
桂嬤嬤的目光在母子二人臉上一掃而過(guò)，聲音不大，卻字字清晰如針。
“從今日起，孫小姐的教養，由老奴全權接管?！?/p>
“她的飲食、起居、言行，皆要按宮里的規矩來(lái)?！?/p>
“在此期間，除二位主家外，任何人不得隨意探視，以免亂了章法?！?/p>
“若因旁人干涉，致使小姐學(xué)得不好，選秀時(shí)有了半分差池，老奴概不負責。養老送終的約定，也即刻作廢?！?/p>
這番話(huà)，不留半點(diǎn)情面。
孫母的心徹底沉了下去。
這哪里是請了個(gè)教習嬤嬤，分明是請了尊活菩薩回來(lái)供著(zhù)！
可那句“約定作廢”，像一把刀子抵在心口，讓她不敢有半分異議。
銀子是小，女兒的前程是天大。
“嬤嬤說(shuō)的是，”孫母臉上擠出懇切的笑，“既然請了您來(lái)，自然全聽(tīng)您的安排。青兒那丫頭頑劣，往后就要勞您多費心了?！?/p>
孫株合的臉色幾度變換。
身為一家之主，被一個(gè)下人如此管束，這口氣實(shí)在難咽。
可他更清楚，他花重金買(mǎi)的，正是這份來(lái)自紫禁城的規矩與威嚴。
今日受的這點(diǎn)氣，是為了將來(lái)潑天的富貴。
妹妹若能得寵，整個(gè)孫家便能一步登天！
想到這，他將那口惡氣混著(zhù)早已涼透的茶水狠狠咽下，臉上換上比母親更加謙恭的姿態(tài)。
“母親說(shuō)得是?！?/p>
他站起身，對著(zhù)桂嬤嬤長(cháng)長(cháng)一揖。
“小妹頑劣，往后，一切全憑嬤嬤做主！”
第6章 卯時(shí)之約，針尖對麥芒
孫妙青正平心靜氣的練著(zhù)書(shū)法，就見(jiàn)自己的貼身丫鬟春桃一陣風(fēng)似的沖了進(jìn)來(lái)，臉白得像張紙，上氣不接下氣。
“小姐，小姐……來(lái)了，那個(gè)嬤嬤來(lái)了！”
孫妙青手上動(dòng)作一停，慢悠悠地轉過(guò)身，看她跑得發(fā)髻都歪了，不由得莞爾：“來(lái)了就來(lái)了，瞧你這魂飛魄散的樣子，她還能吃了你不成？”
“可，可她真的好嚇人！”春桃撫著(zhù)胸口，驚魂未定，“她就往廳里一站，跟尊冰雕似的，一句話(huà)不說(shuō)，大爺和老太太的臉都僵了。
后來(lái)老太太先坐了，她才肯坐下，就坐了那么一丁點(diǎn)兒椅子邊，腰桿挺得像根棍子！”
春桃說(shuō)著(zhù)，還學(xué)了一下那筆挺的坐姿，樣子有些滑稽，眼里卻全是后怕。
孫妙青聽(tīng)得有趣，眼里的那點(diǎn)懶散慢慢變成了興味盎然：“哦？還有這等事？能讓我娘和我哥大氣都不敢喘，倒是個(gè)稀罕人物?！?/p>
她站起身，走到妝鏡臺前，理了理鬢邊的碎發(fā)。
春桃又湊上來(lái)，壓低了聲音：“嬤嬤還立了規矩，說(shuō)從今天起，您的所有事都歸她管，咱們這院子，除了老太太和大爺，誰(shuí)也不許隨便進(jìn)。要是教不好，耽誤了您，她拍拍屁股就走人，銀子也打了水漂！”
孫妙青對著(zhù)鏡子，嘴角彎起一個(gè)弧度。這哪是請了個(gè)嬤嬤，這分明是花大價(jià)錢(qián)請回來(lái)個(gè)祖宗，還得全家上下小心翼翼地伺候著(zhù)。
她那個(gè)精于算計的兄長(cháng)，此刻的臉色想必十分精彩。
“走吧?！彼龘崞揭陆堑淖詈笠唤z褶皺，語(yǔ)氣里聽(tīng)不出半點(diǎn)緊張，“去會(huì )會(huì )這位宮里來(lái)的活菩薩?！?/p>
孫妙青踏進(jìn)廳門(mén)，身后的春桃幾乎要將腦袋縮進(jìn)衣領(lǐng)里。廳內靜得能聽(tīng)見(jiàn)窗外落葉的聲音，空氣仿佛都凝滯了。
孫母端坐在主位上，平日里慈和的臉上此刻一絲笑意也無(wú)。旁邊的兄長(cháng)更是面沉如水，擱在膝上的手，指節捏得微微泛白，顯然已經(jīng)忍耐了許久。
而在客座上，那位嬤嬤只坐了椅子的三分之一，背脊挺直，面無(wú)表情，目光落在虛空中的某一點(diǎn)，對周遭的一切都視若無(wú)睹。
她并未因孫妙青的到來(lái)而有任何動(dòng)作，仿佛她不是一個(gè)人，而是一件陳設。
這沉悶的氣氛，因孫妙青一聲清脆的問(wèn)候而破開(kāi)。
“母親，哥哥?！彼仁乔バ辛藗€(gè)禮，姿態(tài)從容，聲音里帶著(zhù)慣有的幾分隨意，“聽(tīng)說(shuō)家里請了位教養嬤嬤，我特來(lái)拜見(jiàn)?！?/p>
她的話(huà)音不高不低，卻像一顆石子投進(jìn)死水里。孫母的眼神動(dòng)了動(dòng)，透出些許松快。孫株合的嘴角則往下撇了撇，看向孫妙青的眼神頗為復雜，有埋怨，也有催促。
孫妙青仿佛未曾察覺(jué)，目光坦然地轉向那位嬤嬤，上下打量了一番，唇角竟露出一抹笑意。
“想必這位就是桂嬤嬤了？”
那嬤嬤的眼珠終于動(dòng)了，目光如尺，直直地落在孫妙青臉上，帶著(zhù)審視與衡量，開(kāi)口時(shí)聲音清冷干澀，不帶任何情緒：“老身桂嬤嬤。明日卯時(shí)，我在院中等小姐?！?/p>
桂嬤嬤的話(huà)音在廳中落下，字字清晰，不容置喙。
孫株合的臉色又難看了幾分，卯時(shí)，那不是天還沒(méi)亮透嗎？他這個(gè)妹妹，平日里辰時(shí)起身都算早的。
他看向孫妙青，眼里的意思很明白：別在這時(shí)候耍性子，給我惹麻煩。
出乎所有人意料，孫妙青不僅沒(méi)有半分不快，反而眼角眉梢都染上了笑意。
她先是依著(zhù)規矩，端端正正地福了福身，動(dòng)作流暢舒展，沒(méi)有絲毫被逼迫的局促。
“原是卯時(shí)?！?/p>
她輕聲開(kāi)口，聲音里聽(tīng)不出喜怒，倒像是真的在確認時(shí)辰，
“也好，早些起身，還能看一看院子里的晨露，確實(shí)是樁雅事?！?/p>
她抬起眼，目光清亮地對上桂嬤嬤那雙古井無(wú)波的眼睛，又補了一句：“只是不知嬤嬤可有什么忌口？
起得這般早，我讓廚房備些熱粥點(diǎn)心，暖了胃再開(kāi)始，想來(lái)也是好的。畢竟身子是本錢(qián)，嬤嬤往后要操勞的事還多著(zhù)呢?！?/p>
這番話(huà)不卑不亢，既應下了嚴苛的要求，又不動(dòng)聲色地將自己放在了體恤下人的主家位置上。話(huà)里話(huà)外，是提醒這位嬤嬤，誰(shuí)才是真正的主子。
一旁的孫株合差點(diǎn)沒(méi)被自己的口水嗆到。
他看著(zhù)自己妹妹那一本正經(jīng)說(shuō)胡話(huà)的模樣，緊繃的嘴角忍不住抽動(dòng)了一下，心里又氣又想笑。這丫頭，膽子真是越來(lái)越肥了。
孫母懸著(zhù)的心卻是徹底放了下來(lái)，她悄悄舒出一口氣，緊繃的肩背也松弛了。
春桃在門(mén)邊更是驚得忘了呼吸，小姐這是……在跟活菩薩叫板？
桂嬤嬤那張始終沒(méi)有表情的臉上，眼皮似乎跳了一下。
她盯著(zhù)孫妙青看了足足三息，才從喉嚨里擠出兩個(gè)字：“不必?！?/p>
說(shuō)完，她便站起身，對主位的孫母微微頷首，算是告辭，而后轉身便走，背影依舊挺得像一塊碑。
孫妙青看著(zhù)她的背影，嘴角的弧度更深了。
有點(diǎn)意思。
卯時(shí)，天邊才剛泛起一絲魚(yú)肚白，晨霧濕冷，沾在衣上帶起一片涼意。
孫妙青已換了一身利落的素色衣裙，立在院中，正饒有興致地看著(zhù)一根被露水壓彎了腰的草葉。
春桃抱著(zhù)一件厚實(shí)的披風(fēng)，在她身后凍得直跺腳，牙齒都在打顫。
桂嬤嬤的身影準時(shí)出現在院門(mén)口，依舊是那副挺直如碑的姿態(tài)，仿佛在寒風(fēng)中站了一夜。
她沒(méi)有一句多余的問(wèn)候，徑直走到孫妙青面前，目光在她身上掃了一圈，像是在檢查一件物品。
“站直?！?/p>
這是她開(kāi)口說(shuō)的第一句話(huà)。
孫妙青依言站好。
桂嬤嬤卻繞到她身后，伸出兩根枯瘦但極有力的手指，在她的肩胛骨處用力一按?！凹缫?，背要開(kāi)，不是讓你挺胸，是讓你這口氣沉下去?！?/p>
力道之大，讓孫妙青悶哼一聲。春桃心疼得“哎呀”了一聲，想上前，卻被桂嬤嬤一記冷眼釘在原地，動(dòng)彈不得。
“身為小姐的貼身婢女，主子受教，你便要學(xué)著(zhù)看，學(xué)著(zhù)記。再有下次，自己去廊下跪著(zhù)?！?/p>
桂嬤嬤的聲音不大，卻讓春桃的臉瞬間血色盡失，死死咬住嘴唇，再不敢出聲。
接下來(lái)，便是長(cháng)久的站姿教導。
從脖頸的角度，到下頜的微收，再到手指該如何自然并攏，每一處細節都被桂嬤嬤用尺子量過(guò)一般，不差分毫。
孫妙青起初還覺(jué)得新鮮，半柱香后，便覺(jué)得四肢百骸都開(kāi)始發(fā)僵，尤其是脖子，像頂了個(gè)千斤重的石盤(pán)。
“宮里的娘娘們，罰人抄經(jīng)，一站便是兩個(gè)時(shí)辰?！?/p>
桂嬤嬤的聲音幽幽傳來(lái)，不帶情緒，卻比任何鞭策都有用。
孫妙青調整了一下呼吸，緊繃的肌肉反而松弛了幾分。
她不僅沒(méi)有垮下，反而站得更穩了。
桂嬤嬤這才點(diǎn)了頭，開(kāi)始教導走路?！吧彶轿⒁?，裙擺不動(dòng)，落地無(wú)聲，這是為人婢妾的步子。
大家閨秀，要的是端莊大氣，步履間要有風(fēng)，卻不是風(fēng)騷的風(fēng)?！?/p>
她親自示范，從庭院這頭走到那頭，裙角只如水波般微漾，整個(gè)人仿佛在地面上平移，不見(jiàn)絲毫起伏，氣度沉靜。
孫妙青學(xué)著(zhù)她的樣子走了幾步，到底不如平日里自在，腳步略顯滯澀。
“慢了?！惫饗邒叩?。
她便走快些。
“急了?！?/p>
孫妙青停下，有些無(wú)奈地看向她：“嬤嬤，這院里的青石板有些不平，我怕崴了腳?！?/p>
桂嬤嬤面無(wú)表情地看著(zhù)她：“宮里的金磚地滑得能照見(jiàn)人影，下面不知墊了多少冤魂的骨頭，也沒(méi)見(jiàn)哪個(gè)娘娘崴了腳。
心不平，腳下的路才不平。再走?！?/p>
這話(huà)聽(tīng)得一旁的春桃心驚肉跳，孫妙青卻像是沒(méi)聽(tīng)出話(huà)里的森然之意，反而真的靜下心，不再去想那些規矩，只想著(zhù)“路要平”三個(gè)字。
她再邁步時(shí)，整個(gè)人竟順暢了許多，姿態(tài)舒展，既有大家閨秀的沉穩，又帶著(zhù)幾分她自己獨有的靈動(dòng)。
桂嬤嬤盯著(zhù)她的步伐看了許久，那雙古井無(wú)波的眼睛里，終于閃過(guò)一絲微不可察的東西。
她沒(méi)說(shuō)好，也沒(méi)說(shuō)不好，只道：“今日暫且到這兒。春桃，你過(guò)來(lái)?！?/p>
春桃戰戰兢兢地上前。
“小姐的茶水，要怎么遞？”桂嬤嬤問(wèn)。
春桃下意識地就要按平日的習慣答話(huà)，
卻被桂嬤嬤打斷：“宮里伺候貴妃喝茶，茶碗要燙，茶水不能滿(mǎn)，雙手奉上時(shí)，手指不能碰到碗沿。萬(wàn)一貴妃心情不好，嫌茶燙了，你這條胳膊今天就得脫層皮。你再想想，怎么遞？”
春桃的臉白得像紙，嘴唇哆嗦著(zhù)，一個(gè)字也吐不出來(lái)。那句“脫層皮”在她腦子里盤(pán)旋，讓她渾身發(fā)冷，雙腿都有些發(fā)軟。
孫妙青忽然輕笑一聲，上前一步，不著(zhù)痕跡地將春桃擋在身后。
“嬤嬤這個(gè)問(wèn)題，可真把我的丫頭問(wèn)住了?！?/p>
她仰頭看著(zhù)桂嬤嬤，眼神清亮，“依我看，貴妃若真因一杯茶動(dòng)怒，那不是茶的錯，也不是遞茶人的錯。
是身邊伺候的人沒(méi)本事，沒(méi)能提前把主子哄舒坦了。要罰，也該罰那些只會(huì )看眼色、不會(huì )辦實(shí)事的人?！?/p>
這番話(huà)無(wú)異于當面頂撞，春桃在后面嚇得魂都快飛了，死死拽住孫妙青的衣角。
桂嬤嬤的視線(xiàn)從春桃身上移開(kāi)，落在孫妙青那張帶笑的臉上，眼神里沒(méi)有半分溫度。
“在宮里，沒(méi)有道理，只有規矩。主子說(shuō)你錯，你便是對的也是錯?！彼穆曇羝街?，不帶起伏，
“小姐這年紀，筋骨已定，性子也養野了。若按部就班地教，三年五載也磨不出個(gè)樣子。夫人請我來(lái)，要的是速成?！?/p>
她頓了頓，話(huà)鋒一轉，那雙眼睛仿佛能看透人心。
“而且你們這時(shí)才來(lái)尋我已是遲了，現在可得吃更多苦頭，才能把這野性子扳回來(lái)。小姐要是怕了，現在便同我說(shuō)，我好回了夫人，只說(shuō)小姐天資愚鈍，不堪教誨?！?/p>
孫妙青臉上的笑意不減反增?！皨邒哒f(shuō)笑了。我只怕學(xué)不到真本事，從不怕吃苦。再說(shuō)，我這性子若是溫順得像只貓兒，母親又何必費心請您來(lái)？不就是因為難馴，才顯出您手段高超嗎？”
她往前湊了半步，壓低了聲音，話(huà)里透著(zhù)一股狡黠，“嬤嬤可千萬(wàn)別讓我失望?！?/p>
半月倏忽而過(guò)。庭院還是那方庭院，青石板上的紋路都未曾變過(guò)，但站在院里的人，氣韻已截然不同。
桂嬤嬤的考校來(lái)得毫無(wú)預兆。
她隨手折下一段光禿禿的柳枝，丟在春桃腳邊?！叭粲袆e家秀女故意伸腳絆你，該當如何？”
春桃的身子下意識一顫，那是刻在骨子里的恐懼。但她沒(méi)有垂下頭，只看了一眼身前不遠處的孫妙青。
孫妙青站得筆直，并未回頭，那安穩的背影卻給了她無(wú)窮的力氣。
春桃定了定神，屈膝將柳枝撿起，動(dòng)作穩妥，而后起身回話(huà)，聲音不大卻清晰：“是奴婢愚鈍，走路不穩，驚擾了貴人。奴婢自己去領(lǐng)罰，不勞貴人費心?！?/p>
這話(huà)說(shuō)得滴水不漏，既全了自家小姐的體面，又讓對方尋不到錯處。
桂嬤嬤沒(méi)說(shuō)話(huà)，只將視線(xiàn)轉向孫妙青，那雙古井無(wú)波的眼睛里，情緒難辨?！澳隳?？明日若見(jiàn)了皇后娘娘，該如何行禮？”
孫妙青斂神，提氣，身形緩緩下沉，行了一個(gè)萬(wàn)福禮。動(dòng)作如行云流水，多一分則媚，少一分則僵，周身氣度沉靜端然，無(wú)可指摘。
禮畢，她起身，臉上不見(jiàn)半分吃力，反而露出一點(diǎn)笑意?！皨邒?，我這禮數，可還能入眼？”
“宮里最不缺的，就是禮數周全的人?！惫饗邒叩穆曇粢琅f平直。
孫妙青臉上的笑意更深了些。
“那最缺的是什么人？”
桂嬤嬤盯著(zhù)她看了許久，久到一旁的春桃都有些透不過(guò)氣。
“缺活得夠久的人?！?/p>
說(shuō)完這句，桂嬤嬤將那把用了半個(gè)月的戒尺收回袖中?！懊魅掌?，不必再學(xué)了。剩下的五日，小姐好生歇著(zhù)，養足精神?！彼D了頓，補充道，“別讓我這半個(gè)月的功夫，白費了?！?/p>
話(huà)音落下，她轉身離去，背影與來(lái)時(shí)一樣冷硬，再沒(méi)回頭。
直到那抹身影徹底消失在月洞門(mén)后，春桃才長(cháng)長(cháng)地舒了口氣，只覺(jué)得后背的衣衫都濕透了。
她上前一步，伸手替孫妙青理了理微亂的鬢發(fā)，手指沉穩，不見(jiàn)一絲顫抖。
孫妙青看著(zhù)她，忽然笑了?！芭聠?？”
“怕，”春桃老實(shí)點(diǎn)頭，隨即又道，“但小姐在哪，奴婢就在哪。
以前是，進(jìn)了宮，也是?！?/p>
就在此時(shí)，門(mén)外傳來(lái)一陣細碎而平穩的腳步聲。
眾人循聲望去。
只見(jiàn)孫妙青已立于門(mén)前，身著(zhù)一身素雅的淺碧色衣裙，身姿窈窕，神態(tài)安然。
她身后只跟了一個(gè)丫鬟，主仆二人都安靜得像是與這庭院融為了一體。
方才那通傳丫鬟的慌亂，與她此刻的沉靜，形成了鮮明的對比。
她仿佛早已在此處，靜靜聽(tīng)完了所有對話(huà)。
桂嬤嬤那雙古井無(wú)波的眼睛，終于在看到孫妙青時(shí)，泛起了一絲微不可察的波瀾。
孫妙青走進(jìn)廳中，目不斜視，先對母親和兄長(cháng)福了一福，聲音清脆如玉珠落盤(pán)。
“母親，兄長(cháng)?！?/p>
而后，她才緩緩轉向桂嬤嬤，不卑不亢地再次屈膝，行了一個(gè)無(wú)可挑剔的晚輩禮。
“學(xué)生孫妙青，見(jiàn)過(guò)桂嬤嬤?！?/p>
“往后，請嬤嬤多指教?！?/p>