寅時(shí)三分的霧氣還未散盡，謝沉舟抬手抹掉護腕凝結的露珠，金屬符文與皮膚相觸處傳來(lái)針刺般的預警。三丈外斑駁的劇院門(mén)廊下，一縷殘破的紅絲絨幕布正無(wú)風(fēng)自動(dòng)，像是垂死之人最后的喘息。遠處，若有若無(wú)的哀鳴聲在霧中蕩開(kāi)，仿佛是某種無(wú)形的警告。
"地脈能量在井噴。"顧昭將斷厄劍橫在身前，鏡片后的瞳孔覆上一層淺金，那些常人不可見(jiàn)的紫色靈流正從劇院十三扇彩繪玻璃窗中溢出，"執念濃度超過(guò)臨界值37%了。"
謝沉舟的腕骨突然灼痛，守護印記亮起血芒。她按住狂跳的太陽(yáng)穴——無(wú)數嘶吼聲正順著(zhù)靈流攀附而來(lái)，依稀能分辨出王宇的聲紋頻率。十天前失蹤的法醫實(shí)習生，果然被困在這座被「巢穴」同化的建筑里。
碎裂的大理石臺階在他們腳下發(fā)出脆響，某種粘稠的液體正從門(mén)縫滲出。顧昭突然拽住她后領(lǐng)，劍鋒貼著(zhù)她耳際劃過(guò)，斬斷一根垂落的透明絲線(xiàn)。被切斷的絲線(xiàn)瞬間蜷曲成蝮蛇狀，在地面彈跳著(zhù)消融。
"不是普通結界。"他碾了碾劍尖沾染的紫晶碎屑，"絲線(xiàn)帶著(zhù)魘核特有的腥味，這里至少盤(pán)踞著(zhù)三十只以上成熟體。"
“這地方……像被遺忘了幾十年?！敝x沉舟低聲說(shuō)，指尖在護腕邊緣摩挲，感知著(zhù)空氣里游走的執念波動(dòng)。每一步都踩在松動(dòng)的木板上，發(fā)出令人牙酸的吱呀聲。
顧昭沒(méi)有回應，而是抬手摘下左眼的單片眼鏡，用袖口輕輕擦拭鏡框上的符文。他的動(dòng)作很慢，像是在確認什么。鏡片反射的光芒中，似乎藏著(zhù)某種不為人知的秘密。
他們并肩踏入劇院，腳步聲在空曠的大廳中回蕩，如同敲擊心房的鼓點(diǎn)。層層疊疊的觀(guān)眾席像一個(gè)巨大的蝸牛殼，籠罩著(zhù)某種未知的存在。舞臺上的紅色幕布無(wú)風(fēng)自動(dòng)，仿佛是某種生物的呼吸。
第一層阻礙出現在入口處——數十條紫色絲線(xiàn)交織成網(wǎng)，橫亙在通往內部的通道上。每根絲線(xiàn)都微微震顫，發(fā)出低頻嗡鳴，仿佛有無(wú)數人在耳邊細語(yǔ)。謝沉舟的太陽(yáng)穴突突直跳，那些聲音正在侵蝕她的理智。
“小心，是欲望絲線(xiàn)?！敝x沉舟壓低聲音，"它們不只是封鎖路線(xiàn)，還在干擾意識。"她的聲音有些發(fā)顫，護腕上的符文開(kāi)始微微發(fā)熱。
顧昭點(diǎn)頭，斷厄劍出鞘半寸，劍身泛起微弱銀光。他手腕一轉，劍鋒輕挑，幾縷絲線(xiàn)應聲而斷。斷裂的絲線(xiàn)如活物般扭動(dòng)，卻未立刻消散，而是飄向空中，凝結成模糊的人形輪廓。
“不是自然形成的?！敝x沉舟瞇起眼，"這些絲線(xiàn)……像是被人刻意布置的陷阱。"她話(huà)音未落，那些人形輪廓忽然齊刷刷轉向他們，發(fā)出尖銳刺耳的嘶鳴。
劇痛瞬間襲來(lái)，謝沉舟只覺(jué)耳膜仿佛要炸開(kāi)，視線(xiàn)也開(kāi)始扭曲。她咬緊牙關(guān)，左手掌心迅速凝聚出一層淡金色薄膜，將耳朵包裹住，勉強屏蔽了部分噪音。顧昭則站穩身形，斷厄劍揮舞出一道弧光，將靠近的輪廓逼退。
“這些魘獸……太聰明了?！鳖櫿衙碱^緊皺，聲音中帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的疲憊。
“它們不是單獨行動(dòng)?！敝x沉舟喘息著(zhù)分析，“背后有人在操控?！彼哪抗饴湓趧≡洪T(mén)口的一張破舊海報上。畫(huà)面早已褪色，但依稀能辨認出一個(gè)被鎖鏈纏繞的少年身影。
“那是什么？”她指給顧昭看。
他掃了一眼，神色凝重：“不像是裝飾品?！彼氖种笩o(wú)意識地摩挲著(zhù)斷厄劍的劍鞘，似乎在思考著(zhù)某種關(guān)聯(lián)。
謝沉舟伸手觸碰海報邊緣，一股寒意順著(zhù)指尖竄入體內。剎那間，眼前閃過(guò)一幕幻象：少年蜷縮在鏡面牢籠中，四周回響著(zhù)低沉呢喃，仿佛有人在他耳邊反復灌輸某種執念。
幻象一閃而逝，她猛地收回手，心跳加快。額頭上滲出細密的汗珠，護腕的溫度正在急速上升。
“你看到了什么？”顧昭問(wèn)，聲音里帶著(zhù)一絲警惕。
“王宇?！彼鲁鰞蓚€(gè)字，“他在里面?！彼穆曇粲行┌l(fā)抖，護腕上的符文開(kāi)始發(fā)出微弱的紅光。
兩人對視一眼，默契地繼續前行?？諝庵袕浡?zhù)一股若有若無(wú)的血腥味，仿佛某種生物正在等待著(zhù)獵物的到來(lái)。
穿過(guò)大廳后，他們進(jìn)入主劇場(chǎng)。舞臺中央懸掛著(zhù)巨大的水晶吊燈，早已熄滅多年，玻璃碎片散落一地，在月光下泛著(zhù)詭異的藍光。觀(guān)眾席上的椅子像是一排排等待審判的法官，冷漠而無(wú)情。
忽然，一陣低沉的鳴叫從四面八方傳來(lái)。緊接著(zhù)，黑影從天花板、幕布后、觀(guān)眾席下紛紛涌出——是一群魘獸！它們形態(tài)各異，有的似狼非狼，有的似蛇非蛇，但共同點(diǎn)是喉部都閃爍著(zhù)暗紅光芒。當它們同時(shí)張開(kāi)嘴，發(fā)出共振般的音波時(shí)，整個(gè)劇院仿佛都在震動(dòng)。
謝沉舟幾乎站立不穩，耳膜再次承受巨大壓力。她咬破舌尖，強迫自己清醒過(guò)來(lái)，迅速判斷出魘獸的弱點(diǎn)。血腥味在口中彌漫，她的瞳孔微微收縮。
“打它們喉嚨！”她大喊，聲音中帶著(zhù)一絲絕望。
顧昭毫不猶豫揮劍斬向最近一只魘獸，劍鋒精準切入其咽喉部位。那只魘獸發(fā)出一聲凄厲哀嚎，身體化作黑霧消散，留下一枚金屬片墜落在地。金屬片上的數字"07"在月光下泛著(zhù)冷光，仿佛是一個(gè)不為人知的秘密。
“編號？”她皺眉，"實(shí)驗體。"顧昭語(yǔ)氣沉重，"這不是自然產(chǎn)生的魘獸。"
他們配合愈發(fā)熟練，一人主攻，一人輔助。斷厄劍劃出銀白色軌跡，謝沉舟的痛覺(jué)護盾不斷吸收魘獸攻擊，為顧昭制造機會(huì )。每一次揮劍，都是精準無(wú)誤，每一次護盾，都是千鈞一發(fā)。
戰斗持續不過(guò)數分鐘，但每一秒都像拉長(cháng)了時(shí)間。最后一只魘獸倒下時(shí)，空氣中仍殘留著(zhù)震蕩的余波。謝沉舟的護腕已經(jīng)開(kāi)始發(fā)熱，她知道自己已經(jīng)到達極限。
“它們的行為模式……不像普通魘獸?！鳖櫿咽談θ肭?，眉頭未展，“更像是被訓練過(guò)的獵犬?！?/p>
“而且數量太多?！敝x沉舟補充，"誰(shuí)會(huì )養這么多實(shí)驗體？”她低頭看著(zhù)手中的金屬片，心中升起一絲不安。那些數字似乎在暗示著(zhù)某種恐怖的實(shí)驗。
兩人繼續深入，最終抵達地下室。厚重鐵門(mén)后，是一座由鏡面構成的囚籠，中央坐著(zhù)一名青年，雙目緊閉，身上纏繞著(zhù)無(wú)形的束縛。他的胸口微微起伏，仿佛隨時(shí)會(huì )醒過(guò)來(lái)。
“王宇?！敝x沉舟快步上前，"別碰?！鳖櫿褦r住她，"這是魔法陣，直接接觸會(huì )觸發(fā)反彈。"
“我試試執念回響?！彼钗豢跉?，手掌貼在鏡面上，試圖觸發(fā)能力。然而，剛觸及的瞬間，她便感到一陣劇烈頭痛，眼前浮現模糊影像——樹(shù)……倒影里的樹(shù)……
“不行?！彼а莱坊厥?，"體力還沒(méi)恢復。"她的額頭上已經(jīng)布滿(mǎn)冷汗，護腕的溫度開(kāi)始失控。
顧昭接過(guò)任務(wù)，仔細觀(guān)察鏡面反射角度，終于找到能量流動(dòng)的節點(diǎn)。他果斷揮劍，切斷其中一條光線(xiàn)。鏡面牢籠應聲碎裂，王宇緩緩睜開(kāi)雙眼，嘴唇翕動(dòng)，說(shuō)出一句令兩人震驚的話(huà)：
“樹(shù)在倒影里……”
話(huà)音落下，他整個(gè)人癱倒在地，陷入昏迷。謝沉舟怔怔望著(zhù)他，腦海中浮現出玄音說(shuō)過(guò)的話(huà)：“守護不是詛咒，而是你出生的意義?！?/p>
她低頭看向手腕處的印記，它安靜地沉伏著(zhù)，不再躁動(dòng)。顧昭走到她身邊，輕聲道：“我們離真相更近了?！?/p>
她點(diǎn)頭，卻總覺(jué)得，這場(chǎng)風(fēng)暴才剛剛拉開(kāi)序幕?？諝庵袕浡?zhù)一股若有若無(wú)的貓毛味，仿佛某種存在在暗處注視著(zhù)他們。
就在這時(shí)，遠處傳來(lái)一聲輕微的貓叫。兩人回頭，只見(jiàn)一只三花玳瑁貓蹲在樓梯拐角，尾巴尖泛著(zhù)雷光，琥珀色的眼睛靜靜注視著(zhù)他們。
“又見(jiàn)面了?！敝x沉舟嘴角揚起一抹苦笑。她的手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)護腕，心中充滿(mǎn)了未知的恐懼。
貓兒歪頭看了他們一眼，隨即躍下臺階，消失在黑暗中。它的身影似乎帶著(zhù)某種不為人知的秘密，留下兩個(gè)人在詭異的劇院中。
劇院外，天邊泛起魚(yú)肚白。新的一天，悄然降臨。而命運的齒輪，也在這一刻，悄悄轉動(dòng)。