言下之意，劉表死后荊州必亂，屆時(shí)陳遠可成為蒯氏家族的強力盟友。
老謀深算的蒯越自然聽(tīng)懂了弦外之音。他沉吟良久，終于點(diǎn)頭："可。但張公子須即刻隨我返回。"
"當然。"陳遠微笑，"另外，我準備了一份厚禮，請蒯先生轉呈劉荊州。"
這份"厚禮"包括新式犁具圖紙、改良弓弩樣品，以及——最關(guān)鍵的一本手抄《傷寒雜病論》。歷史上這部醫圣張仲景的著(zhù)作還要等十幾年才會(huì )成書(shū)，陳遠憑借記憶提前"創(chuàng )作"了出來(lái)。
當蒯越翻看醫書(shū)時(shí)，手都微微發(fā)抖："這...這醫術(shù)前所未見(jiàn)！陳寨主從何處得來(lái)？"
"家師所傳。"陳遠神秘一笑。他知道，在這個(gè)平均壽命不到三十歲的時(shí)代，一部救命醫書(shū)的價(jià)值，勝過(guò)千軍萬(wàn)馬。
蒯越帶著(zhù)張允和厚禮返回荊州后，陳遠立即加強戰備。
"主公為何如此緊張？"甘寧不解，"荊州不是已經(jīng)結盟了嗎？"
徐庶代為回答："正因為與荊州結盟，曹操必不能容。汝南地處中原，是曹操腹心之患。"
果然，兩個(gè)月后，探馬來(lái)報：曹操派夏侯?lèi)嗜f(wàn)大軍，號稱(chēng)十萬(wàn)，直撲汝南而來(lái)！
議事廳內，眾將議論紛紛。有人主張據城死守，有人提議向荊州求援，更有膽小的建議暫時(shí)撤退。
陳遠抬手示意安靜："諸位，夏侯?lèi)旅陀杏?，智謀不足。我有一計，可令曹軍不戰自潰！"
他詳細部署：命甘寧率水軍埋伏于汝水上游；徐庶領(lǐng)主力佯裝撤退，引誘曹軍深入；自己則親率精銳，執行最關(guān)鍵的任務(wù)。
三日后，夏侯?lèi)筌姷诌_陳城，卻發(fā)現城門(mén)大開(kāi)，城頭旗幟歪斜，似已棄城。
"將軍小心有詐！"副將韓浩提醒。
夏侯?lèi)氀坶W過(guò)輕蔑："陳遠小兒，聞我大軍至，早已膽裂！全軍進(jìn)城！"
曹軍剛入城中，突然四面火起！埋伏在屋頂的弓弩手齊射，箭如雨下。更可怕的是，這些箭鏃都涂了陳遠特制的毒藥——用烏頭、砒霜等調配，中箭者雖不立即致命，卻會(huì )劇痛難忍，喪失戰力。
"撤！快撤！"夏侯?lèi)蠛?，率軍向城外突圍?/p>
剛出城門(mén)，前方地面突然塌陷，數十名騎兵跌入深坑，被坑底尖竹刺穿。兩側樹(shù)林中又殺出伏兵，將曹軍截為數段。
夏侯?lèi)焕⑹巧硤?chǎng)老將，很快穩住陣腳，組織突圍。就在此時(shí)，后方傳來(lái)驚天動(dòng)地的爆炸聲——陳遠命人引爆了預先埋設在城內的火藥！雖然威力遠不如現代炸藥，但巨響和濃煙足以造成敵軍恐慌。
"天雷！陳遠會(huì )妖法！"曹軍大亂，自相踐踏。
夏侯?lèi)銖娛諗n殘部，退至汝水邊準備渡河。突然上游河水暴漲，甘寧事先筑壩蓄水，此時(shí)決堤放水，曹軍輜重盡被沖走。
這一戰，夏侯?lèi)f(wàn)大軍折損過(guò)半，灰頭土臉撤回許昌。而陳遠方面僅傷亡數百，還繳獲大量武器裝備。
汝南之戰的勝利，讓陳遠名聲大噪。
"小霸王"的稱(chēng)號不脛而走，各地豪杰紛紛來(lái)投。最讓陳遠驚喜的是，一位名叫黃忠的老將帶著(zhù)十幾名親兵前來(lái)效忠。
"黃漢升？"陳遠幾乎不敢相信自己的眼睛。這位歷史上蜀漢五虎上將之一，此時(shí)應該在長(cháng)沙太守韓玄麾下??！
帳下相見(jiàn)，黃忠雖已年近六旬，卻腰板挺直，聲如洪鐘："聞陳公以才取士，不問(wèn)出身年紀，老朽特來(lái)相投！"
原來(lái)，黃忠在韓玄處不受重用，又因年老常被同僚嘲笑。聽(tīng)說(shuō)汝南有位"小霸王"用人唯才，便毅然北上。
陳遠大喜，當即任命黃忠為射聲校尉，負責訓練弓弩手。他深知這位老將的價(jià)值——歷史上黃忠七十多歲還能陣斬夏侯淵！
隨著(zhù)人才不斷涌入，陳遠的勢力迅速擴張。到建安四年秋，他已控制汝南全郡及周邊部分地域，治下人口達十萬(wàn)，精兵過(guò)萬(wàn)。
這一日，陳遠正在批閱公文，徐庶匆匆進(jìn)來(lái)："主公，荊州急報！劉表病重，蔡瑁、蒯越密謀立次子劉琮為主！"
陳遠猛地站起。歷史上，劉表死后荊州內部分裂，最終被曹操不戰而得。如今形勢有變，必須抓住機會(huì )！
"元直，你速去準備。我們要'應邀'介入荊州事務(wù)了！"
建安五年春，襄陽(yáng)城。
劉表病逝的消息傳來(lái)，陳遠立即以"盟友"名義率五千精兵南下，同時(shí)通知甘寧水軍順汝水而下，控制漢水要道。
荊州官員分為兩派：蔡瑁、蒯越等支持劉琮；劉備、諸葛亮等則擁護長(cháng)子劉琦。雙方劍拔弩張，幾乎兵戎相見(jiàn)。
陳遠的突然介入，打破了平衡。
"陳寨主，此乃我家內務(wù)，不勞費心。"蔡瑁在會(huì )議上冷著(zhù)臉說(shuō)。
劉備也警惕地看著(zhù)陳遠："玄德奉劉景升遺命，輔佐劉琦公子。"
陳遠早有準備，取出一封信："此乃蒯越先生親筆，邀我前來(lái)調停。劉荊州新喪，曹操虎視眈眈，此時(shí)內訌，只會(huì )讓漁人得利。"
他提出折中方案：劉琦繼任荊州牧，但實(shí)權由蔡瑁、蒯越等大臣組成的議會(huì )掌握；劉備駐守新野，防御曹操；而陳遠則以"盟友"身份，駐軍襄陽(yáng)城外，共同抗曹。
這一安排看似公平，實(shí)則給了陳遠介入荊州事務(wù)的合法身份。更重要的是，他私下與蒯越達成協(xié)議：陳遠支持蒯氏家族在荊州的地位，換取對自己擴張的默許。
會(huì )后，諸葛亮單獨求見(jiàn)。
"孔明先生！久仰大名！"陳遠熱情相迎。面對這位千古賢相，他不敢有絲毫怠慢。
諸葛亮羽扇輕搖，目光如炬："陳寨主對天下大勢了如指掌，對荊州內情也洞若觀(guān)火。亮有一事不解——寨主究竟從何處來(lái)，欲往何處去？"
這一問(wèn)直指核心。陳遠沉默片刻，決定部分坦白："我非此世之人，卻知此世之事。來(lái)處不可言，去處..."他直視諸葛亮，"當在天下！"
出乎意料，諸葛亮竟微微一笑："果然如此。自見(jiàn)寨主第一面，亮便覺(jué)寨主非常人。今日一見(jiàn)，更確信矣。"
"先生不疑我妖言惑眾？"
"妖人求利，賢者求道。"諸葛亮意味深長(cháng)地說(shuō)，"觀(guān)寨主在汝南所施新政，皆以民為本，此非妖人所能為也。"
陳遠心中大震，突然明白為何歷史上劉備能三顧茅廬請出諸葛亮——這位臥龍先生，確實(shí)有洞悉人心的慧眼！
"先生可愿助我一臂之力？"陳遠直接發(fā)出邀請。
諸葛亮卻搖頭："亮已許劉豫州，不可背棄。然..."他話(huà)鋒一轉，"若他日天下有變，或可再議。"
雖然沒(méi)有立即招攬到諸葛亮，但陳遠知道，自己已經(jīng)在這位智者心中留下了深刻印象。假以時(shí)日，未必沒(méi)有機會(huì )。
建安六年，陳遠迎來(lái)了事業(yè)的高峰。
通過(guò)與蒯氏的合作，他實(shí)際控制了半個(gè)荊州；汝南根據地則穩步擴張，吸納了更多流民和人才。更關(guān)鍵的是，他秘密派人與漢中張魯、西涼馬騰建立聯(lián)系，形成了對曹操的戰略包圍。
許昌城中，曹操召集謀士商議。
"陳遠小兒，已成心腹大患！"曹操拍案怒道，"昔日一念之仁，未早除之！"
荀彧沉聲道："主公，陳遠非普通豪強。其在汝南推行新政，民心歸附；又與荊州、漢中勾連，已成氣候。急切難圖，不如暫緩。"
"文若此言差矣！"郭嘉激烈反對，"陳遠野心勃勃，若不早除，必成大患！我建議聯(lián)合孫權，南北夾擊！"
就在曹操猶豫不決時(shí)，傳來(lái)驚人消息：孫權主動(dòng)派魯肅為使，與陳遠結盟，共抗曹操！
原來(lái)，陳遠早料到曹操可能聯(lián)吳攻己，便先發(fā)制人，派徐庶秘密出使江東。他向孫權展示了改良的戰船圖紙和航海技術(shù)，并承諾幫助開(kāi)發(fā)夷州（臺灣）。這對渴望開(kāi)拓海疆的孫權極具吸引力。
面對曹、陳、孫新的"三足鼎立"，曹操不得不暫緩攻勢，轉而鞏固內部。這給了陳遠寶貴的發(fā)展時(shí)間。
建安七年春，陳遠在襄陽(yáng)召開(kāi)"天下英雄會(huì )"，邀請各方豪杰共商抗曹大計。劉備、孫權皆派代表出席，甚至連遠在益州的劉璋也派人參加。
會(huì )上，陳遠提出了"三分天下"的構想：孫氏據江東，劉氏守西蜀，而他陳遠則坐鎮中原，三家共抗曹操。
這一提議看似謙虛——畢竟中原還在曹操手中，實(shí)則暗藏玄機：一旦曹操敗亡，占據中原的陳遠將自然成為天下共主！
更妙的是，劉備代表諸葛亮看穿了這個(gè)布局，卻無(wú)法反對——因為表面上，這是對劉備最有利的安排。
會(huì )后，諸葛亮私下對劉備說(shuō)："陳元成（陳遠字）之才，十倍于曹操。若除曹之日，恐天下將歸陳氏。"
劉備憂(yōu)心忡忡："如之奈何？"
諸葛亮輕搖羽扇："唯有趁其與曹操相爭時(shí)，速取西川，以為根本。"
就這樣，一個(gè)新的三國格局逐漸形成：曹操占據北方；陳遠控制中原南部和荊州北部；孫權擁有江東；劉備則準備入蜀。四大勢力明爭暗斗，但陳遠憑借先知先覺(jué)和現代智慧，始終棋高一著(zhù)。
站在襄陽(yáng)城頭，望著(zhù)滔滔漢水，陳遠知道，真正的爭霸才剛剛開(kāi)始。那些曾經(jīng)拒絕他的梟雄們，終將臣服在他的腳下！