“打開(kāi)看看?！蔽覍⑾蛔舆f到她面前。
年世蘭抬起紅腫的眼，茫然地看著(zhù)我，又看看那樸素的匣子，遲疑地伸出手。指尖觸到冰涼的烏木，她輕輕打開(kāi)搭扣。
絹布上，是用極細的墨線(xiàn)勾勒出的人體經(jīng)絡(luò )圖，旁邊密密麻麻標注著(zhù)蠅頭小楷。那些穴位名稱(chēng)、經(jīng)絡(luò )走向、針?lè )ㄉ顪\……她從未見(jiàn)過(guò)如此詳盡的圖本。更讓她瞳孔微縮的是，在圖卷的一角，赫然蓋著(zhù)一枚朱砂小印，印文古樸奇異，并非宮中太醫署的任何印記，倒像是……某種江湖門(mén)派的徽記。
“這是……”她猛地抬頭看我，眼中驚疑不定。
“江南‘金針沈家’的秘傳針譜殘卷?！蔽业吐暯忉?zhuān)抗獬脸?，“?zhuān)治婦人胞宮寒損、氣血淤滯之癥。此乃孤本，太醫院……沒(méi)有?！?最后三個(gè)字，我說(shuō)得意味深長(cháng)。
年世蘭的手指猛地一顫，險些拿不住那輕薄的絹布。她低頭看著(zhù)圖上那些密密麻麻的經(jīng)絡(luò )和標注，再看看那枚奇特的印記，一個(gè)念頭如同閃電般劈入她混亂的腦海。她難以置信地看向我，嘴唇哆嗦著(zhù)：“皇上您……您沒(méi)有讓太醫……您……您在宮外……”
“噓——”我豎起食指抵在唇邊，眼神銳利地掃視了一下寂靜的軒外，確認只有夏刈的影子如磐石般守在遠處廊下，“此事，天知地知，你知朕知。太醫院的手，伸不到這里?！?我俯身靠近她，聲音壓得極低，帶著(zhù)一種不容置疑的決斷，“朕已遣粘桿處最得力可靠之人，持此殘卷為憑，秘密南下蘇杭，尋訪(fǎng)沈家傳人。不惜一切代價(jià)，定要將人請來(lái)，為你診治?！?/p>
“可是……”巨大的信息沖擊讓年世蘭一時(shí)無(wú)法消化，她下意識地撫上自己的小腹，那里曾經(jīng)是她最深的痛楚和絕望之源，“臣妾的身子……被那香……那么多年……還能……” 她的聲音里充滿(mǎn)了自我懷疑和深切的恐懼。
“能！”我斬釘截鐵地打斷她，目光灼灼地看進(jìn)她眼底深處，帶著(zhù)一種近乎偏執的篤定，“朕說(shuō)能，就一定能！世蘭，信朕一次！”
或許是那針譜殘卷帶來(lái)的微弱希望，或許是我眼中從未有過(guò)的堅定和……懇求，觸動(dòng)了她心底最柔軟的地方。年世蘭怔怔地看著(zhù)我，眼中的驚疑、恐懼、絕望，如同退潮般緩緩消散，取而代之的是一種極其復雜的、小心翼翼的微光，像是寒冰深處，終于透出了一絲微弱的暖意。她攥緊了手中的絹布，指節因為用力而泛白，仿佛那是溺水之人抓住的唯一浮木。
她極其輕微地、幾乎微不可察地點(diǎn)了一下頭。一滴滾燙的淚，砸落在泛黃的絹布上，迅速暈開(kāi)一小片深色的痕跡。
等待是漫長(cháng)而焦灼的。
粘桿處的密報如同投入深潭的石子，偶爾??起一絲漣漪，旋即又歸于沉寂。江南煙雨，路途迢迢，尋訪(fǎng)一個(gè)刻意隱姓埋名、蹤跡飄忽的江湖奇人，無(wú)異于大海撈針。每一次夏刈無(wú)聲無(wú)息地出現在陰影里，呈上那薄薄的、帶著(zhù)特殊火漆印的密函時(shí)，我的心跳都會(huì )漏掉一拍。展開(kāi)信箋，上面往往只有寥寥數語(yǔ)：“抵蘇月余，線(xiàn)索渺茫，仍在查訪(fǎng)?！薄耙邵櫖F于湖州，追之未果?！薄昂汲轻t館暗訪(fǎng)，無(wú)沈姓蹤跡?！薄肿志渚?，都像冰冷的針，刺在心頭。
年羹堯的國公府在京城西側落成，極盡奢華。他閉門(mén)謝客，終日與幾個(gè)同樣解甲的老將在府中飲酒、弈棋，只是那棋枰落子之聲，聽(tīng)在耳中，總帶著(zhù)一股揮之不去的寂寥和沉悶。他再未入宮，也再未主動(dòng)見(jiàn)過(guò)年世蘭。年世蘭去過(guò)兩次國公府，都被門(mén)房以“國公爺身體不適，不便見(jiàn)客”為由擋了回來(lái)。她回來(lái)時(shí)，眼圈總是紅的，卻倔強地不肯再提。
宮中的日子，表面平靜無(wú)波?；屎笠琅f端坐景仁宮，雍容大度，只是投向翊坤宮的目光，日漸深沉。安陵容、祺貴人等人，在請安時(shí)的言語(yǔ)間，也多了幾分對華妃“圣眷正濃”的酸澀試探和隱晦的嫉妒。年世蘭在我的示意下，收斂了所有鋒芒，深居簡(jiǎn)出，除了必要的晨昏定省，幾乎足不出戶(hù)，只安心在絳雪軒內，由我安排的幾個(gè)絕對可靠的嬤嬤照看著(zhù)，按照那殘卷上的圖示和標注，輔以一些溫補調理的尋常方子，小心翼翼地養著(zhù)。
每次看著(zhù)她安靜地坐在窗下，對著(zhù)那卷泛黃的針譜出神，或是皺著(zhù)眉喝下那些味道古怪的湯藥時(shí)，我心中那股急于找到沈家人的焦灼，就燒得更加猛烈。
終于，在蟬鳴聒噪的盛夏將盡之時(shí)，夏刈帶來(lái)的密函上，出現了不一樣的墨跡。
“人已尋獲。沈氏孤女，名素衣，年十六，精金針渡穴之術(shù)。其祖父乃沈家末代家主，避禍隱居錢(qián)塘江畔漁村，三年前病故。此女承其衣缽。已曉以利害，許以重諾，不日將隨船秘密抵京?！?/p>
捏著(zhù)那張薄薄的紙，我站在養心殿的窗前，望著(zhù)外面被烈日炙烤得有些發(fā)蔫的宮柳，長(cháng)長(cháng)地、無(wú)聲地吁出一口氣。胸腔里那塊壓了數月的大石，終于松動(dòng)了一絲縫隙。
沈素衣是在一個(gè)飄著(zhù)細雨的深夜被送進(jìn)宮的。沒(méi)有驚動(dòng)任何宮門(mén)守衛，一乘毫不起眼的青布小轎，由兩個(gè)粘桿處喬裝的精干護衛抬著(zhù)，悄無(wú)聲息地從神武門(mén)一處廢棄的角門(mén)進(jìn)入，穿過(guò)重重寂靜無(wú)人的宮巷，直接抬到了絳雪軒的后門(mén)。
夏刈親自撐著(zhù)一柄寬大的油紙傘，在雨中等候。轎簾掀開(kāi)，一個(gè)纖瘦的身影躬身出來(lái)。一身洗得發(fā)白的粗布衣裙，頭上包著(zhù)一塊同樣質(zhì)地的布巾，遮住了大半張臉，只露出一雙異常沉靜、如同深潭古井般的眼睛。那眼神，沒(méi)有少女的怯懦，也沒(méi)有初入深宮的惶恐，只有一種近乎冷漠的平靜和對周遭環(huán)境的敏銳審視。她背上斜挎著(zhù)一個(gè)磨得發(fā)亮的舊藤箱，想必就是她的“金針”。
夏刈對她微微頷首，沒(méi)有多余的言語(yǔ)，只側身引路。沈素衣的目光在夏刈臉上停留了一瞬，又迅速掃過(guò)雨幕中沉寂的宮殿輪廓，沉默地跟在他身后，腳步輕得如同貓兒，踩在濕漉漉的青石板上，幾乎沒(méi)有發(fā)出任何聲響。
當這個(gè)瘦小的身影被引入絳雪軒暖閣時(shí)，早已等候在此的年世蘭明顯怔了一下。她大概沒(méi)想到，我費盡周折尋來(lái)的“高人”，竟是這樣一個(gè)看起來(lái)還未及笄的貧寒少女。
沈素衣卻并未在意年世蘭審視的目光。她放下藤箱，解開(kāi)頭巾，露出一張清秀卻異常蒼白的小臉。她對著(zhù)坐在主位的我，依著(zhù)夏刈事先教導的規矩，極其生疏地行了一個(gè)禮，動(dòng)作僵硬，但腰背挺得筆直。
“民女沈素衣，參見(jiàn)皇上?！甭曇羟謇?，如同檐下滴落的雨珠，不帶絲毫情緒起伏。
“免禮?！蔽姨?，目光在她臉上停留片刻，那雙過(guò)于沉靜的眼睛讓我微微蹙眉，“華妃娘娘的癥候，想必夏刈已向你言明。有幾分把握？”