夏刈如同鬼魅般悄無(wú)聲息地上前一步。他的動(dòng)作快得只留下一道殘影，卻又帶著(zhù)一種近乎虔誠的謹慎。他伸出雙手，穩穩地、恭敬地托住了年羹堯遞出的虎符。冰冷的金屬落入他掌心的剎那，他指尖幾不可察地微微一沉，隨即迅速收回，如同捧著(zhù)一件稀世珍寶，又像是捧走了一個(gè)燙手山芋，悄然后退，重新隱入我身后的陰影里。
那枚小小的虎符離手的瞬間，年羹堯的身體幾不可察地晃了一下，仿佛被抽走了最后一絲支撐的力氣。他依舊保持著(zhù)那個(gè)深深低頭的姿勢，寬闊的肩膀垮塌著(zhù)，一動(dòng)不動(dòng)。整個(gè)養心殿的空氣仿佛凝固成了冰，沉重得讓人窒息。
我緊繃的心弦，在這一刻，才敢極其輕微地松弛了一絲縫隙。袖中緊握的拳頭緩緩松開(kāi)，掌心一片黏膩濕冷。
“年卿深明大義，朕心甚慰?！蔽业穆曇繇懫?，打破了這令人窒息的死寂，盡量維持著(zhù)帝王的平穩，卻依舊泄露出了一絲不易察覺(jué)的喑啞，“國公府邸，朕已著(zhù)內務(wù)府即刻修繕。賜田千頃的詔書(shū)，稍后一并送達。望卿在京中頤養天年，含飴弄孫，共享天倫?！?我頓了頓，目光掠過(guò)依舊跪在地上、肩膀還在微微抽動(dòng)的年世蘭，語(yǔ)氣放緩了些，“世蘭，扶你兄長(cháng)起來(lái)?！?/p>
年世蘭如夢(mèng)初醒，慌忙用袖子胡亂抹去臉上的淚痕，撐著(zhù)發(fā)軟的膝蓋站起身，伸出手想去攙扶年羹堯。她的手伸到一半，卻又怯怯地停住，帶著(zhù)一種做錯了事般的小心翼翼，看向她哥哥。
年羹堯終于緩緩直起身。他抬起頭，那張飽經(jīng)風(fēng)霜、棱角分明的臉上，再無(wú)半分往日的驕橫跋扈，只剩下一種木然的、被徹底掏空的疲憊。他沒(méi)有看年世蘭伸出的手，也沒(méi)有看我，只是對著(zhù)御座的方向，再次深深地、沉沉地叩拜下去。
“臣……告退?！甭曇舫翋?，如同枯井回音。
他站起身，高大的身影在空曠的大殿里顯得有些佝僂，轉身，一步一步，異常沉重地向外走去。腳步聲敲在金磚上，發(fā)出空洞的回響，每一步都像是踏在人心上。
年世蘭看著(zhù)他蕭索孤獨的背影消失在殿門(mén)口刺眼的光線(xiàn)里，嘴唇翕動(dòng)了幾下，終究沒(méi)敢追出去，只是無(wú)力地垂下手，淚水再次無(wú)聲地滑落。
我看著(zhù)她蒼白脆弱的側臉，心中那根名為愧疚的刺，扎得更深了。年羹堯的威脅暫時(shí)解除，但對她身體的戕害，卻才剛剛開(kāi)始彌補。
“世蘭，”我走到她身邊，放柔了聲音，“隨朕來(lái)?！?/p>
她沒(méi)有應聲，只是失魂落魄地跟在我身后，像一具被抽走了靈魂的精致木偶。
我沒(méi)有帶她回翊坤宮，而是領(lǐng)著(zhù)她穿過(guò)重重宮苑，來(lái)到了偏僻的絳雪軒。這里遠離六宮喧囂，古樹(shù)參天，環(huán)境清幽，是宮中難得的僻靜之所。軒內陳設簡(jiǎn)單雅致，早已被心腹太監仔細清掃過(guò)，沒(méi)有一絲歡宜香的痕跡，只有淡淡的、自然的草木清氣。
示意她在鋪著(zhù)素錦軟墊的檀木椅上坐下，我走到一旁的多寶格前，從最底層一個(gè)不起眼的抽屜里，取出一個(gè)扁平的、毫不起眼的烏木小匣。