黑暗持續了大約三秒鐘。
當燈光重新亮起時(shí)，劉緣發(fā)現自己站在教學(xué)樓前的廣場(chǎng)上。天空晴朗得不自然，陽(yáng)光刺痛他的眼睛。學(xué)生們匆匆從他身邊走過(guò)，卻似乎都對他視而不見(jiàn)。
"這是...又一次循環(huán)？"劉緣低頭看表，電子屏幕上顯示著(zhù)8:15，比上次"醒來(lái)"早了十分鐘。
他的太陽(yáng)穴突突跳動(dòng)，特工訓練讓他強迫自己冷靜下來(lái)。首先，確認環(huán)境。廣場(chǎng)上的噴泉正在運作，水珠在空中形成完美的拋物線(xiàn)；遠處的旗桿上，國旗在無(wú)風(fēng)的狀態(tài)下靜止不動(dòng)；更詭異的是，他身邊經(jīng)過(guò)的學(xué)生們的腳步聲完全同步，就像被編程好的機器人。
劉緣快步走向教學(xué)樓，在入口處差點(diǎn)撞上一個(gè)女生。女生抱著(zhù)厚厚一疊作業(yè)本，被撞后本應散落一地，但那些本子卻詭異地懸浮在半空中，仿佛時(shí)間被按下了暫停鍵。
"對不起，"劉緣下意識道歉，伸手去接那些本子。就在他的手指觸碰到最上面那本的瞬間，時(shí)間似乎重新流動(dòng)，作業(yè)本嘩啦啦掉在地上。
女生驚訝地看著(zhù)他，好像他是突然出現的一樣。"劉...劉緣？"她的表情和教室里那些同學(xué)如出一轍，"你不是請假了嗎？"
"請假？"
"對啊，李老師說(shuō)你這周都不來(lái)上課..."女生蹲下?lián)毂咀?，聲音越?lái)越小，"因為...你家里的事。"
劉緣幫她收拾散落的作業(yè)本，大腦飛速運轉。在他的記憶中，高中時(shí)期從未請過(guò)這么長(cháng)的假。而且"家里的事"——他的父母常年在外工作，家里能有什么事？
"我改變主意了。"他隨口應付，把最后一本遞給她，"對了，你看到余航了嗎？"
女生的表情瞬間變得古怪。"余航？他...他應該在天臺吧，平時(shí)不都這樣嗎？"她匆匆抱起本子，"快上課了，我得走了。"
天臺。這個(gè)詞觸動(dòng)了劉緣的某根神經(jīng)。他高中時(shí)幾乎不去天臺，但此刻卻有種強烈的直覺(jué)指引他往那里去。
教學(xué)樓共有六層，通往天臺的門(mén)通常上鎖。但當劉緣爬到頂層時(shí)，那扇銹跡斑斑的鐵門(mén)虛掩著(zhù)，鎖頭被人為破壞。他推開(kāi)門(mén)，刺眼的陽(yáng)光讓他瞇起眼睛。
余航背對著(zhù)他站在天臺邊緣，手里拿著(zhù)那個(gè)發(fā)藍光的小裝置。聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，他緩緩轉身，臉上帶著(zhù)一種近乎悲憫的表情。
"你不該來(lái)這里。"余航的聲音比劉緣記憶中低沉許多，"尤其是現在。"
"你知道發(fā)生了什么。"劉緣向前一步，"我為什么會(huì )回到高中？那場(chǎng)爆炸是怎么回事？"
余航低頭擺弄手中的裝置，藍光映在他臉上，勾勒出鋒利的輪廓。"第七次循環(huán)了，你還是會(huì )問(wèn)同樣的問(wèn)題。"他苦笑一聲，"聽(tīng)著(zhù)，劉緣，不要試圖改變任何事情。每次你做出改變，重置就會(huì )提前。"
"什么循環(huán)？什么重置？"劉緣逼近余航，"把話(huà)說(shuō)清楚！"
余航突然抓住他的手腕，力道大得驚人。"看那邊。"他指向校園角落的一座老鐘樓，"看仔細了。"
劉緣順著(zhù)他的手指望去。鐘樓上的時(shí)針和分針停在10:15的位置，但秒針卻在瘋狂旋轉，快得幾乎看不清。更詭異的是，鐘樓周?chē)臉?shù)木呈現出一種不自然的靜止狀態(tài)，樹(shù)葉懸在半空，紋絲不動(dòng)。
"時(shí)間在這里不正常。"余航松開(kāi)手，"整個(gè)學(xué)校都處在時(shí)間裂隙中，而你——"他的話(huà)被突如其來(lái)的上課鈴聲打斷。
"叮鈴鈴——"
這次的鈴聲比之前更加刺耳，劉緣能清晰分辨出隱藏在標準鈴聲下的雜音模式——那是一種二進(jìn)制編碼，他受過(guò)特工訓練的大腦自動(dòng)開(kāi)始解析。
01010100 01001000 01000101 01011001 00100000 01000011 010011...
"你聽(tīng)到了，是不是？"余航的表情突然變得急切，"你能解析它嗎？"
劉緣點(diǎn)頭，同時(shí)意識到這串二進(jìn)制解碼后是"THEY C..."——不完整的單詞。"這是什么？誰(shuí)在通過(guò)鈴聲傳送信息？"
余航的嘴唇顫抖著(zhù)，似乎在進(jìn)行激烈的內心斗爭。就在他要開(kāi)口的瞬間，鐘樓上的秒針突然停住，然后開(kāi)始反向旋轉。
"來(lái)不及了。"余航猛地推開(kāi)劉緣，"去圖書(shū)館找《時(shí)間簡(jiǎn)史》第217頁(yè)！下次循環(huán)一開(kāi)始就去！現在快走！"
"什么？等等——"
一陣強風(fēng)突然席卷天臺，吹得劉緣睜不開(kāi)眼。當他再次能看清時(shí)，余航已經(jīng)不見(jiàn)了，只有那個(gè)發(fā)藍光的小裝置躺在地上，屏幕上的數字正在飛速倒計時(shí)：3...2...1...
黑暗再次降臨。