“昨兒夜里聽(tīng)巡邏兵說(shuō)，北狄的先鋒營(yíng)已經(jīng)到了狼牙關(guān)?！鄙虺幹?zhù)馬鞍上的劍鞘，

青銅表面被摩挲得發(fā)亮。三個(gè)月前他離開(kāi)江南時(shí)，太湖的荷花還開(kāi)得正好，那時(shí)誰(shuí)也想不到，

北狄的鐵蹄會(huì )踏得這樣快。他本是應了華山掌門(mén)之約去爭奪武林盟主，

行囊里還裝著(zhù)師父臨終前贈予的《快劍譜》，如今卻在這邊城的石板路上，

聽(tīng)著(zhù)越來(lái)越近的戰鼓?！巴跽乒?，” 他突然開(kāi)口，從錢(qián)袋里摸出一錠銀子放在柜臺上，

“給我來(lái)十斤傷藥，最好的那種?！彼庝伜笤簜鱽?lái)婦人的啜泣聲，

王掌柜的兒媳正抱著(zhù)襁褓中的嬰兒抹眼淚。沈硯之接過(guò)油紙包好的藥包時(shí)，

指尖觸到掌柜顫抖的手 —— 這雙手前幾日還在為他診脈，如今卻連藥包都快攥不住了。

“帶著(zhù)孩子往南走吧?！?沈硯之翻身上馬，馬蹄踏過(guò)水洼濺起細碎的水花，“順著(zhù)洮河走，

過(guò)了臨津關(guān)就安全了?！彼麤](méi)有回頭，卻能想象出王掌柜望著(zhù)狼煙發(fā)呆的模樣。

十年前華山論劍時(shí)，他曾問(wèn)師父，江湖人為何要管朝堂事。

師父那時(shí)正擦拭著(zhù)陪伴半生的長(cháng)劍，說(shuō)劍有兩刃，一刃護己，一刃護人。當時(shí)他不懂，

直到三個(gè)月前在潼關(guān)看到那些逃難的流民，他們的眼神和二十年前的自己一模一樣。

穿過(guò)熙攘的市集時(shí)，賣(mài)糖畫(huà)的老李正往擔子上捆油布，他的小孫子抱著(zhù)一個(gè)糖做的關(guān)二爺，

舉得高高的。沈硯之勒住韁繩，看著(zhù)那孩子被糖霜沾得亮晶晶的嘴角，

突然想起云中城破那日，母親最后塞給他的那塊麥芽糖，甜得發(fā)苦。

那天母親的發(fā)間還別著(zhù)他親手做的木簪，簪頭雕著(zhù)朵笨拙的梅花，

是他學(xué)了半個(gè)月才成的樣子?！吧虼蟾?！” 阿竹從布莊跑出來(lái)，

懷里抱著(zhù)幾件剛裁好的棉衣，“張嬸說(shuō)給您做的，城北風(fēng)大。

” 少年額角的碎發(fā)被汗水粘住，鼻尖凍得通紅，卻笑得露出兩顆小虎牙。沈硯之接過(guò)棉衣，

指尖觸到布料里細密的針腳。這孩子是他上月在破廟里撿的，父母死于瘟疫，

卻總愛(ài)說(shuō)長(cháng)大了要像他一樣練劍。他突然翻身下馬，