她甚至沒(méi)有再多看一眼那混亂的場(chǎng)景，優(yōu)雅地轉身，月白色的宮裝在肅殺的氣氛中劃出一道清冷的弧線(xiàn)。
“回宮?！?/p>
宮侍尖細的聲音帶著(zhù)顫音響起：“起駕——！”
儀仗無(wú)聲地移動(dòng)?；ㄇЧ窃趯m侍的簇擁下，從容地走出這片被恐懼和血腥籠罩的靈堂。
白子畫(huà)沉默地跟上，他的存在感低得如同真正的影子，唯有那雙隱在銀面具后的深邃眼眸，在花千骨轉身的剎那，極其復雜地掠過(guò)她挺得筆直的、卻仿佛承載著(zhù)千鈞重負的背影。
靈堂內，只剩下楊氏家眷絕望的哭嚎、官員們壓抑的抽氣聲，以及那彌漫在空氣中、久久不散的血腥味。
長(cháng)公主昭烈今日在周太傅靈前的一言一行，如同最凜冽的寒風(fēng)，瞬間席卷了整個(gè)京都權貴圈。
敲山震虎？不，這是赤裸裸的殺雞儆猴。她以楊廷和這只曾經(jīng)權勢滔天的“老猴”為祭品，用最優(yōu)雅的姿態(tài)、最冷酷的手段，向所有人宣告了一個(gè)鐵一般的事實(shí)：屬于昭烈長(cháng)公主的時(shí)代，已經(jīng)來(lái)臨。任何擋在她面前、或藏有異心的人，下場(chǎng)只會(huì )比楊廷和更慘。
整個(gè)烈塢皇城，人人自危。
公主府，棲梧殿。
殿內只點(diǎn)了幾盞宮燈，光線(xiàn)昏沉，將花千骨斜倚在窗邊軟榻上的身影拉得長(cháng)長(cháng)的。她已換下素服，穿著(zhù)一身柔軟的緋色寢衣，墨發(fā)披散，卸去了白日里所有的凌厲與威儀，只剩下一種深入骨髓的疲憊。
窗欞半開(kāi)，夜風(fēng)帶著(zhù)初秋的涼意和庭院里桂花的甜香吹入，卻吹不散殿內凝滯的沉重。
她手里無(wú)意識地摩挲著(zhù)那枚溫潤的紫玉簪，目光落在窗外沉沉的夜色里，沒(méi)有焦點(diǎn)。
靈堂上楊廷和噴血的畫(huà)面，群臣驚懼的眼神，還有……那人跪伏在地說(shuō)“遵命”時(shí)那沙啞絕望的聲音，如同走馬燈般在腦海中輪番上演。
贏(yíng)了？她似乎一直在贏(yíng)。贏(yíng)回了命，贏(yíng)回了權勢，贏(yíng)到了仇人的匍匐和鮮血?？蔀槭裁葱目谀菈K地方，依舊是空的，冷得發(fā)痛？像被人生生剜去了一塊，無(wú)論用多少勝利和鮮血去填補，都填不滿(mǎn)那巨大的、呼嘯著(zhù)冷風(fēng)的空洞。
“吱呀——”
殿門(mén)被極輕地推開(kāi)，又無(wú)聲地合上。
花千骨沒(méi)有回頭。能在這個(gè)時(shí)間，以這種方式進(jìn)來(lái)的，只有一個(gè)人。
沉穩而無(wú)聲的腳步聲靠近，停在離軟榻幾步遠的地方。白子畫(huà)依舊是一身黑衣，面具已經(jīng)摘下，露出那張清冷俊美的臉。
他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是沉默地站在那里，像一尊沒(méi)有生命的雕塑?？諝庵袕浡?zhù)一種令人窒息的沉默。
過(guò)了許久，久到窗外的蟲(chóng)鳴都清晰可聞，花千骨才緩緩開(kāi)口，聲音帶著(zhù)一絲沙啞和倦怠，打破了死寂。
“他死了嗎？”她問(wèn)的是楊廷和。
“沒(méi)有?！卑鬃赢?huà)的聲音低沉平穩，聽(tīng)不出情緒，“太醫施了針，吊住了命。但心脈受損，油盡燈枯，撐不過(guò)三日?！彼愂鲋?zhù)事實(shí)，如同在描述一件與己無(wú)關(guān)的事情。
花千骨扯了扯嘴角，露出一抹毫無(wú)溫度的、近乎嘲諷的笑?！暗故潜阋怂??！?/p>
她頓了頓，指尖用力，紫玉簪冰冷的棱角硌得指腹生疼，“你說(shuō)，他死前會(huì )想什么？是后悔當年構陷鐘家？還是……后悔沒(méi)能在我羽翼未豐時(shí)，連同我一起除掉？”
白子畫(huà)沉默著(zhù)。他知道她并不需要答案。她只是在宣泄，在用尖銳的語(yǔ)言刺傷別人，也刺傷自己。
“你呢？”花千骨忽然轉過(guò)頭，目光如冷電般射向他，帶著(zhù)一種咄咄逼人的探究和疲憊下的尖銳，“看著(zhù)我今日在靈堂上耀武揚威，看著(zhù)我逼得一個(gè)三朝元老吐血瀕死，看著(zhù)我踩著(zhù)累累尸骨坐上這冰冷的位置……尊上，你心里，是不是又在悲憫蒼生，又在覺(jué)得我殘忍無(wú)道，無(wú)可救藥？”
她的聲音微微拔高，帶著(zhù)某種連她自己都不愿承認的復雜情緒。
昏黃的燈光下，白子畫(huà)的臉色顯得有些蒼白。他看著(zhù)她眼中翻涌的激烈情緒，看著(zhù)她強撐起的尖刺下那深藏的脆弱和痛苦，心臟像是被一只無(wú)形的手緊緊攥住，痛得幾乎無(wú)法呼吸。
他向前走了一步，距離拉近，能清晰地看到她眼底細密的血絲和眉宇間無(wú)法掩飾的倦色。
“沒(méi)有?！彼穆曇舻统炼逦?，帶著(zhù)一種前所未有的認真，目光沉沉地鎖住她的眼睛，“我從未覺(jué)得你殘忍無(wú)道，更不會(huì )悲憫楊廷和之流?！?/p>
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，每一個(gè)字都說(shuō)得異常艱難，卻又異常堅定，“我看到的……是你為自己、為鐘家、為那些枉死的人討回的公道。是你在亂局中，用雷霆手段穩住這個(gè)風(fēng)雨飄搖的國家。小骨……”
他喉結滾動(dòng)了一下，這個(gè)久違的、帶著(zhù)親昵和痛楚的稱(chēng)呼，讓花千骨的身體幾不可察地一顫。
“我看到的，是你的痛?！卑鬃赢?huà)的聲音更低了，帶著(zhù)一種近乎破碎的沙啞，“是我當年沒(méi)能保護好你，才讓你獨自承受了那么多……才讓你不得不變成如今的樣子?！?/p>
不是指責，不是悲憫，而是……認罪。是將所有過(guò)錯，所有她背負的沉重與黑暗，都歸咎于他自己。
花千骨愣住了。
她設想過(guò)他的沉默，設想過(guò)他克制的勸誡，甚至設想過(guò)他再次說(shuō)出那句“糟踐自己”……卻唯獨沒(méi)有想過(guò)，他會(huì )說(shuō)出這樣的話(huà)。他竟將她的所有改變、所有掙扎、所有染血的復仇，都歸因于他當年的“保護不力”？
一股難以言喻的酸澀猛地沖上鼻腔，眼眶瞬間變得滾燙。她猛地別開(kāi)臉，不想讓他看到自己瞬間的失態(tài)。
心中那堵用怨恨和冰冷筑起的高墻，似乎被這突如其來(lái)的、沉重的“認罪”狠狠撞擊了一下，裂開(kāi)了一道細微的縫隙。憤怒、委屈、長(cháng)久積壓的怨恨，還有一絲連她自己都唾棄的、可恥的軟弱，如同沸騰的熔巖，在胸腔里瘋狂沖撞。
“你閉嘴！”她厲聲打斷他，聲音帶著(zhù)不易察覺(jué)的顫抖，像一只被踩了尾巴炸毛的貓，“少在這里假惺惺！我的路是我自己選的！與你有何干系？收起你那套自以為是的贖罪！我不需要！”
她猛地站起身，因為動(dòng)作太快，眼前一陣發(fā)黑，身體微微晃了晃。
白子畫(huà)下意識地伸手想要扶她，指尖在即將觸碰到她手臂的瞬間又猛地僵住，如同被燙到般迅速收回。
他看著(zhù)她倔強挺直的背影，看著(zhù)她微微顫抖的肩膀，袖中的手緊握成拳。
殿內再次陷入死寂。只有兩人壓抑的呼吸聲清晰可聞，在空曠的殿宇中顯得格外沉重。
花千骨背對著(zhù)他，胸口劇烈起伏。她恨他此刻的沉默，恨他眼中的痛楚，更恨自己心里那點(diǎn)可恥的動(dòng)搖。
過(guò)了許久，她才用一種近乎疲憊到極點(diǎn)的、帶著(zhù)濃濃厭倦的聲音開(kāi)口，驅趕意味明顯：
“出去?！?/p>
“……”白子畫(huà)站在原地，沒(méi)有動(dòng)?；璋抵?，他的目光如同沉靜的深海，里面翻涌著(zhù)太多無(wú)法言說(shuō)的情緒——擔憂(yōu)、痛楚……
“我讓你出去！”花千骨猛地回頭，眼中是瀕臨爆發(fā)的怒火。
白子畫(huà)深深地看了她一眼，那一眼仿佛要將她此刻的模樣刻入靈魂深處。他沒(méi)有再堅持，緩緩地，如同背負著(zhù)無(wú)形的萬(wàn)鈞重擔，頷首。
“好?！甭曇舻统辽硢?，帶著(zhù)一種令人心碎的順從。
他轉身，黑色的身影一步步走向殿門(mén)，每一步都踏在沉重的寂靜里。
拉開(kāi)殿門(mén)，外面清冷的月光和夜風(fēng)瞬間涌入，吹動(dòng)了他墨色的發(fā)絲和衣袍下擺。他的身影融入殿外的黑暗中，如同被夜色吞噬。
殿門(mén)在他身后無(wú)聲地合攏，隔絕了內外兩個(gè)世界。
花千骨站在原地，維持著(zhù)回頭的姿勢，許久未動(dòng)。直到那沉重的腳步聲徹底消失在回廊盡頭，她才像是被抽干了所有力氣，頹然跌坐回軟榻上。
指尖那枚紫玉簪不知何時(shí)掉落在柔軟的地毯上，發(fā)出一聲幾不可聞的輕響。她怔怔地看著(zhù)那點(diǎn)溫潤的紫色，腦海里，白子畫(huà)離去前那深深的一瞥反復晃過(guò)。
“我看到的，是你的痛……是我當年沒(méi)能保護好你……”
那沙啞低沉的聲音，如同鬼魅，在她死寂的腦海里盤(pán)旋不去。不是指責，不是規勸，是認罪，是把她滿(mǎn)手血腥、一身荊棘都歸咎于他自身的罪責！多么可笑！多么……令人窒息的自以為是！
她猛地攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心，試圖用更尖銳的疼痛壓下那股翻涌的酸澀和幾乎讓她失控的軟弱。
她不需要！不需要他遲來(lái)的認罪，不需要他背負她的因果！她花千骨，昭烈長(cháng)公主，走到今日，每一步都是她自己的選擇，血與火，權與謀，她擔得起！
“來(lái)人！”聲音出口，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的干澀沙啞，但瞬間被她強行壓平，恢復了慣常的、帶著(zhù)倦懶威儀的腔調。
殿門(mén)無(wú)聲滑開(kāi)，一名低眉垂首、屏息凝神的宮娥悄步而入，在離軟榻十步遠的地方停下，深深躬下身去，姿態(tài)恭謹得如同面對神祇。
“殿下有何吩咐？”聲音輕細，帶著(zhù)絕對的敬畏。
“楊廷和府上，”花千骨沒(méi)有看她，目光依舊落在窗外沉沉的夜色，仿佛在談?wù)撘患⒉蛔愕赖男∈?，“傳太醫好生‘伺候’著(zhù)。本宮要他活著(zhù)，清醒地活著(zhù)，看著(zhù)他楊家樹(shù)倒猢猻散?！?/p>
“是，殿下?！睂m娥心頭一凜，不敢有絲毫遲疑。
長(cháng)公主口中的“好生伺候”與“清醒地活著(zhù)”，其深意足以讓任何人遍體生寒。
“還有”花千骨微微側首，指尖無(wú)意識地劃過(guò)柔軟的狐裘，“告訴李煥，東南賑災，本宮撥的銀子，一粒米、一文錢(qián)，都要落到實(shí)處。若讓本宮知道有人敢從中伸手……”
她頓了頓，唇角勾起一抹極淡、極冷的弧度，如同冰刃上掠過(guò)的一線(xiàn)寒光，“正好，天牢里還空著(zhù)不少位置?！?/p>
宮娥身體微不可察地顫抖了一下，頭垂得更低，聲音幾乎是從喉嚨里擠出來(lái)：“奴婢明白，即刻去傳殿下口諭?！?/p>
殿內再次恢復寂靜?；ㄇЧ情]上眼，試圖驅散腦海中那張蒼白隱忍的臉。
權力帶來(lái)的冰冷威儀包裹著(zhù)她，卻絲毫暖不了那顆在孤寂深淵里沉浮的心。她贏(yíng)了朝堂，碾碎了仇敵，卻似乎輸掉了某種她自己也說(shuō)不清道不明的東西。
棲梧殿，金碧輝煌的牢籠，鎖住了烈塢最尊貴的女人，也鎖住了她靈魂深處那個(gè)曾經(jīng)叫花千骨的、渴望溫暖與救贖的影子……
——
翌日紫宸殿的朝會(huì )，氣氛壓抑得令人窒息。龍椅空懸，那道象征無(wú)上權柄的織金帷幕之后，昭烈長(cháng)公主的身影慵懶依舊，卻無(wú)人敢再視其為一抹點(diǎn)綴。
空氣中彌漫著(zhù)無(wú)形的威壓，壓得人喘不過(guò)氣。
今日議的是稅賦改制?；ㄇЧ前胍性邙P榻上，聽(tīng)著(zhù)戶(hù)部新提上來(lái)的年輕侍郎戰戰兢兢地陳述著(zhù)清丈田畝、統一稅率的草案。
那侍郎語(yǔ)速很快，額角不斷滲出細密的汗珠，生怕哪一句不合心意，便步了楊廷和的后塵。
“殿下，”草案陳述完畢，侍郎深深一揖，聲音帶著(zhù)明顯的顫抖，“此策若能推行，或可稍解國庫空虛之急，使賦稅稍均……”
“稍均？”帷幕后傳來(lái)一聲慵懶的輕笑，打斷了侍郎的話(huà)。
花千骨的聲音不大，卻所有人心頭一跳?！氨緦m聽(tīng)著(zhù)，怎么像是小打小鬧？”
她緩緩坐直了些，隔著(zhù)帷幕，目光仿佛能穿透金線(xiàn)織就的屏障，精準地落在每一個(gè)大臣的臉上。
“烈塢立國八百載，兼并之風(fēng)愈演愈烈。世家大族，良田阡陌相連，隱田匿戶(hù)，偷稅漏賦，富可敵國。而升斗小民，地無(wú)立錐，卻要承擔重賦，賣(mài)兒鬻女?！?/p>
她的語(yǔ)調不急不緩，甚至帶著(zhù)點(diǎn)漫不經(jīng)心，但每一個(gè)字都像裹著(zhù)冰碴的鞭子，抽打在殿內某些人的心上?！斑@叫‘稍均’？這叫飲鴆止渴！本宮要的，是刮骨療毒！”
聲音陡然轉厲，帶著(zhù)不容置疑的殺伐之氣?！凹慈掌?，成立清丈司，由都察院、戶(hù)部抽調精干，持本宮手令，分赴各州府。凡隱匿田產(chǎn)超過(guò)十頃者，田產(chǎn)罰沒(méi)充公，主事者，按律下獄！凡賄賂清丈官員、阻撓新政者，罪加一等，視同謀逆！”
“謀逆”二字一出，如同驚雷炸響。
殿內一片死寂，落針可聞。幾個(gè)出身世家大族的官員臉色瞬間慘白如紙，身體搖搖欲墜。
鎮國將軍趙威的臉色更是鐵青，他家族在北境圈占的牧場(chǎng)良田何止百頃！
他下意識地想要出列反駁，目光卻猛地觸及侍立在帷幕陰影處，那個(gè)如同鬼魅般沉默、只露出一雙毫無(wú)波瀾眼眸的銀面影子。
一股寒意從腳底板直沖天靈蓋，他張了張嘴，最終一個(gè)字也沒(méi)敢吐出來(lái)，頹然地低下了頭。
“怎么？”花千骨的聲音又恢復了那種慵懶的腔調，帶著(zhù)一絲若有若無(wú)的嘲諷，“諸位大人有異議？不妨直言。本宮……洗耳恭聽(tīng)?！?/p>
殿內一片死寂。
誰(shuí)敢直言？楊廷和吐血的慘狀猶在眼前，長(cháng)公主殿下的“洗耳恭聽(tīng)”，恐怕下一刻就是誅心之言和抄家滅族！
丞相之位空缺，無(wú)人領(lǐng)頭。工部尚書(shū)李煥是長(cháng)公主新政的受益者和執行者，此刻眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心。其他官員更是噤若寒蟬。
花千骨滿(mǎn)意地看著(zhù)殿下這群鵪鶉般瑟瑟發(fā)抖的“棟梁之臣”，唇角那抹冰冷的笑意加深。
權力，真是個(gè)好東西啊……可是，她享受這種生殺予奪的快意，卻又在心底深處涌起無(wú)盡的厭煩與疲憊。
“既然無(wú)異議，”她懶懶地靠回軟枕，“李煥，此事由你總領(lǐng)，都察院協(xié)理。三個(gè)月，本宮要看到全國清丈田畝的詳細冊錄。若有延誤……哼?！?/p>
一聲輕哼，比任何威脅都更令人膽寒。
“微臣遵旨！定不負殿下所托！”李煥連忙出列，深深叩拜，后背已被冷汗浸透。
“退朝吧?！被ㄇЧ且馀d闌珊地揮了揮手，仿佛剛才那番掀起滔天巨浪的詔令，不過(guò)是拂去衣袖上的一點(diǎn)微塵。