“鐘家”二字一出，如同驚雷炸響。殿內所有官員，無(wú)論派系，瞬間臉色煞白，汗如雨下。
楊廷和更是渾身一顫，險些站立不穩。
當年鐘家滿(mǎn)門(mén)抄斬的血腥慘案，是烈塢國近二十年來(lái)最大的禁忌。誰(shuí)也沒(méi)想到，長(cháng)公主竟會(huì )在朝堂之上，如此輕描淡寫(xiě)又雷霆萬(wàn)鈞地提起。
花千骨的目光如同冰冷的毒蛇，緩緩掃過(guò)每一個(gè)人的臉，將他們驚恐的表情盡收眼底。
她慵懶地靠回軟枕，語(yǔ)氣重新變得漫不經(jīng)心，卻字字誅心：“本宮知道，你們有些人，心里還在打著(zhù)小算盤(pán)，覺(jué)得本宮一介女流，不過(guò)是運氣好撿了個(gè)爛攤子，坐不穩這江山?；蛘?，還在念著(zhù)你們那位被廢黜的太子殿下？”
無(wú)人敢答話(huà)，空氣凝固得如同實(shí)質(zhì)。
“賑災的銀子，本宮出?！被ㄇЧ窃?huà)鋒一轉，石破天驚。
她無(wú)視眾人驚愕的目光，伸出兩根瑩白如玉的手指，“八百萬(wàn)兩，一文不少。二十萬(wàn)石糧，一粒不缺?！?/p>
李煥大喜過(guò)望：“殿下圣明！災民有救了！”
楊廷和等人卻心頭巨震，不知這位手段狠辣的長(cháng)公主葫蘆里賣(mài)的什么藥。
“不過(guò)，”花千骨話(huà)鋒再轉，唇角勾起一抹殘忍而優(yōu)雅的弧度，“這筆錢(qián)糧，不從國庫出?！?/p>
她頓了頓，欣賞著(zhù)殿下群臣驟然變幻的臉色，慢悠悠地道：
“本宮記得，先帝晚年，曾賜給幾位‘勞苦功高’的老臣不少皇莊田產(chǎn)，以作頤養天年之用。楊相在城西的頤園，占地千畝，亭臺樓閣，據說(shuō)比本宮的公主府還要精致幾分？
“趙將軍在北郊的獵苑，圈地養馬，光是上等戰馬就有數百匹吧？還有李侍郎……”她報出幾個(gè)名字和對應的產(chǎn)業(yè)，每報出一個(gè)，被點(diǎn)到名的人臉色就白一分。
“國難當頭，”花千骨的聲音陡然轉冷，帶著(zhù)不容置疑的威嚴，“諸位深受皇恩、世受?chē)摰臈澚褐?，想必不?huì )吝嗇于捐出這些身外之物，為君分憂(yōu)，為民解難吧？”
她微微傾身，目光如同實(shí)質(zhì)的冰錐，刺向臉色慘白的楊廷和，“楊相，你說(shuō)是嗎？你可是百官之首，當為表率。本宮給你三日時(shí)間，帶著(zhù)你的‘心意’和一份簽滿(mǎn)諸位大人名字的捐獻名錄，親自送到戶(hù)部。少一分一厘……本宮就只好派人去‘幫’諸位清點(diǎn)家產(chǎn)了。到時(shí)候，若翻出些不該有的東西……”
她輕輕一笑，未盡之意令人毛骨悚然。
“殿下！這……這……”楊廷和如遭雷擊，老臉漲紅，想要辯駁。
花千骨卻已失去了興趣，懶懶地揮了揮手：“本宮乏了。賑災事宜，李煥全權負責，所需錢(qián)糧，三日后從戶(hù)部支取。退下吧?！?/p>
“殿下！殿下三思??！”楊廷和還想掙扎。
“嗯？”花千骨半闔的眼簾猛地抬起，寒光乍現，一股無(wú)形的、冰冷刺骨的威壓瞬間籠罩整個(gè)大殿。
空氣仿佛都凝滯了，沉重的壓力讓所有人心跳如鼓。楊廷和剩下的話(huà)被硬生生堵在喉嚨里。
對上那雙毫無(wú)溫度、仿佛在看死物一般的眼睛，一股寒意從他的腳底板直沖天靈蓋。他毫不懷疑，再多說(shuō)一個(gè)字，自己立刻就會(huì )血濺當場(chǎng)。這位長(cháng)公主殿下的手段……他太清楚了。
“……老臣……遵旨?！睏钔⒑妥罱K像被抽干了所有力氣，頹然跪倒，聲音干澀沙啞。
趙威和其他被點(diǎn)名的官員也面無(wú)血色，紛紛跟著(zhù)跪下領(lǐng)命，身體控制不住地微微發(fā)抖。
花千骨滿(mǎn)意地收回目光，重新倚回軟榻，仿佛剛才那個(gè)散發(fā)恐怖威壓的人不是她。
她慵懶地擺了擺手。
宮侍尖細的聲音響起：“退朝——！”
群臣如蒙大赦，卻個(gè)個(gè)腿腳發(fā)軟，幾乎是互相攙扶著(zhù)，踉踉蹌蹌、失魂落魄地退出了紫宸殿。殿外刺眼的陽(yáng)光照在他們慘白的臉上，恍如隔世。
長(cháng)公主殿下那慵懶的笑容和冰冷的目光，如同烙印，深深刻在了每個(gè)人的腦中。無(wú)人再敢質(zhì)疑她的權威，也無(wú)人再敢輕視她的手段。
一場(chǎng)朝會(huì )，輕描淡寫(xiě)間，既解決了迫在眉睫的賑災難題，又狠狠敲打了盤(pán)踞多年的老臣勢力，更將“鐘家”這個(gè)禁忌的烙印重新烙在了所有人的心上，宣告著(zhù)她對過(guò)去一切的清算，才剛剛開(kāi)始。
整個(gè)烈塢皇城，籠罩在昭烈長(cháng)公主無(wú)形的、令人窒息的威壓之下，噤若寒蟬。
數日后，京都西郊。
一場(chǎng)并不算盛大卻規格極高的葬禮正在舉行。逝者是三朝元老，前太傅，也是楊廷和派系中一位德高望重、卻因年邁在太子倒臺風(fēng)波中未受太大牽連的老臣——文淵閣大學(xué)士周正清。
靈堂莊嚴肅穆，白幡低垂。朝中有頭有臉的官員幾乎都到了，人人身著(zhù)素服，神情肅穆。長(cháng)公主親臨，更是讓這場(chǎng)葬禮平添了十二分的凝重。
花千骨并未穿重孝，一身素雅的月白色宮裝，只在發(fā)間簪了一朵小小的白絨花。
她乘著(zhù)素色的車(chē)輦而來(lái)，儀仗簡(jiǎn)樸卻威嚴。
當她出現在靈堂前時(shí)，原本低低的交談聲瞬間消失，所有人的目光都集中在她身上，帶著(zhù)敬畏、探究和一絲難以言喻的恐懼。
她神情平靜，甚至帶著(zhù)一絲恰到好處的哀戚。在宮侍的攙扶下緩緩步入靈堂。
白子畫(huà)依舊一身黑衣，戴著(zhù)銀面具，如同一個(gè)沒(méi)有生命的影子，沉默地跟在她身后三步之遙，氣息收斂得近乎不存在。
花千骨走到靈前，接過(guò)宮侍遞來(lái)的三炷香，對著(zhù)周正清的靈位盈盈拜下。動(dòng)作標準，姿態(tài)無(wú)可挑剔，盡顯皇家風(fēng)范。
然而，當她抬起眼簾時(shí)，那眸中的平靜之下卻是一片深不見(jiàn)底的寒潭。
上香畢，她轉身，目光平靜地掃過(guò)靈堂內黑壓壓的人群，最后落在了站在前列、臉色依舊不太好的楊廷和身上。
“周太傅三朝元老，德高望重，為國操勞一生，今日駕鶴西去，實(shí)乃國之大殤?！?/p>
花千骨的聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，帶著(zhù)一種奇特的穿透力?！氨緦m心甚哀之?！?/p>
眾人紛紛低頭附和：“殿下節哀?！?/p>
花千骨微微頷首，話(huà)鋒卻陡然一轉，語(yǔ)氣依舊平穩，卻多了一絲不易察覺(jué)的冷冽：
“周太傅一生清正，最重名節。本宮記得，他曾多次上書(shū)先帝，言及為官之道，首重‘清廉’與‘忠直’四字。尤以晚年，更常感嘆朝中風(fēng)氣日下，奢靡貪腐之風(fēng)漸起，痛心疾首?！?/p>
她的目光如同實(shí)質(zhì)，緩緩掃過(guò)楊廷和、趙威等數日前被她“點(diǎn)化”過(guò)的大臣。被她目光掃到的人，無(wú)不心頭一凜，冷汗涔涔。
“可惜啊，”花千骨輕輕嘆息一聲，帶著(zhù)無(wú)限的惋惜，“太傅生前憂(yōu)心之事，如今看來(lái)，似乎并未因他的離去而有絲毫改善?！?/p>
她停頓了一下，目光陡然變得銳利，唇邊卻緩緩綻開(kāi)一抹極淡、極冷的笑意，如同冰原上乍現的幽曇，美得驚心動(dòng)魄，也冷得刺骨鉆心。
“楊相，”她點(diǎn)名道姓，聲音不大，卻如同驚雷，“三日期限已過(guò)，本宮要的東西，可備齊了？”
花千骨那句輕飄飄的“可惜啊”和隨之而來(lái)的冰冷微笑，如同無(wú)形的寒針，密密麻麻刺在靈堂內每一個(gè)知情者的心上。
空氣凝固得令人窒息，楊廷和的臉瞬間褪盡血色，灰敗如紙。他喉結艱難地滾動(dòng)了一下，只覺(jué)得花千骨那雙看似平靜、實(shí)則淬了冰霜的眸子，正一寸寸凌遲著(zhù)他最后的體面。
他不敢遲疑，幾乎是踉蹌著(zhù)上前一步，深深躬下身去，寬大的素色袍袖都在微微顫抖。
“回……回稟殿下，”他的聲音干澀沙啞，“微臣……微臣已遵殿下諭旨，將名錄與相應契書(shū)，悉數交付戶(hù)部李大人?！?/p>
他每一個(gè)字都說(shuō)得極其艱難，仿佛在吐出自己畢生積攢的血肉。
那份名錄，簽下的不僅是巨額家產(chǎn)，更是他楊氏一族在京都經(jīng)營(yíng)數代的根基！更別提那些被“自愿”捐獻出去的田莊、別苑，每一處都是他心頭剜下的肉！
花千骨唇角那抹冰冷的笑意加深了幾分，帶著(zhù)毫不掩飾的審視和一絲殘忍的玩味。目光在楊廷和佝僂的脊背上停留片刻，又緩緩移開(kāi)，掃過(guò)站在楊廷和身后、同樣面無(wú)人色的趙威和其他幾位被點(diǎn)名的官員。
那目光所及之處，無(wú)人敢與之對視，紛紛惶恐地低下頭，恨不得將身體縮進(jìn)地縫里。
“哦？楊相動(dòng)作倒是利落?！被ㄇЧ墙K于開(kāi)口，聲音依舊是那種令人心頭發(fā)緊的慵懶腔調，卻字字如刀，“看來(lái)諸位大人，果然都是‘深明大義’、‘急公好義’的忠臣?！?/p>
她特意在幾個(gè)詞上加了重音，諷刺意味濃得化不開(kāi)。
“為君分憂(yōu)，為……為民解難，乃臣等本分?！睏钔⒑蛶缀跏且е?zhù)牙擠出這句話(huà)，額角的冷汗順著(zhù)花白的鬢角滑落，滴在冰冷的青石地面上。
“本分？”花千骨像是聽(tīng)到了什么極其有趣的事情，低低地笑了起來(lái)，笑聲在肅穆的靈堂里顯得格外突兀而詭異。
她往前踱了一小步，月白色的裙裾拂過(guò)地面，不染塵埃。
她停在楊廷和面前一步之遙，微微傾身，用只有周?chē)鷰兹瞬拍苊銖娐?tīng)清的音量，慢悠悠地道：
“楊相，你這‘本分’二字，說(shuō)得真是……大義凜然。本宮差點(diǎn)就信了。只是不知，當年構陷鐘家時(shí)，你那份‘鐵證如山’的奏疏，寫(xiě)的也是這般‘本分’嗎？那些被你楊家侵吞的鐘家產(chǎn)業(yè)，這些年用得可還順手？”
楊廷和如遭五雷轟頂，身體劇烈地搖晃了一下，若非身后的家仆眼疾手快扶住，幾乎當場(chǎng)癱軟在地。
他猛地抬頭，渾濁的老眼里充滿(mǎn)了極致的驚恐和難以置信。
他以為長(cháng)公主只是借機敲打，清算新賬，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，她竟敢在周正清的靈堂之上，當著(zhù)滿(mǎn)朝文武的面，如此赤裸裸……
“殿……殿下！”楊廷和的聲音徹底變了調，尖利而破碎，“老臣……老臣冤枉！鐘家之事……實(shí)乃先帝……”他想辯解，想推脫，想抓住最后一根稻草。
“噓——”花千骨豎起一根瑩白如玉的手指，輕輕抵在唇邊，做了一個(gè)噤聲的手勢。
她臉上的笑容倏然收斂，只剩下冰封般的冷酷和一種居高臨下的、如同看螻蟻般的漠然。
“太傅靈前，吵吵嚷嚷，成何體統？”
她直起身，目光掠過(guò)楊廷和慘無(wú)人色的臉，如同掠過(guò)一塊骯臟的抹布，再無(wú)半分停留，聲音帶著(zhù)一種宣告般的清晰和不容置疑的威壓，響徹整個(gè)死寂的靈堂。
“周太傅一生清名，當得此哀榮。傳本宮旨意，追贈周正清太師銜，謚號‘文正’，配享太廟。其子孫，蔭一子入國子監?！?/p>
這道旨意，是對逝者極高的尊崇，更是對楊廷和等活人最響亮的耳光。
一個(gè)“文正”的謚號，像一面巨大的照妖鏡，映照著(zhù)楊廷和他們這些蠅營(yíng)狗茍之輩的卑劣與不堪。
“至于楊相……”花千骨的目光再次落到搖搖欲墜的老者身上，語(yǔ)氣平淡得像在談?wù)撎鞖?，“年事已高，為朝廷操勞一生，也該歇歇了。即日起，回府榮養吧。無(wú)詔，不必上朝了?！?/p>
轟隆——
楊廷和腦中最后一絲支撐徹底崩塌。
榮養？奪權！無(wú)詔不得上朝？形同軟禁！他苦心經(jīng)營(yíng)數十載的權勢，他楊家在朝堂的根基，就在這輕飄飄的幾句話(huà)中，灰飛煙滅。
他死死地盯著(zhù)花千骨，那張絕艷冰冷的臉龐在他視線(xiàn)里扭曲、模糊。極致的恐懼、屈辱、不甘和悔恨如同毒藤纏繞住他的心臟，越收越緊。
“噗——！”
一大口暗紅色的鮮血猛地從楊廷和口中噴出，濺落在素白的孝服和冰冷的地面上，觸目驚心。
“父親！”
“相爺！”
楊氏家眷和依附的官員頓時(shí)亂作一團，驚呼聲、哭喊聲打破了靈堂死水般的寂靜。
花千骨只是淡漠地看著(zhù)這一切，看著(zhù)楊廷和如同被抽掉骨頭的破布袋般軟倒在家人懷里，面如金紙，氣若游絲。她的眼神里沒(méi)有半分波瀾，甚至連一絲厭惡都欠奉，只有一片深不見(jiàn)底的、令人心膽俱裂的冰寒。
她甚至沒(méi)有再多看一眼那混亂的場(chǎng)景，優(yōu)雅地轉身，月白色的宮裝在肅殺的氣氛中劃出一道清冷的弧線(xiàn)。
“回宮?！?/p>