榮國府的殘陽(yáng)落盡時(shí)，林硯已回到京營(yíng)。帳內燭火搖曳，映著(zhù)墻上那張標記著(zhù)北境防線(xiàn)的地圖。他摩挲著(zhù)指揮僉事的令牌，冰涼的觸感讓他清醒 —— 榮國府的崩塌不是結束，而是提醒他，在這亂世中，唯有握在手中的實(shí)力，才是最可靠的屏障。
京營(yíng)的積弊，比他想象中更甚?？丝圮婐A、虛報員額、訓練廢弛，不少將領(lǐng)借著(zhù) “世蔭” 占據高位，卻連基本的隊列都整不明白。林硯上任第一日，就撞上三個(gè)校尉在營(yíng)房里聚賭，桌上還堆著(zhù)士兵的餉銀。
“軍法何在？” 林硯一腳踹翻賭桌，銀錠滾落一地。三個(gè)校尉醉醺醺地抬頭，見(jiàn)是個(gè)年輕的僉事，竟還敢頂嘴：“哪來(lái)的毛頭小子，敢管爺爺們的事？”
林硯沒(méi)廢話(huà)，拔出短銃抵在為首者的太陽(yáng)穴上?！盃I(yíng)規第三條，聚賭者，杖四十，貶為火頭軍。你們說(shuō)，是我現在崩了你們，還是按軍法處置？”
冰冷的槍管貼著(zhù)皮膚，三個(gè)校尉瞬間酒醒，“噗通” 跪倒在地。林硯當即讓人拖下去杖責，又讓人清查營(yíng)中員額，將虛報的空額全部革除，追回的餉銀如數發(fā)放給士兵。
這一手 “殺雞儆猴”，讓京營(yíng)上下震動(dòng)。那些靠關(guān)系混日子的將領(lǐng)，再不敢輕視這個(gè)從邊關(guān)拼殺出來(lái)的年輕僉事。林硯趁機推行新的訓練法：晨練負重跑三十里，午后演練陣法，晚間學(xué)習兵法，連伙夫都要輪流參與格斗訓練。
“林僉事這是要把咱們往死里折騰??！” 有老兵抱怨，卻被身邊的人拉?。骸澳銢](méi)見(jiàn)北境送來(lái)的傷兵？韃子又打過(guò)來(lái)了，現在不練，到了戰場(chǎng)上就是死！”
原來(lái)，靖王之亂剛平，北境的韃靼趁虛而入，再次突破長(cháng)城防線(xiàn)，連破三座軍寨，兵鋒直指大同。消息傳到京城，皇帝震怒，下令京營(yíng)即刻選出精銳，馳援北境。
選將的朝會(huì )上，兵部尚書(shū)推薦了老將王承恩，卻被林硯攔?。骸巴鯇④婋m勇猛，卻不善對付韃子的騎兵游擊戰術(shù)。末將愿領(lǐng)兵出征！”
“你？” 戶(hù)部侍郎冷笑，“不過(guò)一個(gè)指揮僉事，也敢妄言領(lǐng)兵？” 此人是王承恩的門(mén)生，素來(lái)與林硯不睦。
林硯朗聲道：“末將在雁門(mén)關(guān)與韃子交手過(guò)七次，熟知其戰法。韃子善騎射，卻不善攻堅，若用‘三段擊’火銃陣配合騎兵迂回，定能破敵！”
他詳細闡述戰術(shù)：先用火銃手列陣，分三排輪射，壓制騎兵沖鋒；再派精銳騎兵繞后，襲擾敵軍糧草；最后以步兵方陣推進(jìn)，收復失地。條理清晰，句句切中要害。
皇帝聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，最終拍板：“準奏！加封林硯為游擊將軍，領(lǐng)五千京營(yíng)精銳，即刻馳援大同！”
出征前夜，平兒帶著(zhù)巧姐來(lái)送行。小姑娘怯生生地遞給林硯一塊繡著(zhù) “平安” 二字的香囊，是她連夜繡的?！傲执蟾?，你要活著(zhù)回來(lái)?！?/p>
林硯接過(guò)香囊，塞進(jìn)懷里，摸了摸巧姐的頭：“放心，大哥還要看著(zhù)你長(cháng)大呢?！?他又看向平兒，“老太太那邊，勞你多照看?！?/p>
“林將軍放心，” 平兒眼眶微紅，“賈府雖敗，卻也出了你這樣的英雄，值了?！?/p>
次日清晨，五千精銳在校場(chǎng)集結。林硯穿著(zhù)亮銀甲，腰懸短銃，手持長(cháng)槍?zhuān)振R立于陣前?！暗苄謧?，北境的土地在流血，百姓在哭泣！隨我出征，蕩平韃虜，護我河山！”
“蕩平韃虜！護我河山！” 五千將士齊聲吶喊，聲震云霄。
隊伍出了京城，一路向北。林硯效仿古人，逢山開(kāi)路，遇水架橋，沿途秋毫無(wú)犯。有百姓送來(lái)干糧，他執意按價(jià)付錢(qián)；見(jiàn)有流民餓倒路邊，便讓人分些糧食，卻從不擅自停留 —— 他知道，大同的戰局，刻不容緩。
行至半途，探馬來(lái)報：韃子已包圍大同城，守城的總兵戰死，城中糧草只夠三日。
“加速行軍！” 林硯下令，“日夜兼程，務(wù)必在三日內趕到大同！”
將士們不眠不休，連續兩日急行軍，終于在第三日黎明抵達大同城外。遠遠望去，韃子的騎兵如黑云般籠罩著(zhù)城墻，正用撞車(chē)猛攻城門(mén)。
“列陣！” 林硯一聲令下，五千將士迅速展開(kāi)陣型?；疸|手在前，弓箭手在后，騎兵分列兩翼。
“放！” 隨著(zhù)林硯一聲令下，火銃齊鳴，鉛彈如雨點(diǎn)般射向韃子陣營(yíng)。正在攻城的韃子猝不及防，紛紛落馬，陣型頓時(shí)大亂。
“是援軍！是朝廷的援軍！” 大同城上爆發(fā)出震天的歡呼。
韃子頭領(lǐng)見(jiàn)狀，怒吼著(zhù)調轉馬頭，親率主力沖殺過(guò)來(lái)?！皝?lái)得好！” 林硯拔出長(cháng)槍?zhuān)膀T兵跟我上！”
他身先士卒，帶著(zhù)騎兵如尖刀般插入敵陣。手中長(cháng)槍舞動(dòng)如龍，轉眼間挑落數名韃子騎兵。身后的將士們士氣大振，奮勇殺敵。
火銃手則繼續輪射，不斷收割著(zhù)沖鋒的騎兵。韃子的戰馬受驚，自相踐踏，陣型大亂。林硯抓住機會(huì )，指揮騎兵繞到敵軍后方，一把火燒了他們的糧草營(yíng)。
“糧草沒(méi)了！快跑??！” 韃子們見(jiàn)狀，紛紛潰散。林硯哪里肯放，率軍追殺三十余里，直到將韃子徹底趕出長(cháng)城，才鳴金收兵。
大同城解圍的消息傳回京城，皇帝龍顏大悅，下旨加封林硯為參將，賞黃金百兩，賜 “忠勇可嘉” 匾額。
站在大同城頭，林硯望著(zhù)關(guān)外的荒原，夕陽(yáng)將他的身影拉得很長(cháng)。北境的風(fēng)依舊凜冽，卻吹不散他眼中的光芒。從團練小卒到邊關(guān)參將，他走過(guò)的路，早已染滿(mǎn)風(fēng)霜。但他知道，這還不是終點(diǎn)。
遠處的烽火臺上，狼煙再次升起 —— 新的敵人，又在蠢蠢欲動(dòng)。林硯握緊了腰間的短銃，嘴角勾起一抹堅定的笑意。他的征途，還在繼續。而這一次，他離那個(gè)遙不可及的太尉之位，又近了一步。