當眾人各自回房后，盧卡站在窗前，俯瞰著(zhù)這座燈火通明的城市。遠處，礦山的輪廓在夜色中若隱若現，像是一頭蟄伏的巨獸。
“咚咚咚?！鼻瞄T(mén)聲響起。
他打開(kāi)門(mén)，諾頓和伊索正在外面站著(zhù)。
“出去轉轉嗎？”諾頓滿(mǎn)臉興奮，“等明天進(jìn)了山里，就沒(méi)機會(huì )了?！?/p>
“好啊?！北R卡笑了笑，“叫上奈布一起？”
伊索突然伸手攔住了他，“奈布那邊…還是不要管了?！?/p>
盧卡有些疑惑，但沒(méi)多想。
穿過(guò)中央廣場(chǎng)的玻璃穹頂時(shí)，盧卡不自覺(jué)地放慢腳步——整座城市像被裝在一個(gè)巨大的水晶燈里，四處折射著(zhù)夢(mèng)幻的光。
“聽(tīng)說(shuō)這里的人用礦石粉當肥料?！敝Z頓輕輕觸碰了一下路邊花壇里的繡球花，它的根系間閃爍著(zhù)晶砂，“難怪這些花長(cháng)得跟假的似的?！?/p>
伊索停在某個(gè)攤位前，指尖懸在一枚礦石標本上方。那是塊罕見(jiàn)的雙色晶體，一半是矢車(chē)菊藍，一半是玫瑰金，切割面反射的光斑在他的手上跳動(dòng)。
在攤主熱情的推銷(xiāo)下，伊索還是將這塊礦石買(mǎi)了下來(lái)。
諾頓拽著(zhù)兩人走得稍遠了一些，“好貴！一塊石頭！”
他的能力對象是所有金屬礦物，因此被學(xué)院安排了礦物課，再加上自己的興趣，他認得絕大多數的礦石。
至于伊索手里的那個(gè)，諾頓能確定，它除了是天然的異色之外，沒(méi)有任何價(jià)值。
“你不知道嗎？”伊索摩挲著(zhù)那枚小小的礦石，“這里的物價(jià)是京都的三倍不止?！?/p>
盧卡有些咂舌，這座城市的繁華比他想象的更甚。
三人繼續沿著(zhù)流光溢彩的街道漫步。
突然，一個(gè)瘦小的身影從側面撞上盧卡。
盧卡踉蹌了一下，低頭看見(jiàn)一個(gè)約莫七八歲的小女孩跌坐在地上。
她穿著(zhù)一件明顯不合身的舊外套，袖口磨的發(fā)白，腳上的鞋子也沾滿(mǎn)了泥漬，與周?chē)怩r亮麗的環(huán)境格格不入。
“對不起……”小女孩怯生生地說(shuō)，聲音細若蚊蠅。她迅速爬起來(lái)，眼神閃爍不定，似乎急于離開(kāi)。
伊索正想詢(xún)問(wèn)她是否受傷，突然一個(gè)穿著(zhù)灰撲撲的女人快步走來(lái)，一把拉住小女孩的手腕。
“媽媽……”
“你怎么又亂跑？”女人的語(yǔ)氣嚴厲中帶著(zhù)一絲緊張。她朝三人點(diǎn)頭致意，“抱歉，打擾了，這孩子總是調皮?！?/p>
還沒(méi)等他們回應，女人就拽著(zhù)小女孩匆匆消失在人群中。
“真是的，走路也不看路?！敝Z頓撇撇嘴，拍了拍盧卡的肩膀，“你沒(méi)事吧？”
“我沒(méi)事……”盧卡望向她們離去的方向，隱約覺(jué)得有些不對勁，但周?chē)鷩痰沫h(huán)境很快就沖淡了這絲疑慮。
伊索收回目光，淡淡道：“走吧?！?/p>
三人繼續他們的夜游，城市的繁華與熱鬧很快讓他們將這個(gè)小插曲拋諸腦后。
霓虹燈在他們頭頂交織成一片夢(mèng)幻的星海，而更深處的陰影中，有什么正在悄然涌動(dòng)。
第二天清晨，眾人陸續在酒店大廳集合。
奈布眼下泛著(zhù)淡淡的青黑，整個(gè)人看起來(lái)疲憊不堪，顯然一夜沒(méi)怎么睡好。
而站在他身旁的杰克卻神采奕奕，唇角掛著(zhù)若有若無(wú)的笑意，甚至心情頗好地哼著(zhù)歌。
“這次任務(wù)我只是隨行，非必要不會(huì )插手?！卑柾哒驹谥醒?，神色肅穆，目光掃過(guò)每一個(gè)人，隨后沉聲開(kāi)口：“記住，你們的目標是查明礦洞的異常聲源，以及發(fā)現動(dòng)物異變的原因?！?/p>
他頓了頓繼續說(shuō)道，“礦洞里很有可能存在能干擾認知的東西，一定要謹慎?！?/p>
他們這次行動(dòng)沒(méi)有當地人員的參與，需要自行開(kāi)車(chē)前往礦洞。
奈布剛跨上運輸車(chē)，杰克就自然而然地跟過(guò)去，在他身邊坐下。
奈布嘴角抽了抽，“你不是來(lái)看花的，跟著(zhù)干嘛？”
杰克單手支著(zhù)下巴，笑得慵懶：“花？昨晚已經(jīng)欣賞過(guò)了，非?！钊藵M(mǎn)意?！?/p>
他意有所指地掃過(guò)奈布脖頸后的微紅。
奈布忍無(wú)可忍，一腳踹在他的小腿上：“閉嘴！”
杰克悶笑一聲，非但沒(méi)躲，反而順勢往他那邊擠了擠。
“真服了這個(gè)花孔雀?！敝Z頓湊到伊索耳邊，兩人竊竊私語(yǔ)。
前排的盧卡聽(tīng)到動(dòng)靜想要回頭，被正在開(kāi)車(chē)的阿爾瓦制止，“專(zhuān)心看地圖?！?/p>
“好的老師?！?/p>
對于突然改變了的稱(chēng)呼，阿爾瓦挑了挑眉，但沒(méi)有特意提起。
運輸車(chē)駛離繁華的市區，窗外的景色逐漸荒涼。
高聳的玻璃建筑和霓虹燈被崎嶇的山路和灰蒙蒙的天際取代，平整的路面變成了有些龜裂的柏油路，最后干脆成了坑坑洼洼的土路。車(chē)輪卷起的塵土鋪在車(chē)窗上，模糊了外面的世界。
經(jīng)過(guò)數小時(shí)的顛簸，車(chē)子終于停在一處依山而建的村莊前。
低矮的磚瓦房擠在一起，道路被細碎砂石覆蓋，有的地方還殘留著(zhù)小水坑。
“這里…真的是同一個(gè)地區？”諾頓跳下車(chē)，靴子碾碎了幾片槐樹(shù)落葉。
村莊不算破敗，但處處透露著(zhù)被時(shí)代拋下的陳舊感，讓人無(wú)法將它和那座科技城聯(lián)系在一起。
“真讓人難以相信?！北R卡喃喃道
“看那兒?！币了髦赶虼蹇诘墓鏅?。
上面貼著(zhù)幾張尋人啟事，照片已經(jīng)褪色，但“礦洞失蹤”幾個(gè)字依然刺眼。
“任務(wù)報告里可沒(méi)提到這個(gè)?！彪m然有些疲倦，但奈布還是拿出了他該有的姿態(tài)。
這時(shí)，一個(gè)拄著(zhù)拐杖的老人迎了上來(lái)，他滿(mǎn)臉皺紋，胸前別著(zhù)一枚銹跡斑斑的礦工徽章。
“各位就是城里來(lái)的專(zhuān)家吧？”老人說(shuō)話(huà)帶著(zhù)濃重的鄉音，枯木般的手指在拐杖上緊緊握著(zhù)，“我是咱們石頭村的村長(cháng)，姓陳?！?/p>
奈布正要上前寒暄，突然注意到老人右手小指缺了一截，斷口呈現出不自然的青灰色。
村長(cháng)敏銳地察覺(jué)到了他的視線(xiàn)，“礦上的事故，二十年前的事了?！?/p>
奈布點(diǎn)點(diǎn)頭，與村長(cháng)閑聊了幾句后，開(kāi)口問(wèn)道：“最近礦洞的異常情況，您能詳細說(shuō)說(shuō)嗎？”