黑暗漸漸褪去，莫小飛感到自己正漂浮在某種粘稠的液體中。他猛地睜開(kāi)眼睛，發(fā)現自己被關(guān)在一個(gè)透明的圓柱形艙體內，淡藍色的營(yíng)養液浸沒(méi)到胸口。透過(guò)玻璃，他看見(jiàn)一個(gè)巨大的白色實(shí)驗室，墻壁上布滿(mǎn)了閃爍的監控屏幕。
"醒了？"一個(gè)冰冷的機械音從頭頂傳來(lái)。
莫小飛抬頭，看見(jiàn)天花板上垂下一只機械臂，末端的攝像頭正對著(zhù)他的臉掃描。他試圖掙扎，卻發(fā)現手腕和腳踝被某種力場(chǎng)禁錮著(zhù)。
"別費力氣了，這里是時(shí)空隔離艙。"機械音繼續道，"你和其他四個(gè)樣本是目前為止最穩定的觀(guān)測對象。"
"樣本？"莫小飛的聲音因為液體而變得沉悶，"其他人在哪？"
墻壁突然變得透明，他看見(jiàn)隔壁艙體內漂浮著(zhù)程小雨、林月、齊陽(yáng)和張大力。更令人毛骨悚然的是——在更遠處的艙體里，竟然漂浮著(zhù)不同年齡段的"他們"：年幼的程小雨正在沉睡，年老的齊陽(yáng)白發(fā)蒼蒼，而林月的某個(gè)復制體甚至已經(jīng)部分機械化......
"歡迎來(lái)到時(shí)之牢籠。"實(shí)驗室的門(mén)滑開(kāi)，一個(gè)穿白色制服的男人走進(jìn)來(lái)。他的臉上戴著(zhù)銀色面具，只露出機械改造過(guò)的右眼，"我是時(shí)空管理局第七觀(guān)測站的Dr.萊恩。"
莫小飛注意到他的胸牌上印著(zhù)那個(gè)齒輪環(huán)繞眼睛的徽章。
"你們非法拘禁未成年人！"莫小飛試圖讓聲音顯得強硬，但營(yíng)養液讓他的聲線(xiàn)發(fā)顫。
Dr.萊恩笑了，笑聲像生銹的齒輪摩擦："未成年人？不，你們是珍貴的時(shí)空異常體。"他走到控制臺前按下一個(gè)按鈕，艙體內的液體開(kāi)始下降，"特別是你，莫小飛——唯一在'忒修斯事件'中存活下來(lái)的嬰兒。"
當液體完全排空，束縛莫小飛的力場(chǎng)突然消失。他跌倒在艙底，劇烈咳嗽著(zhù)。Dr.萊恩扔給他一套白色囚服："穿上，帶你去見(jiàn)見(jiàn)老朋友。"
穿過(guò)長(cháng)長(cháng)的白色走廊，莫小飛被帶到一個(gè)圓形大廳。大廳中央懸浮著(zhù)一個(gè)巨大的金屬球體，表面流動(dòng)著(zhù)數據流。
"認識一下'主腦'。"Dr.萊恩的聲音帶著(zhù)病態(tài)的狂熱，"它管理著(zhù)所有時(shí)間線(xiàn)的數據——包括你們在迷霧之都的每一次冒險。"
金屬球體突然裂開(kāi)一道縫隙，露出內部的機械結構。莫小飛倒吸一口冷氣——球體核心處漂浮著(zhù)一個(gè)小型時(shí)空之芯，周?chē)p繞著(zhù)無(wú)數紫色能量絲，每根絲線(xiàn)都連接著(zhù)一個(gè)沉睡的人形。
"那是......"
"失敗品。"Dr.萊恩輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，"那些無(wú)法承受時(shí)間悖論的實(shí)驗體。"他指向一根特別粗的紫線(xiàn)，"比如這個(gè)。"
紫線(xiàn)突然亮起，投影出一個(gè)熟悉的身影——艾薩克，那個(gè)在鐘塔里自稱(chēng)觀(guān)察者的老人。他現在被禁錮在某種能量場(chǎng)中，身體半機械半肉身，不斷重復著(zhù)衰老和年輕化的循環(huán)。
"他曾經(jīng)是最好的時(shí)空特工。"Dr.萊恩冷笑，"直到他試圖警告你們。"
莫小飛突然沖向控制臺："放了我的朋友！"
Dr.萊恩甚至沒(méi)有移動(dòng)，只是打了個(gè)響指。莫小飛立刻感到全身劇痛，像有千萬(wàn)只螞蟻在血管里爬行。他跪倒在地，看見(jiàn)自己手臂上浮現出紫色的電路紋路。
"植入你們體內的納米追蹤器。"Dr.萊恩蹲下來(lái)，機械眼閃著(zhù)紅光，"從你們收到邀請函那一刻起，每個(gè)選擇都在計算中。"
疼痛稍微減輕時(shí)，莫小飛聽(tīng)見(jiàn)微弱的"滴答"聲。那聲音不是來(lái)自大廳，而是......他的口袋？Dr.萊恩顯然沒(méi)注意到，轉身去調整主腦的參數。
莫小飛悄悄摸向囚服口袋——里面竟然藏著(zhù)鐵皮的一只機械耳！當他觸碰耳朵的瞬間，一段加密信息直接傳入他的大腦：
「找到紅色閥門(mén)，主腦的弱點(diǎn)在——」
信息突然中斷，因為Dr.萊恩轉回身："該喚醒其他樣本了。知道嗎？你們中最有趣的是那個(gè)叫林月的女孩。"他按下另一個(gè)按鈕，"她的時(shí)空感知力是天生的，管理局已經(jīng)追蹤她家族三代了。"
墻壁再次變得透明，莫小飛看見(jiàn)林月的艙體被注入某種金色液體。她的身體劇烈抽搐，眼睛突然睜開(kāi)——那雙本該是棕色的瞳孔，此刻變成了全銀色。
"她在同步所有時(shí)間線(xiàn)的記憶。"Dr.萊恩陶醉地說(shuō)，"很快我們就能定位到最初的時(shí)空裂縫了。"
就在這時(shí)，整個(gè)實(shí)驗室突然劇烈震動(dòng)。警報聲刺破空氣："警告！7號區域發(fā)生時(shí)空坍塌！"
Dr.萊恩沖向監控屏，畫(huà)面顯示程小雨的艙體正在融化——不是破損，而是像冰淇淋般軟化成彩色液體，然后重組。更驚人的是，重組后的程小雨一拳打碎了強化玻璃！
"不可能！"Dr.萊恩瘋狂敲擊控制臺，"納米機器人應該抑制了她的能力！"
監控器中，程小雨的動(dòng)作快得不像人類(lèi)。她救出其他人后，齊陽(yáng)竟然徒手拆除了墻上的電路板，而張大力......張大力在吃禁錮力場(chǎng)的能量束？
"他們不是原版樣本！"Dr.萊恩突然明白過(guò)來(lái)，"是鏡像體！"
莫小飛抓住這個(gè)機會(huì )撲向紅色閥門(mén)——鐵皮信息里提到的位置。當他轉動(dòng)閥門(mén)時(shí)，整個(gè)金屬球體發(fā)出刺耳的金屬撕裂聲。主腦表面的數據流突然紊亂，投影出無(wú)數個(gè)莫教授的影像，她們同時(shí)開(kāi)口：
"記住，時(shí)間是螺旋狀的！"
Dr.萊恩暴怒地掏出一把時(shí)空扭曲槍?zhuān)坏浪{光從通風(fēng)管射出擊中他的手腕?？s小的鐵皮從管道滾出，雖然只剩半個(gè)身體，但眼中的藍光依然堅定："莫小飛，接??！"
它拋出一個(gè)數據芯片。莫小飛接住的瞬間，芯片化作流光融入他的皮膚。他的視野突然擴展，看見(jiàn)整個(gè)實(shí)驗室的時(shí)間線(xiàn)像毛線(xiàn)團般糾纏——而其中一條金線(xiàn)特別明亮。
"這邊！"他拉起鐵皮沖向金線(xiàn)指引的方向。背后傳來(lái)Dr.萊恩的咆哮和鏡像體們的打斗聲。
金線(xiàn)引導他們來(lái)到一間標有"禁區"的小屋。屋內只有一個(gè)簡(jiǎn)單的金屬桌，桌上放著(zhù)......
一個(gè)音樂(lè )盒。
和程小雨在天文臺找到的一模一樣。
當莫小飛打開(kāi)音樂(lè )盒，熟悉的旋律響起。鐵皮殘余的身體突然分解成無(wú)數納米機器人，與音樂(lè )盒發(fā)出的金光融合。光芒中浮現出莫教授的全息影像：
"如果你看到這個(gè)，說(shuō)明計劃成功了。"她的影像溫柔地撫摸莫小飛的臉，雖然只是光影，"音樂(lè )盒是鑰匙，能打開(kāi)時(shí)空之芯的真正力量。但記住，一旦啟動(dòng)，所有平行世界的'你'都會(huì )開(kāi)始消失......"
門(mén)外傳來(lái)爆炸聲。莫小飛回頭看見(jiàn)鏡像體們已經(jīng)突破防線(xiàn)，但她們的身體正在變得透明。銀瞳的林月站在最前面，她的聲音像是無(wú)數人同時(shí)在說(shuō)："快走......我們撐不了多久......"
音樂(lè )盒突然漂浮到空中，展開(kāi)成一個(gè)微型時(shí)空門(mén)。莫小飛抱起鐵皮的殘骸，在跳進(jìn)門(mén)的前一刻，他看見(jiàn)Dr.萊恩的機械眼因為憤怒而爆出火花——
然后世界再次陷入炫目的白光。