青草谷的清晨，被一種前所未有的期待喚醒。薄霧尚未完全散去，金色的晨曦穿透稀疏的樹(shù)冠，溫柔地灑在谷地中央那片新翻的土地上。
林曉禾幾乎是天剛蒙蒙亮就醒了。她裹著(zhù)那半張散發(fā)著(zhù)淡淡獸皮氣息的舊皮子，蜷縮在鹿婆婆樹(shù)根凹穴旁用干草臨時(shí)鋪就的小窩里，眼睛卻亮得驚人。她輕手輕腳地爬起來(lái)，顧不得清晨的寒意，徑直跑向那片寄托著(zhù)整個(gè)部落希望的試驗田。
土地在晨光下呈現出一種濕潤的深褐色，混合著(zhù)草木灰的黑色斑點(diǎn)，顯得松軟了許多。幾天前小心翼翼埋下的粟種和小塊野山藥，此刻還深埋在土里，寂靜無(wú)聲。只有邊緣移栽的幾株車(chē)前草和灰灰菜，蔫蔫的葉片在晨風(fēng)中微微晃動(dòng)，昭示著(zhù)生命的頑強。
“小禾苗姐姐！快來(lái)看！”小石充滿(mǎn)活力的聲音從旁邊傳來(lái)。小家伙也起得很早，正趴在一塊翻好的地壟邊，毛茸茸的小臉幾乎貼到土上，大眼睛一眨不眨地盯著(zhù)地面，“有小苗苗冒出來(lái)了！”
林曉禾心頭一跳，連忙跑過(guò)去，蹲在小石旁邊。
真的！
在靠近邊緣、陽(yáng)光相對充足的一小塊土地上，幾株極其纖細、嫩得仿佛一碰就碎的綠色小芽，怯生生地頂開(kāi)了濕潤的泥土，探出了頭。那綠色是如此純粹，如此柔弱，在深褐色的土壤背景上，像幾點(diǎn)微小的、卻充滿(mǎn)無(wú)限生機的星辰！
“是薺菜！”林曉禾一眼就認出了那標志性的心形嫩葉輪廓，聲音因為激動(dòng)而微微發(fā)顫。這是她親手指導種下的種子發(fā)出的第一聲回應！是知識在這片原始土地上奏響的第一個(gè)音符！
“哇！真的長(cháng)出來(lái)了！”小石興奮地拍著(zhù)小手，圓圓的熊耳朵一抖一抖。
他們的動(dòng)靜吸引了早起勞作的獸人。草葉第一個(gè)跑了過(guò)來(lái)，看到那幾點(diǎn)嫩綠，渾濁的眼睛瞬間迸發(fā)出光彩，激動(dòng)地語(yǔ)無(wú)倫次：“活了！真的活了！神跡！小禾苗，你真是……真是我們青草谷的福星！”她看向林曉禾的目光充滿(mǎn)了感激和崇拜。
越來(lái)越多的獸人圍攏過(guò)來(lái)，看著(zhù)那幾株柔弱卻代表著(zhù)希望的嫩芽，疲憊的臉上露出了久違的笑容，低聲的贊嘆和喜悅的議論在晨霧中彌漫。連幾個(gè)原本對開(kāi)墾持觀(guān)望態(tài)度的老年獸人，也忍不住湊近看了幾眼，渾濁的眼中流露出復雜的光芒。
阿灰不知何時(shí)也出現在了人群邊緣。他沒(méi)有靠近，只是隔著(zhù)一段距離，熔巖般的紅瞳掃過(guò)那幾點(diǎn)嫩綠，又落在被眾人圍在中間、臉上帶著(zhù)激動(dòng)紅暈的林曉禾身上。他緊抿的嘴角似乎幾不可察地放松了一絲。
然而，這份初生的喜悅并未持續太久。
幾天后，當更多的野菜嫩芽和第一批小心翼翼點(diǎn)播下去的粟種也開(kāi)始破土時(shí)，危機悄然而至。
最先發(fā)現問(wèn)題的是負責每天巡視田地的草葉。
“小禾苗！不好了！你快來(lái)看！”草葉驚慌失措的聲音打破了清晨的寧靜。她指著(zhù)幾株靠近樹(shù)蔭邊緣、長(cháng)勢明顯萎靡的薺菜嫩苗，“你看！葉子……葉子上好多小洞！還有……發(fā)黃了！”
林曉禾心頭一緊，連忙跑過(guò)去蹲下查看。只見(jiàn)那幾株原本鮮嫩的薺菜葉片上，不知何時(shí)布滿(mǎn)了密密麻麻的針尖大小的孔洞，邊緣開(kāi)始卷曲發(fā)黃，甚至有幾片葉子被啃食得只剩下殘缺的脈絡(luò )。她小心翼翼地翻開(kāi)葉片背面，心猛地沉了下去——一些米粒大小、灰綠色、長(cháng)著(zhù)細腿的小蟲(chóng)子正緊緊地吸附在葉脈上！
“是蚜蟲(chóng)！”林曉禾脫口而出，臉色變得凝重。她認得這種貪婪的小東西！
緊接著(zhù)，在更多陰暗潮濕、靠近腐殖質(zhì)堆積區域的幼苗上，她發(fā)現了更糟的情況：一些幼苗的嫩莖從接近土壤的地方開(kāi)始發(fā)黑、腐爛、倒伏！一股淡淡的腐敗氣味彌漫開(kāi)來(lái)。
“根……根爛了！”一個(gè)鹿族青年戰士指著(zhù)幾株徹底蔫死的車(chē)前草，聲音帶著(zhù)驚恐。
壞疽??！林曉禾的心沉到了谷底。潮濕、通風(fēng)不良、土壤帶菌……這些條件在原始的谷地里幾乎無(wú)法避免！
壞消息如同瘟疫般迅速傳開(kāi)。原本充滿(mǎn)希望的試驗田，此刻仿佛籠罩上了一層死亡的陰影。獸人們臉上的笑容消失了，取而代之的是沉重的憂(yōu)慮和恐慌。那些剛剛冒頭、象征著(zhù)未來(lái)的嫩芽，正在被看不見(jiàn)的敵人瘋狂吞噬！
“看吧！看吧！”長(cháng)耳叔公那充滿(mǎn)怨毒和“果然如此”的聲音，如同跗骨之蛆，再次陰冷地響起。他拄著(zhù)木杖，站在人群外圍，渾濁的眼睛里閃爍著(zhù)幸災樂(lè )禍的冰冷光芒，“災禍！這就是災禍！大地之靈的怒火降臨了！這就是褻瀆的代價(jià)！我就說(shuō)過(guò)！那個(gè)異族崽子帶來(lái)的不是希望，是毀滅！”
他的話(huà)如同毒針，狠狠刺在每一個(gè)憂(yōu)心忡忡的獸人心上?？只诺那榫w如同藤蔓般迅速蔓延。一些原本就動(dòng)搖的獸人看向林曉禾的目光再次充滿(mǎn)了懷疑和恐懼。
“長(cháng)耳！閉嘴！”草葉氣得渾身發(fā)抖，指著(zhù)那幾株病苗，“這跟小禾苗有什么關(guān)系？是蟲(chóng)子！是地里的??！”
“蟲(chóng)子？??？”長(cháng)耳叔公嗤笑一聲，布滿(mǎn)皺紋的臉上滿(mǎn)是刻薄，“以前我們采野草吃，怎么沒(méi)見(jiàn)這么多蟲(chóng)子啃？怎么沒(méi)見(jiàn)草爛根？偏偏是這塊被翻過(guò)、被撒了黑灰‘玷污’過(guò)的地出了問(wèn)題？這不是災禍是什么？！鹿婆子！”他猛地轉向一直沉默觀(guān)察的鹿婆婆，聲音帶著(zhù)咄咄逼人的質(zhì)問(wèn)，“你還要護著(zhù)這個(gè)災星嗎？等她把我們辛苦存下的種子都禍害光嗎？！”
鹿婆婆的目光掃過(guò)那些病苗和蟲(chóng)害，睿智的眉頭微微蹙起。她蹲下身，仔細檢查了一片布滿(mǎn)蚜蟲(chóng)的葉子，又用手指捻起一點(diǎn)發(fā)黑的土壤聞了聞。她的沉默，讓周?chē)目諝飧幽?。獸人們的目光在她和長(cháng)耳叔公之間來(lái)回游移，充滿(mǎn)了不安。
林曉禾緊緊咬著(zhù)下唇，指甲深深掐進(jìn)掌心。長(cháng)耳叔公的指責如同冰冷的刀子，但更讓她揪心的是那些正在死去的幼苗。這是她的責任！是她把希望種下，卻沒(méi)能保護好它們！
不能放棄！知識！必須用知識解決問(wèn)題！
她的目光焦急地在谷地里掃視。對付蚜蟲(chóng)……沒(méi)有農藥……怎么辦？草木灰！對！草木灰水！她記得奶奶說(shuō)過(guò)，草木灰水能殺蟲(chóng)！
“草木灰！”林曉禾猛地抬起頭，聲音因為急切而有些尖利，“快！把剩下的草木灰都拿來(lái)！用水！兌成水！淋在生蟲(chóng)的葉子上！快！”
她的指令讓獸人們一愣。
“草木灰水？淋葉子？”草葉有些茫然。
“那……那不會(huì )把苗也燒死嗎？”一個(gè)鹿族雌性擔憂(yōu)地問(wèn)。
“聽(tīng)她的！”一個(gè)低沉而堅定的聲音響起，帶著(zhù)不容置疑的力量。
是阿灰。
他不知道何時(shí)已經(jīng)走到了堆放剩余草木灰的地方。他沒(méi)有多余的話(huà)，直接用他那巨大的爪子捧起一大捧黑灰，大步走到旁邊收集雨水的破陶缸前，毫不猶豫地將灰倒了進(jìn)去！渾濁的水瞬間變得漆黑。
然后，他拿起旁邊一個(gè)用半邊葫蘆做成的水瓢，舀起一瓢黑乎乎的草木灰水，走到一株被蚜蟲(chóng)肆虐得最厲害的薺菜苗前。在所有人緊張的目光注視下，他微微傾斜水瓢，讓渾濁的灰水極其小心地、均勻地淋灑在布滿(mǎn)蟲(chóng)子的葉片背面！
黑色的水珠順著(zhù)葉脈滾落，將那些灰綠色的蚜蟲(chóng)沖刷得東倒西歪。
“還有……還有爛根的！”林曉禾強壓下激動(dòng)，指著(zhù)那些莖部發(fā)黑的病苗，“把……把病苗周?chē)耐镣陂_(kāi)一點(diǎn)！讓根……透氣！把爛掉的……小心拔掉！周?chē)錾细傻牟菽净?！吸濕氣，也能……防??！?/p>
這一次，不用阿灰帶頭，草葉和幾個(gè)信任林曉禾的雌性立刻行動(dòng)起來(lái)。她們用削尖的木片小心翼翼地挖開(kāi)病苗周?chē)耐寥?，露出發(fā)黑腐爛的根莖，忍著(zhù)心疼拔掉徹底沒(méi)救的，然后在周?chē)耐寥辣砻婢鶆虻厝錾弦粚痈稍锏牟菽净摇?/p>
阿灰則沉默而高效地繼續著(zhù)他的工作，一瓢接一瓢，將渾濁的草木灰水仔細淋在每一片出現蟲(chóng)害的葉子上。他動(dòng)作精準，力道控制得極好，既沖刷了蟲(chóng)子，又避免了水流過(guò)大沖垮脆弱的幼苗。
整個(gè)上午，試驗田里彌漫著(zhù)一股草木灰特有的煙火氣和緊張的氣氛。獸人們屏息凝神，看著(zhù)阿灰和草葉她們小心翼翼地操作，看著(zhù)黑色的灰水浸濕葉片，看著(zhù)干燥的黑灰覆蓋在潮濕的病土上。
長(cháng)耳叔公冷眼旁觀(guān)，嘴角掛著(zhù)譏諷的冷笑，似乎在等待更大的“災禍”降臨。
然而，奇跡在午后悄然發(fā)生。
當熾烈的陽(yáng)光驅散了谷地的薄霧，灑在那些被草木灰水淋過(guò)的葉片上時(shí)，草葉第一個(gè)發(fā)出了驚喜的呼喊：“蟲(chóng)子！蟲(chóng)子不動(dòng)了！死了！好多掉下來(lái)了！”
林曉禾連忙跑過(guò)去，只見(jiàn)那些原本吸附在葉片背面的灰綠色蚜蟲(chóng)，此刻大部分都變成了僵硬的黑色小點(diǎn)，被水沖刷或風(fēng)吹，簌簌地掉落在泥土里！幸存的一些也顯得萎靡不振，失去了啃食的活力！
“真的死了！”草葉激動(dòng)得聲音都在抖。
“草木灰水……有用！”鹿婆婆看著(zhù)葉片上明顯減少的蟲(chóng)害，眼中精光一閃，終于緩緩開(kāi)口，聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的贊許，“好辦法?！?/p>
而另一邊，撒了干草木灰的病苗區域，雖然依舊有幾株沒(méi)能救回來(lái)，但剩下的幾株，萎蔫發(fā)黑的狀況似乎停止了蔓延！干燥的草木灰有效地吸收了土壤中多余的水分，形成了一層保護。
“活了！這幾株沒(méi)爛下去！”負責照顧病苗的鹿族雌性也驚喜地叫出聲。
希望的光芒，重新在獸人們的眼中點(diǎn)燃！他們看向林曉禾的目光，充滿(mǎn)了劫后余生的感激和更深沉的信任。那不僅僅是對食物的渴望，更是對“知識”本身力量的敬畏！
長(cháng)耳叔公臉上的冷笑僵住了，他看著(zhù)那片被“黑灰”拯救過(guò)來(lái)的嫩綠，看著(zhù)族人們臉上重新燃起的希望，嘴唇哆嗦著(zhù)，想要再說(shuō)什么，卻發(fā)現自己的聲音在族人發(fā)自?xún)刃牡南矏偤透屑っ媲?，顯得如此蒼白無(wú)力。他最終只是重重地哼了一聲，那聲音里充滿(mǎn)了挫敗和不甘，拄著(zhù)木杖，頭也不回地、腳步踉蹌地離開(kāi)了這片讓他感到刺眼和失控的土地。
林曉禾長(cháng)長(cháng)地舒了一口氣，后背早已被冷汗浸透。她看著(zhù)那些在草木灰庇護下重新煥發(fā)生機的嫩芽，又看向沉默地站在一旁、爪子上還沾著(zhù)黑色灰漬的阿灰。他熔巖般的紅瞳也正看向她，目光深處，似乎有什么東西，悄然融化了一絲。
第一場(chǎng)危機，在知識的火光與無(wú)聲的守護中，驚險度過(guò)。守護嫩芽的戰役，才剛剛開(kāi)始。