1 折筆驚星
春分寅時(shí)三刻，畫(huà)院西窗的冰裂紋格柵將第一縷正東朝陽(yáng)切割成破碎的金箔。沈知白一襲素白羅衫立于案前，纖細如玉的指尖輕執鼠須筆，筆尖凝著(zhù)飽滿(mǎn)的松煙墨，正待落筆描摹宮墻外初綻的杏花。她鴉羽般的長(cháng)睫在晨光中投下淺影，卻掩不住眼底那抹異樣的凝重——昨夜司天臺漏刻博士暴斃的傳聞，已在這深宮畫(huà)院中悄然流傳。
筆鋒將觸宣紙的剎那——
"啪！"
筆桿毫無(wú)征兆地從中斷裂！青玉雕琢的筆桿竟如枯枝般脆生生折成兩截，飽蘸的濃墨如離巢烏鴉般濺射開(kāi)來(lái)，在素白宣紙上洇開(kāi)一片猙獰的墨漬。沈知白素手微顫，那墨跡邊緣竟蜿蜒出細密的星斗連線(xiàn)，與昨夜司天臺漏刻博士暴斃前，用指尖血在青銅更漏內壁抓撓出的圖案分毫不差！
"大人！"畫(huà)童云岫捧著(zhù)銅盆熱水進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀驚呼失手。銅盆墜地的脆響中，沈知白已俯身拾起斷筆，指尖撫過(guò)斷裂處——斷面竟呈現出詭異的鋸齒狀，仿佛被什么無(wú)形之物生生咬斷。
"咚——咚——咚——"
祭日大典的晨鐘自太廟方向傳來(lái)，渾厚聲浪震得窗欞簌簌。沈知白忽然察覺(jué)腕間那串祖傳的伽楠香木珠正隱隱發(fā)燙，十八顆木珠無(wú)風(fēng)自動(dòng)，在皓腕上輕輕震顫。那鐘聲余韻未絕，案頭一只插著(zhù)半枝玉蘭的青瓷瓶突然"咔嚓"裂開(kāi)細紋，瓶中清水順著(zhù)裂紋滲出，竟在案面流淌出"熒惑守心"的星象簡(jiǎn)圖！
云岫正要擦拭，卻被沈知白抬手制止。她青蔥般的指尖輕點(diǎn)水痕，水面竟詭異地泛起漣漪，倒映出的卻不是她的面容，而是一張布滿(mǎn)血絲的青銅面具——正是司天臺歷代監正傳承的"天機面"。
熱水潑濺處，地面金磚縫隙間的陳年積塵被沖開(kāi)，赫然顯露出用朱砂混合膠漆寫(xiě)就的蠅頭小字："膳中有煞，慎飲骨茶"。字跡邊緣泛著(zhù)詭異的青紫色，仿佛是用某種活物的血液書(shū)寫(xiě)而成。
沈知白瞳孔驟縮，俯身以指尖捻起一絲混著(zhù)朱砂的濕泥。晨風(fēng)穿堂而過(guò)，吹散她鬢邊一縷青絲，卻吹不散那股鉆入鼻腔的異香——鐵銹混著(zhù)柏子冷香的氣息，如毒蛇般纏繞而上。這是前朝方士秘傳"骨飲茶"特有的標記，據傳是以未滿(mǎn)周歲的嬰孩頂骨研磨入茶，飲之可通陰陽(yáng)。
"云岫，去取我?jiàn)y奩下的紫檀匣來(lái)。"沈知白的聲音依舊清冷，唯有袖中微微顫抖的指尖泄露了內心的驚濤駭浪。當畫(huà)童轉身時(shí)，她迅速從腰間香囊取出一枚龜甲，輕輕按在濕潤的字跡上——龜甲表面立刻浮現出蛛網(wǎng)般的裂紋，組成一個(gè)殘缺的"七"字。
窗外，一隊身著(zhù)絳色官服的膳房太監正抬著(zhù)鎏金食盒經(jīng)過(guò)。為首的太監忽然轉頭，陰鷙的目光穿透窗欞，直直落在沈知白腰間那枚隨著(zhù)動(dòng)作若隱若現的羊脂玉佩上——玉佩背面，刻著(zhù)前朝欽天監獨有的二十八宿紋樣。
沈知白似有所覺(jué)，轉身時(shí)羅裙旋開(kāi)如雪浪，恰好遮住地面正在緩緩消失的字跡。她蔥白的手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)斷筆，忽然發(fā)現筆桿內側刻著(zhù)極細的紋路——那是用金漆描繪的北斗七星，但第七顆"搖光"的位置，卻被人用指甲生生刮去。
"大人，匣子取來(lái)了。"云岫捧著(zhù)紫檀匣小跑進(jìn)來(lái)，卻沒(méi)注意門(mén)檻處不知何時(shí)多了一灘水漬。沈知白眼疾手快地扶住險些跌倒的畫(huà)童，卻在觸碰的瞬間臉色驟變——云岫的腕脈竟呈現出詭異的雙脈象，一強一弱，如陰陽(yáng)雙魚(yú)糾纏不休。
食盒隊伍遠去的鈴鐺聲中，畫(huà)院屋檐下的銅風(fēng)鈴突然無(wú)風(fēng)自響。沈知白抬頭望去，只見(jiàn)最高處的鈴鐺里，一截沾著(zhù)朱砂的杏花枝正隨鈴聲輕輕搖晃——那分明是她三日前親手折下，插在司天臺更漏旁的春枝。
2 杏酪藏讖
畫(huà)院東廂的雕花窗欞間漏進(jìn)一縷春陽(yáng)，斜斜映在青磚墁地上，將窗外的海棠花影拓成一片朦朧的碎玉。謝瑯獨坐于紫檀卷草紋翹頭案前，案上那碟尚食局新制的"杏酪寒具"正泛著(zhù)蜜色的光澤。這春分時(shí)節的名點(diǎn)以細如發(fā)絲的金絲馓子盤(pán)作七層浮屠塔狀，每一層馓子的交疊處都綴著(zhù)晶瑩的杏酪凝脂，本該是酥脆清甜的滋味，此刻卻讓他莫名想起《東京夢(mèng)華錄》里記載的"蜜餞雕花"——那些精美絕倫的糖食，往往暗藏著(zhù)最致命的鴆毒。
銀刀出鞘的輕響驚飛了檐下的麻雀。謝瑯手中那柄薄如柳葉的銀刀，原是西域進(jìn)貢的剖茶刀，刀身鏨著(zhù)細密的纏枝紋，在陽(yáng)光下流轉著(zhù)水銀般的光澤。刀刃切入馓子時(shí)發(fā)出的"沙沙"聲，恰似清明時(shí)節細雨打在新制的桑皮紙上。當刀尖行至第三層塔檐的轉角處，突然傳來(lái)一絲幾不可察的滯澀——就像裁切熟宣時(shí)碰見(jiàn)未搗碎的楮樹(shù)纖維。
"有趣。"謝瑯手腕輕旋，一片薄得能透光的馓子被精巧地挑起。斷裂處滲出的朱砂汁液濃稠如血，順著(zhù)銀刀上特意鏨出的導流槽蜿蜒而下，在越窯青瓷碟的冰裂紋釉面上，漸漸勾勒出《月令七十二候》中"驚蟄三候"的殘缺批注。那些朱砂小楷的筆勢，分明是模仿了宋徽宗的瘦金體，卻在"倉庚鳴"三字的飛白處，泄露出執筆者習慣性的頓挫——那是常年謄寫(xiě)佛經(jīng)養成的筆鋒。
"桃始華，倉庚鳴..."謝瑯以尾指蘸取朱砂，在碟沿補全被杏酪模糊的文字。冰涼的觸感從指尖竄至脊背，他忽然想起《開(kāi)元占經(jīng)》中的記載："...熒惑入輿鬼，主兵戈，大兇。"這篡改過(guò)的星象讖語(yǔ)，恰與昨日在宣德門(mén)發(fā)現的詭異星圖遙相呼應。案頭那盞定窯白瓷燭臺上的殘蠟突然爆了個(gè)燈花，驚得他指尖一顫，一滴朱砂正落在《林泉高致》攤開(kāi)的頁(yè)面上，將郭熙所繪的寒林染得猩紅刺目。
珠簾忽地被勁風(fēng)掀起，沈知白一襲月白襦裙挾著(zhù)星圖疾步而入，腰間懸掛的錯金螭紋銅尺撞在門(mén)框上，發(fā)出清越的錚鳴。她身后跟著(zhù)個(gè)玄衣少年，正是她的守護者裴硯之。少年眉目如刀，腰間懸著(zhù)柄烏木鞘的短劍，劍穗上綴著(zhù)的青玉螭紋墜子隨步伐輕晃，與沈知白發(fā)間的銀絲步搖交相輝映。
沈知白目光如電掃過(guò)碟中朱砂，突然劈手按住謝瑯欲蘸苦菜汁的腕子："且慢！"話(huà)音未落，案幾上那只盛著(zhù)明前龍井的兔毫盞竟憑空炸裂，飛濺的瓷片在陽(yáng)光里劃出數道雪亮弧光。裴硯之身形一閃，玄色衣袖翻飛間已將沈知白護在身后，同時(shí)短劍出鞘，精準擊落射向謝瑯面門(mén)的瓷片。然而仍有碎片貼著(zhù)謝瑯頸側掠過(guò)，在他玉白的肌膚上犁出一道細長(cháng)的血痕。
殷紅的血珠掙脫傷口，直直墜入潑灑的茶湯。令人毛骨悚然的是，那滴血并未暈散，反而像顆活物般在茶湯中旋轉下沉。渾濁的茶湯隨之波動(dòng)，漸漸顯出一幅清晰的圖景——正是《千里江山圖》中那座早已焚毀的樊州城樓。飛檐上的嘲風(fēng)脊獸雙目泣血，焦黑的斗拱間還纏繞著(zhù)未散盡的硝煙，連箭孔邊緣的碳化紋路都纖毫畢現。沈知白的瞳孔驟然收縮，她認出了城樓匾額上那道裂痕——三年前兵部密檔記載，那正是叛軍首領(lǐng)被亂箭射穿時(shí)，佩刀劃過(guò)匾額留下的痕跡。
"明前龍井配白露柏子露？"沈知白指尖輕觸茶沫，清冽中帶著(zhù)冷冽柏香的氣息讓她如墜冰窟。這種將白露時(shí)節采摘的柏子與隔年龍井拼配的秘法，分明是已故太醫院使張景岳的獨門(mén)配方。她猛地轉向謝瑯，目光如刀刮過(guò)對方束發(fā)的素銀冠："你的青玉螭紋簪呢？"
謝瑯摸向發(fā)髻的手僵在半空。那支常戴的羊脂玉簪竟不翼而飛，只剩一縷散落的發(fā)絲垂在耳際，襯得他面色愈發(fā)慘白。裴硯之突然俯身，從傾倒的茶筅中鉗出玉簪時(shí)，細竹絲上沾著(zhù)的茶膏正緩緩凝結成霜花狀的結晶。少年劍眉緊蹙，將簪尖粘著(zhù)的半片淡粉色指甲舉到陽(yáng)光下——那邊緣細微的齒痕恰似未綻放的辛夷花苞，分明是孩童在極度疼痛時(shí)咬指甲留下的痕跡。
"骨飲茶..."沈知白的聲音像繃緊的弓弦。她想起《云笈七簽》中記載的邪術(shù)：取春分午時(shí)斬落的童男指骨，與辰砂、云母粉同置于八卦爐中煅燒，以其骨火煎茶。這種邪茶不僅能惑亂心神，更能倒映出飲茶者心底最隱秘的記憶。簪尖那半片指甲的切割面異常平整，顯然是用薄如蟬翼的刀片活取所致。
裴硯之突然將沈知白往后一拽，短劍橫在胸前。茶筅竹絲間殘留的幾粒銀屑，在陽(yáng)光下泛著(zhù)詭異的藍光——那是淬過(guò)蛇毒的銀器才會(huì )呈現的色澤。"小心！"他低喝一聲，劍尖挑起一片碎瓷，精準擊落從梁上射來(lái)的銀針。那針尖泛著(zhù)同樣的幽藍，顯然與茶筅中的銀屑同出一源。
窗外忽然傳來(lái)絲竹之聲，尚食局的宮女們正唱著(zhù)《月令采茶歌》經(jīng)過(guò)。甜美的歌聲里，謝瑯看見(jiàn)自己映在青瓷碟上的面容，正被蜿蜒的朱砂一點(diǎn)點(diǎn)吞噬。沈知白突然抓住他的手腕，將一枚冰涼的玉印按在他掌心："這是家父留下的'璇璣印'，可破邪祟。"她轉頭對裴硯之使了個(gè)眼色，"硯之，去查查今日尚食局的當值名錄。"
裴硯之點(diǎn)頭領(lǐng)命，卻在轉身時(shí)突然頓住。他耳尖微動(dòng)，猛地將沈知白推向謝瑯，自己則旋身?yè)]劍。只聽(tīng)"叮"的一聲，三枚銀針被劍鋒格開(kāi)，釘入窗欞時(shí)竟發(fā)出金石相擊的脆響。窗外海棠樹(shù)上，一個(gè)黑影倏忽閃過(guò)，裴硯之縱身追出，玄色衣袂在春光中劃出凌厲的弧線(xiàn)。
沈知白扶住踉蹌的謝瑯，發(fā)現他掌心璇璣印上的螭紋正在發(fā)燙。印鈕處滲出的朱砂順著(zhù)謝瑯指縫滴落，在地上匯成個(gè)詭異的卦象。她突然想起什么，急步走向案幾，從碎瓷堆里拈起一片染血的瓷片——那血跡竟自行流動(dòng)，在瓷片上勾勒出半幅星圖，與昨日宣德門(mén)發(fā)現的星圖殘缺部分嚴絲合縫。
"原來(lái)如此..."沈知白指尖發(fā)顫，這分明是《甘石星經(jīng)》中記載的"熒惑守心"兇兆。她正要細看，忽聽(tīng)窗外傳來(lái)裴硯之的悶哼。轉頭望去，少年捂著(zhù)左肩跌入院中，指縫間滲出暗紅的血——那血色竟與茶湯中的朱砂如出一轍。沈知白顧不得儀態(tài)，提著(zhù)裙擺奔出東廂，發(fā)間銀步搖在風(fēng)中叮當作響，像一串急促的警鈴。
當她扶起裴硯之時(shí)，發(fā)現少年唇色泛青，顯然是中了劇毒。更可怕的是，他傷口流出的血滴在青石板上，竟也如茶湯中的血珠般自行游走，漸漸拼出"子時(shí)"二字。沈知白猛然抬頭，正看見(jiàn)謝瑯站在窗前，他手中的璇璣印不知何時(shí)已變成血紅色，而窗外西斜的日影，恰好將他的影子拉長(cháng)成一把出鞘的利劍。
3 捶拱殿殺機
御座上的天子緩緩起身，九龍紋的玄色冕服在燭光下泛著(zhù)幽光。他指尖輕叩鎏金扶手，聲音卻比殿外料峭的春風(fēng)更冷："章卿，這刺青倒是與三年前西夏使團帶來(lái)的'火云紋'如出一轍。"
裴硯之突然單膝跪地，劍尖挑開(kāi)章惇的魚(yú)符袋。數十枚鎏金銅符叮當落地，每枚背面都刻著(zhù)細如蚊足的西夏文字。"啟稟陛下，這些是樞密院這半年來(lái)調兵的憑證。"他拾起一枚舉至光下，"但真正的魚(yú)符該用青珉玉制成，這些銅符...內里是空心的。"
沈知白忽然執簪劃過(guò)銅符，簪尖青芒閃過(guò)，銅殼應聲裂開(kāi)。無(wú)數黑褐色粉末簌簌而落，在白玉地磚上鋪成詭異的星圖。"火雷子。"她后退半步，"西夏秘制的攻城火藥，遇明火即爆。"
貴妃顧氏猛地打翻酒盞，琥珀色的瓊漿潑在粉末上，竟發(fā)出嘶嘶聲響。"陛下小心！"她護在御前，鎏金護甲卻突然彈開(kāi)，露出內藏的銀針。針尖沾著(zhù)的胭脂色液體滴落地面，與火藥粉末接觸的瞬間騰起紫煙。
“貴妃的'醉芙蓉'劇毒，倒是與西夏長(cháng)公主的暗器手法相似。"沈知白不知何時(shí)已繞至顧氏身后，青玉簪正抵在她后頸要穴，"三年前您獻給太后的養顏丹，害得她老人家雙目失明...可是用西夏雪山上的毒蕈所制？"
殿角銅漏忽然發(fā)出異響，十二時(shí)辰盤(pán)上的金烏竟自行轉動(dòng)。裴硯之劍鋒橫掃，斬斷三根牽引的銀絲："機關(guān)術(shù)！"話(huà)音未落，藻井上懸掛的三十六盞宮燈同時(shí)炸裂，無(wú)數淬毒的銀針如暴雨傾瀉！
沈知白旋身?yè)]袖，月白羅裙上暗繡的纏枝紋驟然亮起——那是用夜光絲繡成的天羅陣圖。銀針撞上流動(dòng)的光紋，竟似飛蛾撲火般紛紛墜落。她反手將青玉簪擲向殿梁，簪尾系著(zhù)的冰蠶絲扯出個(gè)黑衣蒙面人。
"西夏影衛統領(lǐng)拓跋烈。"裴硯之劍尖挑開(kāi)對方面巾，露出橫貫左臉的刀疤，"三年前玉門(mén)關(guān)外，你我在月牙泉邊交過(guò)手。"
拓跋烈獰笑著(zhù)咳出血沫："可惜...你們發(fā)現的太晚..."他突然咬碎齒間毒囊，卻見(jiàn)沈知白早已展開(kāi)《花信風(fēng)圖》擋在御前。畫(huà)卷上墨色海棠無(wú)風(fēng)自動(dòng)，將毒霧盡數吸入。
"《墨陣圖》？！"垂死的西夏人瞪大眼睛，"你竟是...墨家..."
此刻殿外傳來(lái)整齊的腳步聲，三百神機營(yíng)將士已將垂拱殿圍得水泄不通。沈知白卻望向御花園中突然凋零的海棠，輕聲道："陛下，章惇臨死前說(shuō)的'辰時(shí)三刻'，怕是..."
遠處皇城鐘樓突然傳來(lái)悶響，本該在申時(shí)鳴響的景陽(yáng)鐘竟提前報時(shí)。伴隨著(zhù)第九聲鐘響，西北角騰起沖天火光——正是存放邊防圖的樞密院檔案庫！
裴硯之割下章惇腰間玉佩捏碎，露出里面蜷縮的青銅機關(guān)蟲(chóng)："火信蟲(chóng)，西夏用它們傳遞燃燒指令。"他劍指北方，"但真正的殺招恐怕在..."
話(huà)音未落，玄武門(mén)方向傳來(lái)地動(dòng)山搖的爆炸聲。沈知白疾步至窗前，只見(jiàn)護城河水竟逆流倒灌，水中浮沉著(zhù)無(wú)數漆黑的鐵匣。"水雷！"她猛地扯下羅裙外紗拋向空中，紗帛遇風(fēng)展開(kāi)成巨大的風(fēng)箏，"請陛下速移駕景福宮！"
天子卻拂袖震碎案上茶盞，碧青瓷片在掌心凝成北斗陣型："朕倒要看看，這些魑魅魍魎還能翻出什么浪來(lái)！"他忽然看向沈知白，"沈卿可知，為何你祖父臨終前獨留你青玉筆簪？"
沈知白指尖撫過(guò)簪身暗刻的銘文，瞳孔驟縮："'非攻'...這是墨家巨子令！"
"不錯。"天子從袖中取出半塊青銅虎符，"三年前玉門(mén)關(guān)血戰，真正的虎符早被西夏截獲。你哥哥以身為餌，用這贗品誘敵深入..."他聲音忽然哽咽，"那日城頭飄揚的'沈'字旗，實(shí)則是墨家弟子以血繪成的守城陣圖！"
殿外殺聲漸近，裴硯之突然割破手掌，將血抹在劍刃。寒鐵竟泛起赤色紋路，宛如流動(dòng)的巖漿："陛下，當年趙破虜將軍臨終前，將這把'熔金'劍托付于我..."他劍指蒼穹，"今日便讓西夏人看看，什么是真正的...熔金斷玉！"
沈知白望著(zhù)西北方愈演愈烈的火光，忽然莞爾一笑。她摘下青玉筆簪在硯中輕蘸，就著(zhù)滿(mǎn)地狼藉的血跡畫(huà)下連綿山脈。當最后一筆落下時(shí)，殿外傳來(lái)西夏軍隊的慘叫——護城河突然掀起巨浪，將那些鐵匣全部拍回對岸！
"墨家機關(guān)術(shù)配合水龍吟陣法。"她轉身對天子深深一拜，"請陛下準許微臣...重鑄玉門(mén)關(guān)！"
暮色中，垂拱殿的鎏金檐角映著(zhù)火光，宛如一柄出鞘的利劍。而沈知白月白羅裙上漸次亮起的星圖，正與裴硯之劍上的赤紋交相輝映，在滿(mǎn)地血泊中繪出萬(wàn)里江山的輪廓。
4 血銀映龍椅**
堆積如山的北疆軍餉在雷雨中迸射著(zhù)刺骨的銀光，每一塊銀錠上“弘德十四年鑄”的字樣都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在沈知白的心尖。那是她養父沈青陽(yáng)豁出性命押送、卻被奸佞貪墨的將士血汗！冰冷的雨水順著(zhù)她的鬢角滑落，混雜著(zhù)無(wú)人能見(jiàn)的滾燙恨意，砸在《天工譜》上那朵由玉光凝成的雪梅徽記上。梅魄鑄劍…這柄以血淚淬煉了十二年的復仇之劍，鋒芒所指，不僅是顧貴妃和西夏，更是那御座之上，九龍玄冕下的九五至尊！
皇帝緩緩從御座上站起，冕旒的玉藻在雷光中搖曳，遮蔽了他大半神情，唯有一道冰冷的視線(xiàn)穿透珠簾，落在沈知白身上。那目光里，有震驚，有審視，或許還有一絲不易察覺(jué)的…忌憚？他開(kāi)口，聲音被殿外的雷雨襯得有些縹緲，卻帶著(zhù)不容置疑的威壓：“沈卿…與裴卿，立此奇功，當重賞?！?/p>
重賞？
這兩個(gè)字像淬毒的針，狠狠扎進(jìn)沈知白的耳膜。她幾乎要控制不住地冷笑出聲。
重賞？賞什么？賞他當年一道密旨，將母親景安公主以“巫蠱厭勝”之罪幽禁冷宮，生生折磨致死？賞他默許權臣構陷，讓一心為國戍邊的外公（先帝指定的監國親王）在“謀逆”的污名下含恨而終？賞他明知沈青陽(yáng)將軍忠勇無(wú)雙，卻為了平衡朝局、坐視沈家滿(mǎn)門(mén)被西夏與內奸聯(lián)手屠戮，只留下她這個(gè)被沈青陽(yáng)冒死藏匿的孤女？！
滔天的恨意在胸腔里翻江倒海，幾乎要沖破喉嚨。她握著(zhù)《天工譜》的手指關(guān)節捏得發(fā)白，脆弱的紙頁(yè)在風(fēng)雨中劇烈顫抖。殿內死寂，只有雨水沖刷銀錠的冰冷聲響，以及顧貴妃被裴硯之劍鋒所懾，壓抑的、斷斷續續的抽泣。
裴硯之敏銳地察覺(jué)到了沈知白身上那股幾乎凝成實(shí)質(zhì)的殺意與悲愴。他握著(zhù)湛盧劍柄的手緊了緊，劍鋒在顧貴妃頸側壓出一道更深的血痕，無(wú)聲地傳遞著(zhù)警告，也像在提醒沈知白：時(shí)機未到。
沈知白深深地吸了一口氣，那冰冷的、帶著(zhù)泥土和鐵銹氣息的空氣灌入肺腑，強行將翻涌的恨意壓了下去。她不能！她苦心經(jīng)營(yíng)十二年，忍辱負重，以畫(huà)筆為戈，以星圖為陣，才走到今天，撕開(kāi)了顧氏與西夏的陰謀一角，找回了部分軍餉。但皇帝，這個(gè)最大的仇人，他依舊穩坐龍庭，手握生殺大權！她手中的證據，指向貴妃，指向西夏，甚至指向章惇等爪牙，卻還不足以撼動(dòng)龍椅的根本！那深藏于龍袍之下的、對至親骨肉的冷酷算計，對忠臣良將的刻意犧牲…她還需要更確鑿的鐵證，一個(gè)能將他徹底拉下神壇、為母親、為外公、為沈家滿(mǎn)門(mén)血債血償的鐵證！
“微臣…” 沈知白的聲音響起，帶著(zhù)一種奇異的平靜，仿佛剛才那瞬間的滔天恨意只是錯覺(jué)。她微微躬身，素白的畫(huà)衣被雨水打濕，緊貼著(zhù)纖細卻挺直的脊梁，像一株在風(fēng)雨中倔強生長(cháng)的雪竹?！啊桓揖庸?。此乃先父沈青陽(yáng)將軍以‘節氣砂’秘法封存軍餉，感應春分雷雨而顯形，更是陛下洪福齊天，引動(dòng)紫霄神雷，劈開(kāi)奸佞掩蓋，使真相大白于天下?！?她的措辭恭敬，甚至帶著(zhù)一絲恰到好處的、因激動(dòng)而微顫的感恩，可低垂的眼睫下，眸光卻比殿外被雨水沖刷的銀錠更冷。
皇帝的目光在她身上停留片刻，那審視的意味更濃了。他緩緩走下御階，玄色龍袍的下擺拂過(guò)冰冷的大理石地面，一步步走向殿門(mén)，走向那在雨幕中熠熠生輝的銀山。每一步，都仿佛踏在沈知白緊繃的心弦上。
“沈青陽(yáng)…” 皇帝停在殿門(mén)口，望著(zhù)雨中的銀光，聲音聽(tīng)不出喜怒，“忠勇可嘉，卻…可惜了?！?他輕輕一嘆，那嘆息聲混在雷雨里，輕飄飄的，卻像重錘砸在沈知白心上。
可惜？好一個(gè)輕描淡寫(xiě)的“可惜”！沈家滿(mǎn)門(mén)忠烈的性命，母親和外公含冤的血淚，在他口中，就值這輕飄飄的兩個(gè)字？！
沈知白幾乎要將下唇咬出血來(lái)。指甲深深掐入掌心，帶來(lái)尖銳的疼痛，才讓她勉強維持住表面的平靜。她感覺(jué)到裴硯之擔憂(yōu)的目光落在她背上，那目光如同實(shí)質(zhì)的暖流，稍稍熨帖了她心中冰冷的恨海。
皇帝的目光掃過(guò)被雷劈碎的青銅巨鼎殘骸，又落在那片被裴硯之拾起、顯出“東風(fēng)解凍”焦痕的西夏狼旗上，最后，定格在沈知白手中那本在風(fēng)雨中飄搖的《天工譜》上。尤其是首頁(yè)那枚在紫電映照下、散發(fā)著(zhù)溫潤玉光的雪梅徽記。
“這徽記…” 皇帝的聲音帶著(zhù)一絲探究，“朕似乎…在景安的舊物中見(jiàn)過(guò)?！?他提及“景安”二字時(shí)，語(yǔ)氣平淡無(wú)波，仿佛在說(shuō)一個(gè)不相干的人。
景安！母親的名字！
沈知白的心猛地一縮，一股腥甜涌上喉頭，又被她強行咽下。她抬起頭，臉上恰到好處地露出一絲茫然與追憶：“陛下明鑒。此乃家父偶然所得的古籍，微臣…亦不知其詳?！?她巧妙地避開(kāi)了徽記的來(lái)源，將話(huà)題引回《天工譜》本身，手指輕輕撫過(guò)那雪梅徽記，玉光在她指尖流轉，仿佛無(wú)聲的控訴。
就在這時(shí)，異變再生！
殿外雨幕中，一塊位于銀山邊緣的銀錠，其表面的“節氣砂”在雨水持續沖刷下徹底溶解。露出的銀錠表面，除了“北疆軍資·弘德十四年鑄”的銘文外，靠近邊緣處，赫然還陰刻著(zhù)一個(gè)小小的、卻無(wú)比清晰的印記——
那是一個(gè)用極其精細的刀工刻出的龍爪??！龍爪三趾，趾尖鋒利，形態(tài)與皇帝隨身攜帶、用于緊急調兵的“蟠龍密令”上的爪印，一模一樣！
這個(gè)印記，是皇帝直屬、執行最隱秘任務(wù)的“潛龍衛”的專(zhuān)屬標記！它出現在被貪墨的軍餉上，意味著(zhù)什么？！
一瞬間，殿內所有人的呼吸都停滯了。連裴硯之都瞳孔驟縮，難以置信地看向皇帝。
沈知白的心跳如擂鼓！這個(gè)印記…她曾在母親遺留的密信中見(jiàn)過(guò)草圖！母親臨死前，用血在帕子上畫(huà)下過(guò)這個(gè)標記，旁邊只有兩個(gè)字：“…是他！”
證據！指向皇帝本人參與或默許貪墨軍資的鐵證！就在眼前！
狂喜與更深的恨意如同毒藤瞬間纏繞住沈知白的心臟！她幾乎要忍不住，指著(zhù)那印記，厲聲質(zhì)問(wèn)御座上這個(gè)道貌岸然的兇手！
然而，就在她抬眼的剎那，對上了皇帝投來(lái)的目光。那目光深沉如古井寒潭，沒(méi)有半分被戳穿的驚慌，只有一種冰冷的、洞悉一切的銳利，仿佛早已看穿她靈魂深處翻涌的仇恨，以及她此刻內心激烈的天人交戰。他負手而立，玄色龍袍在昏暗的天光下如同吞噬一切的黑洞，冕旒珠玉輕晃，遮住了他眼底真正的情緒，只留下一片深不可測的威嚴。
他什么也沒(méi)說(shuō)，只是那樣靜靜地看著(zhù)她。無(wú)形的壓力如同泰山壓頂，籠罩了整個(gè)垂拱殿。
沈知白渾身冰冷，如墜冰窟。她明白了?；实壑?！他或許一直都知道她是誰(shuí)，知道她的恨！他是在試探，也是在警告！他拋出顧貴妃和軍餉，是斷尾求生，是拋出替罪羊！而這個(gè)“潛龍印”…是意外暴露的破綻，也可能是…他故意留下的餌？一個(gè)逼她在羽翼未豐時(shí)就提前撕破臉的陷阱？
她還沒(méi)有準備好！她手中的力量，裴硯之的忠誠，墨家遺脈的支持，還不足以對抗整個(gè)皇權的碾壓！貿然發(fā)難，不僅復仇無(wú)望，更會(huì )連累所有追隨她的人，讓母親、外公、養父他們的犧牲徹底失去意義！
“呵…” 一聲極輕的、帶著(zhù)無(wú)盡蒼涼與自嘲的嘆息，幾不可聞地從沈知白唇邊溢出。她緩緩地、極其艱難地，再次低下了頭。目光掠過(guò)那塊刻著(zhù)“潛龍印”的銀錠，最終落回自己手中的《天工譜》上。那朵玉光雪梅，在漫天紫電的映照下，光芒似乎黯淡了一瞬，如同她此刻被強行冰封的心火。
她松開(kāi)緊握的拳頭，任由指甲在掌心留下的深深血痕被雨水浸濕。再抬頭時(shí)，臉上只剩下純粹的、為軍餉重見(jiàn)天日而“激動(dòng)”的紅暈，以及一絲恰到好處的“疲憊”。
“陛下，” 她的聲音帶著(zhù)雨水的清冷，也帶著(zhù)一絲如釋重負的“沙啞”，“天意昭昭，軍餉終歸。當務(wù)之急，是速速清點(diǎn)入庫，解北疆燃眉之急。至于奸佞…” 她目光掃過(guò)面無(wú)人色的顧貴妃和殿內噤若寒蟬的群臣，最終落在皇帝身上，一字一句，清晰無(wú)比：“…自有國法，天理昭彰！”
“天理昭彰…” 皇帝重復了一遍這四個(gè)字，冕旒下的嘴角似乎極輕微地向上牽動(dòng)了一下，那弧度冰冷得毫無(wú)溫度?！吧蚯渌詷O是?！?他拂袖轉身，玄色龍袍卷起一陣帶著(zhù)血腥與雨水氣息的風(fēng)?！皝?lái)人！將顧氏押入天牢！裴卿，沈卿，軍餉清點(diǎn)與后續追查，由你二人全權負責！務(wù)必將此案…查個(gè)水落石出！”
“臣，遵旨！” 沈知白與裴硯之同時(shí)躬身領(lǐng)命。
沈知白低垂的眼眸深處，是比殿外雷暴更洶涌的暗流。她看著(zhù)皇帝重新踏上御階，坐上那象征著(zhù)至高權力的龍椅。龍椅扶手上猙獰的龍首，在搖曳的燭火與殿外閃電的明滅間，仿佛正對著(zhù)她，露出一個(gè)無(wú)聲而嘲弄的笑容。
仇人就在眼前。
血債尚未清償。
她，沈知白，景安公主之女，先帝之外孫女，沈青陽(yáng)之養女，只能將這焚心蝕骨的恨意，連同那枚暴露又隱沒(méi)的“潛龍印”，一起深深埋入心底最黑暗的角落，用理智的寒冰層層封凍。
她緩緩展開(kāi)《天工譜》，泛黃的紙頁(yè)上，那朵雪梅徽記的玉光，在滿(mǎn)殿的血腥與銀光映襯下，顯得格外孤高而堅韌。梅魄鑄劍十二載，劍已出鞘，然斬向那最終惡龍的時(shí)機，仍需等待。在這之前，她需要更深的蟄伏，更縝密的布局，以及…將這“東風(fēng)解凍”之局，推向更深的漩渦。
裴硯之默默走到她身側，高大的身影為她擋去了一部分風(fēng)雨和御座方向投來(lái)的冰冷視線(xiàn)。他的目光落在她緊握書(shū)卷、指節發(fā)白的手上，那里，一滴混著(zhù)雨水和血水的液體，正悄然滴落在《天工譜》的雪梅之上，暈開(kāi)一片驚心動(dòng)魄的暗紅。