1 星醋密碼
雨水擊打著(zhù)泉州港的青石板，碎玉般迸濺。沈知白立在市舶司提舉趙德昌府邸的回廊下，指尖無(wú)意識地撫過(guò)腰間懸掛的羊脂玉筆架。冰涼的觸感透過(guò)薄薄的春衫傳來(lái)，像一絲不散的陰冷。水珠順著(zhù)黛瓦的凹槽滾落，滴在她緋紅官服的下擺，迅速洇開(kāi)一團團深沉的暗色，如同無(wú)聲擴散的污跡。
侍女青鸞在她身側，穩穩撐著(zhù)那柄二十四骨的油紙傘。傘面上，墨色暈染的細密山水，竟與遠處海港氤氳在雨霧里的輪廓詭異地重疊。
“沈畫(huà)師，大人已在花廳恭候多時(shí)了?！惫芗亿w福躬身，姿態(tài)謙卑，目光卻像滑膩的水蛭，在青鸞懷中緊抱的紫檀木畫(huà)筒上反復逡巡。
沈知白唇角勾起一絲幾乎看不見(jiàn)的弧度，指尖在溫潤的玉筆架上極輕地叩了三下。細微的振動(dòng)，只有緊貼著(zhù)她的青鸞能察覺(jué)。這是她們之間無(wú)聲的契約：今日，目標直指市舶司那本諱莫如深的關(guān)稅賬目。
“有勞?！彼穆曇羟遒?，如同檐下滴落的雨水，聽(tīng)不出半分情緒。寬大的官袍袖籠里，藏著(zhù)昨夜新調制的秘色——以辰砂為骨，摻入極細的磁石粉末，遇鐵則顯影。
花廳里，昂貴的龍涎香沉甸甸地彌漫。趙德昌腆著(zhù)微凸的肚腹，正與幾名服飾各異、卻同樣透著(zhù)一股海上腥風(fēng)氣息的海商低聲交談。沈知白緋紅的官袍身影出現在門(mén)邊時(shí)，那絮語(yǔ)如同被利刃斬斷。茶盞擱回托盤(pán)的輕響，在陡然靜下的廳堂里顯得格外清脆。
“沈畫(huà)師可算來(lái)了！”趙德昌堆起笑容，臉上精心保養的皺紋里嵌著(zhù)顯而易見(jiàn)的警惕，“太后六十圣壽在即，勞煩畫(huà)師為下官繪制《海天勝景圖》作為賀禮，實(shí)在是我泉州港的榮光?！?/p>
沈知白斂衽行禮，低垂的眼睫下，目光如最精準的尺規，掃過(guò)廳內陳設：波斯琉璃盞流光溢彩，犀角杯溫潤生輝，案幾上攤開(kāi)的那本賬冊，墨痕猶新，帶著(zhù)未干的潮氣。她袖中的手指微微蜷緊，這些浮華與暗流，都將成為她筆下精心編織的密碼。
“能為太后執筆，是臣的福分?！彼疽馇帑[展開(kāi)素白的絹帛，“大人心中可有圖景？”
趙德昌撫著(zhù)修剪整齊的短須，沉吟片刻：“自當展現我朝天朝海貿之鼎盛。這樣，三日后恰有一批暹羅商船入港，畫(huà)師可親臨碼頭，取其氣象入畫(huà)，必添壯闊?！?/p>
暹羅商船！沈知白心弦微震，這正是密報中頻繁提及、走私珊瑚與珍珠的主要通道。她面上不動(dòng)聲色，只應了聲“遵命”，便在青鸞鋪開(kāi)的畫(huà)案前坐下。玉手執起紫毫，蘸上那特制的辰砂顏料，筆鋒落于絹素，勾勒出的卻是隱形的羅網(wǎng)。港口的輪廓在筆下延展，每一道看似隨意的墨線(xiàn)，都暗藏玄機。
“大人常與暹羅商人往來(lái)？”她運筆不停，狀似閑談。
趙德昌臉上的笑容僵了一瞬，隨即又堆得更高，聲音卻透出不容置疑的強硬：“不過(guò)例行公事，查驗通關(guān)而已。畫(huà)師專(zhuān)心繪好這幅畫(huà)，便是頭等大功?！?/p>
三日后，泉州港海風(fēng)凜冽，帶著(zhù)咸腥的味道。沈知白獨立于瞭望臺的木欄邊，帷帽的輕紗被風(fēng)掀起，露出線(xiàn)條清冷的下頜。青鸞在她身側，專(zhuān)注地研磨著(zhù)各色礦石顏料，目光卻銳利地掃視著(zhù)下方繁忙的碼頭。
“小姐，”她聲音壓得極低，手中石杵在朱砂盤(pán)里輕緩地轉動(dòng)，“那艘紅桅船，吃水線(xiàn)不對?！彼漠?huà)筆在調色盤(pán)上沾了點(diǎn)青金石粉末，“暹羅的香料船，不該沉得這樣深?！?/p>
沈知白幾不可察地點(diǎn)了下頭。筆下，翻滾的浪濤在絹素上鋪開(kāi)，看似自然的洶涌波濤間，暗藏著(zhù)只有特定角度才能識別的、代表走私船編號的微妙轉折。畫(huà)到那艘可疑的紅桅船時(shí)，她特意用了袖中秘藏的、摻有磁粉的辰砂。待畫(huà)成之日，磁石拂過(guò)，這艘船便會(huì )如黑夜中的螢火，在絹上灼灼顯露。
回府的路上，石板路被雨水沖刷得發(fā)亮。一隊官兵押著(zhù)幾輛蒙著(zhù)厚重黑布的囚車(chē)，沉重地碾過(guò)水洼。囚車(chē)縫隙里，泄露出的一角絲綢，在昏暗天光下泛著(zhù)獨特的云紋光澤——那是上月江南織造局上報失竊的御用云錦！
“青鸞，”沈知白的聲音輕如耳語(yǔ)，“記下押車(chē)官兵腰牌?！彼抗饴舆^(guò)囚車(chē)，手中畫(huà)筆已在《海天勝景圖》角落的囚車(chē)輪廓里，悄然添上了新的密碼坐標。這些看似不經(jīng)意的點(diǎn)綴，正悄然編織著(zhù)一張覆蓋權力頂端的無(wú)形之網(wǎng)。
夜色如墨，沈知白畫(huà)室的燭火是唯一的孤島。她將《海天勝景圖》平鋪于巨大的楠木畫(huà)案上，取出袖中那枚小巧的磁石。磁石懸空，緩緩拂過(guò)紅桅船所在的海域。絹素之上，并無(wú)異樣。然而，當燭火從特定角度斜照時(shí)，一片細密如蟻的數字在船周悄然浮現——那是青鸞記錄的吃水深度與她心算推演的私貨重量！
“小姐，趙府送來(lái)帖子?！鼻帑[捧著(zhù)燙金的請柬進(jìn)來(lái)，燭光映著(zhù)她眼中一絲憂(yōu)慮，“鹽運使錢(qián)大人見(jiàn)了您為趙提舉畫(huà)的《海天勝景》，十分傾慕，想請您過(guò)府，為他的新宅園繪制一幅《牡丹富貴圖》?！?/p>
沈知白執筆的手在空中凝滯了一瞬。鹽運使！帝國財富命脈的掌舵人。她接過(guò)請柬，一股混雜著(zhù)海鹽咸澀與某種陳舊銅臭的奇異味道隱隱傳來(lái)。
“回帖，明日便去?！彼龑⒋攀鼗匦渲?，目光不由自主地投向畫(huà)室深處。那里，一幅巨大的《江山社稷圖》只完成了連綿的山脈輪廓，大片空白如無(wú)聲的召喚，等待著(zhù)她用權力交織的血脈去填充。
翌日清晨，沈知白褪去官服，換上一身洗得發(fā)舊的湖藍細布襦裙，發(fā)間僅簪一支素銀釵。褪去宮廷畫(huà)師的光環(huán)，她像一個(gè)最尋常不過(guò)的、替富戶(hù)清點(diǎn)庫房的女賬房。這種刻意的平凡，是她窺探真實(shí)最堅固的甲胄。
錢(qián)運使的府邸，其奢華遠超趙德昌。漢白玉照壁巍然矗立，上面精雕的出海蛟龍，每一片鱗甲都細細地填滿(mǎn)了金粉，在晨光下刺目地閃耀。沈知白心底冷笑：一個(gè)正三品鹽運使，年俸幾何？支撐得起這潑天的富貴？
“沈畫(huà)師！久仰大名，如雷貫耳！”錢(qián)運使腆著(zhù)便便大腹迎出，腰間蹀躞帶上掛滿(mǎn)金鑲玉的佩飾，叮當作響，“聽(tīng)聞您畫(huà)牡丹乃國手，老夫特意從洛陽(yáng)重金移來(lái)十八株‘姚黃’，專(zhuān)候畫(huà)師妙筆！”
沈知白斂衽行禮，目光如電，瞬間捕捉到錢(qián)運使肥厚右手小指上那枚濃翠欲滴的扳指——揚州鹽商幫核心成員的隱秘標記！傳聞中鹽官與鹽梟的勾結，竟如此堂皇地戴在手上。
“大人厚愛(ài)，下官惶恐?！彼S錢(qián)運使步入花園，目光看似流連于怒放的姚黃魏紫，實(shí)則如最精準的探針，丈量著(zhù)亭臺樓閣的布局，鎖定著(zhù)假山后那扇不起眼的角門(mén)，回廊盡頭那扇緊閉的暗室。
寫(xiě)生持續了三日。第三日午后，錢(qián)運使被一撥京城來(lái)的訪(fǎng)客請去前廳。沈知白以更衣為由，悄然潛入了書(shū)房。目標明確——鹽引賬冊！
書(shū)房?jì)忍聪銤獾没婚_(kāi)。沈知白步履輕捷，避開(kāi)從雕花窗欞斜射而入的光柱，身影融入書(shū)架投下的濃重陰影。指尖拂過(guò)一排排書(shū)脊，最終停在《論語(yǔ)》的紫檀木書(shū)匣上。輕輕一按匣側機括，暗格無(wú)聲滑開(kāi)。里面赫然躺著(zhù)兩套賬冊！一套墨跡普通，另一套紙頁(yè)泛黃，字跡卻需對著(zhù)光才能勉強辨認——正是太后宮中才有的密寫(xiě)藥水！
“原來(lái)根子在這里……”她飛速翻閱，指尖冰涼。賬目顯示，每年巨額鹽引中，竟有三成神不知鬼不覺(jué)地流向了太后胞弟名下的商行。這些本該平抑市價(jià)的官鹽，最終以十倍之利，在暗處滋養著(zhù)龐大的利益怪獸。
突然，門(mén)外響起刻意放輕卻無(wú)法掩飾的腳步聲！沈知白心念電轉，瞬間將賬冊復位，身形如貍貓般滑入巨大的紫檀木屏風(fēng)之后。屏風(fēng)絹紗半透，她屏息凝神，只見(jiàn)錢(qián)運使陪著(zhù)一位身著(zhù)深紫蟒袍、面白無(wú)須的太監走了進(jìn)來(lái)。
“劉公公放心，今年的‘花粉錢(qián)’，早已備得妥妥當當?！卞X(qián)運使滿(mǎn)臉堆笑，遞上一個(gè)沉甸甸的錦囊，那下墜的弧度，絕非輕薄銀票所能有。
劉祿全！太后身邊第一得力的心腹！沈知白心跳如擂鼓。只見(jiàn)劉祿全面無(wú)表情地將錦囊納入袖中，尖細的嗓音帶著(zhù)刺骨的寒意：“太后娘娘懿旨，近日宮里有些眼皮子淺的，爪子伸得太長(cháng)。尤其是……那個(gè)姓沈的畫(huà)師，似乎對數目字，格外上心吶?！?/p>
一股寒意從沈知白尾椎骨直沖頭頂。她早知頻繁出入權貴府邸作畫(huà)，必會(huì )引來(lái)窺伺，卻未料到太后的警覺(jué)如此之快，鷹犬的嗅覺(jué)如此之毒！
回到暫居的小院，沈知白親手將幾日來(lái)的寫(xiě)生草稿投入銅盆，看著(zhù)火焰貪婪地吞噬那些可能暴露的線(xiàn)條。只留下那幅即將完成的《牡丹富貴圖》。她在畫(huà)中埋下了新的種子——用含鉛的白粉勾勒牡丹花蕊，那些看似繁復無(wú)序的花蕊，實(shí)則是鹽引流向的加密圖譜。而在畫(huà)面一隅，假山石的濃重陰影里，用極淡的赭石色，藏著(zhù)一幅劉祿全接過(guò)錦囊的速寫(xiě)，形神兼備。
“青鸞，備轎?！鄙蛑椎穆曇魩е?zhù)決斷，“我要入宮，面圣?！?/p>
話(huà)音未落，院門(mén)已被急促叩響。一名身著(zhù)內侍服飾的小太監，手持明黃卷軸，立于門(mén)外，聲音尖利地穿透雨幕：“太后懿旨——宣畫(huà)院待詔沈知白，即刻入宮，為慈寧宮新殿繪制壁畫(huà)！”
沈知白與青鸞對視一眼，彼此眼中都看到了冰冷的了然。這絕非巧合，是劉祿全回宮復命后，立刻射出的毒箭！
“臣，領(lǐng)旨?！鄙蛑坠Ь吹毓蛳?，雙手接過(guò)那卷沉重的懿旨，指節因用力而泛白。起身的瞬間，她以只有青鸞能聽(tīng)到的氣音低語(yǔ)：“若我三日后未歸，畫(huà)室東墻，第三塊松動(dòng)的青磚后，取密函，速呈御史大夫周大人府上?！?/p>
入宮的朱輪車(chē)在濕漉漉的御街上轆轆前行。沈知白端坐車(chē)內，閉目凝神，腦中飛速回溯每一個(gè)細節。她自信密碼系統尚未被完全破解，但太后這迅雷不及掩耳的一招，顯然已將她視作必須拔除的釘子。車(chē)過(guò)宮門(mén)時(shí)，她舌尖微動(dòng)，一枚以蜜蠟封裹、小如米粒的藥丸被藏入齒縫深處——假死之藥，金蟬脫殼的最后依憑。
慈寧宮新殿，空曠高深，彌漫著(zhù)新木與金漆混合的刺鼻氣味，更透著(zhù)一股無(wú)形的肅殺。宮女們垂首斂目，行走無(wú)聲，如同沒(méi)有靈魂的偶人。沈知白被引入偏殿，一眼便看見(jiàn)劉祿全正背對著(zhù)她，慢條斯理地檢查著(zhù)她帶來(lái)的畫(huà)具箱。
“沈畫(huà)師來(lái)了?！眲⒌撊従忁D身，臉上掛著(zhù)一種令人脊背發(fā)涼的假笑，“太后娘娘體恤畫(huà)師辛勞，特意吩咐咱家，給您備下最好的顏料，務(wù)必讓這慈寧新殿的壁畫(huà)，流芳百世?！彼菔莸氖种?，有意無(wú)意地拂過(guò)一盒盒嶄新的礦石顏料。
沈知白屈膝行禮，鼻翼微不可察地翕動(dòng)——那顏料里混著(zhù)一股極淡的、甜膩到令人作嘔的異香。那是“千機引”，長(cháng)期沾染，手指會(huì )不受控制地顫抖，最終廢掉一個(gè)畫(huà)師最珍視的筆力！太后不僅要堵住她的嘴，還要徹底折斷她賴(lài)以生存的羽翼！
“謝太后恩典，臣定當竭盡所能?！彼故?，聲音平穩無(wú)波，袖中的手卻悄然握緊了那個(gè)裝有解毒草粉的荷包。
七日光陰，在巨大的宮墻內緩慢流淌。白日，沈知白立于高聳的腳手架上，手持沾染了“千機引”的畫(huà)筆，在光潔的墻壁上描繪著(zhù)祥云、瑞獸、仙葩。那些華麗流暢的線(xiàn)條下，是時(shí)刻對抗毒素侵蝕的意志。夜晚，當值夜的宮女退去，她便換上自己帶來(lái)的、無(wú)毒的特制顏料，在壁畫(huà)最不起眼的角落——翻卷的云紋深處，怒放的花瓣背面，瑞獸鱗甲的縫隙里，以肉眼難辨的筆觸，留下鹽引流失的精確數字和關(guān)聯(lián)官員的密碼代號。
第八日，天剛蒙蒙亮。沈知白正在勾勒一只巨大鳳凰的尾羽，金粉在晨曦中閃爍。殿外，一陣沉重、整齊、帶著(zhù)金屬摩擦聲的腳步聲由遠及近，瞬間打破了清晨的寧靜，將整個(gè)慈寧宮新殿團團圍??！
“沈知白接旨——！”劉祿全尖利如夜梟的聲音驟然撕裂了空氣，“太后有旨！沈氏畫(huà)室藏匿謀逆密函，即刻搜查！畫(huà)師沈知白，押入慎刑司候審！”
畫(huà)筆在沈知白指尖猛地一頓，一滴飽滿(mǎn)的朱砂顏料，不偏不倚，正正滴落在鳳凰微闔的眼角。鮮紅刺目，如同淌下的一滴血淚。該來(lái)的，終究來(lái)了，只是“謀逆”二字，比她預想的更為狠絕。
她緩緩放下畫(huà)筆，轉過(guò)身，自高高的腳手架上一步步走下，姿態(tài)依舊沉靜，仿佛腳下不是深淵，而是尋常階梯。她在大殿中央跪下，青石地面冰涼刺骨：“臣，不知身犯何罪?！?/p>
“不知？”劉祿全踱步上前，居高臨下，臉上是毫不掩飾的惡毒與得意，“有人密告，你借作畫(huà)之機，在畫(huà)中暗藏妖書(shū)密碼，勾結外臣，圖謀不軌！太后娘娘慈悲，念你尚有幾分畫(huà)才，若肯即刻交出那密碼原本，或可免你一死！”他一揮手，兩名面容刻板的嬤嬤立刻上前，枯爪般的手向她抓來(lái)。
沈知白心頭劇震！密碼本！他們竟連這個(gè)都知曉了！那本由祖母秘密傳下、記錄著(zhù)“星醋密碼”起源的薄冊，就藏在畫(huà)室暗格深處。這消息的泄露，意味著(zhù)她視為親妹的青鸞，或者……她不敢深想，舌尖猛地用力！
“臣筆下，唯有丹青，何來(lái)密碼？”她抬起頭，直視劉祿全渾濁的雙眼，聲音清晰。與此同時(shí)，齒間那枚蠟丸應聲而破，一股難以言喻的、混合著(zhù)劇苦與奇異芬芳的藥液瞬間充斥口腔，順著(zhù)喉管滑下。
劉祿全臉上的得意瞬間凝固。他看見(jiàn)沈知白臉上的血色如同被一只無(wú)形的手急速抽走，眼神迅速渙散，身體軟軟地向后倒去。
“她……她服毒！”一個(gè)嬤嬤驚叫起來(lái)，慌忙去掐沈知白的人中，觸手卻是一片冰涼。
“廢物！快傳太醫！”劉祿全氣急敗壞地嘶吼，沖上前粗暴地掰開(kāi)沈知白的下頜，試圖摳出殘存的毒物。然而，為時(shí)已晚。她的脈搏微弱得如同游絲，氣息幾乎斷絕，唇邊甚至溢出一絲極淡的、帶著(zhù)奇異香氣的黑血。
“死了？”劉祿全難以置信地探著(zhù)她的鼻息，臉色鐵青，“太后要的是活口！要的是密碼本！一群廢物！把她……先抬去后殿！快叫太醫！”
假死藥的效力如同冰冷的潮水，將沈知白的意識拖向無(wú)邊的黑暗深淵。在徹底沉淪之前，她仿佛聽(tīng)到劉祿全氣急敗壞的咆哮變得遙遠模糊，身體被粗暴地抬起、移動(dòng)。她嘴角，艱難地牽起一絲無(wú)人能見(jiàn)的弧度。十二個(gè)時(shí)辰……足夠青鸞了。
夜雨敲打著(zhù)運送“尸身”的破舊板車(chē)，草席在顛簸中簌簌作響。無(wú)邊的黑暗里，沈知白的意識如同沉入深海的星火，一絲微弱的暖意開(kāi)始在冰冷的四肢百骸中艱難地游走、凝聚。假死藥的效力，正隨著(zhù)時(shí)間一點(diǎn)一滴地消退。
“嗶——嗶嗶——嗶——”
三長(cháng)，兩短。微弱卻清晰的竹哨聲，穿透淅瀝的雨幕和板車(chē)吱呀的呻吟，如同暗夜中的燈塔，精準地傳入她逐漸復蘇的耳中。
是青鸞！約定的信號！
沈知白緊閉的眼睫下，眼珠在黑暗中極其輕微地轉動(dòng)了一下。冰冷的指尖，在濕透的粗麻裹尸布下，極其緩慢地蜷縮起來(lái)，觸碰到袖袋里一個(gè)堅硬的小角——那是她一直貼身藏著(zhù)的、祖母留下的半塊殘舊銅牌，上面模糊的饕餮紋在黑暗中仿佛有了微弱的溫度。
太后已經(jīng)撕破臉皮，動(dòng)用了“謀逆”這張絕殺牌。這意味著(zhù)，她精心編織的密碼網(wǎng)絡(luò )已然暴露在巨大的危險之中。接下來(lái)的每一步，都將踏在刀鋒之上。然而，無(wú)數被她以顏料密碼深埋于畫(huà)作之中的權力秘辛，如同沉睡的種子，只待驚蟄的雷聲，便會(huì )破土而出，刺破這籠罩帝國的沉沉黑幕。
板車(chē)在泥濘中顛簸前行，碾過(guò)水洼，濺起渾濁的水花。沈知白在令人窒息的黑暗和尸布腐朽的氣味中，無(wú)聲地睜開(kāi)了眼睛。那目光，清冷如寒潭，銳利如淬火的刀鋒。
權力棋局的下半局，落子的鐘聲，已然敲響。
夜雨如注，義莊腐朽的木門(mén)在風(fēng)中發(fā)出令人牙酸的呻吟。板車(chē)停在院中，兩個(gè)粗手粗腳的雜役罵罵咧咧地將裹著(zhù)草席的“尸身”卸下，隨意丟在潮濕陰冷的泥地上。
“晦氣！又是宮里扔出來(lái)的！這雨天真他媽……”
“少啰嗦，趕緊扔進(jìn)丙字房，鎖了門(mén)走人！這地方多待一刻都折壽！”
腳步聲和抱怨聲隨著(zhù)落鎖的“咔嚓”聲遠去，義莊陷入死寂，唯有雨水敲打瓦片的聲響連綿不絕。
草席下的沈知白，猛地吸了一口氣，冰冷的、混雜著(zhù)霉味和死亡氣息的空氣涌入肺腑，帶來(lái)一陣劇烈的嗆咳。她奮力掙扎著(zhù)，從濕透的草席和裹尸布中脫出身來(lái)，渾身濕冷，四肢百骸如同被重錘碾過(guò)般酸痛無(wú)力。假死藥抽離了生機，此刻每一口呼吸都帶著(zhù)撕裂般的痛楚。
她靠著(zhù)冰冷的墻壁喘息，目光迅速掃過(guò)這間停尸房。幾具蓋著(zhù)白布的尸體輪廓在昏暗中顯得影影綽綽。她摸索著(zhù)袖袋，指尖觸碰到那半塊饕餮紋銅牌，冰冷的觸感讓她心神稍定。
“嗶——嗶嗶——嗶——”
哨聲再次響起，更近了些，就在義莊墻外。
沈知白掙扎著(zhù)站起，踉蹌地挪到那扇唯一透出些微天光的破舊木窗邊。窗欞腐朽，她用力一推，木栓斷裂。冰冷的雨水立刻撲打在她臉上。墻外，一個(gè)披著(zhù)厚重蓑衣、戴著(zhù)斗笠的瘦小身影正焦急地向上張望，正是青鸞！
“小姐！”青鸞的聲音帶著(zhù)哭腔，看到沈知白慘白如紙的臉，更是心如刀絞。
“東西……拿到了？”沈知白的聲音沙啞得如同砂紙摩擦。
青鸞用力點(diǎn)頭，從懷中掏出一個(gè)油紙包，隔著(zhù)窗欞塞了進(jìn)來(lái)：“畫(huà)室的磚……被撬開(kāi)了！幸好小姐您藏的深！周大人那邊……我不敢貿然去，宮里的眼線(xiàn)盯得太緊！城里……到處是搜捕的番子！”
沈知白的心沉了下去。太后動(dòng)手的速度和狠絕，遠超她的預估。連御史大夫周惟清這條線(xiàn)都被盯死，可見(jiàn)那張網(wǎng)收得有多緊。她迅速打開(kāi)油紙包，里面是幾頁(yè)薄薄的、泛黃發(fā)脆的桑皮紙，上面用蠅頭小楷密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)了奇特的符號與星圖——正是那半部《醋經(jīng)》密文的抄錄，以及祖母留下的“星醋密碼”核心要訣。還有一個(gè)小布包，里面是幾塊硬邦邦的干糧和一小瓶清水。
“聽(tīng)著(zhù)，青鸞，”沈知白的聲音壓得極低，帶著(zhù)不容置疑的緊迫，“立刻出城，去泉州港，找‘豐源記’的胡掌柜，他是我父親當年的舊部，信得過(guò)。把這個(gè)給他！”她將貼身藏著(zhù)的半塊饕餮紋銅牌塞到青鸞手中，“告訴他，‘角宿東移，醋海生波’。他會(huì )明白！然后……藏好，等我消息！”
“小姐！那你……”
“我不能走！”沈知白打斷她，眼中是孤注一擲的決絕，“我的‘死訊’是他們放松警惕的唯一機會(huì )！密碼本雖未落入他們手，但畫(huà)作還在！那些畫(huà)里的秘密，必須在他們徹底銷(xiāo)毀之前挖出來(lái)！尤其是……三年前那壇玫瑰醋的線(xiàn)索！”她腦海中閃過(guò)慈寧宮壁畫(huà)上那些尚未完成的角落，閃過(guò)趙德昌、錢(qián)運使府中那些可能已被嚴密看管的畫(huà)作。
青鸞還想說(shuō)什么，遠處忽然傳來(lái)一陣雜亂的腳步聲和火把晃動(dòng)的光影！
“搜！仔細搜！一個(gè)角落也別放過(guò)！反賊沈知白的同黨可能就藏在附近！”
番子的呼喝聲穿透雨幕！
“走！”沈知白厲聲低喝，猛地將青鸞推開(kāi)，“快走！記住我的話(huà)！”
青鸞含淚看了沈知白最后一眼，一咬牙，身影迅速消失在雨夜濃重的黑暗里。
沈知白迅速關(guān)好破窗，背靠著(zhù)冰冷的墻壁滑坐在地，將水和干糧塞進(jìn)懷中，緊緊攥住那幾頁(yè)關(guān)乎生死的桑皮紙。追兵的腳步聲和火把的光亮在義莊院墻外晃動(dòng)，叫罵聲清晰可聞。
她屏住呼吸，如同融入陰影的石塊。心臟在胸腔里沉重地撞擊著(zhù)肋骨。義莊里死尸的陰冷氣息纏繞著(zhù)她，宮里的追兵就在咫尺之外。太后布下的天羅地網(wǎng)，已然將她逼至絕境。
“搜這邊！”院門(mén)被粗暴地踹開(kāi)，火把的光亮瞬間涌入！
沈知白蜷縮在停尸房最黑暗的角落，一具蓋著(zhù)白布的尸體就橫在她身前。她甚至能聞到番子身上那股混合著(zhù)汗臭和皮革的濃烈氣味?；鸢训墓庥霸趬Ρ谏席偪裉鴦?dòng)，如同猙獰的鬼爪。
一個(gè)番子罵罵咧咧地踢開(kāi)隔壁停尸房的門(mén)，腐朽的木門(mén)發(fā)出不堪重負的呻吟。另一個(gè)則提著(zhù)刀，徑直走向沈知白所在的這間！
腳步停在門(mén)口，火光映照進(jìn)來(lái)。沈知白的心提到了嗓子眼，指尖深深掐入掌心，幾乎能感覺(jué)到桑皮紙的紋路。她閉上眼，將臉埋入臂彎，全身的肌肉緊繃到極致，準備迎接最后的搏殺或暴露。
就在這時(shí)，義莊深處，靠近后墻的某間停尸房里，突然傳來(lái)“哐當”一聲巨響！像是木架倒塌的聲音，緊接著(zhù)是幾聲沉悶的撞擊！
“什么聲音？！”門(mén)口的番子立刻被吸引，警惕地轉身，“在后頭！快過(guò)去看看！小心有詐！”
腳步聲和呼喝聲迅速朝義莊深處涌去。沈知白抓住這轉瞬即逝的機會(huì )，如同受驚的貍貓，從藏身的角落猛地竄出，撲向那扇被她推開(kāi)的破窗！
冰冷的雨水再次澆遍全身，她毫不猶豫地翻出窗外，落地時(shí)腳下一滑，重重摔在泥濘里。顧不上疼痛，她手腳并用地爬起，辨明方向，朝著(zhù)與番子搜查相反的方向——義莊后那片荒草叢生、亂墳遍布的野地，跌跌撞撞地亡命奔去！
身后，番子們在義莊里翻找、咒罵的聲音漸漸被風(fēng)雨聲掩蓋。沈知白深一腳淺一腳地在及膝的荒草和冰冷的墳冢間狂奔，濕透的粗布衣裳緊貼著(zhù)身體，冰冷刺骨。每一次呼吸都帶著(zhù)鐵銹般的腥甜味，假死藥的后遺癥和劇烈的奔跑讓她眼前陣陣發(fā)黑。
不知跑了多久，直到徹底聽(tīng)不見(jiàn)任何追兵的聲音，她才敢扶著(zhù)一塊半人高的殘碑停下來(lái)，劇烈地喘息。肺如同破舊的風(fēng)箱，每一次抽動(dòng)都帶來(lái)撕裂般的疼痛。她背靠著(zhù)冰冷粗糙的石碑，緩緩滑坐在地。
雨勢稍歇，濃云縫隙里漏下幾縷慘淡的月光，勉強照亮四周?；牟葺螺?，古墳累累，枯樹(shù)扭曲的枝椏如同鬼爪伸向夜空。這是真正的絕地。
她顫抖著(zhù)從懷中掏出青鸞給的布包，咬了一口硬如石塊的干糧，艱難地咀嚼咽下，又灌了幾口冷水，冰冷的液體滑入喉嚨，稍稍壓下了翻騰的氣血。體力在緩慢地恢復，但精神的弦依舊緊繃。
掏出那幾頁(yè)救命的桑皮紙，借著(zhù)微弱的月光，她的目光死死鎖定在關(guān)于“三年前御用玫瑰醋”的那一段密錄上。祖母娟秀卻力透紙背的字跡寫(xiě)著(zhù)：
＞ 永徽六年春分，御醋調香，沉水為引，玫瑰凝露。然香引非香，星髓所藏。角宿指東，亢金隱芒，玉碎壇傾，星軌始彰。醋漬成圖，血痕為記，此乃“星醋”密鑰之源，亦禍亂之始。
字字如錘，敲擊著(zhù)她的心神！
三年前春分宴！那壇被內務(wù)府總管親自捧上、最終卻因意外打碎、濺污了數位宗室貴胄衣袍的御用玫瑰醋！當時(shí)只道是意外，御廚因此獲罪杖斃。如今看來(lái)，那壇醋被調包，沉水香引被替換，甚至那場(chǎng)導致醋壇打碎的“意外”，都可能是精心策劃的一環(huán)！目的就是為了掩蓋醋壇中隱藏的星圖密鑰——以醋漬顯影的星圖！
那破碎的醋壇，飛濺的醋液，沾染的衣袍……尤其是裴硯之替她擋下碎瓷片時(shí)，袖口被醋液染上的那片深色污痕！那污痕的形狀……
沈知白猛地攥緊了桑皮紙！當時(shí)混亂中未曾留意，此刻回想，裴硯之袖口那片醋漬干涸后的痕跡，邊緣蜿蜒，不正像一個(gè)扭曲的星宿輪廓嗎？還有那打碎的醋壇底部，隱約有刻痕！當時(shí)被當作窯工印記，現在想來(lái)，極可能就是星紋！
“角宿指東，亢金隱芒……”她喃喃自語(yǔ)，心臟狂跳?？航?，指的是亢宿，屬金龍之象。而“玉碎壇傾”……打碎的不僅是醋壇，還有……她猛地想起當時(shí)御廚慌亂中，腰間懸掛的一塊青玉佩似乎也掉進(jìn)了傾瀉的醋液中！
那半塊玉佩！后來(lái)被內務(wù)府清理現場(chǎng)時(shí)草草收走，不知所蹤！
所有的線(xiàn)索，如同散落的星辰碎片，在這一刻被一條無(wú)形的線(xiàn)猛然串起！
那壇被調包的玫瑰醋，就是最初的“星醋密碼”載體！打碎的醋壇、染醋的衣袍、墜入醋液的玉佩……每一樣碎片，都承載著(zhù)部分星圖！它們組合起來(lái)，才是完整的、解開(kāi)后續所有“星醋密碼”的終極密鑰！而太后的勢力，顯然在三年前就通過(guò)調包御醋，試圖掌握或篡改這套源自她沈家先祖、以星象為基、以醋液為媒的秘傳密碼系統！
太后現在如此急切地要殺她滅口，搜捕青鸞，不僅僅是為了掩蓋鹽引貪污，更深層的原因，恐怕是為了徹底掌控或毀滅這套“星醋密碼”的源頭！她們沈家守護的秘密，比貪腐的金錢(qián)，更讓太后寢食難安！
沈知白背靠著(zhù)冰冷的殘碑，在荒墳野地的死寂中，感受到一股比夜雨更刺骨的寒意。她面對的，不再僅僅是貪腐的官僚，而是帝國最頂端那個(gè)女人，對一種足以打敗認知的古老力量的覬覦與恐懼。
她必須回去！回到風(fēng)暴的中心！必須在太后的人徹底銷(xiāo)毀所有證據之前，找到三年前春分宴的遺物——那些沾染了特殊玫瑰醋的碎片！尤其是那半塊墜入醋壇的玉佩！那是祖母密錄中提到的“星髓所藏”的關(guān)鍵！
她掙扎著(zhù)站起，辨明方向。遠處，泉州城在夜色中只剩下一個(gè)模糊的、被燈火勾勒出的巨大黑影，如同蟄伏的巨獸。而此刻，對她而言，那卻是唯一可能尋得生路與答案的深淵。
沈知白將桑皮紙小心藏好，緊了緊濕透的衣襟，抹去臉上的雨水和泥濘，眼中燃燒著(zhù)孤狼般的幽光，一步一滑，卻無(wú)比堅定地，朝著(zhù)那座吞噬了她又必將被她撕開(kāi)一道裂口的城池，重新走去。每一步，都踏在荊棘與骸骨之上。
2 星釧碎，醋海生波
夜雨如傾，義莊腐朽的梁木在濕氣重壓下發(fā)出不堪重負的呻吟。沈知白蜷縮在丙字房最陰冷的角落，背抵著(zhù)滲水的土墻，濕透的粗麻裹尸布緊貼肌膚，帶來(lái)砭骨的寒意。假死藥的余威仍在血脈中游走，每一次心跳都牽扯著(zhù)針扎般的刺痛。
她攤開(kāi)掌心，借著(zhù)破窗外漏進(jìn)的慘淡月光，凝視著(zhù)那幾頁(yè)被體溫焐得微溫的桑皮紙。祖母的字跡在昏暗中仿佛有了生命：“永徽六年春分，御醋調香，沉水為引，玫瑰凝露。然香引非香，星髓所藏。角宿指東，亢金隱芒，玉碎壇傾，星軌始彰……” 三年前那場(chǎng)春分宴的喧囂與混亂、瓷片碎裂的刺耳銳響、裴硯之玄色衣袖上洇開(kāi)的深色醋痕、御廚腰間墜入醋潭的半塊青玉佩……無(wú)數碎片在腦海中翻騰碰撞。
“星髓所藏……” 她喃喃自語(yǔ)，指尖無(wú)意識地撫上左手腕。那里，一只式樣古拙的十二連環(huán)銀釧緊緊貼合著(zhù)腕骨，冰涼的觸感是家族血脈的烙印。祖母臨終前渾濁卻銳利的目光猶在眼前：“白兒，此釧碎時(shí)，便是星軌重連、醋海翻波之日。藏好它，比你的命更要緊……”
話(huà)音未落，異變陡生！
腕間毫無(wú)征兆地傳來(lái)一陣劇痛，如同被無(wú)形的烙鐵狠狠灼燙！“錚——！” 一聲清越卻令人心膽俱裂的金屬悲鳴在死寂的停尸房?jì)日?！那只傳承百年的銀釧，竟毫無(wú)征兆地寸寸斷裂！
十二枚精巧的銀鈴環(huán)扣，如同被賦予了生命般掙脫束縛，叮叮當當墜落于泥濘冰冷的地面。奇異的是，它們并未四散滾落，而是仿佛被無(wú)形的線(xiàn)牽引著(zhù)，在濕漉漉的泥地上叩擊出清脆而規律的聲響，精準地嵌入一個(gè)個(gè)微凹的淺坑，赫然排列成一幅玄奧的星宮之圖——太乙九宮！
沈知白瞳孔驟縮，呼吸停滯。
雨水順著(zhù)破瓦的縫隙滴落，恰好濺在幾枚銀鈴碎片上。那銀鈴內壁常年被祖母以秘藥擦拭、看似無(wú)奇的陳舊痕跡，遇水瞬間起了變化！蝌蚪狀的暗金色文字從銀質(zhì)深處浮現，如同活物般游弋而出，順著(zhù)地面的雨水，迅速匯入太乙九宮的星紋軌跡之中。文字扭曲、組合、拼接……轉瞬間，一幅由流動(dòng)金文構成的、更為復雜精密的星圖懸浮于泥水之上，星芒點(diǎn)點(diǎn)，流轉不息！
這正是沈家守護百年、祖母密錄中提及的《醋經(jīng)》核心星圖密文！與桑皮紙上那些抽象符號瞬間呼應，嚴絲合縫！
“醯人族……星鎖……” 祖母密錄中語(yǔ)焉不詳的詞句，伴隨著(zhù)銀釧碎裂的劇痛與眼前這神異景象，如同驚雷劈開(kāi)迷霧！沈知白渾身冰冷，并非因為義莊的陰寒，而是源于血脈深處某種被喚醒的、古老而沉重的恐懼與宿命。
就在這時(shí)，義莊破敗的院墻外，傳來(lái)一陣雜沓的腳步聲和刻意壓低的呼喝！
“仔細搜！那賤婢的同黨定在附近！劉公公下了死令，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！” 火把的光影在墻頭晃動(dòng)，如同窺視的鬼眼。
追兵！他們并未放棄！青鸞引開(kāi)的那批人，顯然還有同伴在附近反復搜捕！
沈知白猛地抓起地上幾枚尚有密文殘留的銀鈴碎片塞入懷中，毫不猶豫地撲向那扇破窗！身體如同離弦之箭，再次沒(méi)入冰冷刺骨的雨夜。這一次，她的目標無(wú)比清晰——泉州港市舶司提舉，趙德昌的府??！那幅她親手繪制、暗藏鹽引密碼的《海天勝景圖》壁畫(huà)，是她此刻唯一能抓住的、通往真相的繩索！三年前春分宴的醋痕密碼，必須與壁畫(huà)中的線(xiàn)索相互印證！
***
泉州城的夜雨，將青石板路沖刷得如同墨玉。沈知白如同一抹濕透的幽魂，貼著(zhù)高門(mén)大戶(hù)深深的陰影疾行。巡夜的更夫梆子聲在遠處空洞地回響，一隊隊盔甲鮮明的禁軍和眼神陰鷙的番子，舉著(zhù)火把，像梳篦一樣反復梳理著(zhù)街巷。太后編織的羅網(wǎng)，已然籠罩全城。
趙府那對熟悉的石獅在雨幕中顯出猙獰的輪廓。后巷的角門(mén)，是她繪制壁畫(huà)時(shí)，青鸞為方便傳遞顏料而偷偷留下的一線(xiàn)生機。她屏息靠近，指尖觸到冰冷濕滑的門(mén)環(huán)，心提到了嗓子眼。
“吱呀——”
門(mén)軸發(fā)出一聲極其輕微、卻在此刻如同驚雷的澀響。門(mén)，竟然未鎖！
沈知白心頭猛地一沉。陷阱？還是……
她閃身入內，反手輕輕掩上門(mén)。熟悉的府邸后園，在夜雨中顯得格外空曠死寂。她辨明方向，朝著(zhù)新落成的、專(zhuān)門(mén)供奉那幅《海天勝景圖》壁畫(huà)的“海晏堂”潛行。
剛繞過(guò)一叢濕漉漉的芭蕉，前方回廊的拐角處，一盞孤零零的氣死風(fēng)燈突然亮起！昏黃的光暈下，一個(gè)身影靜靜佇立。
那人并非青鸞，而是一個(gè)男子。身形清癯頎長(cháng)，裹著(zhù)一件半舊的靛青色道袍，外罩防雨的蓑衣，頭上斗笠壓得很低，遮住了大半面容。最引人注目的是他手中持著(zhù)的一柄玉柄拂塵，塵尾雪白，在斜飛的雨絲中紋絲不動(dòng)，仿佛凝固的云絮。他整個(gè)人靜立在那里，與周遭的雨聲、風(fēng)聲格格不入，仿佛一尊被遺忘在歲月角落的石像，透著(zhù)一股遺世獨立的孤寂與深不可測的幽玄。
李予初！
沈知白腳步釘在原地，全身血液幾乎凝固。司天監少監李予初！他性情孤僻，常年與星辰古籍為伴，深居簡(jiǎn)出，極少參與朝堂紛爭，卻因一手觀(guān)星斷運的奇術(shù)，深得天子信重，連太后亦對其諱莫如深。他怎會(huì )在此？是敵？是友？
李予初并未看她，仿佛只是在此避雨。他微微抬手，玉柄拂塵的塵尾極其輕微地一顫，幾點(diǎn)細微的水珠被震落，竟未墜地，而是懸浮于他身前尺許的空中，在昏黃的燈光下折射出微弱卻奇異的光彩。水珠并非無(wú)序，而是排列成一個(gè)微縮的、緩緩旋轉的北斗之形！斗柄末端，赫然指向海晏堂的方向！
接著(zhù)，他寬大的道袍袖口微動(dòng)，一只巴掌大小、形制古拙的黃銅羅盤(pán)滑入他枯瘦的掌心。羅盤(pán)天池中的磁針，并非指向南北，而是瘋狂地、無(wú)聲地旋轉著(zhù)，最終針尖劇烈地顫抖，死死釘向東南方——泉州城最繁華的南市！
李予初終于微微側首，斗笠陰影下，只露出線(xiàn)條清冷的下頜和略顯蒼白的薄唇。他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是極其輕微地搖了搖頭，拂塵尾端幾不可察地朝東南方點(diǎn)了一下。動(dòng)作幅度之小，若非沈知白全神貫注，幾乎無(wú)法察覺(jué)。
“客星犯斗，火擾東南，塵囂蔽目，海晏或寧?！?一個(gè)極其低微、如同嘆息般的聲音，仿佛直接鉆入沈知白的腦海，清晰無(wú)比，卻又帶著(zhù)一種非塵世的空靈與疏離。
沈知白瞬間明悟！李予初在用星象暗語(yǔ)告訴她：東南方將有劇烈混亂（客星犯斗，火擾東南），這混亂會(huì )吸引所有人的注意（塵囂蔽目），海晏堂此刻反而可能安全（海晏或寧）！他是在為她指路，并預告了青鸞的行動(dòng)！
來(lái)不及思索這位孤高清冷的司天監少監為何會(huì )在此刻、以此種方式伸出援手，沈知白朝著(zhù)李予初拂塵所指的海晏堂方向，隔著(zhù)雨幕，深深一揖。身影隨即如輕煙，再次融入庭院的黑暗。
幾乎就在她閃入海晏堂高大沉重的楠木門(mén)扉的同時(shí)，趙府東南方，隔著(zhù)數條街巷的南市方向，陡然爆發(fā)出震天的喧囂！
“走水啦！快來(lái)人??！珍寶閣走水啦——！”
“有賊！抓賊啊——！”
鑼聲、驚呼聲、奔跑聲、器物碎裂聲混雜著(zhù)沖天而起的火光（那顯然是青鸞制造的混亂），瞬間撕裂了雨夜的寧靜！
趙府內頓時(shí)炸開(kāi)了鍋！護院、家丁急促的腳步聲、呼喊聲、兵刃碰撞聲從前院、側院潮水般涌向東南角門(mén)！
海晏堂內，一片死寂。巨大的《海天勝景圖》壁畫(huà)覆蓋了整整一面高墻，在幾盞長(cháng)明燈幽暗的光線(xiàn)下，浩瀚的海疆、林立的帆檣、巍峨的港口城樓，依舊壯闊，卻透著(zhù)一股森然的壓迫感。壁畫(huà)上那些翻涌的云紋，此刻在沈知白眼中，如同蟄伏的密碼巨獸。
她迅速從懷中掏出一個(gè)小巧的皮囊，里面是她秘藏的磁石粉末。指尖蘸粉，屏住呼吸，朝著(zhù)記憶中那艘紅桅走私船上方、用含磁辰砂描繪的云層，小心翼翼地彈去！
細密的黑色磁粉簌簌落下，如同給云層鍍上了一層幽暗的紗。奇異的事情發(fā)生了！磁粉并未均勻覆蓋，而是被壁畫(huà)中無(wú)形的力量牽引，迅速凝聚、勾勒！
顯現的并非預想中的走私船編號與貨量數字！
磁粉在云紋間飛速游走，竟勾勒出一個(gè)清晰的人形側影！那人身著(zhù)武將常服，身姿挺拔如松，側臉線(xiàn)條冷硬，眉梢一道細小的舊疤——赫然是裴硯之！
更讓沈知白心神俱震的是，壁畫(huà)上裴硯之的袖口位置！磁粉在那里凝聚得格外濃重，形成一片邊緣蜿蜒、形態(tài)奇特的深色云紋！那形狀、那曲折的輪廓……與她記憶中三年前春分宴上，裴硯之衣袖被玫瑰醋染污后干涸的痕跡，分毫不差！
她顫抖著(zhù)抬起左手腕，那里雖已無(wú)銀釧，但白日里銀釧碎裂時(shí)，那幅由蝌蚪文構成的《醋經(jīng)》星圖，早已深深烙印在她腦海！此刻，壁畫(huà)上那片代表醋痕的磁粉云紋，竟與腦海中的星圖一角——亢宿與房宿之間的星軌連線(xiàn)，完美重合！
“原來(lái)如此……” 沈知白低語(yǔ)，聲音干澀。三年前那場(chǎng)“意外”，濺落在裴硯之袖口的玫瑰醋痕，根本不是什么污跡！那是被調包后的“星星”載體，是烙印在實(shí)物上的星圖密鑰碎片！趙德昌府邸這幅壁畫(huà)的密碼核心，竟是以裴硯之的袖口醋痕為“鑰匙孔”，來(lái)對應《醋經(jīng)》星圖的特定方位！
太后一黨不僅竊取了“星醋密碼”之術(shù)，更將其與朝堂貪腐的罪證緊密捆綁！裴硯之，這位看似游離于權力旋渦之外的邊關(guān)守將，他的身影和身上殘留的“星醋”痕跡，竟成了開(kāi)啟這驚天黑幕的關(guān)鍵樞紐！
就在這時(shí)，海晏堂外，混亂的腳步聲再次逼近！東南方的喧囂似乎正被淡壓下去！
“搜海晏堂！仔細搜！別讓那妖女鉆了空子！” 劉祿全那尖利陰毒的嗓音，如同附骨之蛆，穿透雨幕和厚重的門(mén)板，狠狠扎進(jìn)沈知白的耳中！
追兵，終究還是循蹤而至！而李予初那遺世獨立的身影，早已消失在回廊的轉角，仿佛從未出現過(guò)，只留下一縷拂塵掃過(guò)雨霧的微涼氣息。
3 ## 碎玉點(diǎn)星
海晏堂外，劉祿全尖利的嗓音如同淬毒的冰錐，狠狠扎穿楠木門(mén)板：“把門(mén)撞開(kāi)！那妖女定在里面施妖法！”
沉重的撞門(mén)聲伴隨著(zhù)木屑飛濺！沈知白背靠著(zhù)冰冷壁畫(huà)，壁畫(huà)上裴硯之袖口的磁粉云紋在昏暗光線(xiàn)下仿佛燃燒起來(lái)，與她腦海中烙印的《醋經(jīng)》星圖瘋狂共鳴?？核夼c房宿之間的星軌連線(xiàn)灼燙著(zhù)她的神經(jīng)——三年前春分宴，裴硯之替她擋下碎瓷時(shí)，那片染透玄色衣料的深色玫瑰醋痕，其蜿蜒的邊緣，正是這星軌的形狀！那絕非意外污跡，而是被刻意烙印的星圖密鑰！
鑰匙孔找到了！可開(kāi)鎖的“鑰匙”——那半塊墜入醋壇、承載著(zhù)“星髓”的青玉佩，又在何處？！
“砰——！”門(mén)栓發(fā)出不堪重負的斷裂聲！門(mén)縫里，已經(jīng)能看到番子猙獰的臉和雪亮的刀光！
千鈞一發(fā)！沈知白目光如電，掃過(guò)壁畫(huà)下方供奉香案的紫檀底座！一個(gè)幾乎被忽略的細節猛然刺入眼簾——底座側面不起眼的纏枝蓮浮雕上，一朵蓮心的鑲嵌物并非慣用的珍珠或寶石，而是一塊邊緣參差、質(zhì)地溫潤的青玉碎片！那顏色、那光澤……正是御廚當年所佩玉佩的質(zhì)地！
趙德昌！他竟膽大包天，將如此關(guān)鍵的證物堂而皇之地嵌在底座上，如同炫耀戰利品！
沒(méi)有時(shí)間猶豫！沈知白如同撲火的飛蛾，在門(mén)扉被徹底撞開(kāi)的剎那，合身?yè)湎蛳惆?！指尖帶?zhù)不顧一切的決絕，狠狠摳向那朵蓮心！
“妖女！住手！”劉祿全尖嘯著(zhù)第一個(gè)沖入，手中拂塵帶著(zhù)破空之聲直抽沈知白后心！
指尖傳來(lái)劇痛和溫潤觸感，那半塊碎玉終于脫離蓮心！與此同時(shí)，劉祿全的拂塵也到了！沈知白只來(lái)得及將碎玉死死攥入手心，身體便被一股巨力狠狠抽飛，后背重重撞在冰冷的壁畫(huà)上！喉頭一甜，鮮血噴濺而出，恰好灑落在壁畫(huà)上裴硯之袖口的磁粉云紋區域！
“呃啊——！”劇痛讓她眼前發(fā)黑，意識幾欲渙散。手中的碎玉被鮮血浸透，溫熱的血液沿著(zhù)玉石的裂紋迅速滲入。就在血染玉石的瞬間，異變陡生！
被她噴濺在壁畫(huà)醋痕位置的血跡，竟如同活物般蠕動(dòng)起來(lái)！鮮紅的血珠并未順著(zhù)墻壁流淌，反而沿著(zhù)磁粉勾勒出的醋痕星軌飛速蔓延、勾連，瞬間將那片云紋染成刺目的猩紅！更令人駭然的是，沈知白手中緊握的、浸透了鮮血的半塊碎玉，驟然變得滾燙無(wú)比！玉石內部，一點(diǎn)幽藍如冷月的光華猛然亮起！
“攔住她！毀了那玉！”劉祿全的聲音因極度的恐懼而扭曲變形。
幾名番子如狼似虎地撲上！
就在他們的手即將觸碰到沈知白的瞬間，一道青影如鬼魅般自海晏堂巨大的藻井梁上飄然落下！來(lái)人正是李予初！他手中那柄玉柄拂塵看似隨意地一揮，雪白的塵尾如流云舒卷，精準無(wú)比地拂過(guò)撲在最前兩名番子的膝彎！
“啊——！”兩聲慘嚎，那兩名番子如同被無(wú)形的巨錘擊中，膝蓋詭異地反向折斷，身體重重砸在地上！
李予初看也未看，另一只手寬大的道袍袖口猛地一抖，一個(gè)黃銅羅盤(pán)旋轉著(zhù)飛出，穩穩懸停在沈知白頭頂！羅盤(pán)上的磁針瘋狂跳動(dòng)，指針并非指向南北，而是死死釘向沈知白手中那塊發(fā)出幽藍光芒的碎玉！
“以血為引，星髓歸位！角亢分野，玉碎圖開(kāi)！”李予初清冷空靈的聲音，帶著(zhù)一種奇異的韻律，仿佛在吟誦古老的星讖。
隨著(zhù)他的吟誦，沈知白手中那半塊滾燙的碎玉，幽藍光芒暴漲！那光芒并非散射，而是凝聚成一道纖細卻無(wú)比凝實(shí)的光柱，直直投射在壁畫(huà)上那片被鮮血染紅的醋痕星軌上！
“滋啦——！”
如同燒紅的烙鐵印入冰水！猩紅的血痕星軌與幽藍的光柱接觸的剎那，壁畫(huà)表面竟騰起一片細密的白霧！堅硬的壁畫(huà)墻體，在那光柱照射下，如同被無(wú)形之力侵蝕，以肉眼可見(jiàn)的速度變得透明！墻體深處，無(wú)數細密的、閃爍著(zhù)微光的金色線(xiàn)條如同沉睡的龍蛇被喚醒，在墻體內部飛速游走、重組！最終，竟在透明的墻體內部，凝聚成一幅清晰無(wú)比的、由星辰光點(diǎn)構成的浩瀚星圖——紫微垣星圖的核心區域！而在代表“勾陳”與“天皇”二帝星的連線(xiàn)節點(diǎn)上，一個(gè)由更璀璨星芒勾勒出的、清晰的“醋”字古篆，熠熠生輝！
這才是《醋經(jīng)》密碼的終極本源！以星醋為媒介，烙印在特定器物（如裴硯之衣袖）上的星軌是“鎖孔”，而承載著(zhù)“星髓”（沈家血脈之力）的碎玉與特定血脈者的鮮血，才是開(kāi)啟本源星圖的唯一鑰匙！三年前被調包的玫瑰醋，正是用來(lái)烙印這把“鎖孔”的特殊媒介！
“天機……天機現世了！”劉祿全癱軟在地，面無(wú)人色，如同見(jiàn)到末日降臨。
“走！”李予初低喝一聲，拂塵一卷，纏住因失血和劇痛而搖搖欲墜的沈知白的手臂，將她猛地帶離壁畫(huà)。同時(shí)，他另一只手屈指一彈，一枚玉質(zhì)的算籌閃電般射向懸空的黃銅羅盤(pán)！
“鐺——！”一聲清越悠長(cháng)的金玉交鳴響徹海晏堂！羅盤(pán)被算籌擊中，猛地高速旋轉起來(lái)，盤(pán)面上鐫刻的二十八宿星紋驟然亮起刺目的白光！
“轟隆——！”
一道粗如水桶、純粹由星辰之力構成的熾白光柱，毫無(wú)征兆地從海晏堂穹頂正中的藻井處轟然落下！光柱不偏不倚，正正轟在沈知白方才倚靠的壁畫(huà)位置！
石屑紛飛，煙塵彌漫！那面描繪著(zhù)泉州港盛景、隱藏著(zhù)驚天秘密的《海天勝景圖》壁畫(huà)，連同其下堅固的墻體，在浩瀚的星力轟擊下，如同紙糊般瞬間被洞穿、湮滅出一個(gè)巨大的、邊緣焦黑的窟窿！窟窿外，赫然是趙府后花園冰冷的夜雨和自由的空氣！
“快！”李予初的聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的急促，拉著(zhù)沈知白毫不猶豫地沖向那星力轟開(kāi)的通道！
“攔住他們！放箭！放箭！”劉祿全聲嘶力竭地嚎叫。
箭矢破空之聲從身后襲來(lái)！李予初頭也不回，反手將拂塵向后一甩，雪白的塵尾瞬間暴漲，如同展開(kāi)的云錦屏障，將激射而來(lái)的箭矢盡數卷入、攪碎！
兩人沖出星力轟開(kāi)的巨洞，冰冷的雨水瞬間澆遍全身。趙府后園一片混亂，被星力異象驚動(dòng)的護院正從四面八方涌來(lái)。
“去觀(guān)星臺！”李予初聲音斬釘截鐵，拉著(zhù)沈知白在假山花木間急速穿梭，方向赫然是司天監設在泉州港、用以觀(guān)測海上星象的官署觀(guān)星臺！那是此刻唯一能對抗、或者說(shuō)利用這混亂天象的地方！
沈知白緊緊攥著(zhù)手中那半塊已不再滾燙、光華內斂的碎玉，鮮血混合著(zhù)雨水從指縫間不斷滲出。后背被拂塵抽中的地方火辣辣地疼，每一次呼吸都牽扯著(zhù)臟腑的劇痛。但她的眼神卻亮得驚人，如同淬火的寒星。壁畫(huà)湮滅前，那墻體深處顯現的、帶著(zhù)“枚”字古篆的紫微星圖，已如同烙印般刻入她的靈魂。
碎玉在手，星圖在心。這以醋為引、以血為鑰的驚天密碼，終于被她握在了掌心！通往最終真相與復仇的道路，就在眼前這狂風(fēng)暴雨、星力激蕩的夜幕之下！太后的黑幕，將由這星與醋交織的光芒，徹底撕開(kāi)！