蕭硯之離去后的鎮國公府，夜幕如墨，卻掩蓋不住后院的暗流涌動(dòng)。蘇明玥剛回到清梧院，便聽(tīng)見(jiàn)隔壁傳來(lái)瓷器碎裂的聲響，伴隨著(zhù)蘇柔尖利的哭嚎：“都是那個(gè)賤人！故意讓我出丑！”
碧桃攥著(zhù)衣角，小臉發(fā)白，像只受驚的小鹿般湊近蘇明玥：“姑娘，表姑娘怕是不會(huì )善罷甘休……” 說(shuō)話(huà)間，她的指尖還在微微顫抖，顯然被隔壁的動(dòng)靜嚇得不輕。
蘇明玥倚在美人榻上，指尖輕撫過(guò)鬢邊的珍珠步搖，那步搖隨著(zhù)她的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，發(fā)出細碎的聲響。她瞥了眼窗外，唇角勾起一抹嘲諷的笑，語(yǔ)氣卻漫不經(jīng)心：“隨她鬧。前世她每次陰謀敗露，都是這般撒潑打滾，柳姨娘還不是次次都幫她收拾爛攤子？” 說(shuō)到這里，她的眼神突然變得銳利如鷹，“但今時(shí)不同往日了?！?/p>
碧桃望著(zhù)自家姑娘，眼中滿(mǎn)是擔憂(yōu)，又忍不住好奇：“那咱們…… 就由著(zhù)她們折騰？”
蘇明玥輕輕嘆了口氣，伸手將碧桃拉到身邊坐下，耐心解釋道：“你看，她們現在越著(zhù)急，就越容易露出馬腳。我們按兵不動(dòng)，反而能以靜制動(dòng)?！?說(shuō)著(zhù)，她拿起桌上的帕子，細心地替碧桃擦去額角的冷汗，“去把前日送來(lái)的賬本拿來(lái)，咱們得好好盤(pán)算盤(pán)算下一步?！?/p>
碧桃連忙應下，轉身時(shí)又忍不住回頭叮囑：“姑娘，您也當心些，可別累著(zhù)自己?！?/p>
暗處，柳姨娘屏退丫鬟，將蘇柔摟在懷里，指尖深深掐進(jìn)女兒的肩膀：“蠢貨！連這點(diǎn)事都辦不好！”
蘇柔哭得上氣不接下氣：“母親，誰(shuí)能想到蕭世子會(huì )突然出現……”
“蕭硯之向來(lái)不管閑事?！?柳姨娘瞇起眼睛，燭火映得她眼底一片陰鷙，“蘇明玥那丫頭看似柔弱，實(shí)則心思深沉。明日你去請林婉清過(guò)來(lái)，那丫頭主意多，或許能想出法子?！?/p>
第二日清晨，陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞灑進(jìn)房間，蘇明玥正在對鏡梳妝。碧桃捧著(zhù)一件淡青色的襦裙，滿(mǎn)臉糾結：“姑娘，您真要開(kāi)胭脂鋪？這生意…… 能行嗎？” 她說(shuō)話(huà)時(shí)，眼睛一眨不眨地盯著(zhù)蘇明玥，仿佛想從她臉上找到答案。
蘇明玥對著(zhù)鏡子微微一笑，那笑容自信又從容，眼波流轉間皆是風(fēng)采：“自然。你忘了？前世我在入獄前，偶然發(fā)現了一個(gè)絕妙的配方，能讓胭脂色澤更持久、香氣更宜人。這就是我們的底氣?！?她一邊說(shuō)，一邊拿起一支簪子，輕輕插在發(fā)間，“而且，你看這京城的胭脂鋪，雖色澤艷麗，卻少了幾分雅致，這便是我們的機會(huì )?！?/p>
碧桃似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，突然想起什么，從袖中掏出一個(gè)小布包：“姑娘，這是我偷偷攢的銀子，雖不多，您要是缺銀錢(qián)周轉，就先用著(zhù)?！?她的小手緊緊攥著(zhù)布包，遞出去時(shí)還有些不好意思。
蘇明玥看著(zhù)碧桃真誠的模樣，心中一暖，輕輕拍了拍她的手：“傻丫頭，你的心意我收下了，但銀子你留著(zhù)。以后跟著(zhù)我，定會(huì )讓你過(guò)上好日子?！?說(shuō)完，她起身整理了一下衣衫，“走吧，咱們去朱雀街看看?！?/p>
兩人并肩走在國公府的回廊上，碧桃突然壓低聲音：“姑娘，我聽(tīng)說(shuō)柳姨娘昨兒找了林婉清，她們神神秘秘的，也不知在謀劃什么?！?她的眼神里滿(mǎn)是警惕，時(shí)不時(shí)往四周張望。
蘇明玥腳步一頓，隨即又恢復如常：“無(wú)妨，兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。她們有陰謀，我們就見(jiàn)招拆招?！?說(shuō)著(zhù)，她從袖中掏出一塊糕點(diǎn)遞給碧桃，“別憂(yōu)心，先吃點(diǎn)東西?！?/p>
到了朱雀街，碧桃看著(zhù)來(lái)來(lái)往往衣著(zhù)華貴的貴婦小姐，又開(kāi)始緊張起來(lái)：“姑娘，這么多人，咱們真能行嗎？”
蘇明玥指了指街邊的胭脂鋪，輕聲分析：“你看，那些鋪子雖熱鬧，但客人大多只是看看就走。我們要做的，就是讓她們不僅愿意買(mǎi)，還愿意常來(lái)?！?她一邊說(shuō)，一邊帶著(zhù)碧桃走進(jìn)一家綢緞莊，開(kāi)始仔細挑選起布料，還時(shí)不時(shí)詢(xún)問(wèn)碧桃的意見(jiàn)。
后來(lái)，“明玥閣” 開(kāi)業(yè)當天，碧桃忙前忙后，小臉漲得通紅。當那婦人沖進(jìn)店鋪鬧事時(shí)，她第一個(gè)擋在蘇明玥身前，大聲喊道：“你休得胡來(lái)！我們姑娘的胭脂絕不可能有問(wèn)題！” 她的聲音雖有些發(fā)顫，但眼神堅定無(wú)比。
待蕭硯之趕走鬧事婦人，碧桃這才松了口氣，拉著(zhù)蘇明玥的手上下查看：“姑娘，您沒(méi)受傷吧？”
蘇明玥笑著(zhù)搖了搖頭，揉了揉碧桃的腦袋：“我沒(méi)事。不過(guò)，咱們得查查這婦人的來(lái)歷?！?/p>
夜幕降臨，碧桃端著(zhù)一碗銀耳羹走進(jìn)書(shū)房，看著(zhù)蘇明玥疲憊的模樣，心疼不已：“姑娘，都這么晚了，您歇會(huì )兒吧。這賬本又不會(huì )跑?！?她將銀耳羹放在桌上，還貼心地吹了吹，“您嘗嘗，我特意讓廚房多放了些冰糖?！?/p>
蘇明玥放下手中的賬本，喝了一口銀耳羹，暖意瞬間傳遍全身：“辛苦你了。對了，打聽(tīng)到那婦人的消息了嗎？”
碧桃搖搖頭，有些沮喪：“還沒(méi)有。不過(guò)您放心，我已經(jīng)托人去查了，一有消息就告訴您?！?/p>
就在這時(shí)，窗外傳來(lái)異響，碧桃本能地擋在蘇明玥身前，聲音卻止不住地顫抖：“姑娘，有…… 有動(dòng)靜！”
蘇明玥拉著(zhù)碧桃躲到一旁，低聲安慰：“別怕，有我在?！?直到蕭硯之出現，制服刺客，碧桃才癱坐在地上，眼淚奪眶而出：“姑娘，您沒(méi)事就好，沒(méi)事就好……”
蘇明玥將碧桃摟在懷里，輕輕拍著(zhù)她的背：“好了好了，別哭了。以后，我們會(huì )一起面對所有困難?！?她的眼神堅定而溫柔，仿佛在這一刻，她們不再是主仆，而是生死與共的親人。