檀香在佛堂內裊裊升騰，蘇明玥跪坐在蒲團上，指尖撫過(guò)冰涼的佛珠，前世的記憶如潮水般涌來(lái)。燭火搖曳間，她仿佛又看到自己被鐵鏈拖入天牢的那一幕，柳姨娘假慈悲的淚水，蘇柔得意的冷笑，還有林婉清藏在帕子后的輕蔑眼神，每一個(gè)畫(huà)面都如鋼針般刺痛著(zhù)她的心。
“姑娘，該用晚膳了?！?丫鬟碧桃輕聲提醒，聲音里帶著(zhù)幾分擔憂(yōu)。蘇明玥這才回過(guò)神，抬眼望向銅鏡里的自己。鏡中人眉若春山，眼含秋水，肌膚白皙如雪，活脫脫一副嬌弱病美人的模樣。這是她刻意營(yíng)造的形象，也是她復仇的第一步。
起身時(shí)，蘇明玥故意踉蹌了一下，碧桃急忙上前攙扶?！肮媚锂斝?！” 碧桃滿(mǎn)臉關(guān)切，“您都跪了兩個(gè)時(shí)辰了，可別累壞了身子?！?蘇明玥虛弱地笑了笑：“無(wú)妨，只是想多為母親祈福?！?說(shuō)到 “母親” 二字時(shí)，她的眼神中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的恨意。她的生母早逝，自那以后，柳姨娘便鳩占鵲巢，將鎮國公府攪得烏煙瘴氣。
剛走到佛堂門(mén)口，蘇明玥便聽(tīng)到一陣嬌笑聲由遠及近?！氨斫?，原來(lái)你在這兒呀！” 蘇柔穿著(zhù)一身粉色襦裙，如同一朵嬌艷的桃花般出現在眼前。她身后跟著(zhù)幾個(gè)丫鬟，手中還提著(zhù)精致的點(diǎn)心匣子?！拔姨匾庾屓俗隽诵┠銗?ài)吃的桂花糕，快來(lái)嘗嘗?！?/p>
蘇明玥垂眸掩去眼底譏諷，前世此刻她受寵若驚接過(guò)糕點(diǎn)，三日后便被誣與書(shū)生私通。指尖輕顫著(zhù)福身，聲線(xiàn)軟糯如風(fēng)中柳絮：“有勞表妹費心了，只是我近日受風(fēng)寒，太醫叮囑忌食甜膩，怕是辜負了表妹的一番心意?！?/p>
蘇柔眼底閃過(guò)不耐，轉瞬紅了眼眶，絞著(zhù)帕子哽咽：“表姐是惱我沒(méi)常來(lái)看你，才故意這般推脫罷？” 身后丫鬟們立刻圍上來(lái)，你一言我一語(yǔ)地勸說(shuō)?！按蠊媚?，表姑娘一片好心，您就嘗一口吧?！薄笆前?，這桂花糕的桂花可是表姑娘大清早親自去摘的呢！” 蘇明玥指尖掐著(zhù)掌心，在恰到好處的猶豫后，接過(guò)丫鬟遞來(lái)的糕點(diǎn)，淺嘗一口便蹙起秀眉：“這糕點(diǎn)…… 似乎有些發(fā)酸?！?/p>
蘇柔臉色驟變，旋即掩嘴驚呼：“怎么會(huì )？我來(lái)時(shí)明明嘗過(guò)，香甜得很！莫不是有人故意……” 她踉蹌著(zhù)扶住丫鬟，淚眼汪汪看向蘇明玥，“表姐，這可如何是好？若傳出去，怕是要壞了你的名聲！”
蘇明玥輕咳兩聲，倚著(zhù)碧桃弱聲道：“表妹莫急，許是廚房新?lián)Q了糖霜，火候未到罷了?！?她余光瞥見(jiàn)蘇柔藏在袖中的指尖微微發(fā)抖，心中冷笑 —— 這拙劣的演技，竟能騙了前世的自己。
柳姨娘的貼身丫鬟匆匆趕來(lái)時(shí)，蘇明玥已在心中推演過(guò)十幾種應對之策。踏入正廳，朱紅的立柱映著(zhù)搖曳的燭火，將柳姨娘陰鷙的面容勾勒得愈發(fā)可怖?！肮蛳?！” 柳姨娘手中的茶盞重重砸在青磚上，瓷片飛濺，驚得一旁的丫鬟們紛紛后退。
蘇明玥順從地跪下身，膝頭磕在青磚上的悶痛讓她愈發(fā)清醒。粗糙的磚石硌得膝蓋生疼，她卻死死咬住下唇，不讓自己露出半分倔強。當蘇柔哭哭啼啼為她 “辯解” 時(shí)，她突然抬手按住心口，嬌弱喘息：“母親，女兒方才在佛堂跪久了，此刻頭暈得厲害……” 她的聲音越來(lái)越弱，仿佛下一秒就要昏厥過(guò)去。
柳姨娘的訓斥卡在喉間，蘇明玥適時(shí)抬頭，淚眼朦朧道：“只是女兒實(shí)在想不通，這桂花糕是表妹親自送來(lái)的，她又仔細嘗過(guò)，怎會(huì )突然出問(wèn)題？” 她刻意頓了頓，聲音染上一絲顫抖，“莫不是…… 有人想借著(zhù)糕點(diǎn)，牽連表妹的名聲？”
蘇柔臉色瞬間煞白，柳姨娘眼底閃過(guò)慌亂。就在氣氛凝滯時(shí)，門(mén)外傳來(lái)通報聲。蘇明玥垂眸掩住嘴角笑意，指尖悄悄攥緊帕子 —— 蕭硯之來(lái)得正是時(shí)候。
隨著(zhù)一陣沉穩有力的腳步聲，蕭硯之身著(zhù)一襲墨色錦袍，腰間的玉佩隨著(zhù)步伐輕輕晃動(dòng)，發(fā)出清脆的聲響。他身姿挺拔，眉眼間透著(zhù)幾分慵懶與不羈，卻又讓人不敢小覷。他掃了一眼廳內劍拔弩張的眾人，最后將目光落在蘇明玥身上。
“聽(tīng)聞鎮國公府出了些事，本世子路過(guò)，便過(guò)來(lái)看看?！?他嘴角勾起一抹意味深長(cháng)的笑，“看來(lái)，本世子來(lái)得正是時(shí)候?！?聲音低沉而富有磁性，在寂靜的大廳中回蕩。
柳姨娘連忙整理了一下衣衫，臉上換上了諂媚的笑容：“讓世子見(jiàn)笑了，不過(guò)是些家務(wù)事，不勞世子費心?！?說(shuō)著(zhù)，還偷偷瞥了一眼蘇明玥，眼神中滿(mǎn)是警告。
蕭硯之卻徑直走到蘇明玥面前，俯身將她扶起。蘇明玥順勢踉蹌半步，柔弱無(wú)骨地靠在他臂彎：“多謝世子…… 只是些家務(wù)瑣事，不敢勞煩世子掛懷?！?她睫毛輕顫，將眼底算計藏在盈盈淚光后，余光瞥見(jiàn)柳姨娘青黑的臉色，心中暢快無(wú)比。
蕭硯之看著(zhù)她蒼白的小臉，心中微微一動(dòng)。這個(gè)看似柔弱的女子，身上卻有著(zhù)一種堅韌不拔的氣質(zhì)?！疤K姑娘都這般模樣了，還說(shuō)無(wú)事？” 他挑眉，轉頭看向柳姨娘，“柳姨娘不打算給本世子一個(gè)解釋?zhuān)俊?/p>
柳姨娘的笑容僵在臉上，支支吾吾道：“這…… 這不過(guò)是下人辦事不力，驚擾了世子?！?/p>
“哦？” 蕭硯之冷笑一聲，“辦事不力就能隨意污蔑主子？本世子倒是好奇，這背后到底藏著(zhù)什么貓膩?！?他轉頭對身后的侍衛說(shuō)道：“去把廚房的小斯帶來(lái)，本世子要親自審問(wèn)?！?/p>
不一會(huì )兒，小斯便被帶到了廳內。他渾身發(fā)抖，眼神躲閃，一看就心中有鬼。在蕭硯之冰冷的目光下，小斯雙腿一軟，直接癱倒在地?！拔摇?我是被逼的…… 是…… 是表姑娘身邊的翠兒給了我銀子，讓我這么做的……”
蘇柔臉色瞬間變得慘白，尖叫道：“你胡說(shuō)！我從未讓你做過(guò)這種事！” 她轉身?yè)湎蛄棠?，“母親，你要相信我！”
柳姨娘臉色陰沉得可怕，心中暗自咒罵蘇柔辦事不力。但面上卻強裝鎮定，說(shuō)道：“既然人證已經(jīng)招了，那就按府里的規矩處置。翠兒，拖下去重罰！”
蘇明玥看著(zhù)這一幕，心中冷笑。她突然抬手拭淚，轉身握住蘇柔顫抖的手，語(yǔ)氣溫柔卻字字如刀：“表妹莫怕，咱們姐妹連心，定會(huì )護著(zhù)你。只是這府里的規矩，也不能輕易壞了?！?她轉頭看向柳姨娘，“母親，表妹年紀小，不懂事，這次就饒了她這一回吧。但為了府里的名聲，也該好好整頓一下下人了?！?/p>
柳姨娘咬了咬牙，心中恨不得將蘇明玥千刀萬(wàn)剮，但在蕭硯之面前，也只能強顏歡笑：“明玥說(shuō)得是，這次就便宜了這賤丫頭?！?/p>
蕭硯之看著(zhù)蘇明玥，眼中閃過(guò)一絲贊賞：“蘇姑娘果然心地善良。既然事情已了，本世子就先行告辭了?！?/p>
蘇明玥福了福身：“多謝世子相助。來(lái)日若有需要，明玥定當報答?！?她的眼神堅定而誠懇，讓蕭硯之心中一動(dòng)。
待蕭硯之離去后，蘇明玥回到自己的院子。月光灑在窗欞上，她輕撫手腕上母親留下的玉鐲，望著(zhù)蕭硯之離去的背影，唇角勾起一抹冰冷的弧度 —— 這一局，不過(guò)是開(kāi)胃小菜。她知道，柳姨娘和蘇柔絕不會(huì )善罷甘休，接下來(lái)的日子，將會(huì )更加兇險。但她早已不是前世那個(gè)任人宰割的蘇明玥，這一世，她要讓所有害她的人，都付出慘痛的代價(jià)！