棲梧殿的暖閣內，熏籠吐著(zhù)安神的暖香。鳳朝歌裹著(zhù)軟和的狐裘，小臉雖還帶著(zhù)幾分病后的蒼白，精神卻好了許多。她正興致勃勃地擺弄著(zhù)蘇硯新送來(lái)的、用七彩琉璃和精金打造的微型水車(chē)模型，清澈的大眼睛里滿(mǎn)是專(zhuān)注，仿佛那些惡毒的流言蜚語(yǔ)只是窗外擾人的蚊蠅。
蕭景珩坐在一旁，膝上攤開(kāi)一卷輿圖，溫聲指點(diǎn)著(zhù)山川河流。沈清河則在稍遠的案幾后，仔細分揀著(zhù)藥匣里的藥材，空氣中彌漫著(zhù)清苦的藥香。墨離如同最安靜的影子，守在殿門(mén)內陰影處。蘇硯斜倚在窗邊軟榻上，看似慵懶地把玩著(zhù)一枚玉扳指，桃花眼卻時(shí)不時(shí)掃過(guò)窗外宮道。玄音盤(pán)膝靜坐，氣息與殿內的暖香融為一體。
然而，這份寧靜之下，涌動(dòng)著(zhù)冰冷的暗流。
“殿下，” 蕭景珩的聲音依舊溫潤，目光卻銳利如刀鋒，輕輕點(diǎn)在輿圖上京畿西北的一處，“承恩侯府名下最大的田莊，就在此處。近日，其管事勾結地方胥吏，強征佃戶(hù)口糧，逼死老弱三人。證據…已經(jīng)遞到了大理寺少卿案頭?！?/p>
鳳朝歌抬起小腦袋，眨了眨眼：“承恩侯？就是那個(gè)說(shuō)歌兒是妖怪的老爺爺？”
“正是?！?蕭景珩唇角勾起一絲冰冷的弧度，“殿下放心，大理寺少卿剛正不阿，最恨此等魚(yú)肉鄉里、草菅人命之事。明日早朝，必有彈劾。這‘清流’侯爺的清名…怕是要沾上洗不掉的污血了?！?他的手段，向來(lái)是借力打力，用最堂皇的律法，碾碎最骯臟的偽善。
蘇硯輕笑一聲，接口道：“不止如此呢，殿下。承恩侯府在江南的幾大綢緞莊，不知怎的，供貨的頂級蠶絲突然被幾家海商高價(jià)截走了九成。剩下的絲，染出來(lái)的顏色總是不正，像…嗯，像發(fā)霉的苔蘚。他家的鋪子，這個(gè)月怕是要虧掉一座金礦了?！?他轉動(dòng)著(zhù)玉扳指，桃花眼中寒光閃爍。斷人財路？他蘇硯最是擅長(cháng)。用金山銀海砸出的壁壘，足以讓任何敵人窒息。
沈清河放下手中的藥杵，清冷的聲線(xiàn)如同冰珠落玉盤(pán)：“承恩侯世子，聽(tīng)聞素有‘龍陽(yáng)之癖’，尤愛(ài)清秀小倌。前日‘偶感風(fēng)寒’，求到太醫院。臣…已親自為他調配了‘益氣固本’的湯藥?！?他拿起一個(gè)不起眼的青瓷小瓶，指尖輕輕摩挲瓶身，眼神平靜無(wú)波，“此藥性溫補，只是…若與世子日常服用的‘鹿血壯陽(yáng)散’同用，恐會(huì )引動(dòng)內火，誘發(fā)癲狂之癥。算算時(shí)辰…世子此刻，應當正在他最?lèi)?ài)的‘倚翠樓’里，上演一場(chǎng)‘當街裸奔，狂性大發(fā)’的好戲了?！?下毒？不，沈清河從不屑于直接下毒。他只是“精準”地利用了目標的惡習，送上一份“恰到好處”的“良藥”，讓其自食惡果，身敗名裂。
“至于那位在欽天監危言聳聽(tīng)、言殿下‘沖撞帝星’的監正大人…” 墨離低沉冷冽的聲音從陰影中傳來(lái)，如同淬了寒冰的刀鋒，“昨夜觀(guān)星臺當值記錄顯示，監正大人‘不慎’跌落觀(guān)星臺，摔斷了雙腿和…舌頭?，F場(chǎng)…只找到幾片染血的、屬于北狄細作慣用的狼頭鏢碎片。暗衛司已接手，正在全力追查‘北狄刺客’?！?殺雞儆猴？墨離只會(huì )讓這只“雞”死得其所，死得讓所有旁觀(guān)者膽寒，死得成為指向真正敵人的鐵證！
最后，玄音緩緩睜開(kāi)眼，澄澈的眸中仿佛有星河流轉。他望向窗外陰沉的天際，空靈的聲音帶著(zhù)一種洞悉天機的悲憫與不容置疑的威嚴：“紫氣東來(lái)，隱有龍吟。熒惑守心之兆已解，妖星晦暗，其芒自散。貧道夜觀(guān)天象，見(jiàn)西北有貪狼煞氣沖撞文昌，主口舌是非、構陷忠良，其源…指向秦閣老府邸及承恩侯別院。此二處宅邸上空，怨氣凝結，血光隱現，近日恐有…滅門(mén)血光之災?！?預言災禍？玄音直接點(diǎn)明“災星”是誰(shuí)！用最玄奧的天象，說(shuō)出最致命的指控！他要讓流言的制造者，成為流言的中心，承受萬(wàn)民唾棄的“天譴”！
五人，五條線(xiàn)，精準、狠辣、不留余地！斷財路、毀清名、壞根基、施懲戒、定災星！每一擊都打在敵人的七寸，每一招都將其最在意的、最恐懼的徹底碾碎！
消息如同長(cháng)了翅膀，帶著(zhù)血腥和寒意，迅速傳遍京城勛貴圈層。
承恩侯府。
“混賬！混賬??！” 承恩侯砸碎了書(shū)房里所有能砸的東西，老臉扭曲，雙目赤紅。兒子當街裸奔，狀若瘋魔，已成全城笑柄！田莊被查，管事下獄，強征逼死人命的消息被大理寺坐實(shí)，清名掃地！江南產(chǎn)業(yè)遭受毀滅性打擊，多年心血毀于一旦！更讓他恐懼的是玄音那句“滅門(mén)血光之災”的預言！府中人心惶惶，仆役紛紛求去，昔日門(mén)庭若市的侯府，如今門(mén)可羅雀，如同鬼宅！
秦閣老府邸。
一片死寂。閣老本人面色灰敗地癱坐在太師椅上，仿佛一夜之間老了二十歲。欽天監正的“意外”重傷和現場(chǎng)發(fā)現的“北狄”證據，像一盆冰水澆透了他的脊梁骨！他知道，這是警告！最致命的警告！玄音那指向他府邸的“災星”預言，更是在民間掀起了滔天巨浪！無(wú)數百姓對著(zhù)他府邸的方向指指點(diǎn)點(diǎn)，唾罵他是“禍國殃民的老妖孽”！他畢生追求的“清流領(lǐng)袖”、“士林楷?！敝?，徹底成了泡影！府中子弟在國子監、在衙門(mén)，皆遭冷眼排斥，如同瘟疫。
恐懼！深入骨髓的恐懼！
他們終于意識到，自己招惹的不是一個(gè)可以隨意拿捏、污蔑的五歲孩童。他們招惹的，是圍繞在這幼小神凰身邊，那五頭被徹底激怒、亮出了獠牙的護國兇獸！
這五人，任何一個(gè)單獨拎出來(lái)，都足以讓他們焦頭爛額。如今五人聯(lián)手，各展所長(cháng)，配合無(wú)間，其爆發(fā)出的毀滅性力量，簡(jiǎn)直如同天威！斷其財路如探囊取物，毀其清名易如反掌，施以懲戒狠辣精準，預言災星直擊靈魂！更要命的是，他們做的每一件事，都“師出有名”，要么有鐵證如山，要么借勢而為，要么干脆披著(zhù)“天意”的外衣！讓他們想反擊都找不到著(zhù)力點(diǎn)！
“完了…全完了…” 承恩侯看著(zhù)空空如也的庫房賬冊和瘋瘋癲癲被鎖在房中的兒子，老淚縱橫，眼中只剩下絕望的灰敗。
“妖孽…不…是神凰…是護國神凰啊…” 秦閣老喃喃自語(yǔ)，渾濁的老眼中充滿(mǎn)了悔恨和極致的恐懼，“我等…是在與天爭命…自取滅亡…”
***
棲梧殿內，暖意融融。
蕭景珩正耐心地教鳳朝歌辨認輿圖上的關(guān)隘。
蘇硯笑瞇瞇地獻寶般呈上一盒新搜羅來(lái)的、會(huì )發(fā)出悅耳鳥(niǎo)鳴的機關(guān)雀。
沈清河將一碗溫補的湯藥吹涼，小心地喂到鳳朝歌嘴邊。
墨離依舊沉默，但周身那股冰冷的肅殺之氣已悄然收斂。
玄音則在一旁，閉目為鳳朝歌溫養著(zhù)神魂。
五人都未刻意提起外面的腥風(fēng)血雨，但那份塵埃落定的肅殺余韻，卻彌漫在殿內。
“殿下，” 蕭景珩放下輿圖，溫潤的目光看向鳳朝歌，聲音不高，卻清晰地傳入殿內每個(gè)人的耳中，更像是一種宣告：“跳梁小丑，已自食惡果。您只需安心休養，快樂(lè )成長(cháng)。這江山風(fēng)雨，自有臣等為您遮擋?！?/p>
沈清河喂完最后一口藥，用潔白的絲帕輕輕拭去鳳朝歌唇角的藥漬，清冷的語(yǔ)氣帶著(zhù)磐石般的堅定：“殿下鳳體安康，乃國本所系。若有宵小再敢以流言、毒物驚擾殿下，便是臣這‘國手圣醫’無(wú)能，當自絕于殿下榻前?！?他是在說(shuō)，若殿下因這些陰私手段再受傷害，就是他沈清河的失職，是最大的恥辱！
蘇硯把玩著(zhù)機關(guān)雀，桃花眼掃過(guò)殿外，慵懶的語(yǔ)調下是冰冷的鋒芒：“殿下喜歡什么，蘇家便給殿下尋來(lái)。殿下厭惡什么…蘇家的金山銀海，便是埋葬那些腌臜物的最好墳場(chǎng)。若殿下因那些臭蟲(chóng)煩心一分，便是蘇家商路不夠寬廣，蘇硯…萬(wàn)死難辭其咎！”
墨離向前一步，單膝點(diǎn)地，右手按胸，沉靜的聲音如同金鐵交鳴，帶著(zhù)斬釘截鐵的殺伐：“墨離在此。殿下居所，即吾死守之地。殿下周身三尺，乃絕殺之域。若有一絲污穢驚擾殿下清夢(mèng)，便是墨離失職。此刀…當先飲吾血！” 他以生命和鮮血立下界碑，殿下的安危，是他存在的唯一意義！
玄音緩緩睜眼，澄澈的目光帶著(zhù)悲憫與浩瀚的力量，落在鳳朝歌身上：“殿下乃天命所歸，神凰臨世。魑魅魍魎，邪祟詛咒，自有貧道以天地正道滌蕩之。若再有幽冥穢氣或惡毒詛咒近身，便是貧道無(wú)能，道行淺薄，不配為‘護國真人’，當自請天雷殛頂，魂飛魄散！” 他以自身道行和性命為擔保，殿下的神魂，不容褻瀆！
五人，五道目光，五重守護的誓言！沒(méi)有華麗的辭藻，只有最直白、最殘酷的宣告：
——鳳朝歌的安危與順遂，是他們存在的最高意義，也是他們能力的唯一證明！
——若她再有閃失，不是敵人太強，而是他們五人…太廢物！該以死謝罪！
——任何膽敢再將爪子伸向棲梧殿的勢力，都將迎來(lái)這五位護國兇獸不死不休的、全方位的、毀滅性的打擊！
鳳朝歌坐在軟榻上，懷里抱著(zhù)蘇硯給的機關(guān)雀，小嘴微張，大眼睛亮晶晶地看著(zhù)身前五位風(fēng)格迥異卻同樣氣勢驚人的侍君。她能感受到那股磅礴的、只為守護她一人而凝聚的力量！那力量，讓她安心，更讓她小小的胸膛里充滿(mǎn)了溫暖和勇氣。
她放下機關(guān)雀，小臉揚起燦爛明媚的笑容，聲音清脆如鈴：
“歌兒不怕啦！有景珩哥哥、清河哥哥、蘇硯哥哥、墨離哥哥、玄音哥哥在，歌兒知道，壞蛋都會(huì )被你們打跑的！歌兒要快點(diǎn)好起來(lái)，跟你們學(xué)好多好多本事！”
稚嫩的童音，帶著(zhù)全然的信任和依賴(lài)，如同最溫暖的陽(yáng)光，瞬間驅散了殿內殘留的肅殺之氣。
蕭景珩五人看著(zhù)小殿下那純粹的笑容，緊繃的心弦終于徹底放松，眼底深處涌動(dòng)著(zhù)無(wú)邊的寵溺與守護的柔情。
棲梧殿外，寒風(fēng)依舊凜冽。
但殿內，暖意如春。
經(jīng)此一役，“護國神凰”鳳朝歌之名，不僅意味著(zhù)神跡與功勛，更意味著(zhù)她身后那五位令敵人聞風(fēng)喪膽、足以打敗朝堂格局的護國兇獸！
而這場(chǎng)圍繞幼龍的暗戰，以雷霆手段開(kāi)場(chǎng)，以敵人徹底膽寒潰敗告終，清晰地劃下了一道染血的界限：
動(dòng)鳳朝歌者——死！