《源符典章》的金屬封面在林風(fēng)指尖留下一道血痕。埃爾文的身影在油燈搖曳中忽明忽暗，古籍翻開(kāi)的書(shū)頁(yè)上，某種暗紅色物質(zhì)正緩緩形成東方符文的形狀。
"別碰血符。"老人用搗藥杵敲打林風(fēng)的手背，"院長(cháng)用七十七個(gè)學(xué)生的血溫養它二十年，已經(jīng)半活化了。"
草屋外傳來(lái)急促的哨聲——卡洛斯在預警。艾琳娜立刻拖著(zhù)昏迷的三人躲進(jìn)藥柜后的暗格，紅發(fā)少年在顛簸中又昏過(guò)去，嘴里還念叨著(zhù)"鑰匙"。
"聽(tīng)著(zhù)，星象塔的事會(huì )變成一場(chǎng)'意外事故'。"埃爾文快速翻動(dòng)書(shū)頁(yè)，停在畫(huà)著(zhù)三重塔的插圖處，"院長(cháng)有九個(gè)備用身體，死一個(gè)不算什么。"
書(shū)頁(yè)上的塔突然立體化，投影出學(xué)院全景。林風(fēng)看到教授們正在安撫學(xué)生，布萊克——或者說(shuō)偽裝成布萊克的艾琳娜替身——正指著(zhù)星象塔冒煙的方向說(shuō)著(zhù)什么。
"試煉照常進(jìn)行。"埃爾文指向投影中的教務(wù)處，"院長(cháng)需要新的實(shí)驗材料，野外是最好的獵場(chǎng)。"
投影切換到一片迷霧森林，邊緣標注著(zhù)"禁林試煉場(chǎng)"。三個(gè)紅點(diǎn)在森林不同位置閃爍，每個(gè)都標著(zhù)名字：林風(fēng)、艾琳娜、西爾維奧。
"故意的分組。"老人冷笑，"一個(gè)源符持有者，兩個(gè)鑰匙容器的親屬。"他合上書(shū)，封面上的血跡詭異地滲入林風(fēng)指尖傷口，"明天開(kāi)始，你要學(xué)會(huì )在戰斗中隱藏符文波動(dòng)。"
林風(fēng)剛想問(wèn)更多，地面突然劇烈震動(dòng)。暗格里的西爾維奧哥哥突然睜眼，瞳孔變成符文形狀："快走...院長(cháng)啟動(dòng)了塔底的東西..."
卡洛斯破門(mén)而入，肩頭插著(zhù)半截銀箭："噬符蟲(chóng)群暴走了！"他拽起林風(fēng)就往外跑，"老家伙有辦法自保！"
地下河的水變成詭異的紫色。林風(fēng)被傭兵推進(jìn)木舟時(shí)，最后看到的是埃爾文站在草屋前，手持《源符典章》念誦咒語(yǔ)，屋后的土地裂開(kāi)，爬出某種由符文組成的巨大骨架。
黎明時(shí)分，林風(fēng)渾身濕透地爬回宿舍窗戶(hù)。床板下的"隱"符依然有效，但整個(gè)房間彌漫著(zhù)薄荷與硫磺混合的味道——搜查者來(lái)過(guò)，還留下了監測魔法。
"林風(fēng)同學(xué)？"宿舍門(mén)被輕輕叩響，是教務(wù)處助教的聲音，"試煉名單有調整，您和馮·霍恩海姆小姐、馮·克萊斯特少爺一組。"
門(mén)縫下塞進(jìn)羊皮紙卷。林風(fēng)展開(kāi)一看，除了常規裝備清單，最下方還有行用隱形墨水寫(xiě)的字：「帶源符-禁林有真典章殘頁(yè)-艾」
晨鐘響起時(shí)，學(xué)院廣場(chǎng)已站滿(mǎn)整裝待發(fā)的學(xué)生。林風(fēng)刻意站在人群邊緣，卻還是感受到無(wú)數目光刺在背上。黛西帶著(zhù)她那群跟班在不遠處指指點(diǎn)點(diǎn)，但今天意外地沒(méi)來(lái)挑釁。
"注意！"教務(wù)長(cháng)敲響銅鑼?zhuān)?本次試煉是采集月光草，地點(diǎn)在禁林外圍。"他特意看了眼林風(fēng)，"嚴禁深入禁林內部，那里有尚未馴化的魔獸。"
林風(fēng)低頭整理背包，借機檢查腕上的符文基座。經(jīng)過(guò)昨夜，基座紋路變得更加復雜，現在能支持四重嵌套了。當他摸向胸前的源符時(shí)，發(fā)現金屬表面多了道新刻痕——是埃爾文風(fēng)格的簡(jiǎn)筆地圖，標注著(zhù)禁林某處的洞穴。
"第三組，馮·霍恩海姆、馮·克萊斯特、林。"教務(wù)長(cháng)念到名字時(shí)，廣場(chǎng)突然安靜了一瞬。
艾琳娜穿著(zhù)標準學(xué)院袍走來(lái)，金發(fā)重新染回本色，機械眼偽裝成普通藍眸。只有林風(fēng)注意到她腰間多了一把刻著(zhù)蛇紋的匕首——和昨夜那個(gè)艾琳娜替身佩戴的一模一樣。
"驚喜吧？"西爾維奧不知何時(shí)出現在林風(fēng)另一側，紅發(fā)里編著(zhù)幾根銀絲，"我哥半夜突然痊愈，但家族堅持要我參加試煉。"他晃了晃懷表，指針正詭異地逆時(shí)針旋轉。
教務(wù)長(cháng)分發(fā)完月光草樣本后，學(xué)生們魚(yú)貫登上馬車(chē)。林風(fēng)這輛車(chē)的馭馬是罕見(jiàn)的黑色獨角獸，眼睛和昨夜噬符蟲(chóng)一樣泛著(zhù)紫光。
"院長(cháng)的心意。"艾琳娜用口型說(shuō)，手指在座位下快速畫(huà)出"隔"符。符文剛成型就被某種力量吞噬了。
獨角獸突然加速，將三人單獨帶往與主隊不同的方向。西爾維奧的懷表指針開(kāi)始瘋狂旋轉，表蓋自動(dòng)彈開(kāi)，露出內側刻著(zhù)的微型符文——正是他哥哥胸口那個(gè)的簡(jiǎn)化版。
"坐穩了！"紅發(fā)少年突然大笑，"我們要抄近路！"
馬車(chē)沖進(jìn)一片霧氣彌漫的杉木林。獨角獸的蹄聲變得異常沉悶，像是踩在棉花上。林風(fēng)透過(guò)霧氣看到樹(shù)木的輪廓在扭曲，某些"樹(shù)干"分明是直立行走的生物。
"禁林守衛。"艾琳娜壓低聲音，"別看它們眼睛。"
馬車(chē)突然急剎。三人滾落在鋪滿(mǎn)腐葉的地面上，獨角獸和馬車(chē)像煙霧般消散了。前方霧氣中隱約可見(jiàn)一座石拱門(mén)，門(mén)上用血寫(xiě)著(zhù)「試煉場(chǎng)入口」。
"有趣。"西爾維奧撿起塊石頭扔向拱門(mén)，石頭在半空化為粉末，"不是院長(cháng)的手筆。"
艾琳娜的機械眼閃過(guò)藍光："門(mén)上有我家族的封印術(shù)。"她轉向林風(fēng)，"你帶源符了嗎？"
林風(fēng)剛點(diǎn)頭，地面突然塌陷。三人跌入個(gè)半球形洞穴，頂部洞口迅速閉合。黑暗中亮起七盞油燈，排列方式與埃爾文草屋里一模一樣。
"歡迎參加真正的試煉。"聲音從四面八方傳來(lái)，語(yǔ)調像極了教務(wù)長(cháng)，但每個(gè)詞都帶著(zhù)詭異的回音，"第一關(guān)：辨識真實(shí)的月光草。"
石臺從地面升起，上面擺放著(zhù)三十株看似相同的銀白色草藥。林風(fēng)腕上的符文基座突然發(fā)燙，提示他其中有詐。西爾維奧的懷表指針指向最右側那株，但艾琳娜搖頭："那是月光草的擬態(tài)天敵，血月藤。"
洞穴墻壁滲出黏液，緩緩形成新的文字：「選擇錯誤將觸發(fā)防御機制」
林風(fēng)蹲下身，發(fā)現每株草下方的石板都刻著(zhù)微型符文。當他用源符靠近時(shí)，其中三株草的符文亮起藍光——正是埃爾文昨晚演示過(guò)的"辨真"符變體。
"這三株。"林風(fēng)指出正確答案，卻沒(méi)碰觸草藥。果然，當他縮回手時(shí)，另外二十七株"月光草"突然暴長(cháng)，露出吸血根須。
"聰明。"洞穴響起掌聲，"第二關(guān)：協(xié)作擊敗守護獸。"
地面裂開(kāi)，升起個(gè)鐵籠子。里面關(guān)著(zhù)只雙頭獵犬，每個(gè)頭的眉心都嵌著(zhù)符文石。西爾維奧突然臉色煞白："那是我哥的..."
左側獵犬頭突然口吐人言："西爾...快走...院長(cháng)在..."聲音戛然而止，換成野獸的咆哮。
艾琳娜的匕首出鞘，刃上蛇紋活過(guò)來(lái)般游動(dòng)。林風(fēng)按住她手腕，用眼神示意獵犬脖子上的金屬項圈——那上面刻著(zhù)與星象塔培養艙相同的編號。
"用組合符。"林風(fēng)在艾琳娜掌心快速畫(huà)了個(gè)"靜"符，同時(shí)向西爾維奧比劃懷表，"同步激活！"
當三人同時(shí)觸發(fā)各自符文時(shí)，奇跡發(fā)生了。懷表投射出的紅光、匕首上的蛇紋與林風(fēng)的源符能量交織成網(wǎng)，將雙頭獵犬籠罩其中。野獸痛苦地扭曲著(zhù)，最終爆成一團黑霧，只留下兩枚黯淡的符文石。
"最后測試。"洞穴頂部打開(kāi)，露出真實(shí)的星空，"說(shuō)出你們看到的真相。"
星光組成一幅動(dòng)態(tài)畫(huà)面：年輕的埃爾文與另一個(gè)自己并肩站立，共同捧著(zhù)一本金屬古籍。突然劍光閃過(guò)，其中一人倒下，古籍被撕成兩半...
"院長(cháng)殺了真正的埃爾文？"西爾維奧脫口而出。
畫(huà)面突變，顯示星象塔底有個(gè)巨大培養艙，里面漂浮著(zhù)與埃爾文容貌相同的人體，數量足有十幾個(gè)。
"不。"艾琳娜的機械眼瘋狂轉動(dòng)，"活下來(lái)的是本體，院長(cháng)才是克隆體。但他通過(guò)某種方式..."
林風(fēng)胸前的源符突然飄起，射出一道金光擊中星圖。隱藏的第三段影像浮現：埃爾文將《源符典章》撕成兩半，把有血符的部分交給克隆體，自己帶著(zhù)鑰匙部分逃走。
洞穴開(kāi)始崩塌。三人被股力量拋向空中，落在禁林邊緣的實(shí)地上。不遠處，其他學(xué)生正在教授監督下采集月光草。
"剛才那是..."
"真實(shí)的歷史。"艾琳娜迅速恢復學(xué)院派表情，"記住，我們只是普通地采了草藥。"
"等等。"西爾維奧舉起懷表，蓋子內側不知何時(shí)多了片金屬書(shū)頁(yè)的烙印，"看來(lái)我們找到第一塊殘頁(yè)了。"
林風(fēng)摸向源符，發(fā)現表面的地圖標記已經(jīng)更新。下一個(gè)目的地在學(xué)院圖書(shū)館地下，旁邊標注著(zhù)：「小心書(shū)架間的影子——它們最近會(huì )咬人」