北極星塔的銅鐘敲響宵禁時(shí)，林風(fēng)正用沾血的指尖在床板背面描摹"隱"符。每畫(huà)一筆，源符就微微震動(dòng)，像是無(wú)聲的糾正。窗外巡邏導師的燈籠光掃過(guò)三次，他數著(zhù)光影移動(dòng)的節奏，等待第三次光暈消失的瞬間。
"咔嗒。"
窗栓自動(dòng)彈開(kāi)，夜風(fēng)裹著(zhù)鐵銹味灌進(jìn)來(lái)。林風(fēng)把藍皮書(shū)殘頁(yè)塞進(jìn)內襯——那些被蝕骨蟲(chóng)蛀穿的洞正好形成詭異的符文圖案。他翻身躍上窗臺，下方三十米處，北塔廢墟像塊發(fā)霉的蛋糕匍匐在月光里。
"遲到了兩分半。"陰影里傳來(lái)艾琳娜的聲音，她今天換了件灰斗篷，金發(fā)染成暗褐色，"院長(cháng)已經(jīng)派貓頭鷹去搜查你的宿舍。"
林風(fēng)心頭一跳。宿舍床板下的符文能不能騙過(guò)搜查？他摸向胸前的源符，金屬表面冰涼如初——暫時(shí)安全。
"展示給我看。"艾琳娜突然說(shuō)，手指在空氣中劃出個(gè)復雜軌跡，正是藍皮書(shū)殘頁(yè)上那個(gè)被蟲(chóng)蛀出的圖案，"別說(shuō)你不認識，對決時(shí)你用了類(lèi)似的反彈技巧。"
月光照在她攤開(kāi)的手掌上，掌心有個(gè)新鮮的灼傷痕跡，形狀像扭曲的星辰。林風(fēng)突然意識到什么，猛地抓住她的手腕："你也用符文？"
"噓！"艾琳娜甩開(kāi)他，從斗篷里抽出一根骨白色短杖。杖尖點(diǎn)地，周?chē)⒖谭浩鹚ò愕募y路——隔音結界。
"我只會(huì )三個(gè)基礎符。"她咬牙切齒地說(shuō)，"都是從兄長(cháng)留下的筆記里偷學(xué)的?，F在他被關(guān)在星象塔頂層，因為..."她突然掀開(kāi)左袖，露出手臂內側的烙印——一個(gè)被刀劃花的符文。
林風(fēng)倒吸一口冷氣。那分明是"縛"符的變體，但多了些邪惡的扭曲筆畫(huà)，像是被強行改造成禁錮用途。
"院長(cháng)在實(shí)驗符文移植。"艾琳娜的聲音像繃緊的弦，"用活人當容器。西爾維奧沒(méi)告訴你？他哥哥是第七個(gè)實(shí)驗品。"
遠處傳來(lái)貓頭鷹的厲叫。林風(fēng)想起對決時(shí)院長(cháng)黑袍上的紫色污漬——那分明是干涸的符文藥劑。源符突然發(fā)燙，燙得他胸口生疼。
"聽(tīng)著(zhù)，要偽裝符文能量，關(guān)鍵在'殼'。"艾琳娜語(yǔ)速飛快地掏出一卷皮紙，"星辰魔法就像雞蛋殼，包裹著(zhù)里面的符文蛋黃。"她展開(kāi)皮紙，上面畫(huà)著(zhù)層層嵌套的幾何圖形，"用這個(gè)結構包裹你的符文，檢測魔法會(huì )誤判為普通星辰術(shù)。"
皮紙上的墨水還帶著(zhù)鼠尾草的味道，顯然是剛繪制不久。林風(fēng)剛要道謝，艾琳娜突然捂住他的嘴。結界外傳來(lái)翅膀拍打聲，三只眼珠泛紫的貓頭鷹正繞著(zhù)廢墟盤(pán)旋。
"它們聞到了源符的味道。"艾琳娜一把將他推進(jìn)殘垣斷壁的縫隙，"明天開(kāi)始，每天黎明到舊圖書(shū)館找我。還有..."她塞給他一個(gè)小皮囊，"用這個(gè)代替血液畫(huà)符，是西爾維奧特制的蜥蜴血墨。"
貓頭鷹的尖喙已經(jīng)啄開(kāi)結界邊緣。林風(fēng)在縫隙中蜷縮成一團，感受著(zhù)源符與懷中藍皮書(shū)殘頁(yè)產(chǎn)生的奇妙共鳴。當貓頭鷹撲到頭頂時(shí)，殘頁(yè)上的蟲(chóng)蛀孔突然投射出光斑，在他周?chē)纬赏昝赖谋Ｗo罩。
"咦？"艾琳娜驚訝的輕呼被貓頭鷹的振翅聲淹沒(méi)。
回到宿舍時(shí)，東方的天空已經(jīng)泛白。林風(fēng)輕手輕腳地翻窗而入，差點(diǎn)踩到地板上那灘還在蠕動(dòng)的紫色黏液——搜查者留下的監視法術(shù)。他急忙用腳尖蘸著(zhù)黏液，在地板畫(huà)了個(gè)"噬"符。黏液立刻被吸收殆盡，符文則隱入木紋消失不見(jiàn)。
床板下的"隱"符依然完好，但旁邊多了個(gè)用銀粉畫(huà)的奇怪符號。林風(fēng)湊近觀(guān)察，突然被源符燙得一哆嗦——那是個(gè)倒寫(xiě)的"危"符。
"西爾維奧來(lái)過(guò)了？"他喃喃自語(yǔ)，突然注意到枕頭上落著(zhù)根紅發(fā)。
第一堂課鐘聲響起前，林風(fēng)已經(jīng)坐在舊圖書(shū)館的角落。這里堆滿(mǎn)了破損的典籍，灰塵厚得能在上面寫(xiě)字。他用艾琳娜給的蜥蜴血墨在掌心練習，發(fā)現這種墨汁會(huì )隨符文類(lèi)型變色——防御符泛藍，攻擊符轉紅，而偽裝符...
"會(huì )變成無(wú)色。"艾琳娜的聲音從書(shū)架后傳來(lái)，她今天扮成清潔工，連聲音都變得沙啞，"就像這樣。"她突然抬手，一道冰箭射向林風(fēng)面門(mén)。
林風(fēng)本能地畫(huà)出"鏡"符，卻在最后一刻改用皮紙上的嵌套結構。冰箭在距他鼻尖三寸處突然拐彎，化作一群閃著(zhù)星光的蝴蝶四散飛去。
"勉強及格。"艾琳娜撇撇嘴，"但嵌套層數不夠，院長(cháng)那個(gè)老狐貍至少會(huì )疊七層。"她從掃帚柄里抽出一根水晶針，"伸手。"
針尖刺入掌心的劇痛讓林風(fēng)差點(diǎn)叫出聲。艾琳娜抓著(zhù)他的手快速移動(dòng)，水晶針在皮膚上刻出微小的溝壑，鮮血剛滲出就被某種力量封在傷口里。
"永久性符文基座。"她額頭滲出細汗，"以后畫(huà)符能節省八成精力，但..."針尖突然在林風(fēng)手腕內側重重一劃，"這里要留個(gè)后門(mén)，必要時(shí)能瞬間解除所有偽裝。"
鮮血滴在古籍上，竟被紙張吸收形成新的文字。林風(fēng)瞪大眼睛——那分明是埃爾文的筆跡，記載著(zhù)如何用星辰魔法掩飾符文波動(dòng)。
"你導師的著(zhù)作。"艾琳娜冷笑，"二十年前就被院長(cháng)列為禁書(shū)。"她突然貼近林風(fēng)耳邊，"今晚月全食，星象塔的守衛會(huì )減少三成。這是救人的唯一機會(huì )。"
林風(fēng)握緊拳頭，新刻的符文基座微微發(fā)燙。窗外，一只翅膀帶傷的烏鴉正用喙敲打玻璃，爪子上綁著(zhù)張燒焦的紙條——是西爾維奧的筆跡：
「院長(cháng)已發(fā)現藍皮書(shū)缺失，今晚將轉移實(shí)驗品?！?/p>
正午的鐘聲響起時(shí)，林風(fēng)正用新學(xué)的技巧偽裝"聽(tīng)"符。當他把這個(gè)改良符文貼在耳后，連隔壁塔樓導師的翻書(shū)聲都清晰可聞。忽然，一段特殊的對話(huà)鉆進(jìn)耳朵：
"...第七例移植體出現排異反應..."
"...必須獲取源符樣本..."
"...月食時(shí)分抽取靈魂能量最..."
聲音戛然而止。林風(fēng)轉頭看見(jiàn)窗臺上站著(zhù)只獨眼黑貓，正用爪子抹去自己剛剛畫(huà)在窗框的探測符。
"下次用這個(gè)。"黑貓突然開(kāi)口，丟下一片閃著(zhù)銀光的樹(shù)葉，"紫杉樹(shù)的，能避開(kāi)我的同類(lèi)。"說(shuō)完便縱身躍下高塔，落地時(shí)已化作穿黑袍的瘦高男子，轉眼消失在人群中。
林風(fēng)捏著(zhù)樹(shù)葉，源符突然劇烈震動(dòng)起來(lái)。樹(shù)葉背面用肉眼幾乎不可見(jiàn)的線(xiàn)條刻著(zhù)句話(huà)：
「埃爾文在塔底等你——K」
"K？卡洛斯？"林風(fēng)想起傭兵團那個(gè)總愛(ài)咧嘴笑的大漢。但埃爾文怎么會(huì )和傭兵扯上關(guān)系？除非...
圖書(shū)館的陰影里，藍皮書(shū)殘頁(yè)上的蟲(chóng)蛀孔突然開(kāi)始滲出黑霧，在空中組成一個(gè)扭曲的箭頭，直指星象塔方向。