御書(shū)房，殿門(mén)緊閉。
鎏金狻猊爐中的龍涎香靜靜燃燒，青煙繚繞，將皇帝的面容隱在朦朧之后。
沈硯卿立于案前，神色沉靜，唯有袖中微顫的指尖泄露了一絲情緒。
皇帝盯著(zhù)他看了許久，終于開(kāi)口：“阿硯，你今日……”
話(huà)到嘴邊，卻又止住。
御案上的茶盞早已涼透，水面映出兩人模糊的倒影。
皇帝的手指在案上輕叩三下，這是他們年少時(shí)約定的暗號：難言之隱。
沈硯卿眸光微動(dòng)，卻仍沉默。
“朕認識你二十年?！?/p>
皇帝忽然換了自稱(chēng)，聲音低了下來(lái)：“從你十歲入宮伴讀，到如今位極人臣，我都不曾見(jiàn)你在朝堂上動(dòng)怒過(guò)?！?/p>
他抬手按住沈硯卿的肩膀，感受到掌心下繃緊的肌肉：“這是你第一次在朝堂上失態(tài)?！?/p>
窗外雨聲漸密，打在琉璃瓦上如珠玉落盤(pán)。
沈硯卿終于抬眸，眼底猩紅未褪：“陛下可還記得，永昌十二年端陽(yáng)節的宮宴？”
皇帝的手猛然收緊，龍袍袖口金線(xiàn)刺繡硌在指節，生疼。
如何能忘記？
“那日......”皇帝嗓音沙?。骸拔矣浀媚隳赣H是第一個(gè)倒下的?！?/p>
沈硯卿眼底猩紅更甚，記憶如血潮翻涌。
永昌十二年五月初五，戌時(shí)三刻。
九歲的他躲在蟠龍金柱后，看著(zhù)母親突然打翻酒盞。
琉璃杯瞬間碎在地上，瓊漿竟腐蝕出呲呲白煙。
“酒有毒！”
母親厲喝一聲撲向祖母那邊，卻在半途被弩箭射中后心。
刺客混在樂(lè )師中，箜篌里藏著(zhù)的弩箭泛著(zhù)幽藍的光，那是血藤汁淬煉的劇毒。
“后來(lái)呢？”皇帝聲音發(fā)緊：“我只記得一片混亂中，我和母后被侍衛護送出殿......”
沈硯卿的指甲陷入掌心：“陛下離席后，南疆死士點(diǎn)燃了混在熏香里的斷腸草粉?！?/p>
他永遠記得那個(gè)場(chǎng)景。
百官像被收割的麥子般接連倒地。
太醫院院首試圖打開(kāi)殿內的通風(fēng)機關(guān)，卻和他的母親一樣，被弩箭刺中，失去行動(dòng)的能力。
“先帝當時(shí)下令殺無(wú)赦，沒(méi)有第一時(shí)間讓太醫救人，是因為……”皇帝突然噤聲。
沈硯卿冷笑：“陛下終于想明白了？”
鎏金香爐“砰”地翻倒，露出底部刻著(zhù)的芍藥紋，與今日阿古達所獻“血芍靈”一模一樣。
“根本不是南疆要造反?！?/p>
沈硯卿一字一頓：“是先帝想要借南疆之手，清除曾經(jīng)支持過(guò)廢太子的朝臣?！?/p>
而他沈家，只是因為曾經(jīng)為先太子說(shuō)過(guò)話(huà)罷了。
多少無(wú)辜的朝臣及其親眷都殞在了那場(chǎng)宮宴上。
“南疆和先帝達成協(xié)議，舍棄寒貴妃和廢太子換他長(cháng)生不老?！?/p>
“荒謬！”皇帝用力拂袖！
“是啊，多荒謬?！鄙虺幥渫?zhù)鎏金香爐底部的芍藥紋：“我們都猜錯了?！?/p>
南疆人為何能在守衛森嚴的皇宮中遍布死士，先帝又為何能在毒氣彌漫的殿中安然無(wú)恙。
為何死的全是和廢太子有關(guān)的朝臣。
此時(shí)此刻，通通都有了答案。
只可惜，公道來(lái)臨時(shí)，那些以身證道的人，再也聽(tīng)不見(jiàn)了。
“南疆害死了我母親，還想害我的妻子?！?/p>
若是當時(shí)的他有血靈芍，他的母親不會(huì )死。
他以身試藥多年，唯有血藤花果能解斷腸草的毒，而血靈芍，則能解血藤汁加斷腸草所制成的所有毒。
“臣，無(wú)法做到無(wú)動(dòng)于衷?！鄙虺幥淦v地揉了揉太陽(yáng)穴，請罪道：“請陛下恕罪?！?/p>
皇帝突然抽出墻上的天子劍，一劍將御案劈了個(gè)粉碎。
他用劍尖挑開(kāi)沈硯卿深了一塊的官袍，露出他腰間滲出血的傷口，咆哮道：“這也是南疆人干的？！”
朝會(huì )時(shí)，他已經(jīng)覺(jué)得沈硯卿的臉色有些不對勁，直到方才沈硯卿請罪時(shí)下意識捂了一下腰間，他才驚覺(jué)他腰間處的官袍顏色莫名濕了。
要不是沈硯卿這一個(gè)細微的動(dòng)作，皇帝還真是被沈硯卿騙過(guò)去了：“三日前鴻臚寺就報過(guò)南疆使團少了個(gè)樂(lè )師，原來(lái)竟是去刺殺你了?！?/p>
“天子腳下，刺殺天子的近臣！”
“好！好的很??！”
皇帝派小太監去請太醫院院首來(lái)，沈硯卿婉拒了，他肯定道：“陛下，南疆是沖著(zhù)微臣來(lái)的?！?/p>
如今的南疆和大周處于和平狀態(tài)，南疆兵力不足，大周的鐵騎正處鼎盛時(shí)期，南疆不敢也不會(huì )冒險得罪大周。
否則也不會(huì )特意派使臣前來(lái)，進(jìn)獻南疆至寶血靈芍了。
皇帝沉思了片刻：“為何是你？”話(huà)落，想起朝會(huì )上南疆使臣提起的林宴之，又問(wèn)道：“是林宴之？”
沈硯卿“恩”了一聲：“臣夫人歸寧那日，林宴之當眾攔路，對臣說(shuō)了幾句話(huà)?！?/p>
“什么話(huà)？！”皇帝真是被沈硯卿這一停頓給停的有些著(zhù)急。
“他說(shuō)，臣的夫人曾與他有過(guò)婚約，是臣橫刀奪愛(ài)，還說(shuō)臣無(wú)恥?！?/p>
沈硯卿輕笑了一聲，又道：“知道臣夫人心脈受損的人，數破天了，也就三人?！?/p>
“那林宴之，就是其中一人?！?/p>
南疆使臣說(shuō)的是，林宴之上個(gè)月派人前往南疆求藥。
當時(shí)，他還沒(méi)有請皇帝賜婚于他和秦暖。
所以，林宴之是真的喜歡秦暖。
“哦，原來(lái)真的是阿硯你橫刀奪愛(ài)?！被实勐?tīng)到這，也算是搞明白了這狗血的故事。
他自己，也是幫兇。
盡管如此，皇帝還是不能接受林宴之勾結南疆人要害沈硯卿。
沈硯卿不僅僅是大周的首輔，更是他的莫逆之交。
沈硯卿的指尖撫過(guò)染血的官袍，淡淡道：“秦暖她，本就是臣的，談何橫刀奪愛(ài)?！?/p>
無(wú)論林宴之付出了什么代價(jià)說(shuō)動(dòng)了南疆使臣，沈硯卿都要南疆使臣此次有來(lái)無(wú)回。
傷了他，還特意拿出血靈芍來(lái)引他入局，這筆賬，他必百倍千倍還之。
“阿硯打算怎么辦？”
弄清了緣由后，皇帝懸著(zhù)的心終于落地，他心情不錯的邀沈硯卿一邊品茗一邊聊：“云霧茶，價(jià)值千金，別浪費了?！?/p>
“臣會(huì )徹查林宴之，若是他一人所為，臣不會(huì )傷及無(wú)辜?！?/p>
“若是林家也參與進(jìn)來(lái)了，那就只能讓陛下下旨，滿(mǎn)門(mén)抄斬了?！?/p>
皇帝“嘶”了一聲，果然是朝堂之上人人懼怕的沈首輔，行事作風(fēng)依舊狠戾無(wú)情。
“若是需要人手，阿硯盡管說(shuō)?！?/p>
“多謝陛下?！鄙虺幥鋱瘫K碰杯：“云霧茶臣品了?！?/p>
“臣答應了夫人，今日會(huì )早些回府?！鄙虺幥淞门燮鹕?，提起秦暖時(shí)眸底有柔情閃過(guò)：“臣告辭?！?/p>
皇帝頷首，一臉嫌棄地擺手。
“去去去，記得讓你家夫人給你好好包扎傷口，好好治，別整得要死不活地來(lái)上朝?！?/p>
“朕見(jiàn)了心煩！”