李家大堂的會(huì )議
晨光刺破云層，將一縷金輝灑在這片焦黑的土地上。二十余座新墳整齊地排列在石原上，每座墳前都插著(zhù)一把破碎的武器。
李家父子肅立墳前，向陽(yáng)光站在一側，李沉則由兩名護衛攙扶著(zhù)。四人同時(shí)躬身，向這些已故之人致意——其中有誓死護衛的李家衛兵，也有刀頭舔血的傭兵，此刻他們的尸骨都被埋在了這片石原之下。
向陽(yáng)光肩頭多了一個(gè)磨損的皮質(zhì)挎包，那是從耿奇腰間取下的。包帶上還沾著(zhù)已經(jīng)發(fā)黑的血跡，隨著(zhù)他的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。
“出發(fā)?！?/p>
李邯臨沉聲下令。隊伍隨即分成兩列：李半山帶著(zhù)二十余名精銳護衛繼續押送貨物前往南岳城；其余人則登上那艘暗朱飛舟，準備返回南蒼城。
向陽(yáng)光站在飛舟船頭邊，完全沒(méi)有初次乘坐這等高級靈器的新奇感。他望著(zhù)遠處緩緩升起的朝陽(yáng)，緩緩坐在地。解開(kāi)挎包，里面有幾塊中品靈石、三瓶丹藥、一把短刀，最底下壓著(zhù)個(gè)生銹的鐵盒和一封信。信封上歪斜地寫(xiě)著(zhù)："有緣人親啟"。
泛黃的信紙上，墨跡已有些褪色：
「有緣人親啟：
若見(jiàn)此信，想必在下已命喪黃泉。吾名耿奇，家住南域楓隱村——南楓城西北四十里外一處荒僻之地。包裹內靈石、丹藥、法器，君皆可取用。唯懇請將鐵罐交予家中雙親及幼弟，只道我遠行闖蕩，歸期未定。
耿奇 絕筆」
向陽(yáng)光捧起那個(gè)沉甸甸的鐵罐。輕輕搖晃，罐中傳來(lái)金屬碰撞的清脆聲響。揭開(kāi)銹跡斑駁的蓋子，一陣炫光傳出，里面整整齊齊的碼著(zhù)百余枚金幣，邊緣還留著(zhù)齒痕。這怕是耿奇這五年一枚枚攢下的全部積蓄。
他將物件仔細收好，捏起信紙一角。指尖靈力微吐，無(wú)色火苗倏地竄起，信紙在焰中蜷曲成灰。晨風(fēng)掠過(guò)，灰燼如黑蝶紛飛，散入蒼茫天地之間。
“怎么，獨自躲在這兒？”
向陽(yáng)光望著(zhù)飄散的余燼出神，身后突然傳來(lái)木杖叩擊甲板的聲音。
回頭看見(jiàn)李沉拄著(zhù)烏木拐杖，右臂空蕩蕩的袖管隨風(fēng)擺動(dòng)。見(jiàn)他作勢要扶，李沉擺擺手，獨臂撐住船舷，與他并肩而立。
“有些東西啊，”
李沉望著(zhù)遠處初升的朝陽(yáng)，
“就像這晨露，轉眼就蒸發(fā)了?！?/p>
他布滿(mǎn)老繭的手指摩挲著(zhù)拐杖上的紋路，
“但人得往前看，路還長(cháng)著(zhù)呢?！?/p>
向陽(yáng)光默然點(diǎn)頭，指尖無(wú)意識地摳著(zhù)包裹上的結繩。
“接著(zhù)?！?/p>
李沉忽然從腰間解下皮酒囊，仰頭灌了一口后拋來(lái)。酒囊在空中劃出一道弧線(xiàn)，沉甸甸地落在向陽(yáng)光手里。
“過(guò)去的事，記在心里就好?！?/p>
李沉的聲音混著(zhù)酒氣，
“前頭有的是事兒等著(zhù)你去做呢?！?/p>
向陽(yáng)光拔開(kāi)塞子，辛辣的酒液沖入喉頭。他"哈"地吐出一口熱氣，抹去嘴角酒漬。灼燒感從胃里騰起，卻讓胸中那股倔強愈發(fā)鮮明——既然來(lái)到這方天地，定要闖出個(gè)名堂來(lái)！
而在飛舟下方的密林深處，一個(gè)渾身鮮血的身影正在搖搖晃晃的走著(zhù)。禿頂男子每邁出一步，都在地面上留下暗紅的腳印。
“陰溝里翻船...”
他啐出一口血沫，碎裂的肋骨隨著(zhù)呼吸刺痛難忍。腦海中又浮現那個(gè)紫焰纏身的恐怖身影，不由得打了個(gè)寒顫，
"那小子到底是什么怪物，怎會(huì )出現在這種偏僻之地..."
他倚著(zhù)古樹(shù)盤(pán)坐調息，胸膛起伏間，黑氣在傷口處蠕動(dòng)。忽然，身后灌木叢沙沙作響——一頭狼熊雜交般的靈獸撲出，獠牙滴落腥臭的涎水。
男子頭也不回，右手如鬼魅般向后一探。靈獸的咆哮戛然而止，一只血手已貫穿其胸，
五指抽出。獸尸轟然倒地，震落滿(mǎn)樹(shù)露珠。
男子攤開(kāi)掌心，出現一顆暗黃色的獸丹，嫌棄地皺眉：
“低階貨色...”
卻還是一口吞下。內丹入腹，如石沉大海，毫無(wú)起色。他抹去嘴角血漬，陰鷙的目光投向叢林深處。
“得找些更高級的補品...”
男人陰沉著(zhù)臉站起身，拖著(zhù)傷軀向森林更深處走去，身影漸漸被濃密的樹(shù)影吞沒(méi)。
南蒼城李家大堂內，檀木座椅上坐滿(mǎn)了李家上下和賓客，空氣中彌漫著(zhù)凝重的氣息。
李邯臨端坐主位，玄色錦袍下的身軀如山岳般沉穩。他左側坐著(zhù)張家家主張鍛——那古銅色的臉龐上，一道猙獰疤痕自額頭斜貫左眼，直延伸至下巴，在燭光下泛著(zhù)暗紅光澤。虬結的肌肉將衣袍撐得緊繃，布滿(mǎn)老繭的指節無(wú)意識地敲擊著(zhù)扶手。
廳堂中央，羅汐、張康、李半山依次落座。幾位老者神色肅穆，不時(shí)交換著(zhù)眼色。
“諸位有何高見(jiàn)？”
李邯臨沉聲開(kāi)口，聲音在大堂內回蕩。
“砰！”
張鍛突然一掌拍在案幾上，茶盞震得叮當作響。
“這等強者絕非南蒼人士！”
他獨眼中閃著(zhù)戰意，
“老子倒想會(huì )會(huì )他！”
其中一位黑衣中年起身。
“在下有些淺見(jiàn)...”
李邯臨抬手示意：“張管家，但說(shuō)無(wú)妨?！?/p>
張鍛大笑著(zhù)拍了拍扶手：
“老張別見(jiàn)外！李家主不是外人，直說(shuō)便是！”
張管家輕挑胡須，聲音沉穩有力：
“此人修為高深，絕非無(wú)名之輩。若是南域五城之人，斷不會(huì )輕易與李家為敵?！?/p>
他手指輕叩桌面，
“況且李家主與各城皆有商貿往來(lái)，尋常人豈會(huì )自斷財路？最蹊蹺處，此人聽(tīng)聞李家名號后殺意更盛，卻對貨物不屑一顧...”
李邯臨捻著(zhù)胡須微微頷首，目光轉向李半山：
“山兒，你意下如何？”
李半山立即起身，先向眾人抱拳一禮：
“張管家所言極是?！?/p>
“兒以為，此人或許受人指使?？v觀(guān)南蒼城，近年與我李家積怨最深者...”
他故意頓了頓，
“當屬馬家無(wú)疑?！?/p>
堂內頓時(shí)響起一片竊竊私語(yǔ)。幾位長(cháng)老交換著(zhù)眼色，不時(shí)點(diǎn)頭。
“他奶奶的！”
張鍛突然暴起，案幾被拍得嗡嗡作響，
“馬家這群小人，明的不行來(lái)暗的，跟他娘的拼了！"
李邯臨急忙按住張鍛青筋暴起的手臂：
“張鍛！張鍛！”
他指尖運起三分靈力才壓住這位暴脾氣的家主，
“眼下尚無(wú)確鑿證據...”
張鍛重重坐回太師椅，抓起茶盞仰頭一飲而盡。忿忿著(zhù)
“那你說(shuō)咋辦？”
他抹著(zhù)把嘴，
"難不成要老子在這干坐著(zhù)生悶氣？"
李邯臨目光轉向靜坐一旁的羅汐，溫聲道：
“羅小姐，此事關(guān)乎南蒼城安危，煩請將今日所議盡數轉告城主。若城主有何示下，還望及時(shí)告知?！?/p>
羅汐立即起身，抱拳行了一禮。她腰間懸著(zhù)的銀鈴隨著(zhù)動(dòng)作輕響：
“李伯伯言重了。護衛南蒼百姓本就是我城主府職責，侄女這就回去稟明父親?！?/p>
待羅汐的身影消失在門(mén)外，李邯臨輕撫茶盞，轉向李半山：
“那位向小友可安頓好了？”
李半山微微欠身：
“已安排在后院廂房歇息。待議事結束，孩兒便帶他去賬房支取酬金?！?/p>
“不必等了?！?/p>
李邯臨抿了口茶，盞中茶水泛起漣漪，
“此番這位小兄弟也相助甚大。你且先去好生款待，若能結交，于我李家未嘗不是件好事?！?/p>
李半山會(huì )意，躬身退出大堂。張康見(jiàn)狀也立即起身，抱拳一禮后快步跟了上去。兩人腳步聲漸遠，只余堂內裊裊茶香。