天光刺破屋頂的窟窿，像幾柄冰冷的匕首扎在沈硯臉上。他猛地驚醒，心臟在單薄的胸腔里狂跳，昨夜模糊的噩夢(mèng)碎片——冰冷刺骨的河水、沈萬(wàn)鈞獰笑的臉、黑暗中野獸綠瑩瑩的眼睛——瞬間被真實(shí)的饑餓感碾得粉碎。
胃袋仿佛被一只無(wú)形的手狠狠攥住，擰絞著(zhù)，抽搐著(zhù)，發(fā)出沉悶的咕嚕聲。那是一種深入骨髓的空洞和灼燒感，比昨夜的寒冷更加尖銳，更加不容忽視。懷里那枚玉佩依舊溫潤，卻填不滿(mǎn)此刻身體對食物最原始的咆哮。
他掙扎著(zhù)坐起身，干枯的蒿草在身下發(fā)出窸窣的碎裂聲，冰冷的潮氣透過(guò)薄薄的草墊和衣衫，重新滲入骨髓。四肢百骸都像是被拆開(kāi)又草草裝回去的木偶，關(guān)節僵硬酸澀，每一次挪動(dòng)都伴隨著(zhù)肌肉的抗議。他摸出懷中那最后指甲蓋大小的硬饃，黑乎乎、冷冰冰、硬得像塊石頭。他用唾液艱難地潤了潤干裂起皮的嘴唇，小心翼翼地將這僅存的口糧掰成更小的兩塊，只將其中一塊塞進(jìn)嘴里。
牙齒費力地研磨著(zhù)，粗糲的雜糧混合著(zhù)塵土的味道在口腔里彌漫開(kāi)，幾乎難以下咽。他強迫自己慢慢咀嚼，像對待稀世珍饈，每一口都用盡力氣，試圖從這微不足道的食物里榨取最后一點(diǎn)能量。喉嚨火燒火燎，吞咽的動(dòng)作都帶著(zhù)撕裂般的痛感。另一小塊饃，被他用更小塊的油紙仔細包好，重新揣回心口，緊貼著(zhù)那枚玉佩——那是他最后的儲備，是支撐他走到下一個(gè)未知的籌碼。
必須找到食物，或者找到換取食物的方法?？滩蝗菥?。
他扶著(zhù)冰冷粗糙的土墻站起來(lái)，深深吸了一口混雜著(zhù)霉味和塵土的空氣，試圖驅散身體的虛弱和眩暈。目光掃過(guò)破敗的山神廟，昨日清理出的角落勉強算是個(gè)“窩”，但絕非久留之地。他整理了一下襤褸的衣衫，拍掉上面沾著(zhù)的草屑和塵土——盡管這舉動(dòng)在如此狼狽的處境下顯得有些可笑，更像是一種對自我尊嚴的微弱堅持。然后，他彎腰鉆出了那低矮殘破的門(mén)洞。
清晨的空氣清冽而凜冽，帶著(zhù)泥土和草木的氣息，狠狠灌入肺腑，讓他精神微微一振。陽(yáng)光驅散了濃重的夜色，也暫時(shí)驅散了昨夜那無(wú)處不在的恐懼幻影。他辨認了一下方向，昨日在荒野跋涉時(shí)，依稀記得西北方地平線(xiàn)上有炊煙的痕跡。
目標：最近的集鎮。
饑餓像一條無(wú)形的鞭子，抽打著(zhù)他的腳步。他不再選擇隱蔽但繞遠的野徑，而是踏上了那條坑洼不平的官道邊緣。官道上已經(jīng)有了稀疏的行人：挑著(zhù)沉重擔子的腳夫，佝僂著(zhù)腰、步履蹣跚的老農，趕著(zhù)幾頭瘦骨嶙峋山羊的牧童。車(chē)輪碾過(guò)路面，發(fā)出單調而沉悶的轆轆聲。
沈硯低著(zhù)頭，盡量將身體縮在寬大破舊的衣衫里，步履匆匆，不敢與任何人對視。他能感覺(jué)到那些或好奇、或鄙夷、或麻木的目光掃過(guò)自己襤褸的衣衫和明顯帶著(zhù)污垢的臉頰。每一次目光的觸碰，都像針扎一樣，提醒著(zhù)他此刻的身份——一個(gè)被家族驅逐、身無(wú)分文的棄子，一個(gè)掙扎在溫飽線(xiàn)上的流民。
“看，叫花子……”
“大清早的，晦氣?！?/p>
隱約的議論聲隨風(fēng)飄來(lái)，像細小的冰碴子鉆進(jìn)耳朵。他攥緊了拳頭，指甲再次深深掐進(jìn)掌心，用疼痛壓下心頭翻涌的屈辱和怒火?，F在不是計較這些的時(shí)候?；钕氯?，才有資格計較。
隨著(zhù)太陽(yáng)升高，腳下的路漸漸變得喧囂。人聲、牲畜的叫聲、車(chē)輪聲混雜在一起，形成一種充滿(mǎn)煙火氣的嘈雜。前方，一片低矮、雜亂的土木建筑群出現在視野里，圍繞著(zhù)一條還算寬闊的土路。沒(méi)有城墻，只有幾根歪斜的木樁象征性地立在道路兩側，算是集鎮的入口?？諝饫镩_(kāi)始彌漫開(kāi)復雜的味道：牲畜的臊氣、食物的香氣、垃圾的腐臭味、還有某種發(fā)酵的酸味，混合在一起，形成一種屬于底層市集特有的濃烈氣息。
這就是他的目標——一個(gè)位于官道旁、服務(wù)于附近鄉民和過(guò)往行腳商販的小鎮市集。
踏入集鎮的瞬間，喧囂的音浪和復雜的氣味如同實(shí)質(zhì)的潮水般撲面而來(lái)，幾乎將他淹沒(méi)。狹窄的土路兩側擠滿(mǎn)了各式各樣的攤販，地上污水橫流，爛菜葉、果核、牲畜糞便混雜其中，散發(fā)出令人作嘔的氣味。叫賣(mài)聲此起彼伏，尖銳刺耳：
“新蒸的黍米窩窩！一文錢(qián)倆！熱乎嘞！”
“走一走看一看！剛下的雞蛋！便宜賣(mài)嘍！”
“磨剪子嘞——戧菜刀——！”
“上好粗布！耐穿耐磨！給娃扯件新衣裳吧！”
沈硯的胃袋在食物香氣的刺激下，再次劇烈地抽搐起來(lái)。他強迫自己移開(kāi)目光，不去看那些熱氣騰騰的窩頭和香氣誘人的肉餅攤。饑餓是此刻最大的敵人，但盲目的沖動(dòng)只會(huì )更快地暴露自己的窘迫。
他像一個(gè)幽靈，貼著(zhù)人流的邊緣，緩慢地移動(dòng)。目光不再是饑渴地搜尋食物，而是銳利地、不動(dòng)聲色地掃過(guò)每一個(gè)攤位，觀(guān)察著(zhù)商品、價(jià)格、交易方式、顧客的構成和反應。前世浸淫商場(chǎng)培養出的洞察力，在求生欲的驅動(dòng)下，運轉到了極致。
他注意到一個(gè)賣(mài)粗陶碗碟的攤子，攤主是個(gè)愁眉苦臉的老漢，半天無(wú)人問(wèn)津。幾個(gè)穿著(zhù)漿洗發(fā)白布衣的婦人，在布攤前反復摩挲著(zhù)布料，與攤主為了一個(gè)銅板的差價(jià)爭得面紅耳赤。一個(gè)貨郎擔著(zhù)雜貨，搖著(zhù)撥浪鼓，吸引了一群衣衫襤褸的孩子，但孩子們大多只是眼巴巴地看著(zhù)，偶爾有大人花一兩個(gè)銅板買(mǎi)點(diǎn)針頭線(xiàn)腦。
購買(mǎi)力普遍低下，消費謹慎，價(jià)格敏感。這是沈硯對底層市場(chǎng)最直觀(guān)的感受。
他的目光最終被一陣甜膩的香氣吸引。循著(zhù)味道望去，只見(jiàn)一個(gè)相對干凈的攤子前圍著(zhù)不少人，大多是帶著(zhù)孩子的婦人。攤主是個(gè)精瘦的中年漢子，正用一根長(cháng)長(cháng)的竹簽，從一個(gè)敞口陶盆里挑起一團粘稠、呈深琥珀色近乎發(fā)黑的東西，熟練地在手里拉拽幾下，然后裹在一根小木棍上。
飴糖。麥芽糖。
孩子們的眼睛亮晶晶的，攥著(zhù)大人給的零星銅板，焦急地等待著(zhù)。拿到糖的孩子迫不及待地舔上一口，臉上立刻綻開(kāi)滿(mǎn)足的笑容，但很快，那笑容就變得有些扭曲——粘稠的糖漿牢牢地粘住了牙齒和嘴唇，讓他們不得不費力地張合嘴巴，發(fā)出“吧唧吧唧”的聲音。一個(gè)小男孩舔得太急，糖漿沾滿(mǎn)了手指，黏糊糊地粘在一起，急得哇哇大哭起來(lái)。他的母親一邊低聲呵斥，一邊手忙腳亂地試圖掰開(kāi)孩子的手指，弄得滿(mǎn)手都是粘膩。
“慢點(diǎn)吃！粘牙了吧？說(shuō)了多少次！” 婦人無(wú)奈的聲音淹沒(méi)在嘈雜里。
攤主對此早已司空見(jiàn)慣，面無(wú)表情地收著(zhù)銅板，繼續著(zhù)他的拉扯動(dòng)作。沈硯站在幾步開(kāi)外，清晰地看到了那飴糖的質(zhì)地——過(guò)于粘稠，顏色深暗，顯然是火候掌握不好，或者糖質(zhì)本身不夠純凈，焦化嚴重。三文錢(qián)一小根。他默默記下價(jià)格和這顯而易見(jiàn)的缺陷：粘牙、易焦糊、不易保存、食用體驗差。但即便如此，它仍是孩童們眼中難得的珍饈，是市集上相對“高端”的零食。
就在這時(shí)，一股更加強烈的、帶著(zhù)油脂焦香的氣息霸道地沖散了甜膩。沈硯下意識地轉頭。幾步之遙，一個(gè)油鍋正“滋滋”作響，翻滾著(zhù)渾濁的油花。一個(gè)圍著(zhù)油膩圍裙、膀大腰圓的老漢（老張）站在鍋后，手里長(cháng)長(cháng)的竹筷翻動(dòng)著(zhù)幾根正在膨脹、變得金黃的條狀面食——油條。
油鍋旁的溫度明顯升高，熱浪灼人。老張動(dòng)作麻利，撈起炸好的油條，瀝了瀝油，丟在旁邊一個(gè)蒙著(zhù)油膩紗布的柳條筐里。黃澄澄、油亮亮的油條堆疊著(zhù)，散發(fā)著(zhù)誘人的香氣，引得幾個(gè)苦力模樣的漢子掏出銅錢(qián)排隊購買(mǎi)。
沈硯的目光，卻死死地釘在了老張接下來(lái)的動(dòng)作上。
只見(jiàn)老張拿起一個(gè)長(cháng)柄的鐵勺，伸進(jìn)那口翻滾著(zhù)黑色油沫的鍋里，用力刮著(zhù)鍋底。粘附在鍋壁和沉在鍋底的焦黑殘渣被刮起，發(fā)出刺耳的“嚓嚓”聲。那些焦黑的、帶著(zhù)刺鼻焦糊味的油渣混合物，被舀進(jìn)一個(gè)同樣油膩的破陶罐里。罐子已經(jīng)積了大半罐這種東西，黑乎乎、黏答答的，散發(fā)著(zhù)令人不適的味道。
老張看著(zhù)罐子，眉頭緊鎖，臉上肌肉抽搐了一下，顯露出毫不掩飾的心疼和不舍，但更多的是無(wú)奈。他低聲嘟囔了一句，聲音粗嘎，帶著(zhù)濃重的本地口音：“……糟蹋東西啊……” 最終還是端著(zhù)那罐子，走到攤位后面一個(gè)堆滿(mǎn)垃圾的角落，手腕一傾——
嘩啦！
大半罐渾濁發(fā)黑、混雜著(zhù)焦糊糖渣的廢油，潑在了爛菜葉和塵土上，迅速滲入泥土，只留下一片深色的、散發(fā)著(zhù)異味的污跡。
這個(gè)動(dòng)作，像一道無(wú)聲的閃電，驟然劈開(kāi)了沈硯混沌的思緒！
昨夜在破廟蒿草鋪上，那個(gè)被疲憊和饑餓打斷、模糊得如同幻覺(jué)的念頭——關(guān)于“糖”和“油”的念頭——在這一刻，被眼前這真實(shí)而刺眼的畫(huà)面瞬間點(diǎn)燃、清晰、聚焦！
飴糖攤子前孩童被粘住手指的哭鬧……
油鍋里翻騰的金黃油條……
老張潑掉廢油時(shí)臉上那抹濃重的心疼……
陶罐里那些黑乎乎、沉甸甸的、混雜著(zhù)糖渣的油腳……
幾個(gè)看似毫不相關(guān)的畫(huà)面碎片，在沈硯的腦中瘋狂旋轉、碰撞、重組！前世記憶深處，那些現代街頭常見(jiàn)的、包裹著(zhù)晶瑩糖衣的零食——冰糖葫蘆、花生糖、米花糖——它們的形態(tài)、口感、色澤猛地跳躍出來(lái)！
心臟在胸腔里劇烈地搏動(dòng)，不是因為饑餓，而是因為一種近乎窒息的、被巨大可能性擊中的興奮！血液似乎都涌向了頭部，讓他感到一陣輕微的眩暈。
原料！成本！工藝！
他的大腦以前所未有的速度高速運轉起來(lái)，像一臺精密的商業(yè)分析儀，瞬間拆解著(zhù)眼前的信息：
**飴糖的痛點(diǎn)：** 粘牙、易焦糊、口感單一、價(jià)格相對高（三文錢(qián)一小根）。
**油條廢料的屬性：** 廢油（可過(guò)濾再利用？）、糖渣（被浪費的飴糖精華？）、焦化物（或許能帶來(lái)特殊風(fēng)味？）——幾乎零成本！
**目標人群：** 現有飴糖的消費者（兒童、部分成人），尤其是對價(jià)格敏感、渴望新口感的底層民眾。
**潛在優(yōu)勢：** 利用廢料，成本極低；若制作出酥脆不粘牙的新糖品，可形成降維打擊；小作坊式生產(chǎn)，啟動(dòng)門(mén)檻低。
一個(gè)大膽到近乎瘋狂的計劃雛形，在他饑餓而冰冷的身體里，如同巖漿般洶涌奔騰起來(lái)。
他猛地收回目光，不再看那潑灑的廢油和飴糖攤子。仿佛什么都沒(méi)發(fā)生，他繼續沿著(zhù)市集的邊緣，像個(gè)最普通的、只為尋找一口吃食的流民一樣，緩慢地移動(dòng)著(zhù)腳步。只是那低垂的眼簾下，銳利的光芒被深深隱藏，所有的驚濤駭浪都被死死鎖在平靜無(wú)波的外表之下。
他需要確認更多細節。他狀似無(wú)意地在一個(gè)賣(mài)竹編筐簍的攤位前停下，目光卻掃過(guò)旁邊賣(mài)雜糧的攤子。黃澄澄的小米，顆粒飽滿(mǎn)的糙米……價(jià)格？他又踱到另一個(gè)角落，幾個(gè)鄉民蹲在地上售賣(mài)著(zhù)剛從山里采來(lái)的山貨：核桃、松子……這些堅果的成色和大概的市價(jià)是多少？
每一步移動(dòng)，每一次看似隨意的掃視，都在為腦中那個(gè)瘋狂的計劃添磚加瓦。成本核算、原料獲取的難易度、潛在的工藝難點(diǎn)……無(wú)數個(gè)念頭在他心中飛速碰撞、推演、篩選。
當他最終停在一個(gè)相對僻靜的角落，背靠著(zhù)冰涼的土墻，目光再次投向遠處老張那個(gè)依舊熱氣騰騰、油煙繚繞的油條攤子時(shí)，所有的碎片都已各就各位。
就是它了。一個(gè)利用他人眼中毫無(wú)價(jià)值的“垃圾”，撬動(dòng)這底層市集的支點(diǎn)。