蟲(chóng)餅在胃里沉甸甸地墜著(zhù)，像一塊永遠無(wú)法消化的頑石。
楚子航跟隨著(zhù)麻木的人流，返回那如同蟻巢般的宿舍。
這里的氣味從未改變，是汗水、絕望和消毒水混合發(fā)酵后的味道。
他找到了自己的床位，一個(gè)狹窄的硬板，準備像過(guò)去無(wú)數個(gè)夜晚一樣，用冥想代替淺薄的睡眠，分析今天獲得的所有情報。
“喂，4071?！?/p>
是4277的聲音。
她站在過(guò)道里，幽暗的燈光勾勒出她纖細的輪廓。
她的表情依舊是那種混合著(zhù)警惕和審慎的平靜，但眼神深處，似乎比在管道里時(shí)多了一絲別的東西。
“跟我來(lái)?！彼院?jiǎn)意賅，說(shuō)完就轉身走向宿舍的另一個(gè)角落。
楚子航?jīng)]有問(wèn)為什么。
他只是站起身，無(wú)聲地跟了上去。
在這個(gè)地方，4277是目前唯一向他釋放過(guò)“有效信息”和“非惡意”行為的個(gè)體。
跟著(zhù)她，至少比獨自面對這片全然的未知要高效。
他們穿過(guò)一排排擁擠的床鋪，來(lái)到最里面的一個(gè)角落。這里是燈光的死角，更加昏暗。
兩個(gè)穿著(zhù)同樣灰色制服的男人正坐在一張下鋪的床沿上，看到4277帶著(zhù)一個(gè)陌生人過(guò)來(lái)，他們的眼神立刻變得警覺(jué)起來(lái)。
“這是4071?！?277介紹道，她的聲音壓得很低，仿佛怕驚動(dòng)了空氣中蟄伏的危險，“今天在C-3區，是他救了我?！?/p>
其中一個(gè)男人看起來(lái)要壯實(shí)一些，臉上帶著(zhù)一絲與這末日環(huán)境格格不入的、略顯狡黠的笑意。他胸口的編號是4068。另一個(gè)則偏瘦，神情看向十分和善，給人一種老好人的感覺(jué)，編號是4079。
“哦？就是你啊?！?068上下打量著(zhù)楚子航，那眼神不像守衛那樣充滿(mǎn)蔑視，而是帶著(zhù)一種純粹的好奇，像是在評估一件新奇的工具，“聽(tīng)4277說(shuō)了，動(dòng)作很快嘛，兄弟。我叫4068，這是4079，今天多謝你了?！?/p>
他的道謝很直接，不拖泥帶水。
旁邊的4079也沖楚子航點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是打了招呼。
他的話(huà)不多，但那點(diǎn)頭的動(dòng)作里，帶著(zhù)一種實(shí)在的認可。
楚子航的目光掃過(guò)他們。
這兩個(gè)人，精神狀態(tài)明顯好于普通塵民。
他們的眼神里沒(méi)有那種被抽空靈魂的麻木，而是一種被死死壓抑著(zhù)，卻并未熄滅的生命力。
“坐吧?！?277指了指床邊空著(zhù)的位置。
空間很小，四個(gè)人擠在一起，膝蓋幾乎要碰到膝蓋。
這種距離讓楚子航有些不適，但他沒(méi)有表現出來(lái)，只是依言坐下，脊背挺得筆直，像一柄隨時(shí)準備出鞘的刀。
4068嘿嘿一笑，神秘兮兮地從床板下的一個(gè)暗格里摸出一個(gè)扁平的金屬瓶，瓶身已經(jīng)磨得看不出原來(lái)的顏色。
他擰開(kāi)瓶蓋，一股刺鼻又帶著(zhù)些許谷物發(fā)酵香氣的味道立刻彌漫開(kāi)來(lái)。
是酒。
“上次跟獵荒者小隊出去搬東西，從一堆廢鐵里順手摸來(lái)的?！?068得意地晃了晃瓶子，像個(gè)獻寶的孩子，“上民們的好東西，勁兒大。今天你救了4277，算你一份?！?/p>
他把瓶子遞給楚子航。
楚子航接過(guò)來(lái)，沒(méi)有猶豫，仰頭喝了一口。
辛辣的液體像一條火線(xiàn)，從喉嚨一直燒到胃里。
這酒的品質(zhì)極差，粗糙、嗆人，比他在西伯利亞冰原上喝過(guò)的最劣質(zhì)的伏特加還要猛烈。
但在那股灼燒感之后，卻有一股暖意從胃里升騰起來(lái)，驅散了身體里積攢了一天的寒氣和疲憊。
他想起了路明非曾經(jīng)神神秘秘地拉他去喝的“深水炸彈”，想起了在仕蘭中學(xué)的天臺上，他一個(gè)人喝過(guò)的冰鎮啤酒。
那些味道和此刻的辛辣完全不同，卻又在記憶的某個(gè)節點(diǎn)上重合了。
“怎么樣？夠勁吧！”4068看著(zhù)他面不改色地喝下去，眼神里多了幾分佩服。
“嗯?！背雍桨哑孔舆f給旁邊的4079，只說(shuō)了一個(gè)字。
4079也喝了一口，被嗆得咳嗽了兩聲，臉上卻露出一種舒坦的表情。
最后瓶子傳到4277手里，她只是用嘴唇輕輕沾了一下，就皺著(zhù)眉把瓶子推開(kāi)了。
“上次任務(wù)怎么樣？”4277問(wèn)4068，很自然地開(kāi)啟了話(huà)題。
“別提了，”4068撇了撇嘴，“差點(diǎn)回不來(lái)。碰上了一只‘花萼獸’，那玩意兒開(kāi)花的時(shí)候，連獵荒者都得退避三舍。我們這些跟在后面撿垃圾的，死了七八個(gè)，連個(gè)響兒都沒(méi)有?！?/p>
“這就算了，畢竟每次出去都有人會(huì )死，但更郁悶的事，回來(lái)之后還要停光影會(huì )的那些神棍宣講，”4079的聲音沙啞低沉，“說(shuō)什么‘奉獻是塵民的宿命，犧牲是回歸光影的榮耀’。我呸，就是讓我們去送死，給上民們換取生存資源?！?/p>
“小聲點(diǎn)，”4277提醒道，“你想被送去聽(tīng)查爾斯主教‘布道’嗎？”
他們聊著(zhù)天，話(huà)題無(wú)非是任務(wù)的危險，食物的難吃，監管者的蠻橫，還有對上民遙不可及的生活的想象。
這些話(huà)題瑣碎、壓抑，充滿(mǎn)了絕望，但在這昏暗的、只有四個(gè)人能聽(tīng)見(jiàn)的角落里，卻奇跡般地交織出了一點(diǎn)微弱的、名為“活著(zhù)”的火光。
楚子航一直沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他只是靜靜地聽(tīng)著(zhù)。
他像一臺精密的信息處理器，將這些碎片化的交談內容在腦中重組、分析，構建出這個(gè)“燈塔”社會(huì )更完整的模型。
光影會(huì )，查爾斯主教，花萼獸……這些都是他急需的情報。
但他又不僅僅是在分析情報。
當4068講到某個(gè)監管者的笑話(huà)時(shí)，4079嘴角那抹一閃而逝的譏誚；當4277談及某個(gè)死去的同伴時(shí)，聲音里那絲壓抑的黯然。
這些細微的情緒波動(dòng)，都被他清晰地捕捉到了。
這和他過(guò)去的世界完全不同。
在卡塞爾學(xué)院，他們談?wù)摰氖峭例垈I(yè)，是血之哀，是君與臣的戰爭。
那些話(huà)題宏大、悲壯，充滿(mǎn)了史詩(shī)感。
而在這里，他們談?wù)摰?，只是如何像蟲(chóng)子一樣，在石縫里多活一天。
可這火光，雖小，卻真實(shí)得燙人。
“你呢？4071，”4068用手肘碰了碰他，“總感覺(jué)你和我們塵民不太像?！?/p>
所有人的目光都集中到了楚子航身上。
楚子航沉默了兩秒，看著(zhù)他們眼中混雜著(zhù)好奇與探究的神色，沉默片刻后道：“我以前是學(xué)生?！?/p>
“學(xué)生……”4068咀嚼著(zhù)這個(gè)詞，眼神里有些茫然，和4277白天的反應如出一轍。
“就是……不用干活，每天坐著(zhù)看書(shū)的那種人？”4079猜測道，他的想象力顯然無(wú)法構筑出“校園”這種東西。
“嗯?！背?航點(diǎn)了點(diǎn)頭。
角落里陷入了一陣短暫的沉默。
塵民也有學(xué)校，里面會(huì )交他們怎么勞作，教他們一些基礎的機械知識，以便更好的維修燈塔。
但沒(méi)人管那個(gè)地方叫學(xué)校。
所以他們自然無(wú)法理解“學(xué)生”是什么，就像楚子航也曾無(wú)法理解“塵民”的含義。
這是兩個(gè)世界之間，一道無(wú)法逾越的天塹。
但那瓶劣質(zhì)的酒，卻在這道天塹上，架起了一座搖搖欲墜的、僅容一人通過(guò)的小橋。