春寒料峭，太學(xué)院內卻是一片熱火朝天。太學(xué)院是培養未來(lái)官吏的重要搖籃，匯聚了來(lái)自各地的太學(xué)生。
數十名太學(xué)生圍坐在講堂內，目光灼灼地盯著(zhù)前方那位身著(zhù)儒袍、面容清癯的中年人——范祖禹。這位以唐史聞名朝野的學(xué)士，此刻正手持一卷《貞觀(guān)政要》，侃侃而談。
“唐朝，自貞觀(guān)之治始，歷經(jīng)數代盛世，至安史之亂而漸衰?！狈蹲嬗淼穆曇粼谥v壇上回蕩，他的講述栩栩如生，仿佛將學(xué)生們帶回到了那個(gè)輝煌而又復雜的時(shí)代。
“諸位可知，唐初有‘房謀杜斷’之說(shuō)？”范祖禹微微一笑，目光掃過(guò)眾學(xué)子，“房玄齡善謀，杜如晦善斷，二人共輔太宗，開(kāi)創(chuàng )貞觀(guān)之治?！?/p>
一名學(xué)子舉手問(wèn)道：“范學(xué)士，房玄齡究竟有何功績(jì)？”
范祖禹頷首道：“房玄齡出身齊州臨淄，隋末投奔唐太宗，助其網(wǎng)羅天下英才。貞觀(guān)年間，他任尚書(shū)左仆射，主持修訂《晉書(shū)》，制定典章制度，使大唐政治清明。他曾言：‘為政之道，務(wù)在安民?！谫澠錇椤捄沃拧??！?/p>
另一學(xué)子追問(wèn)：“那杜如晦呢？”
“杜如晦，字克明，京兆杜陵人，與房玄齡并稱(chēng)‘房杜’。他精于決斷，凡軍國大事，太宗必先問(wèn)房玄齡，再詢(xún)杜如晦，最終定策?？上觳患倌?，杜如晦早逝，太宗痛惜曰：‘如晦若在，朕何憂(yōu)天下！’”
范祖禹瞧學(xué)生們熱情高漲，心情十分之好：“若論貞觀(guān)名臣，魏征當屬第一。他本是瓦崗軍降將，卻因直言敢諫，成為太宗最倚重的謀臣?！?/p>
“魏征曾諫太宗二百余事，最著(zhù)名者，莫過(guò)于‘十漸不克終疏’，勸誡太宗勿因功成而懈怠。太宗曾怒道：‘會(huì )須殺此田舍翁！’長(cháng)孫皇后卻勸曰：‘陛下明君，故有直臣?！诼勓?，轉怒為喜?！?/p>
一名學(xué)子笑道：“魏征死后，太宗言‘以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失’，是否真有其事？”
范祖禹點(diǎn)頭：“確有其事。魏征死后，太宗登凌煙閣，見(jiàn)其畫(huà)像，潸然淚下，嘆曰：‘今魏征殂逝，亡一鏡矣！’”
“開(kāi)元之時(shí)，亦是賢相輔佐?！?/p>
范祖禹繼續道，“姚崇提出‘十事要說(shuō)’，勸玄宗勿濫封官、勿信祥瑞、勿縱外戚，玄宗一一采納。宋璟則剛正不阿，曾怒斥佞臣：‘名義至重，神可欺乎？’二人并稱(chēng)‘姚宋’，為開(kāi)元之治奠定根基?！?/p>
范祖禹話(huà)鋒一轉，笑道：“說(shuō)到文人風(fēng)骨，不得不提劉禹錫?！?/p>
“劉禹錫被貶和州時(shí)，當地知縣勢利，屢次逼他搬家，最后僅給一間斗室。劉禹錫憤然寫(xiě)下《陋室銘》——‘山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈?！⒖淌⒂陂T(mén)前，以示不屈?！?/p>
一名學(xué)子感慨道：“如此氣節，真乃文人之楷模！”
范祖禹點(diǎn)頭：“正是。劉禹錫雖屢遭貶謫，卻始終傲骨錚錚。其詩(shī)豪邁，如‘沉舟側畔千帆過(guò)，病樹(shù)前頭萬(wàn)木春’，盡顯豁達?！?/p>
“中唐時(shí)期，韓愈堪稱(chēng)文壇巨擘?！狈蹲嬗砟抗庾谱?，“韓愈出生于河南河陽(yáng)韓氏家族，自幼勤奮好學(xué)，博覽群書(shū)?！?/p>
“他倡導古文復興，主張‘文以載道’，反對形式主義的駢文，提倡樸實(shí)、通順的文章。其《師說(shuō)》，抨擊當時(shí)士大夫恥于從師的不良風(fēng)氣，提出‘師者，所以傳道受業(yè)解惑也’的經(jīng)典論斷，一掃儒家圣教被佛道欺壓之局面?！?/p>
“韓愈一生，三進(jìn)國子監，任博士一職，后又任國子監祭酒。他廣招后學(xué)，提攜人才，李翱、皇甫湜、李漢等皆出其門(mén)下?！狈蹲嬗淼恼Z(yǔ)氣中充滿(mǎn)了敬佩。
有學(xué)子不解地問(wèn)：“先生，韓先生力排眾議，倡導古文復興，想必遇到了不少阻力吧？”
范祖禹微微頷首：“自然，阻力重重。那時(shí)的文壇，駢文盛行，文人們追求華麗的辭藻和形式的美觀(guān)，而韓愈倡導的古文，質(zhì)樸無(wú)華，自然不被眾人接受。但他堅持真理，四處奔走呼吁，最終讓古文運動(dòng)得以蓬勃發(fā)展?！?/p>
“除此之外，在落寞的中晚唐，裴度堪稱(chēng)中興之臣?！狈蹲嬗韲@道，“他力主削藩，親征淮西，平定吳元濟之亂。當時(shí)韓愈作《平淮西碑》，贊其功業(yè)?？上Щ鹿賹?zhuān)權，裴度最終辭官歸隱?！?/p>
又一個(gè)學(xué)子問(wèn)道：“那元稹又有哪些故事呢？”
范祖禹興高采烈地說(shuō)：“元稹啊，他與白居易是好友，二人并稱(chēng)‘元白’。元稹出身貧寒，但他自幼聰慧，刻苦讀書(shū)。他的詩(shī)作情感真摯，尤其是悼亡詩(shī)，感人至深。他與韋叢的故事，也為后人傳頌?！?/p>
“韋叢去世后，他寫(xiě)下了一系列悼亡詩(shī)，如《遣悲懷三首》，‘昔日戲言身后事，今朝都到眼前來(lái)。衣裳已施行看盡，針線(xiàn)猶存未忍開(kāi)。尚想舊情憐婢仆，也曾因夢(mèng)送錢(qián)財。誠知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀?！檎嬉馇?，令人肝腸寸斷?！?/p>
講堂內一時(shí)寂靜，眾學(xué)子沉浸在大唐名臣的傳奇之中。
“想那曲江宴飲，進(jìn)士新科，御賜緋袍，何等意氣風(fēng)發(fā)！”一學(xué)子不禁感嘆。
太學(xué)生們聽(tīng)得如癡如醉，他們紛紛記錄著(zhù)范祖禹的話(huà)語(yǔ)，不時(shí)發(fā)出驚嘆之聲。
“范學(xué)士，您方才盛贊唐代文臣風(fēng)骨，可我大宋文教之盛，難道不如唐朝嗎？”
范祖禹聞言，目光微動(dòng)，隨即撫須而笑：
“此問(wèn)甚妙！唐朝雖有名臣輩出，然論文教之昌明、科舉之公正、士風(fēng)之純正，我大宋實(shí)勝唐多矣！”
“諸位可知，唐時(shí)科舉，雖開(kāi)寒門(mén)進(jìn)身之階，然世家大族仍把持朝堂？”
范祖禹微微一笑，目光掃過(guò)眾學(xué)子，“譬如隴西李氏、清河崔氏、范陽(yáng)盧氏子弟登第如探囊取物，而寒士縱有才學(xué)，亦難敵門(mén)第之威?！?/p>
“唐時(shí)科舉，雖有‘三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士’之說(shuō)，實(shí)則寒門(mén)舉子縱有才學(xué)，亦難登第。如韓愈三試吏部不第，李商隱潦倒終身，此皆唐制之弊?！?/p>
堂下頓時(shí)議論紛紛。
一名青衫學(xué)子忍不住站起，拱手問(wèn)道：“范學(xué)士，那依您之見(jiàn)，我大宋科舉，比之唐制如何？”
范祖禹捋須沉吟，尚未答話(huà)，另一名瘦高學(xué)子已搶先開(kāi)口：“學(xué)生聽(tīng)聞，唐時(shí)科舉，考官往往徇私，甚至提前泄題予權貴子弟，可有此事？”
“確有此事?！?/p>
范祖禹點(diǎn)頭，“唐時(shí)行卷之風(fēng)盛行，舉子往往提前投獻詩(shī)文于考官，以求青睞。更有甚者，如楊國忠之子楊暄，不學(xué)無(wú)術(shù)，竟因父勢得中進(jìn)士，貽笑天下?！?/p>
堂內頓時(shí)嘩然。
一名面容黝黑的窮困學(xué)子猛地站起，聲音略帶激憤：“范學(xué)士！那我大宋科舉，當真比唐時(shí)公平？如今官員之中，官宦子弟依舊如云，寒門(mén)舉子十年苦讀，卻仍難敵世家資源，這又作何解釋?zhuān)俊?/p>
問(wèn)題尖銳，堂內瞬間安靜下來(lái)。
范祖禹目光微凝，緩緩道：“問(wèn)得好?！?/p>
他合上手中書(shū)卷，正色道：“我朝科舉比之唐制，已是盡革其弊?！?/p>
他伸出一根手指：“其一，糊名?！?/p>
“考官閱卷時(shí)，不知考生姓名，只憑文章定優(yōu)劣?！?/p>
又伸第二指：“其二，謄錄?！?/p>
“試卷皆由專(zhuān)人重新抄寫(xiě)，以防考官辨認筆跡?！?/p>
第三指：“其三，鎖院?！?/p>
“考官入貢院后即與外界隔絕，直至放榜，杜絕請托?！?/p>
眾學(xué)子聽(tīng)得入神，有人忍不住低聲道：“原來(lái)如此……”
“而我朝科舉，自太祖立國，便革除前代積弊！”
范祖禹語(yǔ)氣漸昂，“糊名、謄錄、鎖院，三法并行，使‘朝為田舍郎，暮登天子堂’成為可能！歐、王拾遺（禹偁），皆出身寒微，卻因科舉躋身廟堂，此唐時(shí)可有？”
眾學(xué)子紛紛點(diǎn)頭，一名學(xué)生高聲道：“范公所言極是！我朝取士，唯才是舉，不似唐朝，門(mén)第之見(jiàn)猶重！”
那黝黑學(xué)子卻仍不甘心，追問(wèn)道：“可即便如此，官宦子弟自幼得名師指點(diǎn)，經(jīng)史子集倒背如流，寒門(mén)學(xué)子如何相比？”
范祖禹沉默片刻，忽的輕笑一聲：“爾等可知歐陽(yáng)文忠公當年科舉之事？”
眾人搖頭。
“歐陽(yáng)公少時(shí)家貧，無(wú)錢(qián)買(mǎi)紙筆，以荻畫(huà)地學(xué)書(shū)，家貧至冬夜以獲草代燭?！?/p>
“王拾遺家世代務(wù)農，九歲能文，因家貧替富家放牛換書(shū)讀，自稱(chēng)“磨鉛策蹇客“?！?/p>
范祖禹目光炯炯，“然其二位文章，終成一代宗師，傾力輔佐天子，治理朝廷之事?！?/p>
他環(huán)視眾人，聲音沉穩：“科舉之道，固然艱難，然絕非無(wú)路可走。朝廷設太學(xué)，正是為爾等開(kāi)一扇門(mén)?！?/p>
范祖禹微微一笑，繼續道：
“再說(shuō)文教。唐朝雖詩(shī)人輩出，然官學(xué)衰微，私學(xué)盛行，士子多依附權貴，如李白投獻詩(shī)文于玉真公主，杜甫困守長(cháng)安‘朝扣富兒門(mén)，暮隨肥馬塵’，此豈士人應有之風(fēng)？”
“而我朝自慶歷興學(xué)以來(lái)，州縣皆設官學(xué)，太學(xué)廣納寒俊，更有胡瑗‘蘇湖教法’，分經(jīng)義、治事二齋，務(wù)求實(shí)用。范文正公更設義學(xué)，惠及貧寒子弟——此等文教之盛，唐可及乎？”
堂下一片贊嘆之聲。一名學(xué)子激動(dòng)站起：“范學(xué)士，我朝文風(fēng)之盛，確非唐可比！如歐陽(yáng)公領(lǐng)袖文壇，梅堯臣等人詩(shī)文并茂，更兼文學(xué)大興，大儒昌明圣學(xué)，此皆唐所未有！”
“論詩(shī)，唐或稍勝；論文，宋則獨步！唐朝詩(shī)家雖多，然文章浮華，如駢儷盛行，韓柳（韓愈、柳宗元）力倡古文，卻難挽頹勢。而我朝自歐陽(yáng)公革新文體，蘇氏父子縱橫捭闔，曾鞏理致精深——此等文章氣象，唐人所無(wú)！”
范祖禹頷首，目光炯炯：
“更可貴者，乃我朝士人之風(fēng)骨！唐朝文臣，如柳宗元、劉禹錫，雖才華橫溢，卻多陷朝爭，貶謫終身。而宋之賢士，如包拯剛正不阿，面折廷爭；司馬公退居洛陽(yáng)十五年，著(zhù)《資治通鑒》以明得失；寇公曾言“社稷安危，匹夫有責”?！说刃貞?，豈非遠邁唐人？”
一名學(xué)生忍不住插話(huà)：“范學(xué)士，我朝還有‘不殺士大夫’之祖訓，文人敢言，呂晦叔（呂公著(zhù)）論時(shí)政，皆直言無(wú)諱！”
范祖禹欣慰一笑：“正是！唐時(shí)魏征敢諫，卻僅太宗一朝；而我朝臺諫之風(fēng)，自仁宗以來(lái)蔚然成習，此乃盛世之兆！”
他目光灼灼，直視那發(fā)問(wèn)生員：“無(wú)論寒門(mén)士族，皆可憑才學(xué)取仕。昔日呂蒙正寒窗苦讀，終成一代名相；我大宋朝草澤崛起，亦為中興名臣。只要學(xué)識淵博，詩(shī)賦精妙，何愁沒(méi)有出頭之日？”
“是極！”
“諸君生逢盛世，當珍惜我朝文教之昌明！唐雖強盛，然安史之亂后，文脈凋零；而我大宋，自太祖太宗起賢能之人輩出，百三十年，文運日隆。爾等既入太學(xué)，當以前人諸公為楷模，不負圣朝栽培！”
“此正是我輩文人的盛世，當有一番作為回報圣朝?！?/p>
學(xué)子們肅然起身，齊聲應道：“謹受教！”
堂下學(xué)子聞言，有的沉思，有的振奮，更有人激動(dòng)得攥緊了拳頭。
“白樂(lè )天詩(shī)曰：‘慈恩塔下題名處，十七人中最少年?！梢?jiàn)進(jìn)士及第，何其榮耀！”他環(huán)視四周，目光掃過(guò)一張張青澀而充滿(mǎn)朝氣的臉龐。
“老夫忝為師長(cháng)，惟愿諸君勤學(xué)不輟?！狈蹲嬗碚Z(yǔ)氣轉為諄諄教誨，“待到來(lái)日，殿試丹墀之下，博得一第，方不負寒窗苦讀?！?/p>
“然則——”他語(yǔ)氣陡轉嚴厲，“若有人妄圖以權謀私，堵塞寒門(mén)，老夫第一個(gè)不答應！”說(shuō)罷，須發(fā)皆張，氣勢凜然。
此言一出，滿(mǎn)座寂靜。太學(xué)院山長(cháng)聞聲匆匆趕來(lái)，看到此景，不禁捋須微笑。重回詩(shī)詞歌賦取士后，太學(xué)院每年科舉，總有學(xué)子落第鬧事，今日范祖禹一番慷慨陳詞，倒也震懾住了那些心懷不正之人。
夕陽(yáng)西下，太學(xué)院外已響起晚鐘。這一場(chǎng)關(guān)于大宋科舉取士的論道，已然深深印入每一位學(xué)子的心中。
自本朝建立以來(lái)，許多名臣出身貧寒，通過(guò)科舉入仕，最終位極人臣，這都是成例在前，不容辯駁，誰(shuí)又會(huì )知道，下一個(gè)是不是你我等人？