紫宸殿內，九重宮闕的陰影像巨獸般壓下。
十二盞青銅蟠龍燈明明滅滅，照得群臣臉上光影交錯，宛如鬼魅。高太后垂簾后的手指緩緩摩挲著(zhù)翡翠念珠，腕上金釧“?！钡匾豁?，像是給這場(chǎng)死斗鳴了鑼。
年幼的趙煦被迫挺直腰背，在太后的凝視下端莊鄭重，拿出那即將作為少年天子的英武之氣。他聽(tīng)見(jiàn)有人高聲提到了已經(jīng)山陵崩的父皇，接著(zhù)便是“熙寧”“元豐”“祖宗制度”等字眼。
他回想起了父皇在世時(shí)的樣子，努力將腦海中的形象與他們說(shuō)的那個(gè)英明神武的皇帝相匹配入座，可印象越發(fā)模糊，怎么也抓不住，只記得一張肅穆的面容和威嚴的聲音在腦海中越飄越遠，回音傳蕩許久。
也對，那人的臉上不多見(jiàn)笑容，總是在延和殿與臣子商議國家大事，哪怕回到后苑也是緊鎖眉頭，波光粼粼的湖水映照盛開(kāi)的花卉也無(wú)法引來(lái)他的興趣。
好似總有萬(wàn)般的愁苦壓在他的心頭，叫他無(wú)法脫身。
趙煦掙開(kāi)嗓子，很想吐出一個(gè)字，問(wèn)一問(wèn)他們究竟是怎么回事，卻只能眼睜睜看著(zhù)這場(chǎng)決定大宋命運的朝爭，無(wú)力說(shuō)哪怕一個(gè)字。
殿外雷聲隱隱，暴雨將至。
“章惇！”
司馬光的笏板重重砸在青磚上，蒼老的聲音裂帛般刺破死寂，“新法苛政猛于虎，青苗錢(qián)逼得河北路賣(mài)兒鬻女，市易法讓汴京商戶(hù)十室九空！你還有臉提先帝！”
章惇一襲紫袍立于殿中，目光如刀，直刺向對面以司馬光為首的眾人。
忽地，他紫袍下的肩胛骨猛地繃緊。他盯著(zhù)那老人袖口露出的半截《資治通鑒》手稿——那紙頁(yè)上還沾著(zhù)墨汁，想來(lái)這老倔驢又是徹夜修史——嗤笑一聲。
“司馬公修史修昏頭了？還是老邁糊涂了？”他踏前半步，靴底碾過(guò)司馬光的影子。
“元豐三年，河北大旱，是誰(shuí)開(kāi)常平倉放糧？是推行青苗法的呂惠卿！又是誰(shuí)克扣賑災糧中飽私囊？”他猛地指向舊黨隊列，“是你身后那個(gè)口口聲聲為國為民不惜自身的梁燾?！?/p>
“你胡……”被他指責的官員還沒(méi)來(lái)得及辯駁，就聽(tīng)見(jiàn)簾后傳來(lái)珠翠亂撞聲。
高太后一把扯開(kāi)垂簾，露出那張保養得宜卻陰沉的臉：“放肆！梁卿家乃朝堂重臣，豈容污蔑！”
章惇迎著(zhù)太后的目光，喉頭滾了滾，終究沒(méi)有挑戰她作為先帝遺囑指定的權同聽(tīng)政的地位。
再望見(jiàn)那少年郎在龍椅上不安地扭動(dòng)，袍袖下露出一角皺巴巴的紙——那是先帝留給繼任者的心頭血，上面記錄了熙寧變法以來(lái)的種種過(guò)往，以及富國強兵的決心，如今只剩下一角了。
高太后冷哼一聲，將簾子放了下來(lái)，整個(gè)人再度回到陰影處。
“臣有罪?！闭聬门酃蛳?，膝蓋砸出悶響，抬頭時(shí)卻目光如炬。
“但請太后看看這個(gè)！”懷中掏出的賬冊“嘩啦”鋪開(kāi)，朱砂筆勾出的條目刺目如血。
“國朝在熙寧實(shí)行新法之前，差役法逼得百姓破門(mén)滅家，逃難者甚眾，尤其是嘉佑年間凍死在黃河堤上的民夫尸首，能堆滿(mǎn)這紫宸殿！”
“青黃不接時(shí)，遍地豪強的高額借貸使得民眾勞苦一年，還完地租稅收，本就所剩不多的口糧都得被刮走，毫無(wú)一絲抵抗風(fēng)險的能力，稍有個(gè)天災人禍就是流民千里，拖家帶口為奴為婢！”
“更不說(shuō)北虜西賊虎視眈眈，隨時(shí)有南下滅亡大宋的野心！”
“呂大防！”
章惇猛地轉身指向另一側，“熙寧初年，你主政關(guān)中竟致使商賈逃散、邊軍糧餉不濟！夏賊再度犯邊而無(wú)能為力，你還有何臉面在此大談仁政？”
呂大防額頭滲汗，嘴唇蠕動(dòng)，卻無(wú)言以對。
章惇冷笑，再往左逼一步：“呂公著(zhù)！熙寧三年時(shí)你在揚州見(jiàn)青苗法使百姓免于高利貸之苦，便暗中阻撓，甚至縱容豪強逼債！這就是爾等口中的‘愛(ài)民如子’！”
呂公著(zhù)面色煞白，手指微微發(fā)抖?？菔菔种笌缀醮恋秸聬羌猓骸包S口小兒！你可知洛陽(yáng)牡丹花會(huì )上，文彥博相公與老夫論及新法時(shí)……”
“文潞公？”
章惇霍然起身，笑得癲狂，“那位‘八十致仕’的老神仙，在洛陽(yáng)修的園子楹連上百間，光是造景的山石水土就用了千輛車(chē)才填了半間園？一朵不知所謂的牡丹花竟要千余貫錢(qián)？引得你們寫(xiě)詩(shī)唱和，賓客踏平了門(mén)檻，園中歌舞三月不絕！”
驚雷炸響，殿外狂風(fēng)卷著(zhù)雨腥味撲進(jìn)來(lái)，沉寂許久。
司馬光目光未有絲毫動(dòng)搖，按捺不住，一步踏出，厲聲道：“惡法盤(pán)剝百姓，酷吏橫行，天下怨聲載道！先帝在天之靈見(jiàn)爾等再如此禍國，豈能安息！”
老人越說(shuō)越激動(dòng)，竟直接撩起衣袍跪伏于地，朝高太后叩首：“太后！惡法不廢，國無(wú)寧日！老臣愿以死諫之！”
高太后在簾后微微頷首，眼中閃過(guò)一絲贊許。司馬光等人都是當年輔助英廟登基時(shí)的君子人物，儒臣之極，國器之正，居洛十五年，躬履清苦，豈會(huì )容得他人污蔑？
一陣風(fēng)吹進(jìn)大殿，司馬光的幞頭被吹歪了，露出鬢角星星白發(fā)。他解下玉帶高舉過(guò)頂，目光環(huán)顧左右，嘶聲如夜梟：“老臣愿撞柱死諫！”
“君實(shí)不可！”眾人被驚嚇的一跳，都撲上來(lái)拽他衣袖，紫袍緋袍亂作了一團。
范祖禹的官帽滾落在地，手捧《諫太宗十思疏》貼近胸口，隨著(zhù)心跳起伏——這人昨日竟起了誓，說(shuō)要效仿前人行那魏徵諫言君王之事，否則前朝怎會(huì )有那貞觀(guān)之治，四海升平，這正是言官諫言君王，匡扶國政的作用。
章惇太陽(yáng)穴突突直跳。他瞥見(jiàn)呂大防在偷偷抹淚，那眼淚卻半分落不到褶子紋里——這老狐貍當年在陜西路，可是連羌人老弱首級都能拿來(lái)充軍功的狠角色，這時(shí)候故作姿態(tài)，叫人看了生厭。
“何至于此，何至于此啊?！?/p>
今天本著(zhù)為調和兩黨分歧而來(lái)的韓絳默然以對，瞧著(zhù)這個(gè)陣仗也不知道該從哪里入手了。他之前是打算和司馬光好好談?wù)勑路ǖ倪^(guò)與功，看看能從哪里再對新法有所改進(jìn)，變得更加有益于國，也算是無(wú)愧先帝的囑托了。
卻不料這頭老牛滴水不進(jìn)，無(wú)論韓絳好說(shuō)歹說(shuō)，擺出新法利民有補于國的例子，還是拿出變法心得體會(huì )，樁樁件件都是他這些年的真實(shí)經(jīng)歷，都是他走訪(fǎng)地方時(shí)收集的小民生活情況，壞的好的都記在了這一本薄薄的紙上，都被司馬光棄之如廢紙，從未真正注視過(guò)哪怕一眼。
反被司馬光回贈了許多信紙，那都是各地有識之士親眼瞧見(jiàn)新法害民的記載，一樁樁一件件絲毫不比他韓絳的要少。
當然這都被重新抄錄裝訂了，瞧不出來(lái)自何人了。
是的，先帝在病床上無(wú)奈召回司馬光這面舊黨赤旗，作為輔保延安郡王登基時(shí)就想到了這一刻——新法危急，恐被廢除，可那強硬了一生的皇帝還是做出了這個(gè)抉擇。韓絳無(wú)法猜透他的想法，也無(wú)法抵抗這一決定。
“先帝啊，你當時(shí)真是病害纏身，無(wú)法冷靜思考了么？一個(gè)在地窖中寫(xiě)了十多年書(shū)的人，早已固執如磐石了，豈會(huì )是我能勸住的嗎？”
韓絳背靠殿柱，唉聲嘆氣，無(wú)力再與人爭吵。調和矛盾完全是個(gè)人妄想，今天之后，他也無(wú)顏再立在這朝堂之上了，鬢角早已霜白，目光望穿朝堂墻壁，直刺東南方向。
殿內氣氛凝滯又紛亂，實(shí)在沒(méi)想到早已注定的事情，居然還有人螳臂當車(chē)，自不量力！大殿上眾人見(jiàn)司馬光以死相諫言，紛紛跪地附和：“請太后罷廢惡法！”
章惇環(huán)顧四周，見(jiàn)熙寧元豐同僚或低頭沉默，或面露懼色，心中一片冰涼。再抬頭看向珠簾后的高太后，又瞥見(jiàn)年幼的趙煦——那少年郎緊抿著(zhù)唇，眼中神情好似被朝堂上肅殺的氛圍驚嚇到，卻終究一言不發(fā)。
“哈！”章惇大笑，笑聲中滿(mǎn)是悲憤，“好一個(gè)‘君子群起’！爾等可知，先帝夙夜憂(yōu)勞，荊國公嘔心瀝血，才換來(lái)今日國庫充盈、邊關(guān)穩固！如今爾等一句‘祖宗之法’，便要盡數推翻？”
“爾等皆忘？景祐以降，國勢漸頹。府庫虛耗，三司告匱，漕運疲敝，而冗官益眾；邊餉日增，民力凋瘁，田賦不均，兼并之風(fēng)熾?！?/p>
“夏賊桀驁，元昊僭號，延州烽火連年，關(guān)中震恐；契丹挾盟，增幣求地，歲輸金繒，而北顧之憂(yōu)未解。將士惰于久安，兵甲朽鈍，寨堡空虛，邊吏諱敗為功?！?/p>
滴滴淚水滑落章惇的面容。這個(gè)早年喜愛(ài)游俠之事，行事作風(fēng)頗為輕浮的男子，甚至不甘心科舉落后于同族侄子的名次，毅然決然三年后又考了一次。
今日卻顯得悲憤萬(wàn)分。
“河決商胡，中原為澤，流民百萬(wàn)，餓殍盈途；東旱蝗，江南水潦，賑濟無(wú)方，盜賊蜂起?！?/p>
“仁宗之世，德化洽于四海，而弊政積于廟堂。文武解體，財力殫屈，此荊國公與我等隨先帝所以?shī)^然欲變者?！?/p>
“你，還有你們，蠅營(yíng)狗茍，枉談國事！”
司馬光倔強抬頭，硬聲道：“胡說(shuō)八道，嘉佑之治德祐千古，子孫行之必可國富民強，都是你等蠱惑先帝篡改祖宗制度，毫無(wú)圣人弟子仁義之心，所制酷吏之法，早該廢除！”
“太后容稟！”
不甘心的失敗者轉向珠簾，聲音摻了砂礫般粗糲，“先帝臨終前攥著(zhù)臣的手說(shuō)……”喉頭驀地哽住。那日官家的手明明已經(jīng)冰涼，卻還死死扣著(zhù)他的腕子，指甲掐進(jìn)肉里滲出血來(lái)，“他說(shuō)‘新法…新法…’”
“大行皇帝說(shuō)的是‘惡法害民’！”司馬光暴喝怒吼，額角青筋如蚯蚓蠕動(dòng)，“元豐八年七月初三，老臣在病榻前親耳所聞！”
“你放屁！”章惇雙目赤紅，腰間玉帶“啪”地斷裂。他扯開(kāi)前襟，露出心口猙獰的箭疤——那是熙河開(kāi)邊時(shí)中的西夏冷箭，“先帝若悔，怎會(huì )在臣出征前賜這柄天子劍？”
劍光出鞘三寸，滿(mǎn)殿驚呼，只見(jiàn)那是殿外驚雷光芒劈射章惇的臉上手上，可他手中卻空無(wú)一物，卻仍舊作手握利劍狀。
高太后霍然起身，翡翠念珠“嘩啦啦”散落一地：“反了！反了！殿前武士何在？”
極端的壓迫氛圍讓大殿上的朝堂眾臣幾欲無(wú)法呼吸，實(shí)在不可置信的瞪大眼眸鎖住這個(gè)瘋子！
趙煦劇烈咳嗽幾聲，蒼白手指死死摳住龍椅扶手。章惇望見(jiàn)少年郎袖中滑出的半張紙片，上面早已被覆蓋了內容——墨跡被冷汗暈開(kāi)，像團化不開(kāi)的血。
“哈…哈哈哈！”章惇再次仰天癲狂大笑，笑得眼角迸淚，“好一個(gè)眾正盈朝！當年荊國公飲冰臥雪推行新法時(shí)，你們在洛陽(yáng)賞花賦詩(shī)；西賊叩關(guān)，遼使逼歲幣，你們倒會(huì )拿大宋江山殉了圣賢書(shū)！”
驚雷再炸，電光劈亮他手中空無(wú)一物的長(cháng)劍。
“君子且殉道為國！”司馬光悶頭撞向蟠龍柱，卻被范祖禹死死抱住。人們哀嚎聲與雷聲混作一團，呂公著(zhù)顫巍巍舉著(zhù)笏板要砸章惇，魏徵的諫言落在地上在風(fēng)里嘩嘩亂翻，已不知道翻到了哪一頁(yè)。
“異日安可奉陪吃劍！”
章惇的怒吼壓過(guò)所有嘈雜。他反手擲劍，劍鋒“嗡”隨著(zhù)驚雷地釘入司馬光腳前三寸。
雨，終于傾盆而下。
高太后顫抖的手指指著(zhù)章惇：“拖下去…拖下去！”
卻見(jiàn)那瘋子自己轉身走向殿外，無(wú)視周?chē)鷵渖蟻?lái)的御龍諸直，暴雨瞬間澆透紫袍。他最后回望一眼——少年郎把那張字跡不明的紙片塞進(jìn)手中，死死攥住。