灰蒙蒙的晨霧如同垂死的幽靈，依舊戀戀不舍地纏繞著(zhù)青石鎮低矮破敗的房舍。韓冰背著(zhù)那個(gè)沉甸甸的舊背包，沿著(zhù)坑洼不平的水泥路，一步步走出了小鎮的邊緣。身后，那點(diǎn)微弱的、帶著(zhù)廉價(jià)香氣的吞咽聲，早已被空曠的寂靜吞噬，連同那個(gè)被遺棄的小鎮一起，迅速沉入記憶冰冷的水底。
腳下的路，在鎮口突兀地結束了。取而代之的，是一條寬闊、筆直、泛著(zhù)灰白色的水泥國道，像一條巨大的、僵死的巨蟒，向著(zhù)未知的遠方無(wú)限延伸。路的兩旁，是收割后裸露著(zhù)褐色根茬的廣闊田野，無(wú)邊無(wú)際，一直鋪展到遠處被薄霧模糊的低矮山丘腳下。田野空曠得令人心悸，只有零星幾堆焚燒秸稈留下的、冒著(zhù)裊裊青煙的黑色灰燼，像大地尚未愈合的傷疤?？諝饫飶浡?zhù)濃重的焦糊味、干燥的塵土氣息，以及一種被烈日反復曝曬后土地特有的、帶著(zhù)苦澀的荒蕪感。
七月的驕陽(yáng)，在上午九點(diǎn)左右，便已展現出它不容置疑的威嚴，脫下沉重的外套。雖然天空依舊灰白，云層厚重，但陽(yáng)光穿透云層縫隙投下的光柱，卻帶著(zhù)灼人的熱量，毫無(wú)遮擋地傾瀉在毫無(wú)遮攔的國道上。路面蒸騰起肉眼可見(jiàn)的、扭曲空氣的熱浪。氣溫在飛速攀升，濕冷的晨霧早已被驅散，空氣變得干燥、滾燙，每一次呼吸都像吸入一團灼熱的砂礫。
韓冰踏上國道滾燙的水泥路面。鞋底傳來(lái)清晰的灼熱感。他調整了一下背包的肩帶，帆布粗糙的質(zhì)感摩擦著(zhù)汗濕的T恤，沉甸甸的重量清晰地壓迫著(zhù)肩胛骨。背包里裝著(zhù)賬本、藥瓶、衣物、證件、檔案…以及那9千元構成的“自由”，此刻卻像一座山，壓在他這具早已發(fā)出警報的軀體上。
他選擇沿著(zhù)國道邊緣徒步前行。沒(méi)有方向，沒(méi)有目標。只是離開(kāi)。離開(kāi)那個(gè)小鎮，離開(kāi)那列火車(chē)，離開(kāi)所有熟悉或陌生的、可能帶來(lái)干擾的節點(diǎn)。讓這條冰冷的水泥長(cháng)蛇，帶他去更徹底的荒蕪。
最初的幾公里，腳步還算平穩。身體在行走中微微發(fā)熱，驅散了候車(chē)室里殘留的寒意。但很快，陽(yáng)光的毒辣和國道的空曠便顯露出猙獰的面目。
汗水如同決堤的洪水，瞬間從全身每一個(gè)毛孔里洶涌而出。額發(fā)緊貼在汗濕的額角，汗水順著(zhù)鬢角、脖頸、脊背瘋狂地流淌，在洗得發(fā)灰的舊T恤上迅速洇開(kāi)大片深色的汗漬，又被滾燙的空氣和陽(yáng)光飛快地烤干，留下白色的鹽霜。濕了又干，干了又濕，T恤變得又硬又粘，摩擦著(zhù)皮膚，帶來(lái)刺癢的不適。每一次邁步，都感覺(jué)小腿肌肉在沉重地抗議。
更可怕的是太陽(yáng)。沒(méi)有樹(shù)蔭，沒(méi)有建筑遮擋?；野咨奶炜障褚粋€(gè)巨大的、倒扣的蒸籠蓋，將灼熱的陽(yáng)光毫無(wú)保留地傾瀉下來(lái)。水泥路面反射著(zhù)刺眼的白光，像無(wú)數面小鏡子，晃得人頭暈目眩。陽(yáng)光直接炙烤著(zhù)頭皮和裸露的脖頸、手臂，皮膚很快便感到火辣辣的刺痛，仿佛要被烤焦?？諝飧稍锏孟褚粔K吸水的海綿，瘋狂地吮吸著(zhù)他身體里的水分。
身體的疲憊和外在的酷熱交織在一起，形成一張無(wú)形的、令人窒息的網(wǎng)。腳步越來(lái)越沉重，像灌了鉛。呼吸變得粗重而短促，每一次吸氣，滾燙的空氣都灼燒著(zhù)氣管。視線(xiàn)因為汗水和強光而有些模糊，國道上單調重復的景象——灰白的水泥路面、褐色的田野、遠處模糊的山丘輪廓——在熱浪中扭曲晃動(dòng)，像海市蜃樓。
就在這時(shí)，太陽(yáng)穴深處那熟悉的、沉悶的鈍痛，開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)。像一把埋在灰燼里的鈍刀，被這酷熱和疲憊重新喚醒，一下，又一下，固執地敲打著(zhù)他的神經(jīng)。視野的邊緣，再次泛起熟悉的、細微的雪花點(diǎn)，像老電視信號不良時(shí)的干擾。
他咬緊牙關(guān)，強迫自己忽略身體的抗議，繼續邁步。一步。又一步。鞋底摩擦著(zhù)滾燙粗糙的水泥路面，發(fā)出單調而枯燥的沙沙聲。這聲音，連同他粗重的喘息和心臟在胸腔里沉悶的搏動(dòng)，成了這荒蕪世界里唯一的節奏。
國道并非完全死寂。偶爾，會(huì )有巨大的、噴著(zhù)黑煙的卡車(chē)，如同咆哮的鋼鐵怪獸，從身后或對面呼嘯而來(lái)。車(chē)輪碾過(guò)路面，卷起漫天黃色的塵土，如同沙塵暴般瞬間將他吞沒(méi)！
塵土嗆入口鼻，鉆進(jìn)眼睛，黏在汗濕的皮膚上。韓冰不得不立刻停下腳步，緊閉雙眼，屏住呼吸，用胳膊死死捂住口鼻，弓著(zhù)腰，等待著(zhù)這狂暴的、充滿(mǎn)柴油尾氣和土腥味的“風(fēng)暴”過(guò)去?；覊m落定后，他整個(gè)人都蒙上了一層灰撲撲的土黃色，頭發(fā)、眉毛、睫毛都沾滿(mǎn)了細小的沙粒，嘴里全是苦澀的土腥味。他劇烈地咳嗽著(zhù)，吐掉嘴里的沙土，用沾滿(mǎn)灰塵的手背抹去糊住眼睛的泥汗，視野一片模糊刺痛。
卡車(chē)早已絕塵而去，只留下引擎的轟鳴在空曠的田野間回蕩，慢慢消散。
他喘息著(zhù)，重新邁開(kāi)腳步，像一個(gè)剛從土里刨出來(lái)的泥人，在滾燙的國道上繼續跋涉。
時(shí)間在酷熱、疲憊、塵土和頭痛的反復折磨中緩慢流逝。太陽(yáng)越升越高，像一個(gè)巨大的、無(wú)情的火球懸掛在灰白的天空。國道上的熱浪扭曲得更加厲害。韓冰感覺(jué)自己的體力正在飛速流逝。腿像灌滿(mǎn)了鉛，每一次抬起都異常艱難。汗水流進(jìn)眼睛里，帶來(lái)火辣辣的刺痛。喉嚨干得如同龜裂的土地，每一次吞咽都帶來(lái)撕裂般的痛楚。保溫杯在背包里像一塊燒紅的烙鐵，誘惑著(zhù)他。
終于，在又一陣劇烈的眩暈和視野邊緣雪花點(diǎn)的瘋狂閃爍中，他停下了腳步。身體晃了晃，幾乎站立不穩。他靠在一根孤零零立在路邊的、銹跡斑斑的公里樁上。樁子上模糊的數字顯示他已經(jīng)走了幾公里。
他需要休息。需要水。
他艱難地卸下肩上的背包。帆布帶早已被汗水和灰塵浸透，變得又濕又滑又沉重。背包落在地上，發(fā)出一聲悶響，揚起一小片塵土。他靠著(zhù)公里樁滑坐到滾燙的路基邊緣。粗糙的碎石硌著(zhù)屁股，但此刻的疲憊讓他幾乎感覺(jué)不到。
他拉開(kāi)背包拉鏈，摸索著(zhù)拿出那個(gè)磨舊的軍綠色保溫杯。擰開(kāi)蓋子，里面冰涼的涼白開(kāi)只剩下小半杯。他貪婪地、小心翼翼地喝了一小口。冰冷的水滑過(guò)灼痛的喉嚨，帶來(lái)短暫的、近乎奢侈的清涼和舒緩。他不敢多喝，只潤濕了干裂的嘴唇和冒煙的喉嚨，便強忍著(zhù)巨大的渴望，將杯蓋重新擰緊。
身體剛一松懈，被酷熱和行走暫時(shí)壓制的頭痛便如同掙脫了束縛的猛獸，瞬間咆哮著(zhù)沖了上來(lái)！不再是沉悶的鈍痛，而是變成了劇烈的、撕裂般的脹痛！像有無(wú)數根燒紅的鋼針在顱內瘋狂穿刺攪動(dòng)！視野瞬間被扭曲的色塊和瘋狂閃爍的雪花點(diǎn)完全占據！眼前發(fā)黑，天旋地轉！一股強烈的惡心感如同海嘯般從胃里直沖喉嚨口！
“呃…嘔…” 他猛地彎下腰，干嘔起來(lái)。胃里空空如也，只有酸澀的膽汁被強行擠壓出來(lái)，灼燒著(zhù)食道和口腔，帶來(lái)一陣火辣辣的痛楚和濃重的苦澀。冷汗如同瀑布般瞬間浸透了全身，將剛剛凝結的鹽霜再次溶解，混合著(zhù)塵土，變成粘稠冰冷的泥漿。
他蜷縮在滾燙的路基旁，身體因為劇烈的痛苦和干嘔而劇烈地顫抖著(zhù)。手指死死摳進(jìn)身下粗糙的碎石里，指甲縫里塞滿(mǎn)了泥土。意識在劇痛和眩暈的邊緣反復沉浮。
背包就在手邊。那瓶裝著(zhù)白色小藥片的棕色瓶子，觸手可及。
他顫抖著(zhù)，摸索著(zhù)拉開(kāi)背包內側的口袋。手指因為劇痛和虛弱而笨拙無(wú)力，試了幾次才摸到那個(gè)冰涼的藥瓶。他擰開(kāi)瓶蓋。瓶蓋很緊，冰冷的金屬硌著(zhù)指尖。他用盡力氣才擰開(kāi)。倒出一粒小小的、圓圓的白色曲馬多藥片在掌心。
沒(méi)有水。他直接將藥片塞進(jìn)嘴里。藥片粗糙的表面刮擦著(zhù)干澀的口腔黏膜和喉嚨，帶來(lái)一陣強烈的異物感和摩擦痛。他強迫自己用唾液艱難地潤濕、吞咽下去。
做完這一切，他像被抽干了所有力氣，癱軟在滾燙的路基碎石上。頭無(wú)力地歪向一邊，抵著(zhù)冰冷銹蝕的公里樁金屬底座。汗水混合著(zhù)淚水（被嗆出來(lái)的）和灰塵，在臉上糊成一片。他大口喘息著(zhù)，每一次呼吸都牽扯著(zhù)灼痛的喉嚨和翻攪的胃。身體依舊在無(wú)法控制地微微顫抖。
他閉上眼，等待著(zhù)。等待著(zhù)那該死的藥效像溫暖的泥漿，一點(diǎn)點(diǎn)覆蓋、淹沒(méi)這撕心裂肺的痛苦。時(shí)間在劇痛中變得粘稠而漫長(cháng)。每一秒都是酷刑。
不知過(guò)了多久，也許只有幾分鐘，但在韓冰的感覺(jué)里卻像一個(gè)世紀。那瘋狂的、撕裂般的劇痛終于開(kāi)始緩緩退潮，重新沉降為一種沉重而持續的、悶在顱骨深處的鈍痛。視野的扭曲和雪花點(diǎn)也慢慢平息，雖然看東西依舊模糊不清。胃里的翻攪感減弱了，但嘔吐后的虛弱感和喉嚨食道的灼痛依舊清晰。
藥效帶來(lái)了麻木，也帶來(lái)了更深的疲憊和一種沉重的、令人昏昏欲睡的滯澀感。他靠在冰冷的公里樁上，連抬起一根手指的力氣都沒(méi)有。灼熱的陽(yáng)光依舊無(wú)情地炙烤著(zhù)他，汗水還在不斷滲出，但身體的痛苦閾值似乎被藥物強行拉高了。他像一具被抽掉了骨頭的皮囊，癱軟在滾燙的碎石和冰冷的金屬之間，感受著(zhù)冰與火在身體上交疊的酷刑。
就在他意識再次開(kāi)始模糊，向著(zhù)藥物帶來(lái)的麻木深淵滑落時(shí)，一陣由遠及近的、沉悶而持續的引擎轟鳴聲，粗暴地撕破了國道上的寂靜和韓冰的昏沉。
聲音來(lái)自他身后。不是那種呼嘯而過(guò)的卡車(chē)，而是速度相對較慢、引擎聲更沉悶的車(chē)輛。
韓冰極其緩慢地、極其費力地掀開(kāi)沉重的眼皮。刺眼的陽(yáng)光讓他瞇起眼。汗水流進(jìn)眼角，帶來(lái)刺痛。他艱難地轉動(dòng)眼珠，望向聲音來(lái)源。
一輛沾滿(mǎn)泥污、漆皮剝落的深藍色中型卡車(chē)，正吭哧吭哧地從后方駛來(lái)，速度不快，排氣管?chē)娡轮?zhù)淡淡的黑煙?？ㄜ?chē)在距離他癱坐的路基不遠處，緩緩地停了下來(lái)。刺耳的剎車(chē)聲在空曠的國道上回蕩。
駕駛室的車(chē)窗搖了下來(lái)。一張黝黑粗糙、胡子拉碴的中年男人的臉探了出來(lái)。男人戴著(zhù)頂磨破了邊的鴨舌帽，帽檐下是一雙布滿(mǎn)血絲、帶著(zhù)長(cháng)途駕駛疲憊的眼睛。他好奇地、帶著(zhù)毫不掩飾的打量，看著(zhù)癱坐在路邊、狼狽不堪的韓冰。
“喂！小兄弟！” 男人扯著(zhù)嗓子喊道，聲音粗啞，帶著(zhù)濃重的口音，蓋過(guò)了卡車(chē)引擎低沉的轟鳴，“咋啦？中暑啦？還是車(chē)壞了？” 他的目光掃過(guò)韓冰身邊那個(gè)孤零零的舊背包，顯然把他當成了拋錨的旅人。
韓冰沒(méi)有立刻回答。他依舊保持著(zhù)癱軟的姿勢，只是微微抬了抬眼皮，目光空洞地掃了一眼卡車(chē)司機，又迅速垂下。臉上沒(méi)有任何表情，只有汗水混合著(zhù)塵土留下的污痕。他不想說(shuō)話(huà)，不想解釋?zhuān)幌肱c任何人產(chǎn)生交集。
“這鬼天氣！熱死個(gè)人！” 卡車(chē)司機似乎并不在意韓冰的沉默，自顧自地抱怨著(zhù)，用手背抹了一把額頭的汗，“你去哪兒??？這前不著(zhù)村后不著(zhù)店的！要不要捎你一段？到前面鎮上？” 他指了指卡車(chē)前進(jìn)的方向，語(yǔ)氣帶著(zhù)一種自來(lái)熟的、或許是好意的提議。
韓冰依舊沉默。他緩緩地搖了搖頭，動(dòng)作輕微得幾乎看不見(jiàn)。喉嚨干痛，也不想發(fā)出聲音。
“嘿！跟你說(shuō)話(huà)呢！” 卡車(chē)司機見(jiàn)他毫無(wú)反應，聲音提高了一些，帶著(zhù)點(diǎn)被忽視的不快，“啞巴啦？還是信不過(guò)老子？放心！不收你錢(qián)！順路！這大太陽(yáng)底下，你想曬成人干??？” 他拍了拍卡車(chē)破舊的車(chē)門(mén)，發(fā)出哐哐的響聲。
引擎的轟鳴聲持續著(zhù)，排氣管?chē)姵龅臒崂撕筒裼臀痘旌现?zhù)國道上滾燙的空氣，撲面而來(lái)。
韓冰的身體因為引擎的震動(dòng)和噪音而微微發(fā)顫。頭痛在噪音的刺激下似乎又有了加劇的趨勢。他只想讓這輛車(chē)，連同這個(gè)聒噪的司機，快點(diǎn)消失。
他再次搖了搖頭。這一次，動(dòng)作更堅決了一些。然后，他極其緩慢地、極其艱難地用手撐住地面，支撐著(zhù)自己搖搖晃晃地站了起來(lái)。雙腿依舊麻木無(wú)力，像踩在棉花上。他看也沒(méi)看卡車(chē)司機一眼，彎腰，用盡力氣拎起地上那個(gè)沉甸甸的背包，甩到肩上。帆布帶勒進(jìn)酸痛的肩窩。
他沒(méi)有沿著(zhù)國道繼續向前，也沒(méi)有走向卡車(chē)。而是轉過(guò)身，背對著(zhù)卡車(chē)和司機，一步一步，極其緩慢而蹣跚地，走向國道對面那片收割后空曠的田野。腳步虛浮，深一腳淺一腳地踩在松軟的、布滿(mǎn)根茬的褐色土地上，揚起細小的塵土。
他像一個(gè)負傷的、拒絕援助的野獸，只想獨自躲進(jìn)更深的荒野。
“嘿！你這人…” 卡車(chē)司機看著(zhù)他怪異的舉動(dòng)，愣了幾秒，隨即臉上露出一種被愚弄般的慍怒和不解，“操！神經(jīng)病吧！好心當成驢肝肺！” 他狠狠地朝地上啐了一口唾沫，罵罵咧咧地搖上了車(chē)窗。