"守書(shū)人的傳承...我還以為只是個(gè)傳說(shuō)。"秦老的聲音壓得極低，渾濁的眼睛突然變得銳利起來(lái)。他快步走到書(shū)店門(mén)口，警惕地掃視街道，然后迅速拉下門(mén)閂。
葉聽(tīng)霜下意識后退半步，手指緊握住《山海經(jīng)》。老管家立刻擋在她身前，手已經(jīng)按在了腰間的短刀上。
"別緊張，"秦老轉身，聲音依然很輕，"如果那些人知道你在這里..."他做了個(gè)噤聲的手勢，指向后門(mén)，"跟我來(lái)，這里不安全了。"
穿過(guò)一條隱蔽的走廊，他們來(lái)到書(shū)店后方的小院。秦老移開(kāi)墻角的一堆舊書(shū)箱，露出一個(gè)向下的階梯。"我的研究室在地下，隔音很好。"
地下室比想象中寬敞，四壁都是書(shū)架，中心的工作臺上散落著(zhù)各種古籍和奇怪的儀器。一盞藍玻璃罩的油燈發(fā)出幽幽光芒，照亮了墻上密密麻麻的符號圖表。
秦老——現在葉聽(tīng)霜知道他全名是秦穆——從工作臺下取出一個(gè)紫檀木匣，手微微顫抖著(zhù)。
"二十三年了..."他輕聲說(shuō)，打開(kāi)木匣，里面是一疊泛黃的信箋，"自從你祖父離開(kāi)京城，我們就再沒(méi)見(jiàn)過(guò)面。"
葉聽(tīng)霜接過(guò)最上面的一封信，祖父熟悉的筆跡躍入眼簾：
"秦兄，近日發(fā)現《山海經(jīng)》殘卷有異動(dòng)，其上符號非尋常文字，似與'守書(shū)人'世代守護的秘密有關(guān)。我已察覺(jué)有人覬覦此物，非尋常書(shū)商所為。若有不測，望照拂聽(tīng)霜..."
信箋上的日期是祖父出事前一個(gè)月。葉聽(tīng)霜的喉嚨發(fā)緊，抬頭看向秦穆："您早就知道會(huì )出事？"
秦穆?lián)u搖頭，指向地下室角落的一個(gè)鐵皮箱："你祖父留下的不止這些。他當年在京城研究古文字時(shí)，發(fā)現了一些不該存在的東西。"
老管家警惕地站在葉聽(tīng)霜身旁，目光在秦穆和鐵皮箱之間游移。秦穆不以為意，徑直走過(guò)去打開(kāi)箱子，取出一摞裝訂整齊的筆記。
"你祖父和我研究過(guò)十七種已經(jīng)失傳的古文字，"秦穆翻開(kāi)筆記，指著(zhù)其中一頁(yè)，"但這種符號..."他的手指停在一組與《山海經(jīng)》邊緣符號極為相似的圖案上，"不屬于任何已知文明。"
葉聽(tīng)霜湊近細看，筆記上詳細記錄了這些符號在不同古籍中的出現位置、伴隨現象，甚至還有祖父手繪的幾張草圖——其中一幅赫然是江南葉家老宅的平面圖，標注著(zhù)幾個(gè)關(guān)鍵位置。
"這些符號會(huì )移動(dòng)？"她驚訝地問(wèn)。
秦穆點(diǎn)點(diǎn)頭："不僅會(huì )移動(dòng)，還會(huì )根據環(huán)境變化。你祖父認為它們是某種'音紋'——通過(guò)特定頻率的聲音激活的信息載體。"
就在這時(shí)，樓上突然傳來(lái)一聲巨響，接著(zhù)是玻璃碎裂的聲音。秦穆臉色驟變，迅速合上筆記："他們找到這里了！"
老管家一個(gè)箭步?jīng)_到樓梯口，側耳傾聽(tīng)："至少三個(gè)人，帶著(zhù)武器。"
葉聽(tīng)霜懷中的《山海經(jīng)》又開(kāi)始發(fā)熱，書(shū)頁(yè)無(wú)風(fēng)自動(dòng)，快速翻到中間一頁(yè)停下。這頁(yè)原本空白的地方，此刻浮現出幾個(gè)新的符號，排列成一個(gè)箭頭的形狀，指向地下室另一側的墻壁。
"那里有什么？"葉聽(tīng)霜問(wèn)。
秦穆順著(zhù)她指的方向看去，眼中閃過(guò)一絲驚訝："老宅的密道入口。"他快步走過(guò)去，移開(kāi)一個(gè)書(shū)架，露出后面的磚墻。在第三塊磚的位置用力一推，整面墻竟然無(wú)聲地旋轉開(kāi)來(lái)，露出一條狹窄的通道。
"帶上筆記和地圖，快走！"秦穆將鐵皮箱里的資料塞進(jìn)一個(gè)帆布包，遞給葉聽(tīng)霜，"這條密道通向隔壁的綢緞莊，從那里可以安全離開(kāi)。"
樓上的腳步聲越來(lái)越近，伴隨著(zhù)家具被推倒的聲響。老管家已經(jīng)拔出了隨身攜帶的短刀，守在樓梯口。
"您不跟我們一起走？"葉聽(tīng)霜接過(guò)帆布包，猶豫地問(wèn)。
秦穆?lián)u搖頭，從工作臺下取出一個(gè)長(cháng)條形的木盒："我得引開(kāi)他們。拿著(zhù)這個(gè)，去西四牌樓的白云觀(guān)找玄清道長(cháng)，就說(shuō)是我讓你來(lái)的。"
木盒很輕，葉聽(tīng)霜剛要打開(kāi)，秦穆按住她的手："不是現在。"他的目光轉向她懷中的《山海經(jīng)》，"這本書(shū)比你想象的更重要，保護好它。"
一聲巨響從樓上傳來(lái)，接著(zhù)是沉重的腳步聲。秦穆推著(zhù)葉聽(tīng)霜和老管家進(jìn)入密道："記住，白云觀(guān)！"說(shuō)完，他用力關(guān)上暗門(mén)，密道里頓時(shí)一片漆黑。
葉聽(tīng)霜摸索著(zhù)向前，密道狹窄潮濕，空氣中彌漫著(zhù)霉味和塵土的氣息。老管家在前方引路，手中的火折子發(fā)出微弱的光亮。
大約走了十分鐘，前方出現一道木門(mén)。老管家小心地推開(kāi)一條縫，確認外面無(wú)人后，兩人閃身進(jìn)入一間堆滿(mǎn)布匹的倉庫。透過(guò)門(mén)縫，可以看到外面的綢緞莊正常營(yíng)業(yè)，顧客往來(lái)不絕。
"小姐，我們接下來(lái)..."老管家低聲問(wèn)。
葉聽(tīng)霜摸了摸懷中的《山海經(jīng)》，書(shū)頁(yè)已經(jīng)恢復了平靜。她想起秦穆最后的叮囑，堅定地說(shuō)："去白云觀(guān)。"