衡沿著(zhù)青石路踱步，鞋底碾過(guò)細碎的石子，口中喃喃：“巴掌大的鎮子……一個(gè)大活人能藏到哪兒去？”半個(gè)時(shí)辰內已將鎮子踱了三遭，除卻石幫盤(pán)踞的西巷禁止涉足，前街后巷的商鋪民居已被他問(wèn)了個(gè)遍，得到的答復卻如出一轍的搖頭。
“喲，這不是晌午來(lái)過(guò)的公子嗎？”老漢見(jiàn)衡走近，忙不迭將龜塑舉過(guò)頭頂，笑出滿(mǎn)臉褶子，“我就說(shuō)公子眼光獨到，這招財龜三個(gè)銅子便能請回家——”
衡指尖剛觸到龜甲紋路，便抬頭笑著(zhù)問(wèn)道：“老伯，您這攤位人來(lái)人往的，可曾見(jiàn)過(guò)個(gè)穿黑衣的劍客？像我身上這般裝束?！?/p>
“公子問(wèn)我算問(wèn)著(zhù)了！”老漢見(jiàn)他接過(guò)雕塑，眼角的笑紋都深了幾分，糙手往圍裙上抹了抹，“老頭子別的不敢夸，眼力價(jià)兒可是頂好的，鎮上但凡長(cháng)了眼睛的活物，就沒(méi)有我瞅不明白的?！彼[起眼上下打量，“不過(guò)嘛——那劍客是高是矮？胖瘦如何？”
“個(gè)子比我高半頭，模樣……”衡指尖虛點(diǎn)腰間，語(yǔ)速微頓，“這兒有道劍傷，新結的疤?！?/p>
老漢指尖摩挲著(zhù)衣角，皺紋里漫上疑惑：“帶傷的人？”忽然一拍大腿，“怪道今日沒(méi)撞見(jiàn)——公子去過(guò)醫館了吧？”
衡搖頭嘆道：“去過(guò)了，不過(guò)郎中說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這號人物?！?/p>
“指不定換了身粗布衣裳呢?！崩蠞h忽然壓低嗓音，渾濁眼珠轉了轉，“前街尾的慶生堂該問(wèn)問(wèn)，那些止血療傷之類(lèi)的藥品，但凡買(mǎi)過(guò)的總有些蹊蹺?！?/p>
“對??！”衡眸中微光一閃，指尖剛觸到行囊系帶就頓住了，摸了摸空蕩蕩的儲物袋苦笑道：“咳……老伯，能否通融一二？我方才把盤(pán)纏都押在當鋪了?！?/p>
“啥？”老漢瞪圓了眼睛，渾濁的眼珠幾乎要從眼眶里掉出來(lái)，“三枚銅板都掏不出？難不成你天天喝西北風(fēng)長(cháng)大的？”
“先賒著(zhù)唄，我師父明日準來(lái)贖?！焙庵讣鈸狭藫习l(fā)尾，嘴角還掛著(zhù)半分討饒的笑，“您看這龜雕……”
“小本生意不賒賬！”老漢劈手奪過(guò)龜雕，嘩啦啦往粗麻布上一倒，連帶著(zhù)碎玉擺件、木雕小魚(yú)全掃進(jìn)包袱，動(dòng)作麻利得不像古稀之年，“沒(méi)錢(qián)還敢摸我的寶貝？去去去！”
衡望著(zhù)老漢顫巍巍抱起包袱往巷口挪的背影，無(wú)奈地笑了笑，沖那佝僂的脊背揚了揚手，青石板上的鞋跟聲敲得利落，轉眼便拐向了檐角懸著(zhù)“慶生堂”木牌的藥鋪。
“咯吱——”
衡的鞋尖剛碾過(guò)慶生堂的門(mén)檻，搗藥的杵聲便頓了頓，藥柜后傳來(lái)沙啞的嗓音：“月過(guò)柳梢頭，本鋪早該落閂了?？凸偃舨皇菙喔觳采偻?，明日請早?！?/p>
堂內浮著(zhù)層淡棕色的霧，是藥爐里未散的焦苦。衡袖擺剛拂過(guò)斑駁的木門(mén)，便被那氣味嗆得指節抵著(zhù)唇劇烈起伏：“郎中你這……咳咳，是把黃連當柴火燒了？”
竹簾后探出半張沾著(zhù)藥粉的臉，看清是衡后又埋進(jìn)藥斗：“小公子不知，這叫‘火燎三香’，治的是心浮氣躁?！睋v藥聲重又響起，“半個(gè)時(shí)辰前才來(lái)過(guò)，怎么又躥回來(lái)了？”
衡指尖敲了敲結著(zhù)藥垢的柜臺，木牌上“坐堂問(wèn)診”四個(gè)漆字已剝落大半：“就問(wèn)一句——酉時(shí)末刻，可有人來(lái)尋療傷藥？個(gè)子高壯，腰側帶傷?！?/p>
“還惦記著(zhù)那黑衣劍客？”搗藥聲突然停了，郎中指尖碾著(zhù)碾缽邊緣轉出一圈藥粉，“小公子倒像個(gè)追債的，難不成他欠了你銅板？”
衡抿了抿嘴聲音拔高道:“那劍客害了我兄弟還搶走了我兄弟祖傳三代的寶刀，被我刺傷逃匿此地?！甭曇舳溉怀料聛?lái)，“若放任他在鎮子里晃蕩，下一個(gè)遭殃的說(shuō)不定就是你這抓藥的?！?/p>
郎中這才從藥柜后轉出，繞到柜臺前將戥子往松木柜臺上一擱，抬眼盯著(zhù)衡道：“你的意思是說(shuō)，他是石幫的人？”
石幫？衡眉峰微蹙，想起方才去石幫打聽(tīng)時(shí)，才剛開(kāi)口便被門(mén)前嘍啰罵罵咧咧地推搡出來(lái)?？磥?lái)這石幫在這石齒鎮確是非同一般。
“正是。此人若不盡快緝拿，恐生更多事端?！焙鈹苛松裆?，正色道。
郎中指尖摩挲著(zhù)柜臺上的青瓷藥罐，一聲嘆息混著(zhù)苦參氣息漫上來(lái)：“若真是石幫的人，公子還是就此打住吧。莫要因年輕氣盛，誤了性命?！?/p>
衡心頭一沉，指腹暗暗碾過(guò)掌心薄繭——他何嘗不知自己這點(diǎn)功夫，在真正的江湖人眼里不過(guò)是花拳繡腿。
“前輩放心，我奉師命追查此人行蹤，斷不會(huì )貿然行事?！彼币曋?zhù)郎中渾濁卻滿(mǎn)是擔憂(yōu)的雙眼，“性命攸關(guān)之事，豈會(huì )兒戲？”
郎中望著(zhù)眼前少年緊抿的唇角，知道多說(shuō)無(wú)益，抬手朝左側虛點(diǎn)：“他出門(mén)左轉去了，那邊有家孫記雜貨鋪，孫老板常年坐店，或許能問(wèn)出些眉目?！?/p>
“多謝前輩指點(diǎn)?！焙夤笆忠欢Y，袖擺帶起些許藥香。
“石幫在此地經(jīng)營(yíng)多年，這方土地現在沒(méi)有誰(shuí)能約束他們……”郎中忽然壓低聲音，蒼老的手在柜臺上輕輕叩了兩下，“公子行事，切記留三分余地?！?/p>
看著(zhù)郎中斑白的鬢角，衡暗自揣度他定是吃過(guò)石幫的苦頭。待得藝成之日，定要叫這伙賊子為魚(yú)肉百姓的行徑付出代價(jià)。
衡揣著(zhù)郎中的話(huà)往左拐去，不過(guò)半盞茶工夫，便見(jiàn)街角立著(zhù)塊褪漆的“孫記貨鋪”木匾，桐油門(mén)板被日曬得發(fā)脆。他抬手叩了叩半開(kāi)的木門(mén)，抬腳跨過(guò)青石門(mén)檻時(shí)，忽聞賬臺后傳來(lái)一聲低低的嘆息。
“可是孫老板？”衡溫聲開(kāi)口。
正在撥弄算盤(pán)算珠的中年漢子猛地抬頭，掌心重重按在賬本上，驚覺(jué)有人造訪(fǎng)，慌忙起身時(shí)帶得木椅發(fā)出吱呀聲響。他面上浮著(zhù)層青灰，眼角細紋里像是嵌了經(jīng)年不散的愁緒：“公子是需要買(mǎi)什么東西嗎？”
衡目光掠過(guò)對方攥緊賬本的指節——那虎口處有道新鮮紅痕，像是被人掐出來(lái)的印子。想起郎中提及的尋滋劍客，心底的不安悄然漫上來(lái)，他刻意放軟了聲調：“孫老板眼尾泛青，可是夜里受了風(fēng)寒？或是……遇見(jiàn)什么難處？”
果然，孫老板又是一聲長(cháng)嘆，一張臉皺得像曬干的橘皮：“唉，流年不利啊。眼瞅著(zhù)就要關(guān)店打烊，偏生叫那挨千刀的搶去不少銅板，當真是造孽??！”
衡的眼神倏地銳利如刀，追問(wèn)道：“搶你錢(qián)的人，可是方才從慶生堂方向過(guò)來(lái)、身材魁梧的劍客？”
孫老板先是一怔，隨即搖頭：“你說(shuō)那位劍客啊，倒是來(lái)過(guò)店里，不過(guò)只買(mǎi)了支傳音簡(jiǎn)便走了，倒是沒(méi)鬧出什么動(dòng)靜?！?/p>
“那究竟是誰(shuí)搶了您的錢(qián)？”衡話(huà)音未落，忽想起老郎中提過(guò)的地頭蛇，忙試探著(zhù)問(wèn)，“可是石幫的人？”
孫老板眼眶微微發(fā)紅，聲音發(fā)顫：“除了他們還能有誰(shuí)？這些天殺的在鎮上橫行霸道慣了，變著(zhù)法兒地收保護費。昨日才給他們老大送過(guò)禮，今日又來(lái)個(gè)嘍啰，生生把這幾日賺的銅板搶了個(gè)精光……這日子，真是沒(méi)法過(guò)了?！?/p>
石幫……待我料理完手頭的事，定要登門(mén)拜訪(fǎng)。衡垂眸沉默片刻，面上卻不動(dòng)聲色:“孫老板不必憂(yōu)心，這幫豺狼終有收網(wǎng)之日?！敝腹澰谀竟裆陷p叩兩下，忽然話(huà)鋒一轉，“對了，方才那買(mǎi)傳音簡(jiǎn)的劍客，離開(kāi)時(shí)往哪邊走的？”
“他啊?！睂O老板掀開(kāi)門(mén)簾走到檐下，粗糙的食指指向朦朧的山影：“東邊。我追那石幫嘍啰出來(lái)時(shí)，正見(jiàn)他出了小鎮。也是奇怪，再往前便是赤焰山脈的茫茫林海了，難不成是個(gè)獵戶(hù)？你尋他做什么？”
跟著(zhù)跨出門(mén)檻的衡望著(zhù)漸濃的夜色，眉間微蹙。來(lái)時(shí)的山道小徑上分明寂靜無(wú)人，那劍客如何避過(guò)他的耳目？口中卻含混應著(zhù)：“些許江湖舊事，勞煩老板指點(diǎn)?！碧忠灰颈阋孓o。
足尖點(diǎn)地掠出街角，月色在衣擺上潑開(kāi)銀鱗。長(cháng)途奔襲的酸麻從膝彎爬向胯骨，衡卻咬著(zhù)牙將袖口攥緊在掌心——那劍客膽敢折回滄瀾宗，定要叫他把命留在這浸透月光的山嵐里。