伊森啟動(dòng)加密通訊器，很快接通了賈克斯：“老狐貍，我這邊情況特殊，需要緊急匯報?！?/p>
通訊器那頭沉默了幾秒，然后傳來(lái)賈克斯低沉的聲音：“說(shuō)?！?/p>
伊森抿抿嘴唇，開(kāi)始詳細匯報在齒輪工廠(chǎng)的發(fā)現、與塞拉菲娜的交鋒，以及金屬卡片的各種神奇功能。他特別強調了卡片的穩定回響能力以及塞拉菲娜對它的志在必得。
“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，我手里拿著(zhù)的可能是一個(gè)能控制整個(gè)燼城回響穩定性的鑰匙，而且猩紅工坊想不惜一切代價(jià)把它搶走?！币辽偨Y道，“而它每次被使用，都讓我體內有種很奇怪的感覺(jué)，就像是喚醒了什么不該醒的東西?！?/p>
通訊器那頭一片寂靜，幾乎能聽(tīng)到賈克斯的呼吸聲。
“穩態(tài)錨點(diǎn)的雛形？”賈克斯的聲音終于響起，帶著(zhù)掩飾不住的震驚，“這東西的價(jià)值超乎想象！”
伊森翻了個(gè)白眼：“是啊，我已經(jīng)想好了把它掛到二手網(wǎng)站上賣(mài)多少錢(qián)了?！?/p>
“閉嘴，小子！”賈克斯厲聲打斷他的玩笑，“你和瑞斯暫時(shí)留在安全屋，哪也別去！我會(huì )盡快調集資源，并從秘社的秘密檔案中查找關(guān)于這種卡片和前時(shí)代符號的信息?！?/p>
“等等，”伊森急忙問(wèn)道，“那卡片對我的影響怎么辦？我體內那股冰冷的回響越來(lái)越強了！”
“盡量不要再使用卡片，”賈克斯沉聲說(shuō)，“在我們搞清楚它的原理之前，每一次激活都可能帶來(lái)不可預知的后果?！?/p>
通訊結束后，伊森嘆了口氣，向后一倒，躺在床上：“真棒，讓我猜猜，下一步是不是要我成為拯救世界的英雄？為什么這種事總是發(fā)生在我身上？”
瑞斯看了他一眼：“也許是命運的選擇?！?/p>
“命運？”伊森哼了一聲，“命運就是個(gè)喜歡惡作劇的混蛋，專(zhuān)挑倒霉蛋開(kāi)玩笑?？纯次?，一個(gè)連自己房租都交不起的驗尸官，現在手里拿著(zhù)可能決定一座城市命運的鑰匙，這不是宇宙級別的惡作劇是什么？”
夜深了，安全屋內只有微弱的燈光。瑞斯輪值守夜，而伊森則嘗試著(zhù)睡覺(jué)，然而夢(mèng)境并不安寧。
他夢(mèng)見(jiàn)自己置身于一片冰冷的、充滿(mǎn)幾何線(xiàn)條的金屬空間，無(wú)數低語(yǔ)聲在耳邊回響，試圖占據他的思想。
“走開(kāi)走開(kāi)走開(kāi)！這是我的腦子，不歡迎推銷(xiāo)員！”伊森在夢(mèng)中大喊，卻無(wú)濟于事。
那些低語(yǔ)越來(lái)越清晰，形成一種他無(wú)法理解但莫名感到熟悉的語(yǔ)言。伊森感覺(jué)到體內那股冰冷回響變得更加具象化，仿佛一個(gè)沉睡的意識正在蘇醒。
“??！”伊森猛地從床上彈起來(lái)，滿(mǎn)頭大汗。
瑞斯立刻警覺(jué)地回頭：“怎么了？”
“噩夢(mèng)，”伊森喘著(zhù)氣說(shuō)，“不過(guò)不是普通的噩夢(mèng)，是那種'我要變成超級英雄還是超級反派'的前兆性噩夢(mèng)?！?/p>
他揉了揉太陽(yáng)穴，感受著(zhù)體內那股越來(lái)越強烈的回響：“我開(kāi)始懷疑，這股回響是否與寂靜之前有關(guān)，甚至可能與我的超感共鳴天賦有關(guān)系?！?/p>
瑞斯皺眉：“寂靜之前？那是燼城歷史上的禁忌時(shí)期?！?/p>
“是啊，沒(méi)人知道那段歷史發(fā)生了什么，但現在有個(gè)聲音在我腦子里開(kāi)演唱會(huì )，我覺(jué)得這可能是個(gè)線(xiàn)索?！币辽嘈Φ?。
他深吸一口氣，盤(pán)腿坐在床上：“我不能再這樣下去了，與其讓這玩意兒慢慢吞噬我，不如主動(dòng)出擊?！?/p>
瑞斯警惕起來(lái)：“你要干什么？”
“嘗試控制它，或者至少理解它?！币辽p聲說(shuō)，“用心痕調諧的技巧，跟它建立一點(diǎn)點(diǎn)聯(lián)系，看看它到底想說(shuō)什么?！?/p>
瑞斯臉色大變：“太危險了！未知的回響極可能扭曲你的意識！”
“比起被它慢慢蠶食，我寧愿速戰速決，”伊森露出一個(gè)痞笑，“再說(shuō)了，我的腦子里除了一些下流笑話(huà)和驗尸知識，也沒(méi)什么值得它偷的?！?/p>
在瑞斯緊張的注視下，伊森閉上眼睛，小心翼翼地接觸那股冰冷回響。這就像在自己的精神世界里走鋼絲，稍有不慎就會(huì )墜入瘋狂的深淵。
起初，那股回響依然冰冷而充滿(mǎn)敵意，試圖抵抗伊森的接觸。但隨著(zhù)伊森耐心地維持著(zhù)聯(lián)系，不斷調整自己的心痕頻率，情況開(kāi)始有了微妙的變化。
“等等……這感覺(jué)不太一樣……”伊森眉頭緊鎖，“它不是完全惡意的？”
瑞斯緊張地問(wèn)：“你發(fā)現什么了？”
“這股回響……它有某種秩序和邏輯，只是與我們的世界格格不入，”伊森輕聲說(shuō)，臉上滿(mǎn)是汗水，“就像是一段被錯誤編譯的代碼，或者一個(gè)與我們現實(shí)規則不兼容的數據包?！?/p>
他繼續深入這股回響，小心翼翼地避開(kāi)那些危險的漩渦，尋找著(zhù)可能的有用信息。突然，一個(gè)清晰的圖像跳入他的意識——一組坐標，指向燼城內部某個(gè)廢棄的區域。
“我看到了一個(gè)地點(diǎn)！”伊森猛地睜開(kāi)眼睛，“數字和方位，非常清晰！”
他抓過(guò)紙筆，迅速記下那組坐標，然后拿給瑞斯看：“這個(gè)地方你熟悉嗎？”
瑞斯研究了一下坐標，臉色變得更加嚴肅：“這是燼城舊區的一片廢墟，被稱(chēng)為'沉默花園'的地方。早年那里發(fā)生過(guò)一次嚴重的回響泄漏，至今無(wú)人敢靠近?！?/p>
“沉默花園？”伊森挑眉，“聽(tīng)起來(lái)像是哥特文學(xué)里的場(chǎng)景?！?/p>
“那不是個(gè)普通的廢墟，”瑞斯凝重地說(shuō)，“根據秘社的記錄，那里曾經(jīng)是一個(gè)重要的研究設施，在寂靜之前就已經(jīng)存在?！?/p>
伊森眨眨眼：“所以你的意思是，我腦子里的神秘聲音給了我一個(gè)可能與寂靜之前有關(guān)的地點(diǎn)坐標？這不會(huì )是個(gè)陷阱吧？”
“有可能是陷阱，也有可能是重要線(xiàn)索，”瑞斯嚴肅地說(shuō)，“但在賈克斯的指示到來(lái)前，我們不應該輕舉妄動(dòng)?！?/p>
伊森嘆了口氣，看著(zhù)手中的坐標：“沉默花園，聽(tīng)起來(lái)就不像是什么約會(huì )勝地。不過(guò)嘿，至少我們多了一個(gè)選項，而不是只能在這個(gè)安全屋里坐以待斃?！?/p>
“別得意太早，”瑞斯警告道，“誰(shuí)知道那股回響想把你引到那去干什么？也許它只是想找個(gè)安靜的地方把你的腦子徹底吃掉?！?/p>
伊森攤手：“那我至少得知道它的胃口有多大吧？畢竟作為一個(gè)驗尸官，我連別人肚子里裝了什么都知道，可不能讓自己的腦子被吃了還不明不白！”