伊森瞪著(zhù)隔離室的金屬門(mén)，確保凱倫和她的抹除者小隊已經(jīng)走遠，這才松了口氣。
“好家伙，這是在給我挖坑啊?！彼统鲭S身酒壺灌了一口，辛辣的酒液滑過(guò)喉嚨，“讓我寫(xiě)什么普通回響污染事故？狗都不信?！?/p>
他轉向那具焦黑的尸體，拿出便攜終端開(kāi)始記錄：“死者，男性，約35歲，身體呈現極度碳化狀態(tài)。特別是，內部組織破壞程度遠超表皮，就像有人從內部點(diǎn)了把火——”
伊森頓了頓，突然眉毛一挑：“我可沒(méi)說(shuō)要交份真報告?！?/p>
他三下五除二編了份應付議會(huì )的假報告，把原因歸咎于“常規回響反噬”，還特意加上了幾個(gè)術(shù)語(yǔ)，聽(tīng)起來(lái)就像那么回事。
“這下凱倫那老巫婆滿(mǎn)意了?！彼呐氖?，四下環(huán)顧隔離室，眼神像個(gè)發(fā)現了新玩具的熊孩子，“現在咱們可以好好玩了?！?/p>
檔案墓園深夜靜悄悄的，只有遠處通風(fēng)口偶爾發(fā)出“嗡嗡”聲，像是在提醒他不該單獨留在這里。但伊森·雷恩從來(lái)不是個(gè)聽(tīng)話(huà)的好孩子。
“好嘞，讓我們先看看這位不幸的小朋友到底是誰(shuí)?！彼魃咸刂剖痔?，開(kāi)始翻找隔離室內的文件柜。
第一個(gè)柜子里全是些枯燥的維護日志和設備清單，伊森差點(diǎn)打起了瞌睡?！白h會(huì )的文書(shū)工作做得真夠細致，就是不知道寫(xiě)這么多有什么卵用?！?/p>
第二個(gè)柜子稍微有趣些，里面是些回響現象研究報告，但大多是些老生常談。伊森一份份翻閱著(zhù)，暗自吐槽：“這不是廢話(huà)嗎？'回響強度與情緒波動(dòng)呈正相關(guān)'，我奶奶都知道這個(gè)?！?/p>
時(shí)間一分一秒過(guò)去，伊森越來(lái)越煩躁。他癱坐在地上，頭靠著(zhù)金屬柜門(mén)，長(cháng)嘆一口氣：“看來(lái)得動(dòng)用殺手锏了?！?/p>
他脫下右手手套，深吸一口氣，將手掌貼在一疊文件上。閉上眼睛，放空思緒，讓自己的超感共鳴能力延伸到紙張上。
“給爺演示一下什么叫'紙上談兵'?！?/p>
起初只有模糊的情緒——焦慮、好奇、恐懼——然后是一些零散的畫(huà)面：一個(gè)戴眼鏡的中年男人熬夜寫(xiě)報告，一杯咖啡打翻在文件上，議會(huì )的幾個(gè)人在爭吵…
“沒(méi)用的廢物?！币辽λκ?，準備放棄，目光卻無(wú)意中落在了地上的一本陳舊維護日志上。
封面已經(jīng)泛黃，邊角磨損嚴重，看起來(lái)年代久遠。他隨手翻開(kāi)，突然一個(gè)被潦草劃掉的段落引起了他的注意。
“嚯！”伊森眼睛一亮，湊近看那段被劃掉的文字：
“隔離室下方廢棄地下區域設施檢修失敗，設備持續異常。建議議會(huì )派遣特殊清理小組處理。警告：普通維護人員禁止靠近，重復，禁止靠近?！?/p>
“有意思了！”伊森興奮地拍了下大腿，“果然是這群陰間人，說(shuō)好的'廢棄'，其實(shí)是'禁止靠近'啊?！?/p>
他把維護日志小心收進(jìn)內兜，開(kāi)始在隔離室內仔細搜尋可能的入口。一開(kāi)始沒(méi)啥發(fā)現，直到他注意到解剖臺周?chē)牡孛嫔嫌幸恍┊惓５哪p痕跡。
“看著(zhù)就很可疑?！币辽蛄颂蜃齑?，繞著(zhù)解剖臺走了一圈，觀(guān)察那些磨損痕跡的規律。
他嘗試推動(dòng)解剖臺，紋絲不動(dòng)?！罢娉涟?，難怪尸體搬不走?！彼衷囍?zhù)旋轉臺面，依然無(wú)果。最后，他蹲下來(lái)檢查解剖臺的底座。
“啊哈！”底座側面有一個(gè)不起眼的小凹槽。伊森掏出隨身攜帶的多功能工具（他管這叫“開(kāi)鎖神器”），插入凹槽，輕輕一擰。
“咔噠”一聲脆響，解剖臺底座的一側緩緩抬起，露出下方一個(gè)黑洞洞的入口。
“靜默議會(huì )的裝修風(fēng)格還真是一如既往的'陰森詭異風(fēng)'?！币辽纯诶飶埻?，只見(jiàn)一片漆黑，散發(fā)著(zhù)一股發(fā)霉的潮濕氣味。
從背包里掏出頭燈戴上，伊森猶豫了一下：“總感覺(jué)這是電影里那種'主角作死的開(kāi)端'?！钡€是邁出了腳步，“不過(guò)我這種配角命，死不了?！?/p>
通道又窄又矮，伊森不得不彎腰前進(jìn)。墻壁上的青苔濕漉漉的，偶爾滴落的水珠打在他脖子上，激得他一陣哆嗦。
“我滴媽呀，這濕度能養青蛙了?！彼г怪?zhù)，同時(shí)打開(kāi)了隨身攜帶的心痕共鳴檢測儀。
檢測儀立刻開(kāi)始瘋狂閃爍，數值直線(xiàn)上升，很快又顯示“ERROR”。不同的是，這次屏幕上的字母還在不斷變形扭曲，像是受到某種干擾。
“完蛋，設備該保修了?！币辽昧饲脵z測儀，但情況沒(méi)有好轉。
隨著(zhù)深入，通道里的回響干擾越來(lái)越強。伊森感覺(jué)腦子里像有一千只青蛙在打架，各種雜亂的情緒和記憶碎片不斷閃現：
一個(gè)人在尖叫…
另一個(gè)人在奔跑…
紅色的警報燈…
“別靠近那個(gè)——”
“關(guān)閉它！關(guān)閉它！”
尖銳的電子合成音…
“呃??！”伊森捂住太陽(yáng)穴，強迫自己屏蔽這些干擾?！罢娲碳?，比喝假酒后的宿醉還難受?！?/p>
通道在他面前分叉成三條，伊森咂了咂嘴：“選擇困難癥又犯了?！彼屑氂^(guān)察三條通道，最終選擇了中間那條，因為那條通道的地面上有一些新鮮的腳印。
“希望不是什么怪物的腳印?！?/p>
剛走不到十米，腳下的地面突然傳來(lái)一聲可怕的“咔嚓”聲。
“我靠！”
來(lái)不及反應，地面塌陷，伊森整個(gè)人向下墜落。在那千鈞一發(fā)之際，他展現出了平時(shí)絕對沒(méi)有的運動(dòng)神經(jīng)，右手一把抓住了墻壁上突出的金屬管道。
“啊啊??！我的肩膀！”他大叫著(zhù)，整個(gè)人懸在半空中，下方是不見(jiàn)底的黑暗。
伊森用力晃動(dòng)身體，努力把另一只手也搭上管道。管道生銹已久，發(fā)出不祥的吱嘎聲。
“千萬(wàn)別斷，千萬(wàn)別斷?！币辽衲钪湔Z(yǔ)一樣重復著(zhù)，慢慢地挪動(dòng)身體，終于找到了一條垂下的鐵鏈。
“得救了！”他抓住鐵鏈，小心翼翼地往下爬。鐵鏈似乎是某種舊式升降裝置的一部分，足夠結實(shí)，能承受他的體重。
“這滋味，跟做賊沒(méi)啥區別?！币辽贿呄蛳禄瑒?dòng)，一邊自嘲。
當雙腳終于踏上實(shí)地時(shí)，伊森幾乎要親吻地面了：“哦，堅實(shí)的大地，我愛(ài)死你了?！?/p>
等他調整好頭燈，環(huán)顧四周，不由得倒吸一口冷氣：“臥…臥槽，這是啥地方？”
他發(fā)現自己站在一個(gè)巨大的地下空間中，周?chē)木跋髲氐状驍×怂恼J知?？臻g頂部是錯綜復雜的管道和電纜網(wǎng)絡(luò )，墻壁上嵌著(zhù)一些閃爍微光的指示燈，地面上散落著(zhù)各種形狀怪異的金屬裝置。
最讓他震驚的是，整個(gè)空間的設計風(fēng)格完全不同于燼城現有的任何建筑。沒(méi)有常見(jiàn)的蒸汽管道，沒(méi)有齒輪傳動(dòng)裝置，更沒(méi)有那種粗獷的工業(yè)風(fēng)格。相反，這里的一切都流線(xiàn)型、精致、充滿(mǎn)科技感，仿佛來(lái)自另一個(gè)時(shí)代。
“這是…前時(shí)代的遺跡？”伊森瞪大眼睛，不敢相信自己的發(fā)現。
他小心翼翼地走向最近的一臺設備，那是一個(gè)橢圓形的控制臺，表面覆蓋著(zhù)一層厚厚的灰塵。伊森用袖子擦了擦，露出下面的金屬銘牌，上面刻著(zhù)一些他從未見(jiàn)過(guò)的符號和一行小字：“量子回響穩定器-V3.6”。
“我的天啊，量子技術(shù)？這不應該在大崩塌中全部消失了嗎？”
伊森突然理解了為什么靜默議會(huì )對這起死亡事件如此緊張。如果這個(gè)地下設施真的是他想的那樣，那么這里的存在本身就是對議會(huì )官方歷史的巨大挑戰。
“所以那個(gè)倒霉蛋發(fā)現了這個(gè)地方，然后…”伊森摸了摸下巴，思緒被一陣沉重的腳步聲打斷。
“誰(shuí)？”他警覺(jué)地轉身，頭燈的光束掃過(guò)黑暗的角落。
一開(kāi)始什么都沒(méi)有，然后——兩點(diǎn)猩紅的光芒在黑暗中亮起，像是某種電子設備的指示燈，又像是某種生物的眼睛。
“呃…你好？”伊森干笑一聲，慢慢后退，“我是來(lái)修水管的，走錯門(mén)了?！?/p>
那雙紅光沒(méi)有回應，只是緩緩地向他靠近。隨著(zhù)距離的縮短，伊森聽(tīng)到了金屬摩擦的聲音，以及某種機械運轉的“嗡嗡”聲。
“不管你是什么，我猜你應該不是來(lái)和我交朋友的，對吧？”
紅光突然加速向他沖來(lái)，伊森條件反射般扭頭就跑：“媽呀！這次真要死翹翹了！”