江楓的剎車(chē)突然失靈，車(chē)子沖向暴雨中的山崖。
“操之過(guò)急？王強，你口中這句老人言，是想送我上路？”
辦公室抽屜里，一張蛇形圖案的紙條赫然在目。
妻子趙小雅的埋怨電話(huà)剛落，新到的環(huán)保報告卻顯示：污染源頭另有其人。
當茶杯底浮現蛇紋水痕，他意識到——殺機，已滲入指尖溫水。
車(chē)輪在濕滑的柏油路面上發(fā)出瀕死的尖嘯，輪胎鎖死的氣味混合著(zhù)雨水的土腥味猛地灌滿(mǎn)車(chē)廂。暴雨如同天河倒懸，密集的雨點(diǎn)砸在擋風(fēng)玻璃上，視野里的一切只剩下扭曲流動(dòng)的光斑和深不見(jiàn)底的黑暗。方向盤(pán)在江楓手中突然失去了重量，像一條滑不溜手的活魚(yú)，無(wú)論他如何拼盡全力反向猛打，沉重的車(chē)頭依然蠻橫地偏移，無(wú)可挽回地沖向路邊那令人心悸的斷層黑影——那里是黑沉沉的山崖！
死亡的寒意瞬間攫住了心臟。
“媽的！”江楓目眥欲裂，全身肌肉繃緊到極限，一腳跺向剎車(chē)踏板，反饋回來(lái)的卻是令人絕望的一片虛空！剎車(chē)踏板軟綿綿地直接踩到了底，沒(méi)有任何阻力，如同踩在棉花上，徹底失靈！車(chē)子如同一匹徹底掙脫了韁繩的瘋馬，在暴雨織成的簾幕里失控狂飆，車(chē)燈刺破雨幕，照亮的只有前方斷裂虛空的山崖邊緣。
“操之過(guò)急？王強，你口中這句老人言，是想送我上路不成？！”
電光火石間，王強那張堆著(zhù)虛偽安撫、話(huà)里卻淬著(zhù)陰冷毒汁的臉，連同他慢悠悠吐出的那句“年輕人，還是要多聽(tīng)聽(tīng)老人言，步子大了，容易崴腳”瞬間清晰地撞進(jìn)腦海。寒意比車(chē)窗外的暴雨更冷，瞬間凍結了血液。這不是意外！這個(gè)念頭帶著(zhù)致命的寒意，瞬間凍結了他所有的僥幸。
引擎蓋前端已經(jīng)探出了懸崖的邊界線(xiàn)！
千鈞一發(fā)！
完全是求生的本能，江楓爆發(fā)出野獸般的低吼，雙臂青筋暴起，肌肉賁張到極限，方向盤(pán)被他用盡全身的力氣和重量狠狠向左下方死命一壓、一別！車(chē)身在懸崖邊緣發(fā)出令人牙酸的金屬呻吟，輪胎瘋狂摩擦著(zhù)濕滑的泥地，車(chē)尾甩出一個(gè)驚心動(dòng)魄的弧度，車(chē)頭險之又險地擦著(zhù)幾塊松動(dòng)的碎石，硬生生扭了回來(lái)！沉重的車(chē)身像喝醉了酒般劇烈搖擺著(zhù)，最終轟然撞在崖壁內側一塊凸起的巨大巖石上，引擎蓋在刺耳的撞擊聲中應聲變形翹起，滾滾白煙混雜著(zhù)水汽騰空而起。
安全氣囊“嘭”地彈出，巨大的沖擊力狠狠砸在胸口。江楓眼前發(fā)黑，五臟六腑仿佛都被震得移了位，濃重的血腥味彌漫在口鼻之間。
冰冷的雨水立刻順著(zhù)變形的車(chē)門(mén)縫隙灌了進(jìn)來(lái)，打濕了他的褲腳和手臂。他劇烈地咳嗽著(zhù)，解開(kāi)安全帶，用顫抖的手推開(kāi)被撞得有些卡住的車(chē)門(mén)，踉蹌地撲入鋪天蓋地的雨幕中。冰冷的雨水澆在臉上，帶來(lái)一絲刺痛和微弱的清醒。他扶著(zhù)滾燙的車(chē)身，大口喘息，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳，幾乎要掙脫出來(lái)。
他踉蹌后退幾步，背靠著(zhù)冰冷濕滑的崖壁，渾身篩糠般發(fā)抖，劫后余生的虛脫感讓他幾乎站立不穩。他抬起頭，目光穿透狂暴的雨幕，死死盯住通往鎮上那條蜿蜒的盤(pán)山公路。雨幕濃厚如墻，只有車(chē)燈偶爾掃過(guò)時(shí)才能瞥見(jiàn)一點(diǎn)扭曲的路面反光。
是誰(shuí)？王強那張皮笑肉不笑的臉？還是那個(gè)紙條上扭曲的毒蛇？或是更深處、從未顯露過(guò)的陰影？
他猛地抹了一把臉上的雨水和血水，牙齒咬得咯咯作響，一股冰冷的怒火在劫后余生的虛脫中熊熊燃起，瞬間蒸干了恐懼帶來(lái)的寒意。這不是意外！這是謀殺！一場(chǎng)精心策劃、針對他江楓的謀殺！
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青川鎮政府小會(huì )議室里，空氣粘稠得如同凝固的瀝青，幾乎令人窒息。窗外，天色陰沉得如同倒扣的鍋底，密布的烏云沉甸甸地壓在屋檐上，醞釀著(zhù)一場(chǎng)似乎永無(wú)盡頭的暴雨。每一次沉悶的雷聲滾過(guò)，都像是重錘砸在與會(huì )者的心臟上。
長(cháng)條會(huì )議桌的上首，副縣長(cháng)孫長(cháng)河的臉黑得能擰出水來(lái)。他猛地一拍桌子，桌上的茶杯蓋“哐當”一聲跳起老高。
“江楓！”孫長(cháng)河的聲音劈開(kāi)沉悶的空氣，帶著(zhù)毫不掩飾的雷霆之怒，“你是怎么搞的？！??？！環(huán)保、安全兩條紅線(xiàn)！紅線(xiàn)懂不懂？那是帶電的高壓線(xiàn)！碰不得！現在好了，捅到縣里，捅到市里！捅破天了！驚雷食品廠(chǎng)污染事件，影響極其惡劣！你這分管領(lǐng)導，是干什么吃的？！”
唾沫星子幾乎濺到江楓臉上。他背脊挺得筆直，像一桿被狂風(fēng)驟雨猛烈抽打卻不肯折斷的標槍?zhuān)樕⑽l(fā)白，嘴唇緊抿成一道冰冷的直線(xiàn)。他清晰地感覺(jué)到會(huì )議桌兩側射來(lái)的目光——幸災樂(lè )禍的、躲閃的、冷漠的、擔憂(yōu)的，混雜在一起，像無(wú)數根細密的針刺在背上。尤其是右手邊王強那若有若無(wú)投來(lái)的眼神，帶著(zhù)一絲難以察覺(jué)的、居高臨下的憐憫。
“孫縣長(cháng)，事發(fā)當晚我已責令廠(chǎng)方立即停產(chǎn)，并組織應急小組疏散周邊群眾，聯(lián)系環(huán)保部門(mén)緊急處置泄漏……”江楓的聲音平穩，試圖陳述事實(shí)。
“處置？現在才處置？早干什么去了！”孫長(cháng)河粗暴地打斷，手指幾乎江楓的鼻尖，“亡羊補牢？晚了！造成的損失誰(shuí)承擔？群眾的恐慌誰(shuí)安撫？上級的問(wèn)責誰(shuí)頂？江楓同志，這是嚴重的失職！瀆職！”他深吸一口氣，強行壓下火氣，但語(yǔ)氣更加冰冷嚴厲，“縣委明確指示，你江楓，必須負起首要責任！一個(gè)月！給你一個(gè)月時(shí)間，拿出徹底的、讓各方滿(mǎn)意的整改方案和事故處理報告！該追責的追責，該賠償的賠償！如果做不到……”孫長(cháng)河的目光掃過(guò)全場(chǎng)，最后釘在江楓臉上，一字一頓，重若千鈞，“組織紀律，絕不姑息！嚴肅問(wèn)責，直至免職！”
“免職”兩個(gè)字，像兩塊冰冷的巨石，轟然砸落在死寂的會(huì )議室里。
“是，孫縣長(cháng)。我深刻檢討，一定吸取教訓，嚴肅整改，妥善處理后續事宜，絕不會(huì )再讓事態(tài)惡化！”江楓的聲音低沉而清晰，每一個(gè)字都像是從胸腔深處擠壓出來(lái)的承諾。
孫長(cháng)河冷哼一聲，又嚴厲地掃視了一圈在座的黨委委員，起身，帶著(zhù)秘書(shū)，裹挾著(zhù)一身未散的怒氣，摔門(mén)而去。沉重的木門(mén)撞擊聲在走廊里回蕩，震得每個(gè)人的耳膜嗡嗡作響。
會(huì )議室里陷入了更深的、令人難堪的死寂。窗外一道慘白的閃電撕裂烏云，短暫的強光映亮了一張張神色各異的臉，隨即被緊隨而至的滾雷淹沒(méi)。
“咳——”王強清了清嗓子，率先打破了這令人窒息的沉默。他端起茶杯，慢條斯理地吹開(kāi)浮沫，抿了一口，臉上掛著(zhù)一貫的、帶著(zhù)點(diǎn)油滑的關(guān)切笑意，轉向江楓。
“江鎮長(cháng)啊，”王強的尾音拖得有點(diǎn)長(cháng)，帶著(zhù)語(yǔ)重心長(cháng)的味道，“孫縣長(cháng)的話(huà)是嚴厲了些，但也是恨鐵不成鋼啊。說(shuō)到底，還是為了咱們青林鎮好?！彼畔虏璞?，身體微微前傾，聲音壓低了幾分，顯得格外推心置腹，“年輕人有闖勁是好事，想干出成績(jì)，大家都能理解?？捎袝r(shí)候啊，‘欲速則不達’，老祖宗的話(huà)是有大智慧的。你看這次，是不是……稍微急了點(diǎn)兒？步子邁大了？驚雷廠(chǎng)是老廠(chǎng)了，牽扯多少人的飯碗？鎮上多少人指著(zhù)它吃飯？這猛一下子‘咔’停了，工人們嗷嗷待哺，情緒不穩，再被有心人一煽動(dòng)……可不就出事了嘛！”
他頓住，意味深長(cháng)地看著(zhù)江楓，手指輕輕敲著(zhù)桌面，發(fā)出篤篤的輕響，像是敲在人心上。
“要我說(shuō)啊，有些事，急不得。得多聽(tīng)聽(tīng)老同志的意見(jiàn)，聽(tīng)聽(tīng)‘老人言’，徐鎮長(cháng)在的時(shí)候，處理這些事，都是穩扎穩打，循序漸進(jìn)，從來(lái)沒(méi)出過(guò)這么大的紕漏?！蓖鯊娔樕贤锵У纳袂楦鼭饬?，仿佛真在替江楓痛心疾首，“‘不聽(tīng)老人言，吃虧在眼前’，這話(huà)糙理不糙啊，老弟?，F在弄成這樣，把自己架在火上烤……唉，何苦來(lái)哉？”
“老人言？”江楓猛地抬起頭，目光如同淬了冰的刀子，直射向王強那張堆滿(mǎn)偽善的臉。就在剛才，冰冷的山風(fēng)裹挾著(zhù)死亡的恐懼，曾緊緊扼住他的咽喉！那失控的方向盤(pán)，那深不見(jiàn)底的懸崖！王強口中的那句“老人言”，此刻聽(tīng)來(lái)，每一個(gè)字都像是蘸了劇毒的鋼針，狠狠扎進(jìn)他的神經(jīng)里！他幾乎是咬著(zhù)牙，每一個(gè)字都像是從齒縫里艱難地擠出來(lái)，“王書(shū)記的意思是，我江楓擋了誰(shuí)的路，礙了誰(shuí)的眼，就該……‘吃虧在眼前’？就該像剛才那樣……差點(diǎn)栽下山崖？”
會(huì )議室的溫度瞬間降到了冰點(diǎn)。所有人的目光，震驚、疑惑、探尋，齊刷刷地聚焦在江楓和王強之間。
王強臉上的笑容像是驟然凍結的湖面，僵硬了幾秒。他顯然沒(méi)料到江楓會(huì )如此尖銳、如此直接地將矛頭對準他，更沒(méi)料到江楓會(huì )突然提起墜崖事故！他眼中的慌亂一閃而逝，隨即被更深的陰沉和一絲不易察覺(jué)的惱羞成怒取代。他猛地一拍桌子，力道比剛才孫縣長(cháng)那一下輕不了多少。
“江楓同志！你這是什么態(tài)度？！我好心好意提醒你工作方法，你倒好，扯什么栽懸崖？現在是開(kāi)會(huì )！討論的是嚴肅的工作失誤問(wèn)題！”王強拔高了聲調，語(yǔ)氣也變得嚴厲，“身為黨員干部，要勇于承擔責任！不要轉移話(huà)題，更不要搞什么陰謀論！你的事故原因，自有交警部門(mén)調查！我們現在談的是驚雷廠(chǎng)污染事件！是你的工作失職！”他環(huán)視眾人，“大家都看到了，江楓同志現在情緒很不穩定，我看今天的會(huì )就到這里！散會(huì )！”
他率先起身，椅子腿在地板上劃出刺耳的噪音，陰沉著(zhù)臉，頭也不回地大步離去。
其他委員見(jiàn)狀，也紛紛起身，沒(méi)人再多看江楓一眼，更沒(méi)人說(shuō)話(huà)，沉默而迅速地魚(yú)貫而出。腳步聲在空曠的走廊里雜亂地回響，留下江楓一個(gè)人，像一座孤島，獨自面對著(zhù)長(cháng)條會(huì )議桌和滿(mǎn)室的冰冷死寂。
最后離開(kāi)的是鎮人大主任陳建國。這位平日里還算溫和的老領(lǐng)導，在走過(guò)江楓身邊時(shí)，腳步似乎微微頓了一下。他側過(guò)頭，渾濁的眼睛深深看了江楓一眼，那眼神極其復雜，有探究，有疑慮，有隱晦的警示，還有一絲深藏的、難以言喻的凝重憂(yōu)慮。仿佛無(wú)聲的詢(xún)問(wèn)，又像是無(wú)聲的嘆息。嘴唇囁嚅了一下，似乎想說(shuō)什么，但最終，只是幾不可聞地嘆了口氣，什么也沒(méi)說(shuō)，加快了腳步，身影消失在門(mén)外。
會(huì )議室徹底空了。只剩下窗外愈發(fā)狂暴的雨聲，嘩啦啦地沖刷著(zhù)玻璃，像是要把整個(gè)世界都淹沒(méi)。
江楓依舊僵立在原地，胸口劇烈起伏。王強那番看似勸慰實(shí)則誅心的話(huà)，還在耳邊嗡嗡作響。剛才生死一線(xiàn)的冰冷觸感，更如同跗骨之蛆纏繞不去?！袄先搜浴?？“吃虧在眼前”？剛才那場(chǎng)“意外”，真的只是意外嗎？
他深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火和那令人窒息的恐懼感，轉身，邁著(zhù)沉重而堅定的步子，走向自己的辦公室。每一步，都像是踩在布滿(mǎn)荊棘的路上。
推開(kāi)辦公室的門(mén)，一股熟悉的、混合著(zhù)陳舊文件油墨和塵埃的味道撲面而來(lái)。這曾是他認為可以思考、可以喘息的地方，此刻卻彌漫著(zhù)一股無(wú)形的寒意。外套被雨水打濕，沉重地貼在背上，冰冷刺骨。他脫下濕透的外套，隨手搭在椅背上，拉開(kāi)辦公桌最底層的抽屜。他記得里面還有半盒煙——自從趙小雅懷孕后，他就很少抽了，但此刻，他需要一點(diǎn)辛辣的東西來(lái)麻痹繃緊到極限的神經(jīng)。
就在他的手即將觸碰到煙盒時(shí)，動(dòng)作驟然僵住。
煙盒下面，安靜地躺著(zhù)一張對折起來(lái)的、普通的A4打印紙。
不是公文，不是報告。它突兀地出現在這個(gè)位置，帶著(zhù)一種不祥的氣息。
江楓的心跳猛地漏了一拍。他屏住呼吸，伸出兩根手指，捏住那張紙的邊緣，將它輕輕抽了出來(lái)。紙張冰冷，沒(méi)有任何署名和標記。
他緩緩展開(kāi)。
紙上只有一行打印出來(lái)的、沒(méi)有任何特征的方塊字，冰冷得像是一排排子彈：
“擋人財路，小心水火?！?/p>
落款處，沒(méi)有名字，只有一支似乎是用黑色記號筆畫(huà)出來(lái)的圖案——
一條扭曲盤(pán)繞的蛇！三角形的頭顱，細長(cháng)分叉的信子仿佛要破紙而出，冰冷的豎瞳帶著(zhù)殘忍的惡意，死死地“盯”著(zhù)展開(kāi)紙張的人。那線(xiàn)條刻意地扭曲、變形，透著(zhù)一種猙獰的邪氣，看得人頭皮發(fā)麻，脊背發(fā)寒。
“水火”？山崖邊的失控剎車(chē)，那冰冷刺骨的雨水，那失控的鋼鐵猛獸……就是“水火”？
“蛇”……又是蛇！
一股寒意從腳底板瞬間竄上天靈蓋，比窗外冰冷的雨水更加刺骨。這張紙條，無(wú)聲無(wú)息地出現在他視為堡壘的私人抽屜里，如同一條冰冷的毒蛇，在他最孤立無(wú)援的時(shí)刻，露出獠牙，發(fā)出致命的警告！
誰(shuí)？到底是誰(shuí)？！
辦公室的門(mén)并沒(méi)有關(guān)嚴實(shí)，就在這時(shí)，一陣急促而清脆的手機鈴聲，驀地撕裂了令人窒息的死寂。那鈴聲聽(tīng)起來(lái)格外刺耳，帶著(zhù)一種不依不饒的意味。
是趙小雅。
江楓看著(zhù)屏幕上跳動(dòng)的名字，深吸一口氣，將那畫(huà)著(zhù)猙獰蛇頭的紙條緊緊攥在手心，紙張被揉捏發(fā)出刺耳的嘩啦聲。他接通電話(huà)，將聽(tīng)筒貼到耳邊。另一只手，死死地按在了那張冰冷的蛇形紙條上，指尖用力到骨節泛白。
“喂，小雅?！苯瓧鞯穆曇魩е?zhù)一絲極力壓抑后的沙啞，如同繃緊的琴弦。
電話(huà)那頭先是一陣沉默，只有壓抑的、沉重的呼吸聲傳來(lái)，仿佛醞釀著(zhù)風(fēng)暴。緊接著(zhù)，趙小雅的聲音便如同決堤的洪水，帶著(zhù)濃重的哭腔和壓抑不住的焦慮、恐懼與深深的埋怨，劈頭蓋臉地砸了過(guò)來(lái)：
“江楓！江楓！你那邊到底是怎么回事？！??？！我剛剛接到閨蜜電話(huà)，她老公在縣政府辦，說(shuō)……說(shuō)縣里開(kāi)緊急常委會(huì )了！說(shuō)你們青林捅了大簍子！說(shuō)你當場(chǎng)被孫縣長(cháng)指著(zhù)鼻子罵！說(shuō)你……說(shuō)你可能要被免職？！是不是真的？！”趙小雅的聲音因為激動(dòng)和恐懼而拔高、尖銳，穿透力極強，“還有！還有！她們還說(shuō)……說(shuō)你在盤(pán)山路上開(kāi)車(chē)出了事故？差點(diǎn)掉下崖？！我的天！江楓！你到底在干什么？！你不要命了嗎？！”
她的語(yǔ)速越來(lái)越快，情緒徹底失控：
“當初！當初我跟你說(shuō)什么來(lái)著(zhù)？安安穩穩在市里待著(zhù)不好嗎？偏要跑到那個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的鄉鎮去！說(shuō)什么基層鍛煉，說(shuō)什么干點(diǎn)實(shí)事！結果呢？這才幾天？就鬧出這么大的事！現在好了，工作要丟！命也要丟了！你讓我怎么辦？讓肚子里的孩子怎么辦？！”她終于哭了出來(lái)，聲音破碎而絕望，“你能不能讓我省點(diǎn)心！能不能想想這個(gè)家！江楓！你說(shuō)話(huà)??！”
妻子尖銳的哭聲和連珠炮似的質(zhì)問(wèn)，像無(wú)數把淬了鹽的小刀，一刀刀精準地凌遲著(zhù)江楓早已繃緊到極限的神經(jīng)。辦公室冰冷的空氣似乎凝固了，那張攥在手心、畫(huà)著(zhù)扭曲蛇頭的紙條邊緣，幾乎要被他捏碎。窗外的暴雨聲、妻子的哭訴聲、還有那句冰冷的“小心水火”……所有聲音混在一起，在他腦海里瘋狂沖撞、炸響。
他張了張嘴，喉嚨干澀發(fā)緊，想解釋事故的蹊蹺，想反駁那些流言蜚語(yǔ)，想安撫她崩潰的情緒。然而，話(huà)到了嘴邊，卻只變成了一句沉重而壓抑的：
“小雅……事情沒(méi)你想的那么糟……盤(pán)山路是有點(diǎn)意外，我沒(méi)事，人沒(méi)事。廠(chǎng)里的事……我會(huì )處理好的?！?每一個(gè)字都說(shuō)得異常艱難。
“處理？你怎么處理？！”趙小雅的聲音陡然拔高，充滿(mǎn)了不信任和嘲諷，“處理好被免職嗎？處理好把命搭進(jìn)去嗎？江楓！你能不能現實(shí)一點(diǎn)！別總想著(zhù)你那些抱負理想了行不行？那是你能玩的轉的嗎？那是什么地方？那水有多深你知道嗎？！你就是個(gè)書(shū)呆子！被人賣(mài)了還在替人數錢(qián)！你趕緊給我回來(lái)！明天就回來(lái)！我去找我爸想想辦法！至少……至少不能讓你把命丟在那里！”
“不行！”江楓幾乎是下意識地、斬釘截鐵地低吼出聲。
這一聲低吼，讓電話(huà)兩頭都陷入了短暫的死寂。
趙小雅顯然愣住了，隨即是無(wú)邊的委屈和憤怒席卷而來(lái)，聲音抖得不成樣子：“……不行？江楓……你……你還要留在那里？為了什么？為了那個(gè)破廠(chǎng)？為了你那點(diǎn)可笑的政績(jì)？還是……還是為了那個(gè)叫李秀蘭的村婦？！”最后一句，她幾乎是尖利地喊了出來(lái)，帶著(zhù)歇斯底里的控訴和某種被背叛的刺痛。
“趙小雅！”江楓的太陽(yáng)穴突突直跳，一股邪火猛地竄起，燒灼著(zhù)他的理智，“你胡說(shuō)什么！這跟李秀蘭有什么關(guān)系！我在工作！我在解決問(wèn)題！”他努力壓低聲音，但胸腔里的怒火和憋屈幾乎要沖破喉嚨。
“工作？解決問(wèn)題？命都不要的工作？！解決問(wèn)題解決到差點(diǎn)掉下懸崖？！”趙小雅的聲音充滿(mǎn)了絕望的冷笑，“江楓，我告訴你，你要是再不回來(lái)，我們就……我們就……”她哽咽著(zhù)，后面的話(huà)被洶涌的淚水堵住，只剩下壓抑的啜泣聲，“你自己看著(zhù)辦吧！” 電話(huà)被狠狠地掛斷。
“嘟嘟嘟……” 忙音像冰冷的鋼針，一下下戳刺著(zhù)耳膜。
辦公室里徹底安靜下來(lái)，只剩下窗外的雨聲和他自己粗重的呼吸聲。疲憊如同潮水般涌來(lái)，瞬間淹沒(méi)了他。他頹然地跌坐進(jìn)冰冷的辦公椅里，身體里的力氣仿佛被剛才那通電話(huà)抽干了。妻子的哭喊、質(zhì)疑，尤其是最后那句刺耳的“為了那個(gè)叫李秀蘭的村婦”，像一根毒刺，深深扎進(jìn)了他心里最柔軟的地方，帶來(lái)一陣尖銳而冰冷的刺痛。