臘月的最后一場(chǎng)雪悄然消融，爆竹聲中，賈家張燈結彩，朱漆大門(mén)上的金箔福字映著(zhù)暖黃燈籠，將喜慶的氣氛漫到了街巷盡頭。賈峰正幫著(zhù)母親往窗花上貼金粉剪紙。窗欞外，弟弟賈瑞帶著(zhù)小廝們掛起走馬燈，祖父正在寫(xiě)對聯(lián)，歡笑鬧聲混著(zhù)飄雪，為這闔家團圓的日子添了幾分煙火氣。
賈峰身著(zhù)織金錦袍，手持銀鑲玉箸為祖父、母親布菜，燭火搖曳間，全然不見(jiàn)那日突破天人時(shí)的凌厲鋒芒，只如尋常世家公子般溫潤謙遜。闔家團圓的歡聲笑語(yǔ)中，那場(chǎng)震動(dòng)天地的突破仿佛成了坊間遙遠的傳說(shuō)。
大年初一，薛家的馬車(chē)碾過(guò)尚未干透的雪水，停在賈府門(mén)前。薛蟠掀開(kāi)車(chē)簾，貂裘大氅上還沾著(zhù)晨霜，遠遠就扯開(kāi)嗓子：“姑母！表弟！我們來(lái)拜年啦！” 話(huà)音未落，薛夫人已由丫鬟攙扶著(zhù)下車(chē)，身后跟著(zhù)懷抱錦盒的寶釵，藕荷色斗篷襯得她越發(fā)溫婉動(dòng)人。
賈峰快步迎上前，先向薛夫人行了晚輩禮，又笑著(zhù)接過(guò)薛蟠遞來(lái)的酒壇：“蟠哥這是又從哪淘來(lái)的好酒？”“哈哈！這可是西域進(jìn)貢的葡萄酒，特意給你留的！” 薛蟠拍著(zhù)他肩膀，粗糲的手掌帶著(zhù)幾分兄長(cháng)的親昵。寶釵則福了福身，輕聲道：“表哥新年安好?！?她遞出的錦盒里，是親手繡的平安香囊，針腳細密，繡著(zhù)并蒂蓮紋。
正午，廳堂內，兩家人圍坐在鎏金炭盆旁，祖父賈代儒坐在首位，銅火鍋咕嘟冒著(zhù)熱氣。薛夫人拉著(zhù)賈母的手絮叨家常，從兒女婚事談到生意往來(lái)；薛蟠則摟著(zhù)賈瑞，眉飛色舞地說(shuō)著(zhù)年后要盤(pán)下的綢緞莊；賈峰與寶釵坐在角落，一番年前趣事。
酒過(guò)三巡，薛蟠突然起身，搖晃著(zhù)舉起酒杯：“說(shuō)起來(lái)，還得感謝賢弟！” 他說(shuō)話(huà)間帶了幾分醉意，“要不是你幫忙，薛家去年那場(chǎng)風(fēng)波...” 賈峰笑著(zhù)舉杯打斷：“都是一家人，說(shuō)這些作甚？” 他望向薛蟠眼底的感激，又瞥見(jiàn)寶釵欲言又止的神情，心中泛起暖意。用餐結束后，賈代儒就回了自己小院，年歲大了，就樂(lè )得清凈，賈峰娘親自安排薛家一行住下。
戌時(shí)三刻，賈府西跨院的暖閣里，地龍燒得正旺，檀木桌上擺著(zhù)新沏的碧螺春，裊裊茶香混著(zhù)薛蟠帶來(lái)的西域葡萄酒的甜香。賈峰母親薛氏親手給薛夫人添了盞茶，望著(zhù)賈峰的目光里滿(mǎn)是不舍："峰兒這一去，也不知何時(shí)才能再見(jiàn)。"
薛夫人輕輕握住她的手："咱們婦道人家，就盼著(zhù)孩子們平安。好在京城有賈國公府，總能有個(gè)照應。" 一旁的薛蟠灌了口酒，粗著(zhù)嗓子道："賢弟盡管去！要是有人敢欺負你，哥哥我帶著(zhù)薛家護院殺到京城去！" 惹得眾人又笑又嘆。
薛蟠又說(shuō)：“賢弟如今可是天人武者，誰(shuí)敢招惹？” 他這話(huà)說(shuō)得直白，眾人卻默契地沒(méi)接茬 —— 自突破以來(lái)，賈峰從未顯露過(guò)鋒芒，金陵各方雖暗中窺探，卻也不敢輕舉妄動(dòng)。更何況，如今普天之下，還未聽(tīng)聞第二位天人強者。
賈峰挨個(gè)應下長(cháng)輩們的囑咐，目光掃過(guò)滿(mǎn)室親人。薛蟠漲紅的臉，寶釵躲閃的眼神，母親眼角的細紋，都化作絲絲縷縷的牽掛纏繞心頭。他端起酒杯起身："各位放心，峰兒定不負期望。等在京城站穩腳跟，便接大家去團聚！"
窗外夜色漸深，更夫的梆子聲遙遙傳來(lái)。賈峰送薛家眾人回客房時(shí)，與寶釵并肩走在回廊上。月光透過(guò)雕花窗欞灑在青磚上，她忽然輕聲道："表哥路上... 千萬(wàn)小心。" 聲音輕得像怕驚碎了這靜謐的夜。賈峰望著(zhù)她被月光鍍上銀邊的側臉，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
正月初六的晨霧還未散盡，賈府門(mén)前已聚滿(mǎn)送行的人。賈峰身著(zhù)藏青色勁裝，外披玄狐大氅，腰間佩劍泛著(zhù)幽幽寒光。他一一向家人長(cháng)輩行禮告別，母親紅著(zhù)眼眶將一個(gè)繡著(zhù)平安符的錦囊塞進(jìn)他手中，低聲叮囑：“出門(mén)在外，萬(wàn)事小心?！?/p>
薛蟠拍著(zhù)他的肩膀：“賢弟，到了京城記得給我寫(xiě)信！要是有人敢欺負你，盡管報你蟠哥的名號，雖然報了也不見(jiàn)得好用！” 寶釵站在一旁，雙手緊握帕子走上前去，將一個(gè)精致的檀木盒塞給他：“這是我親手做的糕點(diǎn)，路上餓了可以吃?！?/p>
在寶釵戀戀不舍的目光中，賈峰帶著(zhù)小廝阿福和丫鬟小蓮上了馬車(chē)，沒(méi)帶太多行李，主要東西都放到系統空間了。薛家眾人也一同啟程，打算順路送他到船口。馬車(chē)緩緩駛出金陵城，車(chē)窗外的景色不斷后退，賈峰掀開(kāi)窗簾，望著(zhù)漸漸遠去的家鄉，心中涌起一股復雜的情緒。
一個(gè)時(shí)辰后，眾人來(lái)到碼頭。賈家的大船?？吭诎哆?，船身寬闊堅實(shí)，船頭雕刻著(zhù)威武的龍頭，船帆上繡著(zhù)醒目的 “賈” 字。八個(gè)賈府的老船夫正在做最后的準備工作，掌船的見(jiàn)到賈峰到來(lái)，連忙上前行禮。
“少爺，一切都準備好了?！?老船夫劉叔說(shuō)道，“這船是按照您的吩咐特別打造的，寬敞舒適，還備足了食物和淡水，足以支撐到京城?！?/p>
賈峰點(diǎn)點(diǎn)頭，與薛家眾人再次告別。薛蟠用力抱了抱他，寶釵則紅著(zhù)眼圈，輕聲說(shuō)：“表兄一路順風(fēng)，盼你早日歸來(lái)?！?說(shuō)完，她轉身快步離去，生怕眼淚落下。
賈峰帶著(zhù)阿福和小蓮登上大船，隨著(zhù)一聲悠長(cháng)的號角，船緩緩駛離碼頭。站在船頭，望著(zhù)漸漸變小的金陵城，賈峰心中暗暗發(fā)誓：此番進(jìn)京，定要闖出一番名堂，不負家人的期望！
大船順流而下，江面上波光粼粼，兩岸的景色如畫(huà)卷般展開(kāi)。賈峰站在甲板上，感受著(zhù)江風(fēng)拂面，這一路，賈峰也有些期待發(fā)生些什么，畢竟都天人了，不想過(guò)得平平無(wú)奇。
路線(xiàn)簡(jiǎn)介：
從金陵（今南京）出發(fā)前往京城（今北京），古代行人可以選擇走水路，主要通過(guò)大運河。以下是古代水路行程的一般概況：
起點(diǎn)至揚州：從金陵出發(fā)，首先會(huì )沿運河前往揚州。這一段通常需要幾天時(shí)間，沿途可以欣賞到運河兩岸的風(fēng)光。
揚州至淮安：繼續向北，經(jīng)過(guò)淮安?；窗彩沁\河上的重要節點(diǎn)，這里有許多驛站可以提供休息和更換船只的機會(huì )。
淮安至濟寧：從淮安到濟寧，這一段通常需要一到兩天。濟寧被稱(chēng)為運河之都，這里的運河網(wǎng)密集，交通繁忙。
濟寧至德州：出濟寧后，繼續向北，經(jīng)過(guò)德州。德州是大運河的北端起點(diǎn)，也是連接南北的重要樞紐。
德州至京城：最后從德州乘船或登陸，沿著(zhù)陸路前往京城。這段陸路通常與運河并行，便于交通轉換。
整個(gè)行程從金陵出發(fā)到京城，如果沿途風(fēng)調雨順，正常情況下可能需要一個(gè)多月的時(shí)間。這一段路程是古代中國最重要的交通干線(xiàn)之一，不僅促進(jìn)了物資的運輸，也是文化交流的重要途徑。
春寒料峭的江風(fēng)掠過(guò)運河，賈家的大船如墨玉般破開(kāi)粼粼波光。船舷掛著(zhù)的牛皮燈籠在暮色里搖晃，將艙內蒸騰的熱氣染上暖黃光暈，賈峰自出發(fā)后，就讓所有的人聚在一塊吃飯，這樣更熱鬧。
“少爺，這江鯽肥得很！” 阿福舉著(zhù)竹簍跑來(lái)
活魚(yú)甩動(dòng)尾巴，濺了他滿(mǎn)臉水珠。老船夫劉叔早架起鐵網(wǎng)，枯枝在船板上堆成小山，火星子裹著(zhù)柏香竄上夜空。賈峰將腌好的魚(yú)串成串，魚(yú)腹塞滿(mǎn)蔥姜，油脂滴在炭火上，頓時(shí)騰起滋滋作響的香氣。
“哎喲這味兒！” 劉叔抹了把口水，從艙底抱出壇黃酒，“得配這二十年的花雕！” 下人圍坐成圈，粗瓷碗碰得叮當響。阿?？兄?zhù)焦脆的魚(yú)皮，滿(mǎn)嘴流油地說(shuō)起揚州評話(huà)里的趣事，逗得小蓮笑得直不起腰，發(fā)髻上的銀鈴叮叮亂響。
夜色漸深，眾人散去后，賈峰獨倚欄桿。運河兩岸的漁火星星點(diǎn)點(diǎn)，遠處傳來(lái)若有若無(wú)的簫聲。小蓮抱著(zhù)披風(fēng)走來(lái)，輕聲道：
“少爺，夜里風(fēng)涼?！?她身上茉莉香混著(zhù)烤魚(yú)余味，在江風(fēng)中釀成溫柔的氣息。
“你看那燈火?！?賈峰指著(zhù)對岸的揚州城，飛檐在月光下勾勒出銀邊，“古人說(shuō)‘天下三分明月夜，二分無(wú)賴(lài)是揚州’，倒也不假?！?/p>
小蓮順著(zhù)他的目光望去，忽然想起日間經(jīng)過(guò)的二十四橋，玉人吹簫的話(huà)題，賈峰教過(guò)小蓮，卻又羞得不敢開(kāi)口。
江水流淌，載著(zhù)滿(mǎn)船笑語(yǔ)與朦朧月色，向著(zhù)下一個(gè)黎明緩緩前行。
揚州的第五日清晨，晨霧如輕紗般籠罩運河。賈峰身著(zhù)月白織錦長(cháng)衫，腰間羊脂玉佩隨著(zhù)步伐輕晃，領(lǐng)著(zhù)小蓮和阿福踏上碼頭。石板路上還帶著(zhù)昨夜的露水，街邊商鋪陸續卸下門(mén)板，蒸包子的白霧、炒栗子的焦香混著(zhù)吳儂軟語(yǔ)撲面而來(lái)。
“少爺，聽(tīng)說(shuō)林大人的宅邸在瘦西湖畔?！?阿福展開(kāi)泛黃的輿圖，手指點(diǎn)在城西方位。賈峰點(diǎn)頭，目光掃過(guò)街邊琳瑯滿(mǎn)目的漆器鋪子，“先采買(mǎi)些禮品，林家世代書(shū)香，尋常物件怕是入不了眼?！?/p>
三人拐進(jìn)文昌閣附近的老字號，賈峰挑了兩盒徽墨，墨錠上雕刻著(zhù)《蘭亭序》的山水圖景；又選了蘇繡屏風(fēng)，針腳細密得能映出人影。小蓮捧著(zhù)綢緞，輕聲建議：“不如再帶些揚州的香粉，林姑娘家在江南，定喜歡這些?！?賈峰聞言一笑，又添了幾盒謝馥春的鴨蛋粉。
晌午時(shí)分，眾人在富春茶社大快朵頤。翡翠燒麥油潤透亮，千層油糕甜而不膩，配上魁龍珠茶，小蓮吃得兩頰泛紅。飯后尋了間干凈的客棧歇腳，雕花床榻上鋪著(zhù)新?lián)Q的藍印花布，倒有幾分江南的婉約。
第二日清晨，雇了輛青布馬車(chē)，載著(zhù)禮品往瘦西湖方向而去。遠遠望見(jiàn)白墻黛瓦的宅邸，門(mén)前石獅昂首，匾額上 “御史第” 三個(gè)鎏金大字熠熠生輝。門(mén)房通報后，不多時(shí)便見(jiàn)身著(zhù)官服的林如?？觳接?，儒雅面容上滿(mǎn)是笑意：“峰兒來(lái)了！快些進(jìn)來(lái)！”
廳堂內茶香裊裊，林如海仔細端詳著(zhù)侄兒，感嘆道：“幾年不見(jiàn)，竟長(cháng)成這般玉樹(shù)臨風(fēng)的模樣?！?他輕撫案上的徽墨，眼中贊賞更甚，“難為你還記得姑父喜好這些文墨?！?賈峰恭敬行禮：“此次進(jìn)京趕考，順路來(lái)拜見(jiàn)姑父，還望姑父多多指點(diǎn)?！?/p>
林如海笑著(zhù)擺擺手，命人上了西湖醋魚(yú)、蟹粉獅子頭等佳肴，叔侄二人邊吃邊聊。從科舉文章談到江南鹽政，林如海不時(shí)點(diǎn)撥幾句，賈峰聽(tīng)得認真，心中暗暗記下這些金玉良言。暮色漸濃時(shí)，林如海執意留他們住下，庭院里的臘梅開(kāi)得正好，暗香浮動(dòng)，為這相聚更添幾分溫馨。
當賈峰問(wèn)及林黛玉時(shí)，林如海望著(zhù)窗外搖曳的梅枝，忽而發(fā)出一聲苦笑：“說(shuō)來(lái)不巧，昨日她與奶娘、王嬤嬤已乘船北上，趕去京城探望你外祖母了?！?他端起茶盞的手微微一頓，“做這巡鹽御史，明槍暗箭從未間斷，前些日子竟有人在官鹽里摻沙，妄圖栽贓。我思來(lái)想去，唯有將她們送離揚州，方能安心?！?/p>
賈峰眉峰微動(dòng)，指尖無(wú)意識摩挲著(zhù)杯沿：“姑父若信得過(guò)侄兒，我愿為您掃清這些障礙?！痹?huà)音未落，掌心倏然騰起一抹青芒。只見(jiàn)他屈指輕彈，一道劍氣破空而出，將廳外丈許遠的太湖石一分為二，碎石簌簌而落。林如海猛地站起，官袍下擺掃落案上的鎮紙，望著(zhù)侄兒周身若隱若現的靈氣光暈，聲音都有些發(fā)顫：“你、你何時(shí)到了這般境界？”，林如海也是修煉多年，畢竟從事這個(gè)御史，也得懂得保護自己，峰哥能發(fā)出這樣的劍氣，起碼先天起。
“前些日子僥幸突破?！?賈峰謙遜一笑，又道，“只要姑父告知侄兒那些人的行蹤，定叫他們...”“不可！” 林如海急忙打斷，神色凝重，“元帝早有密旨，要我暗中搜集罪證，待時(shí)機成熟再一網(wǎng)打盡。此時(shí)貿然動(dòng)手，反而壞了大局?！?/p>
賈峰雖有不甘，卻也明白其中利害。他沉吟片刻，取出隨身玉佩，指尖靈光閃動(dòng)，三道劍氣如游絲般注入玉中，又在表面凝出一層淡金色的防御罩：“姑父將此物貼身攜帶，遇危險時(shí)捏碎玉牌，劍氣自會(huì )護你周全?！?說(shuō)著(zhù)，他又掏出一個(gè)白玉瓷瓶，“這解毒丹能解百毒（系統出品），是偶然所得，您務(wù)必收下?！?/p>
林如海顫抖著(zhù)接過(guò)玉牌與瓷瓶，眼中滿(mǎn)是欣慰與感動(dòng)：“峰兒有心了。有你這番孝心，便是為叔遇到再大的難處，也能撐過(guò)去?！?他輕輕拍著(zhù)賈峰的肩膀，心里滿(mǎn)是感激之情。