話(huà)到嘴邊又被顛簸打斷。約莫一個(gè)時(shí)辰后，馬車(chē)駛入一片濃霧。霧氣粘稠得幾乎有了實(shí)體，

馬車(chē)的輪廓在霧中時(shí)隱時(shí)現。葉知秋感到一陣莫名的壓抑，

仿佛有無(wú)數雙眼睛透過(guò)霧氣窺視著(zhù)她。她下意識摸向手提包里的勃朗寧，

冰冷的金屬觸感帶來(lái)些許安全感。"烏水鎮到了。"陳伯的聲音突然響起。霧氣稍稍散去，

一座石橋橫跨在墨綠色的河面上。橋頭的石碑上刻著(zhù)"烏水"二字，

字跡已被歲月侵蝕得模糊不清。河水靜止如鏡，倒映著(zhù)兩岸歪斜的吊腳樓。

鎮上的建筑多是明清風(fēng)格，白墻黑瓦，但墻皮剝落處露出里面發(fā)霉的木質(zhì)結構。

最引人注目的是鎮中心一座高大的牌坊，石柱上纏繞著(zhù)已經(jīng)枯死的藤蔓。

牌坊正中"葉氏宗祠"四個(gè)鎏金大字依然醒目，只是金漆剝落，像一張褪色的臉。

馬車(chē)穿過(guò)石板街道，車(chē)輪碾過(guò)的地方泛起黑色的泥漿。幾個(gè)鎮民見(jiàn)到馬車(chē)紛紛避讓?zhuān)?/p>

葉知秋從他們眼中看到了混雜著(zhù)敬畏與恐懼的復雜神情。

一個(gè)挎著(zhù)菜籃的老婦人甚至當場(chǎng)跪下，對著(zhù)馬車(chē)連連磕頭。

"他們?yōu)槭裁?.."葉知秋剛開(kāi)口，陳伯就打斷了她："小姐莫怪，鎮上人迷信得很。

"馬車(chē)最終停在一座三進(jìn)大宅前。門(mén)楣上"葉宅"二字與照片中一模一樣，

只是朱漆大門(mén)已經(jīng)褪成了暗紅色。門(mén)檻足有半尺高，上面布滿(mǎn)深淺不一的劃痕。

最奇怪的是大門(mén)兩側各有一個(gè)拳頭大小的孔洞，黑黝黝的不知通向何處。

陳伯從腰間取出一把古舊的鑰匙，插入鎖孔時(shí)發(fā)出刺耳的摩擦聲。大門(mén)打開(kāi)的瞬間，

一股混合著(zhù)霉味、檀香和某種草藥的氣息撲面而來(lái)，葉知秋不由得屏住了呼吸。

"小姐先休息，我去通報老夫人。"陳伯引她穿過(guò)前院。院中一棵老槐樹(shù)盤(pán)根錯節，

樹(shù)干上釘著(zhù)幾塊已經(jīng)銹蝕的銅牌，隱約可見(jiàn)"鎮煞""安魂"等字樣。

樹(shù)下石桌上擺著(zhù)幾個(gè)小瓷碗，碗底殘留著(zhù)暗紅色的液體。葉知秋被安排在廂房暫歇。

房間打掃得很干凈，但家具都是幾十年前的老樣式。床榻上鋪著(zhù)嶄新的錦被，

卻...