腰懸虎皮箭囊，快步迎了出來(lái)。他見(jiàn)到秦良玉時(shí)眼前一亮，

拱手笑道："秦先生與秦姑娘大駕光臨，真是令寒舍蓬蓽生輝。

"秦葵還禮道："馬土司客氣了，我父女二人叨擾了。

"馬千乘的目光在秦良玉臉上停留片刻，隨即引著(zhù)他們向內走去。土司府內別有洞天，

中央是一個(gè)巨大的天井，四周回廊環(huán)繞，廊下掛滿(mǎn)了獸頭和兵器。天井中央燃著(zhù)巨大的篝火，

上面架著(zhù)整只的烤野豬，油脂滴落火中，爆出滋滋的聲響，散發(fā)出誘人的香氣。

數十張矮幾沿著(zhù)天井排列，各土司及其親信分坐兩側。秦葵注意到，

除了石柱馬氏、酉陽(yáng)冉氏等熟面孔，還有一群穿著(zhù)異樣的人——他們頭纏紅巾，

身著(zhù)黑色戰甲，腰佩環(huán)首刀，正是播州土司楊應龍的部將。楊應龍本人坐在主位下手，

他約摸四十歲年紀，身材魁梧，面如重棗，一雙眼睛炯炯有神，

只是眉宇間透著(zhù)一股難以掩飾的霸氣。他正在與馬斗斛談笑風(fēng)生，見(jiàn)秦葵父女進(jìn)來(lái)，

便停了話(huà)語(yǔ)，目光如鷹隼般掃了過(guò)來(lái)。

二、紅巾將的囂張氣焰宴席在銅鼓與蘆笙的伴奏下開(kāi)始。

土家少女們端上香噴噴的糯米飯、臘味合蒸和咂酒，還有用竹筒盛裝的烈酒。

秦良玉從未見(jiàn)過(guò)如此熱鬧的場(chǎng)面，各族土司用著(zhù)不同的語(yǔ)言交談，

空氣中彌漫著(zhù)酒香、肉香和奇異的香料氣味。馬千乘坐在秦良玉對面，不時(shí)為她布菜，

兩人相視一笑，頗有默契。自青弋江畔一別，這是他們第二次見(jiàn)面，雖無(wú)多言，

卻已生出一種惺惺相惜的情誼。酒過(guò)三巡，氣氛漸熱。楊應龍麾下的一名紅巾將突然起身，

此人滿(mǎn)臉橫肉，臂上紋著(zhù)猙獰的獸紋，他端著(zhù)一壇烈酒，大聲說(shuō)道："諸位，我家播州兵丁，

近日又剿了幾個(gè)不服王化的苗寨，特來(lái)向馬土司報喜！"眾人紛紛叫好，楊應龍捋須微笑，

顯然對此頗為自得。那紅巾將更加得意，環(huán)視一周道："不瞞諸位，我播州苗兵，

自幼生長(cháng)山林，攀崖如猿，射獵如神，百人可敵千軍！前日剿匪，我三百苗兵，破敵三千，

斬首烏首二百余級...