“我再問(wèn)你們最后一遍，這稅，交還是不交？！”稅官瞇著(zhù)眼睛，
神情不耐地看著(zhù)面前的一家三口人。張順理直氣壯地說(shuō)道：“大人，
秋稅俺們家十天之前就交過(guò)了！稅官舉著(zhù)手里的冊子，冷哼一聲：“交過(guò)了，
那上面怎么沒(méi)有寫(xiě)你家名字？”“不可能！”張順大聲道：“俺親眼看著(zhù)你寫(xiě)的，
你是想故意收俺家兩份稅！”“血口噴人！”稅官“啪”地一鞭子抽了上去，
直接把少年抽倒在地：“老子怎么不重復收別家，就收你家？！
”張順臉上當場(chǎng)多出一道血淋淋的溝壑。他咬著(zhù)牙還要辯解，李嬸慌忙將其攔住，
賠起笑臉：“順子，你快閉嘴，大人說(shuō)沒(méi)交，那就是沒(méi)交。
”孩子年輕不懂得稅官的厲害。有句話(huà)叫做“不怕官，只怕管”，
別看稅官只是小吏，有些時(shí)候比縣令都要可怕！“大人等著(zhù)，我這就回屋里去拿錢(qián)補齊！
”李嬸不知道自家啥時(shí)候得罪過(guò)稅官，準備先過(guò)了眼前這關(guān)再說(shuō)。她連忙回家取錢(qián)。
不久后，屋里傳來(lái)一聲崩潰的慘叫?！袄咸鞝敯?！
”“錢(qián)呢——”他們家藏在水缸底下的足足十三兩銀子，全部不翼而飛！
聽(tīng)到動(dòng)靜的跛腳張父，跌跌撞撞地跟了進(jìn)去，看見(jiàn)原本藏錢(qián)的地方空空如也后，
一屁股跌坐在地：“賊，有賊！”稅官失去耐心，
對準張父背后就是兩鞭子：“你在這耍老子呢？！”“大人！
”張父疼得齜牙咧嘴：“我家銀子本來(lái)就放在這里，有十三兩，有十三兩??！
”稅官嗤之以鼻：“老子還說(shuō)我家里有三千兩黃金呢，沒(méi)錢(qián)就老實(shí)認罪！
”“爹——”張順見(jiàn)到父親被打，急得火急火燎往上沖，結果自然是被一鞭子抽倒，
整張臉都鮮血淋漓。他趴在地上，完全不明白怎么回事。直到看熱鬧的人群中，
有兩道白袍身影沖他露出得逞的笑容，他才恍然大悟?！澳銈?，是你們！
”張順踉蹌著(zhù)爬起來(lái)，朝兩名弟子沖了過(guò)去：“還我銀子！”“去你娘的！
”體型微胖的弟子一腳將少年踹翻：“證據呢？！
”張順怒不可遏：“你們是和稅官串通好的！”“血口噴人?！甭?tīng)到這話(huà)，
稅官抬手又是幾鞭抽了上來(lái)，把少年打得皮開(kāi)肉綻?！皨尩牡竺?！
“跟瘋狗一樣見(jiàn)人就咬，抓起來(lái)！“老東西送去滄州修城墻，小的送去賀州修河道！
”圍觀(guān)村民噤若寒蟬?？吹竭@里，幾乎所有人都明白怎么回事，可誰(shuí)也不敢說(shuō)啥。
官吏、武者，哪個(gè)都不是普通老百姓敢得罪的。老爺們要你死，你就得死。
張順身上滿(mǎn)是鮮血和泥土，他憋屈至極的大吼大叫。他起早貪黑的拼命捕魚(yú)，
攢了足足四年銀子，只為學(xué)個(gè)三拳兩腳，將來(lái)混口輕松飯吃，為什么會(huì )變成這樣？
是因為他不夠努力嗎？“順子！”一道中氣十足的聲音響起。
陳三石從人群中擠了進(jìn)來(lái)。他瞧見(jiàn)那兩名武館弟子，立馬就把事情猜個(gè)七七八八。
順子潑金汁的事得罪他們，于是蓄意報復，賄賂稅官重復征稅，還偷走存銀，
想用這種方式直接害死順子一家人。細想起來(lái)，陳三石都有些后怕。
秦雄若是舍得花銀子賄賂，搞不好自己也會(huì )落得這種下場(chǎng)。他上前一步：“大人，
在下能否代替交稅？”“石哥？”張順聞言，慚愧得抬不起頭，
之前他都沒(méi)有堅持到底，把銀子拿出來(lái)幫石哥兒，怎么有臉讓石哥兒幫自己？
李嬸夫婦同樣羞愧，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。不光他們，旁觀(guān)的鄉親們也面露錯愕。
“嗯？”稅官臉色一沉：“小子，你確定要多管閑事兒？
”“在下自然不敢干涉大人的公務(wù)?！标惾?zhù)稅官來(lái)到角落，
指著(zhù)張父低聲說(shuō)道：“只是這個(gè)瘸子哪干得動(dòng)活兒，保不齊就得死在半路上，白白浪費糧食。
稅官挑挑眉毛：“你的意思是……”陳三石掏出二兩銀子悄悄塞到他手里：“大人，
瘸子算了吧。至于張順，他對大人不敬，活該去做苦工?！彼?，也只能做到這了。
對方明顯是沖著(zhù)張順來(lái)的，張父只是受到牽連。陳三石如果強行出頭，
非但不會(huì )改變結果，反而會(huì )把禍水引到自己身上。就在他說(shuō)話(huà)的時(shí)候，
那兩名武館弟子就在人群中死死地盯著(zhù)他。不如能救一個(gè)是一個(gè)。畢竟張順年輕，
去服徭役還有兩成希望活下來(lái)?！昂呛?，你小子倒是會(huì )辦事兒?！倍惞儆X(jué)得有意思。
他收人錢(qián)財答應教訓張順，老頭兒本身就可有可無(wú)，能多賺二兩銀子，何樂(lè )而不為？
想到這里，他不動(dòng)聲色地收下銀子，宣布道：“張家戶(hù)主稅款補齊，把他放了吧，
年輕的帶走，發(fā)配賀州！”結果敲定。在場(chǎng)的人，也基本都看明白怎么回事。
“小石頭這招行嘿，既沒(méi)得罪人，又把順子老爹保下了。
”“這小子還真是個(gè)重情義的人?！薄翱上蛔x書(shū)了，不然將來(lái)當個(gè)官兒，
肯定是好官?！薄靶∈^，我癩子頭這回服你！”鄉親們小聲議論著(zhù)，
表示對陳三石的行為表示欽佩?！绊樧??！标惾叩胶谑萆倌晟砬?，
輕輕他的拍下肩膀：“我盡力了?！薄案?！
”張順“噗通”一聲跪了下來(lái)：“你救過(guò)俺命，又救了俺爹的命，俺如果能活著(zhù)回來(lái)，
肯定做牛做馬報答你！”他咚咚咚磕了三個(gè)響頭?！澳闾孛闯髴蚰?？少廢話(huà)，
趕緊走！”衙門(mén)差役把張順帶走，稅官則是繼續清點(diǎn)下一戶(hù)。
李嬸看著(zhù)兒子離去哭的當場(chǎng)昏死過(guò)去，張父也整個(gè)人麻木地坐在地上。類(lèi)似場(chǎng)景，
在這秋稅最后的一天，還會(huì )不斷上演。鄱陽(yáng)縣里里外外，
起碼有十分之一的男丁會(huì )被抓走。其中絕大多數都是農戶(hù)。長(cháng)達三百年的土地兼并，
鄱陽(yáng)縣城里里外外九成以上的土地都成了豪紳和武館的。農民，基本上都是佃戶(hù)。
每年要先交一半的收成當租子，剩下的還要交稅，一年到頭兒也就勉強果腹。
“大人饒命??！”“連續數年歉收，每畝田還必須種一成‘靈禾’，
俺們實(shí)在活不下去了?！薄吧購U話(huà)，帶走帶走！
”“……”大盛朝稅收花樣繁多。要數最奇葩的，還要屬“上仙稅”。
五十年前，也就是隆慶二十一年，隆慶帝做了個(gè)夢(mèng)，自稱(chēng)在夢(mèng)中見(jiàn)到仙人，
仙人還給他一批種子，說(shuō)此種可以種出仙草，以此仙草供奉上仙，可保江山千秋萬(wàn)代。
于是，從隆慶二十二年起，皇帝下旨。全國所有耕地，
必需有十分之一種植“靈禾”，沒(méi)有耕地的，也要折合成銀子交稅銀。問(wèn)題在于，
這“靈禾”根本不是什么仙草，不僅沒(méi)辦法吃，甚至還有毒，而且是劇毒！
普通人吃進(jìn)肚子，當場(chǎng)就得死！等于白白浪費土地，
于是乎本來(lái)就勉強活命的佃戶(hù)們日子更加難過(guò)。陳三石站在田埂旁邊，不出半個(gè)時(shí)辰，
就看見(jiàn)起碼有三四家的男丁被抓走，甚至連七十歲老人都不放過(guò)?？喟?！百姓苦！
物質(zhì)上受到壓迫也就罷了，精神上壓迫更重，官吏、武館弟子都屬于老爺，哪個(gè)敢招惹？
就比如剛才，陳三石救人的時(shí)候。兩名武館弟子看著(zhù)他的眼神，他這輩子都忘不掉。
仿佛只要說(shuō)錯一句話(huà)，就會(huì )萬(wàn)劫不復。這種感覺(jué)，真的很不好受。
就是因為他是草民，就處處受到壓迫、剝削，活得小心翼翼。他忽然下了個(gè)決定。
徐老伯有句話(huà)說(shuō)的不對。在這種世道，安穩活著(zhù)，對于老百姓來(lái)說(shuō)是種奢望。
唯有奮力去搏，才有機會(huì )翻身！“明天，參軍！”