雖天冷，有棉蓋著(zhù)，從蘇子籍這個(gè)角度來(lái)看，仍能看到肉餅上一些熱氣散著(zhù)，
拿了肉餅的街坊的議論聲，也傳入了耳朵?！斑@是誰(shuí)？”“胡家派給街坊鄰居，
聽(tīng)說(shuō)胡家二爺外地當官娶的太太，死在任上，留下孤女寡母，沒(méi)了主心骨支撐，怕人窺伺，
遷居來(lái)投靠大伯……”“那憑啥投奔胡家老大，不投奔娘家？
”“誰(shuí)知道……也許貞潔婦人不想改嫁，胡家老大也只是個(gè)秀才，沒(méi)二房這樣雄厚勢力，
也欺負不了她們娘倆，而且雖說(shuō)投靠大伯，其實(shí)是買(mǎi)了隔壁宅子打通了，但并不居住在一起，
只是有個(gè)照應，且胡家老大昨天又去鄉下買(mǎi)地，恰巧避開(kāi)這場(chǎng)面?！薄昂俸?，
媳婦是有名的河東獅吼，胡老大的求生欲很強了……”“難怪現在發(fā)肉餅，
母女沒(méi)有男人撐著(zhù)，自不便請鄰居上門(mén)吃酒，分發(fā)肉餅也算是喬遷之喜了?！卑素韵?，
傳得比飛還快。蘇子籍啞然失笑，見(jiàn)葉維翰加快了腳步，也跟了上去，
就看到一隊馬車(chē)經(jīng)過(guò)。胡家不遠，護衛和丫鬟中，一對母女下來(lái)，
不止是胡家大房媳婦出門(mén)迎接，街上早早圍了一群看熱鬧的人，眼睛都生了根一樣，
沒(méi)命往母女身上瞅，好像能占得便宜一樣。而二月還是冬天，穿著(zhù)厚衣，實(shí)在看不出，
再說(shuō)母女都蒙著(zhù)面紗，向鄰居點(diǎn)頭致意，就進(jìn)了胡家，大門(mén)隨即緊閉了。
外人雖看不清官太太和小姐的模樣，不過(guò)胡家大房媳婦臉色難看的很，
倒也讓人猜度一二，這場(chǎng)熱鬧值了回票價(jià)。在熱鬧散后，關(guān)上了門(mén)，
胡家大房媳婦一眼瞧去，看見(jiàn)年輕兒子都背叛自己，對孤女寡母十分熱情的樣子，
她摸摸自己不復昔日光滑的臉頰，恨恨啐一口：“把大郎喊回來(lái)！死皮賴(lài)臉往二房那里湊，
別忘了這是他的叔母和妹妹，這是能咬一口肉，還是多塊賞錢(qián)？”“夫人，
那您是想咬多少呢？”一個(gè)清脆聲音在大房媳婦身后響起，讓她渾身一顫，
莫名有些毛骨悚然，回首一看，就看見(jiàn)一雙狐媚的雙眸?！皠偛拍概?，似乎有點(diǎn)眼熟。
”看不見(jiàn)里面的情況，收回目光的蘇子籍皺眉感慨，就聽(tīng)見(jiàn)背后哼了一聲，回首一看，
是葉不悔。她大叫：“還不快去，爹都走遠了，看什么看！”得，
暴躁的小少女又生氣了，連忙跟了上去，這時(shí)春節已過(guò)，店鋪家家開(kāi)門(mén)，行人熙熙攘攘，
經(jīng)過(guò)時(shí)，不時(shí)有人打招呼，葉維翰都一一回禮。到一家宅門(mén)，葉維翰停步，
蘇子籍上前敲門(mén)，借等待的時(shí)間來(lái)觀(guān)察?！霸璩踉悴?？”曾凌初之父，
當過(guò)同知，此宅朱門(mén)高墻，不算寒酸，但沒(méi)有門(mén)人，燈籠有些舊了，臺階前的雪還沒(méi)掃盡，
不像是同知之家的氣象。開(kāi)門(mén)的是一個(gè)少婦，風(fēng)韻猶存，只是面有倦色，開(kāi)門(mén)時(shí)，
蘇子籍見(jiàn)到她手指干裂，不由想起葉不悔的小手也有凍瘡。古代現實(shí)生活，
沒(méi)有穿越小說(shuō)里的才子佳人的美好，美人也要操勞，書(shū)生也會(huì )收小老婆，
家境不好時(shí)雇不起長(cháng)工，主母也要做些活計。不過(guò)這時(shí)代的人習以為常，
葉維翰態(tài)度放得很低：“曾夫人安好，在下前來(lái)取稿?！薄罢堖M(jìn)，外子在書(shū)房。
”曾夫人移步入內。兩人跟著(zhù)進(jìn)去，里面是一個(gè)中年文士在喝茶，見(jiàn)了來(lái)人，
就起身：“葉兄，請坐，你要的稿子已經(jīng)寫(xiě)完了?！闭f(shuō)話(huà)聲音不高，顯得安詳，
只是中氣有點(diǎn)不足，還微微帶著(zhù)喘，臉上帶著(zhù)倦容，蘇子籍對這種疲憊很熟悉，熬夜的氣色，
瞥了眼稿子，毛筆寫(xiě)的，一張寫(xiě)滿(mǎn)也沒(méi)多少字，看起來(lái)很多一疊，未必有一萬(wàn)字。
葉維翰笑著(zhù)：“曾大家，辛苦了，我當拜讀?！闭f(shuō)著(zhù)，抽出一篇，快速閱完，
就忍不住拍案：“奇哉，不愧是曾大家?！痹璩跣α诵?，沒(méi)有更多的反應。
葉維翰沉吟，計算一下，說(shuō)：“交給我，我店給三成版稅，如何？”“也行！
”曾凌初態(tài)度仍是淡淡，但也沒(méi)反對，點(diǎn)頭答應了。蘇子籍沒(méi)有說(shuō)話(huà)，
這時(shí)就上前接過(guò)稿，葉維翰就笑著(zhù)給了，隨手指著(zhù)：“這是我的侄子蘇子籍，
說(shuō)不定你也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，蘇家的兒子，現在要趕童子試，您可以給擔保一下?！薄芭?？
”曾凌初清癯的臉上帶著(zhù)倦容，漫不經(jīng)心看了蘇子籍一眼，輕咳一聲，點(diǎn)了點(diǎn)首，
算是允了?？h試不但五人互相保結，且至少有一個(gè)廩生的保結，這事曾凌初辦多了，
再說(shuō)蘇子籍他的確聽(tīng)聞過(guò)，當下就揮筆書(shū)了一張保結?！澳阗M心了。
”葉維翰懷里取出一塊碎銀，雖用夾剪剪過(guò)，但底白細深，九八色紋銀——這是規矩。
話(huà)說(shuō)縣中廩生不過(guò)二十人，而考試的人有一二百，單是此項，
每個(gè)廩生都能平均收入十兩銀子。蘇子籍伸手入懷的手止住了，抬眼看了看葉維翰，
葉家已經(jīng)很困難了，但還是把保結銀默默準備了?！艾F在拿錢(qián)出來(lái)，葉維翰肯定得問(wèn)，
哪來(lái)的銀子?！薄半y不成說(shuō)殺人劫財？”“也罷，等中了童生，再回報不遲，
反正欠的人情，已經(jīng)很多了?！碑斚陆舆^(guò)保結，跟著(zhù)葉維翰一同告辭。
“葉老板帶了子侄來(lái)看你，你怎么看起來(lái)淡淡？”曾夫人望著(zhù)出門(mén)的兩人，
問(wèn)：“你們交情，不是很不錯嗎？”“交情是不錯，給的版稅三成很厚道，
但葉家的店太小了?！痹璩蹉皭澮粐@：“我家在本縣，就一家房產(chǎn)了，田產(chǎn)不過(guò)80畝，
別的銀租一年收入不過(guò)30兩銀子，別人還以為我家是官宦人家，實(shí)在是舉步艱難。
”“我也沒(méi)有辦法，幫忙沒(méi)問(wèn)題，下本書(shū)就不能給葉家了?！闭f(shuō)著(zhù)，曾凌初搖頭一嘆。
出門(mén)，雪有點(diǎn)大了，路上行人更少，蘇子籍看著(zhù)葉維翰背影，突喊了一聲：“葉叔？
”“怎么了？”葉維翰詫異的回首?！啊乙欢〞?huì )考中縣試?！碧K子籍話(huà)到口中，
說(shuō)出卻是這個(gè)。