年松玉有些倨傲：“賀大人可知天穹以南的無(wú)盡海？一年四季颶風(fēng)不斷，暗流洶涌，又有海怪縱橫，也說(shuō)是活人禁入的海域。我曾奉王命南下，兩次進(jìn)出無(wú)盡海，同樣全身而退?！边@幾個(gè)鄉下人，真是不知天高地厚。
賀靈川咳了一聲：“你進(jìn)出無(wú)盡海，總有向導吧？”
“自然有的?！?/p>
“可是在每年九月到來(lái)年二三月，有時(shí)要到四月，盤(pán)龍沙漠根本沒(méi)有向導。沒(méi)人敢去！”賀靈川看著(zhù)自己老爹，“過(guò)去五十年間，這片沙漠至少吞下四千條人命，這還是苦主報案計得，真實(shí)數目不可考。而到了沙漠真正發(fā)威時(shí)，你可知有多少人能活著(zhù)回來(lái)？”
“一個(gè)！”他豎起一根手指，“五十年里就這么一個(gè)，并且人已經(jīng)瘋了。據薩滿(mǎn)診斷，他丟了一魂一魄，這輩子都不可能恢復神智了?！?/p>
孫東孚眼皮微掀，國師氣度自出，“大司馬已經(jīng)派人尋一件東西。只要找到它，我們進(jìn)出盤(pán)龍沙漠或許就安全了。再說(shuō)，我也會(huì )盡力護隊伍周全?！?/p>
賀淳華暗中冷笑。繞了恁大一圈，終于圖窮匕現了吧？不過(guò)他表面還很驚訝：“那是何物？”
大司馬派人來(lái)找什么東西，才害他兒子落崖？
“是鐘勝光留下來(lái)的遺物。憑它進(jìn)出盤(pán)龍沙漠，守住廢墟的怨靈很可能允許我們通行?！蹦晁捎竦?，“大司馬尋得的蛛絲馬跡，都指向紅崖路上的沙豹一族。賀大人可知，鐘勝光昔年靈寵就是一頭沙豹？”
“不錯，似曾耳聞?！?/p>
“如今它的后代與族人都在盤(pán)龍沙漠，我們找去詢(xún)問(wèn)，還發(fā)生一點(diǎn)小沖突?！蹦晁捎褫p描淡寫(xiě)，“有幾頭沙豹離開(kāi)了，我們花了四五十天挨個(gè)兒找，后來(lái)發(fā)現有一頭或許已經(jīng)進(jìn)入黑水城?！?/p>
賀靈川笑了：“簡(jiǎn)單，那滿(mǎn)城招貼尋豹啟示就好。黑水城么，妖怪滿(mǎn)地走?！?/p>
孫孚平向賀淳華道：“那就要借郡守之力。時(shí)間寶貴，臥陵關(guān)之戰刻不容緩。我們說(shuō)話(huà)這會(huì )兒工夫，那片戰場(chǎng)又不知收割多少人命。只有盡快尋到大方壺，才能了結這般不義之戰?！?/p>
賀淳華想了想：“假使尋到信物，我會(huì )派出最好的向導，為你們指路?！?/p>
“光我們這二十來(lái)人可不夠，至少得有一支軍隊?！蹦晁捎裼行┎粷M(mǎn)，“盤(pán)龍廢墟是至邪之地，只有國之氣運可以鎮壓！”
那么少說(shuō)要二百人，并且帶隊的武將還得佩戴社稷令，否則怎么能調動(dòng)氣運護體？
賀淳華面露難色，這種擺明了送死的活計，得是心多大的將領(lǐng)才敢接手？
孫孚平見(jiàn)狀即道：“有句話(huà)不當講，不過(guò)當年賀大人能從酬神案中全身而退，貶至千松郡這一路上又是盤(pán)纏足備、有人打點(diǎn)，后面兩次破格提擢，未嘗沒(méi)有大司馬數次游說(shuō)之功?！?/p>
被發(fā)配邊疆的罪犯，臉上要刻字涂墨，并且在不毛之地勞作十年以上。賀淳華雖然不是這種倒霉蛋，但從國都到黑水城何止千里？他當時(shí)不過(guò)是十一歲的孩子，還死一戶(hù)口本，若沒(méi)人從旁照應，給他送盤(pán)纏，給押送的官差遞夠好處，這一路上的艱難坎坷輕易就能要了賀淳華的命。
流放之路上的冤魂不計其數，多他一個(gè)也不多。
更不用說(shuō)后面立功升官、破格提擢，固然是賀淳華自己爭氣，可是朝中無(wú)人就難得天子注視。
酒香不怕巷子深？呵，一派胡謅。
上頭有貴人說(shuō)情，這一點(diǎn)賀淳華也猜到了，可從前沒(méi)料到是大司馬。
孫孚平接著(zhù)又道：“取大方壺、奪臥陵關(guān)，這是天大功勞。我王親口諭令，此行有功者官升一級?！?/p>
賀淳華沉默一會(huì )兒，終于道：“下官這就布置人手，孫國師和年都尉請先移駕別館。晚些我們在松鶴樓為兩位接風(fēng)洗塵?！?/p>
目的達到，兩人也是欣然站起，由賀家父子送到正大門(mén)外，揚長(cháng)而去。
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看著(zhù)那兩人背影消失在街角，賀靈川問(wèn)父親：“真要派人跟去盤(pán)龍沙漠？”
賀淳華不語(yǔ)，看起來(lái)心事重重。他手頭還有郡務(wù)要處理，交代兒子一句：“此事不要說(shuō)與夫人知曉”，就匆匆離開(kāi)。
賀靈川走回府中，賀越正陪著(zhù)母親往外走，在花園里遇到了兄長(cháng)。
應夫人問(wèn)大兒子：“客人什么來(lái)頭？”
賀靈川正色道：“國師和潯州牧次子，找爹商量機密要務(wù)！”
“國師？”應夫人一怔，“什么國師？”
“是哪位國師才對?！辟R靈川糾正她，“是孫孚平孫國師，不遠千里從都城趕來(lái)?！?/p>
那是一等一的大人物，王侯也要奉為座上賓。應夫人很驚訝，卻沒(méi)再深究，只問(wèn)賀靈川，“是好事還是壞事？”
既是“機要”，她這婦人就不好隨便亂問(wèn)。賀淳華平時(shí)料理郡務(wù)，應夫人也從不指手劃腳。
“好壞摻半?！辟R靈川很?chē)烂C，“只看老爹怎么處理了?！?/p>
應夫人眼珠子轉了轉：“為什么叫你同去？”
事關(guān)機要，丈夫應該叫上更穩妥的小兒子才對。
“我也牽涉其中?！辟R靈川臉色微沉，“娘親這是什么意思，老爹有事不該叫我？”
心里又有點(diǎn)煩了。
“你也牽涉其中？”應夫人上下打量著(zhù)他，“該不是你又捅了簍子？”
“您就這么看我？”賀靈川也板起了臉，“只會(huì )惹禍？”
不過(guò)這回應夫人好像說(shuō)中了。
應紅嬋語(yǔ)氣緩和下來(lái)，諄諄勸告：“靈川，你長(cháng)大了，要再懂事些、穩重些，才好為父分憂(yōu)?！?/p>
她往大門(mén)方向看了一眼：“我去門(mén)外分發(fā)食物，你們哥兒倆聊聊罷?！?/p>
她由婢女扶著(zhù)走了，賀越卻留了下來(lái)。
“大哥，我們喝點(diǎn)茶？”
賀靈川會(huì )意，跟他走去偏廳。
才邁開(kāi)兩步，賀越就對他道：“母親心直口快，沒(méi)有惡意，你別放心上?！?/p>
“你娘也是我娘，用得著(zhù)你來(lái)安慰我？”賀靈川斜眼看他，“她煩我煩得要命，疼你疼得像寶，從我們小時(shí)候就是這樣。喂，你不用解釋?zhuān)忉尵褪茄陲?！?/p>